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后来，河鼠在白日梦里仿佛看到，探险鼠已经站起身来，但仍在说个不停，那双海灰色的眸子仍旧紧紧盯着他。“现在，”他轻轻地说：“我又上路了，朝着西南方向，风尘仆仆地一连走许多天，直到到达我熟悉的那个坐落在海港峭壁上的灰黄色滨海小镇……在那儿，从昏暗的门道向下望去，可以看到一行石阶，上面覆盖着长长的粉红色缬草，石阶的尽头，便是蓝莹莹的海水。古老的海堤上的铁环或桩柱上，系着一些小艇，漆成鲜艳的色调，跟我小时候常爬进爬出的那些小艇一个样。涨潮时，鲑鱼随波跳跃，一群群的鲭鱼银光闪闪，欢蹦嬉戏，游过码头和海滩边。巨轮日夜不停地在窗前徐徐滑过，驶向碇泊处或大海。所有的航海国家的船只，早晚都要抵达那里，在一定的时辰，我选中的那条船就会抛锚。我不急于上船，而是静候时机，直到我相中的那条船驶进河中央，载满了货，船首朝向海港时，我才乘小艇或攀着缆索悄悄溜上船去。于是早晨一觉醒来，我就会听到水手的歌声和沉重的脚步声，绞盘的嘎吱声，还有收锚索时欢快的哐啷声。我们扯起船首三角帆和前桅帆。船离岸时，港边的白色房屋就从我们身边慢慢滑开，航海就此开始！当船向海岬缓缓驶去时，她全身披满了白帆；一到外海，她便迎着汪洋大海的万顷碧波，乘风破浪，直指南方！
“你呢，小兄弟，你也要来的；因为光阴一去不复返，南方在等着你。冒一次险吧！注意听从召唤，趁着时机还没有溜走！你只消砰地关上身后的门，迈开可喜的一步，你就走出了旧生活，跨入了新生活！过了很久很久，有一天，杯中的酒饮干了，好戏演完了，如果愿意，你就溜溜达达往家走，在你安静的河边坐下来，揣着满脑子精彩的回忆，款待你的朋友们。你撵上我毫不费力，因为你年轻。而我已经上了年纪，行动迟缓了。我会一步一回头盼着你，总有一天我准会看到你步履匆匆，心情愉快，面对着偌大的南方，走过来的！”
他的话音越来越小。听不见了，就像一只虫子的小喇叭由强变弱，杳无声息了。河鼠楞愣地瘫在那儿，最后只见白色的路面上，远处一个小点。
河鼠木木地站起来，动手收拾午餐篮子，仔仔细细，不慌不忙。他木木地回到家里；归拢一些小件必需品和他珍爱的特殊物品，装进一只背包。他慢条斯理从容不迫地干着，在屋里来回转游，像个梦游者，张着嘴不住地倾听。然后，他把背包甩到肩上，仔细挑选了一根粗棍，准备上路。他半点也不着急，可也毫不迟疑，一脚迈出了家门。就在这当儿，鼹鼠出现在门外。
“喂，鼠兄，你要去哪？”鼹鼠一把抓住河鼠的胳臂，惊愕地问。
“去南方，跟别的动物一道。”河鼠梦呓般地喃喃道，连看也没看他一眼。“先去海边，再乘船，到那些呼唤我的海岸去！”河鼠坚决地径直往前走，仍旧不慌不忙，但是毫不动摇。鼹鼠慌了神，忙用身子挡住他，同时盯着他的眼睛瞧。他发现，河鼠目光呆滞，凝固，出现一种波浪般浮动的灰色条纹，不是他朋友的眼睛，而是别的什么动物的眼睛！他用力把他抓牢，拖回屋里，推倒在地上，按住不放。
河鼠拼命挣扎了一阵，然后。像是突然间泄了气，躺着一动不动，虚乏无力，闭着眼睛，直打哆嗦。鼹鼠随即扶他起来，坐在椅子上。他全身瘫软，蜷缩成一团，身子剧烈地抽搐，过后，爆发出一阵歇斯底里的干嚎。鼹鼠关紧了门，把背包扔进一个抽屉，锁好，然后静静地坐在朋友身边的桌子上，等着这阵奇怪的邪魔过去。渐渐地，河鼠沉入了惊悸不宁的浅睡，间或惊醒过来，嘴里面咕哝着，在懵懂的鼹鼠听来，全是些荒诞不经的异国事情。过后，河鼠就睡熟了。
鼹鼠心绪焦虑不安，暂时离开河鼠，忙了一阵家务。天快黑时，他回到客厅，看到河鼠仍呆在原地，完全清醒了，只是没精打采，一声不吭，神情沮丧。他匆匆看了一下河鼠的眼睛，发现那双眼睛又变得像以前一样清澈、乌黑、棕黄，这使他颇为满意。
