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施罗德的社民党率先行动，想点亮“交通灯”。在大选结束的第二天，施罗德便向自民党发出组阁谈判邀请。然而他的主动示好换来的却是自民党主席的兜头一瓢凉水。该党主席威斯特维勒表示，他的党只可能参加由联盟党领导的执政联盟，任何与宿敌社民党联合的可能性都不在考虑之中。其后，不死心的社民党还想尽办法要与自民党接触，自感身价倍增的自民党主席明确地说，社民党的“最新邀请”已成为对他的“不道德的折磨”，明确予以拒绝。这样，施罗德打算组建“交通灯联盟”的幻想只能胎死腹中。
在默克尔方面，则试图组建“牙买加联盟”。默克尔向绿党发出组阁谈判的邀请。绿党虽然一贯指责黑黄两党是反生态保护和反社会福利的“冷血”政党，但开始并没有拒绝邀请，同意举行谈判。这使默克尔方面看到了一线希望。但是，随后举行的组阁谈判只进行了一个半小时就宣告破裂。默克尔会后表示，双方分歧太多。虽然默克尔还不想就此关上对话的大门，但绿党两主席之一的比蒂科菲尔则明确表示，由于默克尔不打算放弃她们的“新自由主义、激进市场主义和反生态政策”，“我们认为没有任何可能再作进一步会谈”。
自民党和绿党这两个小党都坚决拒接两个大党抛来的橄榄枝，是因为他们害怕一旦为眼前利益而背叛自己的政治理念，今后将被自己的选民彻底抛弃，因此甘愿沦为在野党也不妥协。
“交通灯”熄灭了，“牙买加旗子”也打不起来，这样，就剩下了最后一种选择：以红色为代表的社民党与以黑色为代表的基民盟/基社盟联盟党组合为“红黑联盟”，组成“大联合政府”，两党共同执政。这种联盟在议会中将占据70％的席位，是一种最稳定的政治格局。这也被称为是两个大党的“大象婚礼”。尽管两大党在选战中争得你死我活，但双方提出的施政方案也有许多相似之处，因此联手也有一定共同基础。在德国历史上，大联合组阁也曾经出现过一次，那就是1966年基民盟和社民党结成了大联合政府，并一直坚持到1969年。德国媒体认为，在目前情况下，“这是唯一的也是最佳的办法”。
但这个“婚礼”要举行，也很困难。
在大选结束的当晚，施罗德双手相握，高举过头顶，摆出一副胜利者的姿态，说：“您真的认为本党会与默克尔夫人谈判吗？默克尔夫人要想当总理的话，就得不到（与社民党的）联合。”
而默克尔也针锋相对：“议会第一大党才有资格组建政府。我会想办法与社民党对话。”言下之意，总理非她莫属。
在与其他党派谈崩后，联盟党和社民党就共同组建大联合政府的可能性进行了意向性磋商。由于施罗德和默克尔在会谈中依旧坚持表示，自己应该成为下届德国总理，此次会谈没有达成具体协议。不过双方还是商定将举行第二轮磋商，没有把门关死。
大象的婚礼（2）
究竟应该由谁来出任总理，成了组建大联合政府的头道难题。因为这不是一个简单的总理人选问题，而是两党均不愿承认自己在大选中失败，是很关乎面子的问题。
为了解决这个难题，有人提出了一个“以色列版本”，这就是大联合期间，施罗德和默克尔都退居幕后，不出任总理，由社民党和联盟党轮流坐庄，由各自另选人各任两年总理，就如同1984年以色列佩雷斯领导的工党和沙米尔领导的利库德集团达成的协议那样，轮流执政。
但是这个版本很快就碰壁了。在大选后举行的联盟党议会党团会议上，默克尔再次以98％的高票当选议会党团主席，表明了联盟党对默克尔的坚定支持。而施罗德凭借其党内威望，也是无人可替。德国媒体认为，把施罗德和默克尔这两个总理候选人撂在一边，对这两个党都无疑是一场“政变”，是很难行得通的。
看来，红与黑，还得谈。而要打破僵局，只有遵循政治的黄金法则：妥协。
