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小清扭身躲开，道：“不害臊；谁说我体贴啦。你……”
我捉住她，正要抱她起来，司马恭的声音已经响了起来，道：“将军，将军，袁沦来过，可说了什么吗？”一只脚便跨了进来。
我搂定小清不放，却笑吟吟地望着帐外。小清羞得忙把头埋到我的怀里，只听司马恭“呀”一声，又转身走了出去，道：“太早了罢，将军还在睡觉，我怎么这么糊涂呢！待会儿我再来找他。”
我和小清面面相觑，不由大笑起来。
一切事情都在顺利地进行着。连续几天，每晚小清都要到城里去“散散步”，来去好几个小时，连马匹都累得不行。到第四天，便听见传闻，洛阳城中蹇硕家中闹鬼，吓得蹇大人得了重病，圣上已命太医诊疾。
闻此消息，我放下心来，“看来宜早不宜迟，最好这两天就和王越联系。我料南郑文函将至，得与他们想一个周全法子。另外，更要借此机会，铲除几个替蹇硕出主意、打前站的家伙，哼，颜复就是其中之一。”
小清惊讶道：“可他是张让府里的管家呀，除非我去暗杀了他。”
我干笑一声，道：“这一点我自有办法。他不仁，亦不能怪我不义了。这一次若非王越遣人来送信，即使是你，恐怕也无力回天了。我一到京师，必定会被五马分尸，到时候连骨灰都找不到。”
小清点点头，忽地咬牙道：“那就干吧！”
我笑起来，“你凶巴巴的就不像女人了。该温柔一点嘛，哪能整天想着杀人呢？再说，这件事情必定不能由你来做，无声无息地把他杀掉了，还有人为他出殡呢。我希望借张让的手把他处死，还要让他死无葬身之地，只能在荒野之中喂狗。”
小清不太相信地笑笑，道：“张让怎会那么傻。我又不是没见过颜复，这个人滑得很，张让对他是言听计从。你就看看这次他出卖了自己的主人，还那么没事似的，也没人敢说一句话，你就该知道了。这小子可不是个容易对付的角色，更别谈让张让来杀他。我看行不通。”
我正欲反驳，司马恭和许翼、高敬两司马出现在大帐之外，三人抱拳参见已毕，这才由长史上前道：“禀将军，这两日营中清净，我们的探子也纷纷回来了，却不见洛阳城的动向，也不见宦官们来骚扰了，是不是这其中有什么问题？”
高敬也道：“我也觉得有些不对头。前几天袁绍府管家来过之后，蹇硕便再也没派人来探望大人，而且也没有任何命令了。听说皇帝生辰即至，不知将军是否得了令旨，要进宫见驾。”
“还没有。我装病，一则碍于大将军的命令，不得不如此；二则也好为我以后的计划打下埋伏。现在蹇府出了岔子，大家都很清楚吧？”见众人都一副了然的样子，不由笑道，“这事情实际上是楚夫人策划的，蹇硕受此大惊，必定对我们另有打算，更不会再与张让斗狠了。但这两日你们仍要小心防范着点，我和夫人去洛阳办点事，大营就由长史统领。一切待我回来的时候，自然会有眉目。”
诸将有些诧异地看我，司马恭道：“敢问将军有什么紧要的事情，若自去洛阳，不啻于羊人虎口，太冒险了。不如交待末将代为办理来得妥当。”
两名司马也都抱拳道：“不劳长史亲去，请大人交给我们办吧。”
我笑道：“都别争了，这次的事情，非得我亲去不可。你等留在营中，也不是没事可做。至少得操练士卒，严加管束，不得稍有怠慢。”
诸将无不凛遵领命，正待退下，忽见左军司马入帐票道：“启禀大人，侍中董扶来求见大人……”
我心里又惊又喜，南郑一别，没想到在这里突然有了见面的机会。但同时又担心他是不是蹇硕、张让派来的，不由得又沉吟起来，道：“是他？他来干什么……”
只听得帐外一阵大笑，一个很久没有听到的声音道：
“鄙人冒昧来见，没想到故人已把我忘了。难道阁下生出南郑之后，就再也没有朋友之情了？”
我伪装已是不及，心中暗凛，做出高兴的样子，笑道：