于是他坐下来，试图使河鼠打起精神，讲讲刚才发生的事情。
可怜的河鼠竭力一桩桩一件件作着解释：可是那些多半属暗示性的东西，他用冷冰冰的语言又怎么说得清呢？他怎能对另一个人复述那曾经向他歌唱的迷人的海声，又怎能再现航海鼠的千百种往事的魔力？现在魔法已破，魅力消失了，几小时前那似乎是不可避免的天经地义的事情；连他自己也很难解释了。
所以，他没能使鼹鼠明白他那天的经历，就不奇怪了。
对鼹鼠来说，有一点是显而易见的，就是那阵狂热病，尽管使河鼠受到打击，情绪低落，但终究已经过去，他又清醒过来了。
一时间，他似乎对日常生活中那些琐事没了兴趣，对季节变换必然带来的变化和活动，也无心去作安排了。
后来，鼹鼠像是漫不经心地把话题转到正在收获的庄稼，堆得高高的车子，奋力拉车的马匹，越长越高的草垛，还有那冉冉升起的一轮皓月，照着光地上遍布的一捆捆庄稼。他讲到处处苹果在变红，野果在变黄，讲到制作果酱、蜜渍水果、蒸馏酒类；就这么一样一样，轻轻松松就谈到了隆冬，冬天的热闹欢乐，温暖舒适的屋内生活。这时，他简直变得诗意盎然了。
渐渐地，河鼠坐了起来，和他交谈了。他呆滞的眼睛又亮了，恹恹的神情消退了。随后，乖觉的鼹鼠悄悄溜开，拿来一支铅笔，几页纸，放在朋友肘旁的桌子上。
“你好久没作诗了，”鼹鼠说，“今晚你可以写点诗试试，而不必——呃，老是冥思苦想了。我估摸着，你要是写下几行——哪怕只是几个韵脚你就会觉着好过多了。”河鼠倦怠地把纸笔推开，可是细心的鼹鼠找个由头离开了客厅。过了一会，他从门边往里窥看时，只见河鼠已在聚精会神，两耳不闻窗外事。他时而在纸上写字，时而嘬着铅笔头。尽管嘬铅笔头的时间比写字的时间多得多，可鼹鼠还是快慰地看到，他的疗法到底开始奏效。
第十章：蟾蜍历险续记
树洞的大门朝东，因此蟾蜍一早就醒了，部分是由于明亮的阳光射进来，照在他身上，部分是由于他的脚趾尖冻得生疼，使他梦见自己睡在他那间带都铎式窗子的漂亮房间的床上。他梦见那是一个寒冷的冬夜，他的被子全都爬了起来，一个劲儿抱怨说受不了这寒冷，全都跑下楼到厨房烤火去了。他也光着脚跟在后面，跑过好几哩长冰凉的石铺道路，一路跟被子争论，请它们讲点道理。若不是因为他在石板地上的干草堆里睡过好几星期，几乎忘记了厚厚的毛毯一直捂到脖子的温馨感觉，他兴许还会醒得更早。
他坐起来，揉了揉眼睛，又揉了揉那双冻得直叫苦的脚尖，闹不清自己究竟在哪。他四下里张望，寻找他熟悉的石头墙和装了铁条的小窗；然后，他的心蓦地一跳，什么都想起来了——他越狱逃亡，被人追撵，而最大的好事是，他自由了！
自由！单是这个字眼和这个念头，就值五十条毛毯。外面那个欢乐的世界，正热切地等待他的胜利归来，准备为他效劳，向他讨好，急着给他帮助，给他作伴，就像他遭到不幸前的那些老时光一样。想到这，他感到通身热乎乎的。他抖了抖身子，用爪子梳理掉毛发里的枯树叶。梳洗完毕，他大步走进舒适的早晨的阳光，虽然冷，但充满信心，虽然饿，但充满希望。昨天的紧张恐惧，全都被一夜的休息睡眠和诚恳热情的阳光一扫而光。
在这个夏天的早晨，周围整个世界都属于他一人。他穿过带露的树林时，林中静悄悄。走出树林，绿色的田野也都属他一人，随他想干什么。来到路上，到处是冷冷清清．那条路像一只迷途的狗，正急着要寻个伴儿。蟾蜍呢，他却在寻找一个会说话的东西，能指点他该往哪去。是啊，要是一个人轻松自在，心里没鬼，兜里有钱，又没人四处搜捕你，要抓你回监狱，那么你信步走来，随便走哪条路，上哪里去，都一个样。可讲实际的蟾蜍却忧心忡忡，每分钟对他来说都事关重要，而那条路却硬是不开口，你拿它毫无办法，恨不得喘它几脚才解气。