在经过长时间的拉锯式的谈判后，联盟党和社民党这两头德国政坛“大象”，终于在10月10日最终达成“结婚”协议：联盟党领导人默克尔将出任下届总理，取代执政七年的施罗德；而社民党以放弃总理职位为筹码，获得8个内阁职位，超过联盟党的6个内阁职位。
具体的权力分配是：社民党将获得外交、财政、劳工、司法、卫生、运输、环境和发展部8个部长职位，而联盟党成员将入主经济、国防、内政、农业、家庭和教育等6个部，基民盟秘书长出任总理府部长。
施罗德与默克尔之间马拉松般的总理之争结束了，可以说这是一个双赢的结果。德国选民们终于可以松口气了。德国柏林自由大学政治学教授尼德迈尔说：“德国已经陷入僵局3周了，我们经不起更长的停顿，现在是主角们停止争论的时候了。”
默克尔终于得到了她梦寐以求的名分，就要完成她个人计划最辉煌的一笔。在10月10日举行的联盟党记者招待会上，默克尔笑得是那么灿烂，数月来因竞选紧张而带来的疲惫一扫而光。当年，她曾誓言有朝一日把施罗德“逼到墙角去”，如今她做到了。
一位女记者向默克尔提问：“（您即将就任德国总理）您现在的感觉好吗？”在全场欢笑中，默克尔微笑着回答：“我现在很好。”但随即表情严肃地说：“但摆在我面前的任务艰巨。”
默克尔说的是真心话。她深知，社民党与联盟党建立红黑联合政府，虽然解决了总理危机，但将在今后的运转和政策制定以及执行上产生新的问题。联盟党与社民党在税收、劳动政策和医疗保健问题上分歧严重。社民党更注重社会公正和公平，顾及穷人的利益，注意缩小贫富差距。但是这几年德国经济不景气，失业人口居高不下，联盟党因此主张减少税收，削减社会福利，给企业松绑，放松关于解雇工人的管制，给企业更加宽松的运行环境，以此来激活经济，带动就业。但这些政策在搞活经济的同时，对中下层人士及失业者却构成了威胁。现在两党虽然组成了联合政府，但也许只是意味着两党斗争场所的转移，而不是结束。如同分析家指出的，“大象的婚礼”是“没有爱情的婚姻”。
由于默克尔对社民党作出了巨大让步，内阁中许多重要职位由社民党担任，这样，默克尔想要推行的一些计划，很可能会因为社民党部长的反对而夭折。德国《明星》杂志幽默地称默克尔为“无权女王”，并在首页上刊登了一幅默克尔扶正自己头上的王冠的电脑制作照片。
另外，按照德国法律，默克尔的新政府还需经过议会批准。议会的表决时间是11月22日。虽然一切似乎已经是板上钉钉，但世事如棋，谁知道届时又会发生什么呢？
默克还须耐心等待一段时间，看命运的天平究竟能否偏向于她。
“女总理夫人”（1）
11月22日，是默克尔政治生涯中最重要的一天。
早晨7点刚过，默克尔就离开了她位于柏林市中心博物馆岛上的家，前往议会。她穿的是一套优雅大方的黑色西装，并佩戴了一条精致的红宝石坠金项链。当社民党一位议员看到默克尔的打扮时，脱口而出：“黑色西服配红色项链，这是大联盟政府的颜色呀！”
上午10点，在德国议会大厅里举行的不记名投票正式开始。默克尔始终面带微笑，表情轻松地同其他议员一起投票。她的父母和兄弟则坐在旁听席上紧张地等待结果。
614名议员参加投票，投票结果是：在有效的611张选票中，397票赞成、12票弃权、202票反对。议会议长拉默特在计票结果公布后说：“亲爱的默克尔女士，您是德国政府首位民主选举的女总理。对女士来说，当然，对一些男士来说，您的当选都是一个强烈的信号。”拉默特的话引起会场里笑声一片。默克尔则笑着回答：“议长先生，我接受选举结果。”已成为“下岗总理”的施罗德颇有风度地第一个走上前来祝贺，默克尔微笑着伸出了胜利者的手。随后，掌声、欢呼、鲜花、拥抱迅速包围了这位51岁的新总理。
397票赞成的结果，也创造了德国战后八任总理所获得的联邦议会确认票数之最。但有些扫兴的是，有51位红黑联盟的议员选择反对默克尔。“这不算是个很好的结果，”默克尔的总理府办公厅主任说，“但也不算太坏。”