“是……董侍中吗？颜鹰相迎来迟——”疾步走出帷帐，只见帐口一人，已被几名兵士用矛尖抵住胸口，却是一副毫不畏惧之态，正是南郑一别后再没联系的广汉人董扶。不禁暗中佩服，上前斥退兵卒，深揖一礼，轻声道：“颜鹰相迎来迟，还请侍中大人莫怪啊。”
董扶大笑着搀起我手，道：“哪里，哪里。鄙人冒昧，虽知将军有难言之苦，却不得不硬闯贵帐，情势所迫，还请包涵。”
听他的口气，不由得我不吃惊，当下只得沉默。董扶忽“嘿”地一声，贴近我的耳边，小声道：；“将军切勿以为鄙人是张让派来探听虚实的，扶此来，实是以将军身家性命以及将军日后之事考虑。”
中午，我在帐中设宴，为董扶接风，我与小清、司马恭等人作陪。宴席之中，董扶再也没提起南郑的事情，只拿些热闹、客气的话来说说，我装作笑容满面的样儿，不停地劝吃劝喝，心里却升起一把火来，暗道：董扶这厮老得已成精了，要钱还是要东西，明讲好了嘛！干吗如此拐弯抹角？
好容易酒罢席散，军卒撤去碗碟杯盘，重又奉上香茗。
董扶瞧着，突地笑道：“敢问颜兄，你的营中，竟连一个端茶倒水的侍女也没有吗？这等杂务，实是不该让军士们做才对。”
我强忍怒气，道：“军营之为军营，在乎队伍的纪律和素养。若是许多女人在营中进进出出，嘿嘿，那还成什么体统！”
董扶大笑道：“颜兄果是厉害人。试问天下，哪个将军帐中没有几个歌舞姬呢？谁不是三妻四妾地偷偷带在身边？独独颜兄，营中只有一位夫人，再无其他女子，由此可见阁下高明。鄙不如也。”
我听他称呼一变，已变成兄弟了，不禁又好气又好笑，“董兄谬赞，小弟惶恐。这营中的规矩，是历代历朝定下的，小弟可无权变动它。不过我新募军卒不久，还未及整肃，所以权且带着夫人。我想这样，已经颇有些逾矩了，怎么能够再大招歌舞姬，触犯军纪呢？”
董扶摇头笑道：“颜兄初忝军衔，又是首募兵卒，于朝廷军纪抵触，也是在所难免的。不知者不为罪嘛，颜兄不必太过自责了。”
司马恭脸色一变，就待站起。我急忙踩了他一脚，朝董扶笑道：“是，是，董兄高见。请到偏帐说话。司马长史，烦你将刀斧手布成阵势，没有我的命令，谁敢擅自进出，斩无赦！”
此话当着大家的面说，谁都知道是针对什么。司马恭领命，白了董扶一眼，大踏步去了。诸将也都起身告退。我和董扶俱是心怀鬼胎地大笑，互携着手径到偏帐，董扶大笑道：“今天颜兄的帐里，可真如南郑牢狱一般，铁壁铜墙，进出艰难啊。”
我毫不为忤，也大笑道：“的确，董兄不把话讲得明白，便想生出此帐，那还真是把颜鹰小看了。今日董兄的话里，讥嘲挖苦，什么都有，真不知是不是颜鹰的情面不够，招待不周啊？”
董扶微笑道：“颜兄真是个不易对付的人。”当下长跪榻上，嘴角露出一点得意的欢容，“老实说了罢，张让遣使去南郑的事情，是否颜兄已经得知了？”
我欺瞒他不过，只得老老实实地点头，他满意地笑笑，道：“这件事刘太常也已经知晓了。鄙人受之委托，特意重金买通南郑城内一个极为苏固亲重的主簿，要在文书未送出之前，便先将它改了。务必要使张让不致起疑才是。颜兄恐怕还不明白，这事若令宦官们知道，后果是多么严重。”
我心里暗笑，忖道：原来是这么回事。他还以为我的情报多么闭塞呢！决不会想到我已经早他一步了解透彻了吧？
这么处心积虑地帮我办事，恐怕将来我的麻烦不小呢。转念又想，张让不过数日之前发出的快信，董扶他们不可能老早就知道，还提前去南郑笼络某主簿的罢？肯定早有预谋，却因着这件事，定要我感激他们。嘿嘿，且看他们到底打了什么主意。赶紧装出另一副笑脸，道：“原来如此！董大人和刘大人大恩，叫我颜鹰如何报答？”
董扶道：“刘太常与你虽未谋面，但听鄙人对你夸赞之词，心仪久矣。这次闻说张让等一干阉党欲不利于颜兄，便在暗中着实帮了你一把……”
我微微欠身，道：“刘太常对我恩重如山。前次在南郑，借董兄的手，使在下脱离苦海，实是有救命的犬德。若太常对我有何吩咐，请董兄不吝相告、卜颜鹰当倾尽全力去做。”