这个沉默不语的乡间道路，不一会就有了一个怯生生的小兄弟，一条小渠。它和道路手拉手，肩并肩慢慢往前走，它对道路绝对信赖，可对陌生人都同样闭紧了嘴，一声不吭。“真讨厌！”蟾蜍自言自语说。“不过有一点是清楚的，它俩一定是从什么地方来，到什么地方去的。这一点，蟾蜍，小伙子，你总没法否认吧。”于是他耐着性子沿着小渠大步朝前走去。
绕过一个河湾，只见走过来一匹孤零零的马，那马向前佝偻着身子，像在焦虑地思考什么。一根长绳连着他的轭具，拽得紧紧的，马往前走时，绳子不住地滴水，较远的一端更是掉着珍珠般的水滴。蟾蜍让过马，站着等候，看命运会给他送来什么。
一只平底船滑了过来，和他并排行进。船尾在平静的水面搅起一个可爱的旋锅。船舷漆成鲜艳的颜色，和纤绳齐高。船上唯一的乘客，是一位胖大的女人。头戴一顶麻布遮阳帽，粗壮有力的胳臂倚在舵柄上。
“早晨天气真好呀，太太！”她把船驾到蟾蜍身旁时，跟他打招呼。
“是的，太太，”蟾蜍沿着纤路和她并肩往前走，彬彬有礼地回答。“我想，对那些不像我这样遇到麻烦的人，确实是一个美好的早晨。你瞧，我那个出了嫁的女儿给我寄来一封十万火急的信，要我马上去她那儿，所以我就赶紧出来了。也不知道她那里出了什么事儿，或者要出什么事儿，就怕事情不妙，太太。你要也是做母亲的，一定懂得我的心情。我丢下自家的活计——我是干洗衣这行的——丢下几个小不点儿的孩子，让他们自己照料自己，这帮小鬼头，世上再没有比他们更淘气捣乱的了。而且，我丢了所有的钱，又迷了路。我那个出了嫁的女儿会出什么事儿，太太，我连想也不愿想！”
“你那个出了嫁的女儿家住哪儿，太太？”船娘问。
“住在大河附近，”蟾蜍说，“挨着那座叫蟾宫的漂亮房子，就在这一带什么地方。你大概听说过吧？”
“蟾宫？噢，我正往那个方向去，”船娘说。“这条水渠再有几哩路就通向大河，离蟾宫不远了。上船吧，我捎带你一程。”
她把船驾到岸边，蟾蜍千恩万谢，轻快地跨进船，心满意足地坐下。“蟾蜍又交上好运啦！”他心想，“我总能化险为夷。马到成功！”
“这么说，太太，你是开洗衣行业的？”船在水面滑行着，船娘很有礼貌地说。“我说，你有个颇好的职业，我这样说不太冒失吧？”
“全国最好的职业！”蟾蜍飘飘然地说。“所有的上等人都来我这儿洗衣——不肯去别家，哪怕倒贴他钱也不去，就认我一家。你瞧，我特精通业务，所有的活我都亲自参加。洗；熨，浆，修整绅士们赴晚宴穿的讲究衬衫——一切都是由我亲自监督完成的！”
“不过，太太，你当然不必亲自动手去干所有这些活计啰？”船娘恭恭敬敬地问。
“噢，我手下有许多姑娘，”蟾蜍随便地说。“经常干活的有二十来个。可是太太，你知道姑娘们都是些什么玩意儿！邋遢的小贱货。我就管她们叫这个！”
“我也一样，”船娘打心眼里赞同说。“一帮懒虫！不过我想，你一定把你的姑娘们调教得规规矩矩的，是吧。你非常喜欢洗衣吗？”
“我爱洗衣，”蟾蜍说。“简直爱得着了迷。两手一泡在洗衣盆里，我就快活得了不得。我洗起衣裳来大轻松了，一点不费劲！我跟你说，太太，那真是一种享受！”
“遇上你，真幸运啊！”船娘若有所思地说。“咱俩确实都交上好运啦！”
“唔？这话怎么讲？”蟾蜍紧张地问。
“嗯，是这样，你瞧，”船娘说。“我跟你一样，也喜欢洗衣。其实，不管喜欢不喜欢，自家的衣裳，自然我都得自己洗，尽管我来来去去转游。我丈夫呢，是那样一种人，老是偷懒，他把船交给我来管，所以，我哪有时间料理自家的事。按理。这会儿他该来这儿，要么掌舵。要么牵马——幸亏那马还算听话，懂得