下午，14时，默克尔参加了总理宣誓仪式，她高举右手，面对德国《基本法》宣誓就任新一届德国总理：“我发誓，我将致力于德国人民的福祉，增加收益，规避损失，遵守和保护《基本法》和联邦法律，认真履行我的职责，并对每个人主持公道。”
15点11分，在夏洛藤堡宫，德国总统克勒将深蓝色的委任书郑重地一一交到默克尔和她的15名内阁部长手上。并鼓励他们采取可持续的政策，“把已经开始的改革坚定地推行下去，并赢得人民的信任”。
17点零7分，约400名总理府工作人员在总理府大厅台阶前依次站立，迎候新总理默克尔，并向前任总理施罗德告别。默克尔感谢施罗德所做的工作，她称赞施罗德政府所推行的《2010年改革议程》等一系列改革计划具有里程碑意义。施罗德将同事们送给自己的一束黄玫瑰递给默克尔，并祝愿默克尔好运。
晚上，默克尔召集新政府成员举行了第一次内阁会议。
她说：“四年后评价（大联合）这个政府成不成功，要看它在失业和就业岗位问题上有没有取得进展。”她说，真诚与民众打交道将成为大联合政府的标志。她表示，大联合政府将开始非常努力地工作。
至此，默克尔，这个来自东德的物理学博士，正式成为了德国历史上的第一位女总理，也是最年轻的总理。
默克尔全新的总理生活就这么开始了：每天早晨7：30上班，9点和总理办公室主任、新闻发言人开例会；下班时间通常不会早于22点。据联邦新闻局公布，默克尔和其他政府工作人员一样，每月的1号领取工资，总收入是17000欧元，其中基本工资是15000欧元，其他各种补贴2000欧元。
顺理成章的，新总理应该搬进总理府居住。德国总理府位于斯普里河岸边，在德国国会大厦的斜对面，是目前世界上最大的政府首脑办公地之一，占地面积相当于20个足球场，2001年建成，共耗资2亿多美元。与这幢9层的现代化建筑相比，美国的白宫只能算是小巫见大巫，英国的唐宁街10号的首相府邸则完全可以放入它的侧楼里。因其主楼呈四方形，南北两侧的窗户像滚筒洗衣机的门，因此柏林人戏称这座建筑为“洗衣机”。
虽然默克尔当年在离婚时，争要过一个洗衣机，但是现在，她却不想要“洗衣机”了。默克尔却表示，她将只会在总理府办公，不会在总理府内的豪华公寓过夜。她和丈夫将继续住在市中心自己的公寓里。她在接受《明镜》周刊采访时说：“我想我会继续做土豆汤并过一种正常的生活。总理职务不会完全改变我的生活。”
虽然不住在里面，但按照传统，新主人将按照个人喜好来重新设计总理办公室的装修风格。由于施罗德当初将办公桌牢牢地镶嵌在地板上，如果要搬走，就会在地板上留下几个坑。看来，不管默克尔乐不乐意，恐怕只能接受前任的办公桌了。总理办公室大约142平方米。蓝灰色办公桌上摆放着3部电话，每一部都配有同声传译听筒，方便她与外国首脑“热线”沟通。一旦遇到紧急情况，她可以触摸桌子下面的报警器，保镖会立即出现在眼前。女总理有9名保镖跟随左右护驾，司机每星期会把她的衣服送去干洗，专门的理发师定期为她整理发型——省得别的理发师又去争功，总理府大厨为她烹制拿手的烤猪肘配豌豆泥。
不过，在总理府办公也有可能会让新主人窝心的地方，最主要的就是它那设计得很艺术的厕所。这厕所三面都是玻璃，固然在方便时能看得见外面的风景，但外面也能看见里面。当年施罗德就抱怨过：“任何人有一个望远镜就可以在外面看到我。”现在，女总理在里面“办公”，恐怕就很不方便了。不知她会如何解决这问题？
由于默克尔决定继续住在自己的公寓里，德国政府着手对她家进行装修，并将所有玻璃换成80毫米厚的防弹玻璃。虽然默克尔家离办公室不远，可以步行上班，政府还是为她配备了三辆有车载电话和传真的防弹汽车。此外，一个下辖三架空客A310、六架挑战者喷气机和三架直升机的空军飞行编队将随时听从女总理调遣。女总理可谓威风八面。