董扶脸现喜色，道：“颜兄真是爽快人。太常知你生离南郑之后，更是多方寻找，只愿得到阁下。如今颜兄感恩图报，而欲孝忠于太常，真是大人之幸，颜兄弟之幸也。”见我无言反驳，以为我在默认，“不过汝托身宦官阉党，情势堪忧。近来满朝风议，百官无人不加嗤词，深以为恶。汝适有军权，便几致丧命！可见宦人并不信任颜兄，颜兄须早图谋。今太常皇帝亲宗，权势在三公左右，又为避乱而欲往益州，正是颜兄授计用才的良机。若得亲重，掌一方武事，屯据益、交，真是小小的偏将军任上所不敢想的！哈哈，将军除宦扶正，栖身太常，千万不能再犹犹豫豫的了！”
我顿时出了一身冷汗，心道：刘焉董扶亦知我的底细！若不投他，恐怕“太常”立刻就要反目！我当然决不能跟他走，该当如何是好呢？强作镇定，缓缓道：“董兄所言甚是。我本就不愿投身宦官门下，实为所迫尔。刘太常乃皇室宗亲，权倾朝野，又求贤若渴，在下出了南郑，便想投他。
但是宦臣势大，皇帝宠爱已极，此时若倒戈相向，一来我职微言卑，二来刘大人与我，终非沙场老将，说不上统御之才，毋庸谈及兵力。这样盲目起兵诛宦官，岂不效窦武故事，而终遭杀手吗？刘大人和董兄都是明睿之人，不会连这样简单的局势都看不见吧？”
我也知道董扶只是个说客，主要目的是借张、蹇之事胁迫我为刘焉效力罢了。决不是真正想“谋诛宦官，替天行道”的。可他的话中亦有语病，所以被我一抓就着。他微微一愣，方笑道：“颜兄倒是个惜命的人，不过鄙人从未要你对抗宦官，你恐怕是把刘大人之意误解了。这两日，刘大人就会借颜兄河内招兵之事，向天子上表，欲以颜兄为夷陵令，统部领南郡都尉镇襄阳。太常的意思，是要阁下避开宦丑，令之无可奈何，才好施展手脚啊。”
我大为吃惊，连声推脱，董扶见状，皱眉道：“这么说，颜兄弟是不愿意接受太常的指派了？我家大人爱惜人才，若颜兄不知好歹，可叫人没有办法啦！”
我咬一咬牙，抱拳道：“还请董大人明察！我颜鹰生死由刘太常掌握，不敢推诿，更何况指派我担任一方都尉，焉有其他不恭之意？我对太常之心，日月可鉴，董大人万勿疑心。在下不愿离京，实有苦衷。若太常欲称霸蜀中，以为长久之计，切不可举荐于我，因小失大，而令宦人生疑窦啊……”
董扶稍稍释眉，道：“颜兄言重了。我知颜兄的本事，你能死心塌地为刘大人做事，我董扶也就真的放心了。好吧，我会肯求大人，再宽限一个月时间，让颜兄好好地想想。到时自会有人相询阁下，颜兄你好自为之吧。”
董扶一走，我和小清、司马恭等人立刻召开了会议。
楚小清听我将此事说完，脸色沉重，道：“以夫君的意思，我们是决不能屈服于别人的？”
我哼了一声，道：“我不是要面子，但是刘焉、董扶这类人落井下石，分明是以此事来胁迫、利用我们。嘿嘿，可想得挺美啊，又要我将兵马编人他们手里，又要令我对抗宦官，他们好渔翁得利。还好，我们早已得了情报，不然这么一件芝麻蒜皮的小事，被他说得天花乱坠的，好像我非要感激他、非要为他效命似的。其实这些事情，谁不会做？”
高敬道：“大人所言极是。刘焉此人淫奢骄纵，素有野心，但表面上看来却是一副道貌岸然之态，对先皇也十分逢迎，因此颇得器重。”
司马恭皱眉半晌，突然提出了不同意见，指责道：“司马的话似乎有些过重。刘焉大人，体恤民意，关爱百姓，京里有口皆碑，怎能说他道貌岸然呢？司马恭以为，将军投奔刘太常，其势如在弦上，决不可退。刚刚那侍中董扶，言语虽有些失重，但大人却不该把这些事情挂在心上。”
许翼也鼓起勇气般道：“颜将军，司马长史所言，正是末将计议的。如今天下大乱，宦官、谗臣，处处与我们为敌，此时正应倚重刘焉刘太常的权势，来为大人的前途考虑。望大人冷静下来仔细想一想，董扶之言的确是为我们考虑得比较周全了，如能外放荆州，则远离尘嚣，不问政事，可以安心募军备粮，十年之内，大人将成