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最早的说唱诗话小说，是宋元间刊印的话本小说《大唐三藏取经诗话》，
又名《大唐三藏取经记》。它开了小说说唱艺术这一文体。其作者不详，分
为上中下3 卷，共17 章。小说叙述唐玄奘与神通广大、智勇双全的白衣秀才
猴行者历经36 国，克服重重困难，终于到达西天取经胜利而还的故事。作品
富于幻想色彩，是明代著名小说《西游记》故事的最早雏形，也是研究《西
游记》的重要资料。
最有影响的文人白话短篇小说集
最有影响的文人白话短篇小说集是明代文学家冯梦龙（1574—1646）收
集、整理、加工而成的“三言”和凌濛初（1580—1644）收集、整理、加工
而成的“二拍”。“三言”指《喻世明言》（原名《古今小说》）、《警世
通言》和《醒世恒言》3 部白话短篇小说集。“二拍”指《拍案惊奇》和《二
刻拍案惊奇》两部白话短篇小说集。它们都是作者收集、整理、加工而成的
话本小说集。“三言”是中国文学史上最有影响，最有成就的话本小说集。
它每部40 卷40 篇，共收作品120 篇，大多为明人拟话本，少数为宋元话本，
其中也有冯梦龙自己的作品。这些作品，主要表现城市市民的思想情趣。《喻
世明言》是“三言”中最早问世的一部，其影响与成就都具有开创的意义。
“二拍”每部40 卷40 篇，共收作品80 篇，除重复一篇和杂剧一篇外，实为
78 篇。其思想内容及艺术成就除几篇根据民间故事写成的较好外，其余均不
及“三言”。“三言”、“二拍”在写作上，大多“在于选择话题，借一事
而构设意象，往往本事在原书中不过数十字，记叙旧闻，了无意趣。在小说
则清谈娓娓，文逾数千。抒情写景，如在耳目。化神奇于奥腐，易阴惨为阳
舒，其功力亦实等于造作”。其语言均用口语写成，通俗易懂。它的问世，
即明人拟话本的出现，标志着我国白话小说已由民间创作进入了文人创作时
代。它对我国以后文人小说特别是文人白话小说的创作起了不可低估的作
用。
最著名的拟话本小说
最著名的拟话本小说，是明代冯梦龙（1574—1646）收编在《警世通言》
中的《杜十娘怒沉百宝箱》。它是发生在明万历年间（1573 年—1620 年）一
个真实的故事。明人宋懋澄于1600 年闻此事之后8 年，即1607 年创作了《负
情侬传》，后由冯梦龙改写成了话本小说。太学生李甲游教坊司时结识了名
姬杜十娘。十娘出身微贱，沦落为妓，备受屈辱，但渴望自由和爱情。她与
李甲相识后，情投意合，终日相守。当李甲囊中金尽之后，贪酷的鸨母则百
般刁难。杜十娘与鸨母进行了有力的抗争，企盼早日跳出火坑。鸨母明知李
甲无钱，却答应李甲只要以300 两银子作赎金，便可接十娘出院，并限期10
天。李甲遍告亲友借贷无着，后在十娘的帮助下筹足了银两。这时，鸨母虽
有悔意却无可奈何，只好将十娘和李甲赶出了院门。李甲怕父亲不容自己娶
妓而归，于是与十娘计议暂居苏杭。起身之日，十娘姊妹都来送行，并送一
小箱以壮其行。二人行至潞河，舍陆乘舟至瓜洲，十娘月夜讴歌，惊动了邻
舟风流少年孙富。孙富出身徽商，家资巨万，窃慕十娘貌美，便邀李甲过船
叙谈。孙富向李甲极言烟花之辈用情不一，它日必会招惹是非，使你终无立
足之地，吾愿以千金买你十娘，你可怀金回家见父。重财轻义的纨绔子弟李
甲深信所言极是，回船说与十娘，十娘悲愤不已，深感世情恶、人情薄而慨
然相允。次日凌晨，杜十娘着意修饰，梳妆得华艳照人，李甲与孙富均喜形
于色。杜十娘亲自检看了孙富的银两后，当众又将自己的小箱打开，原来其
中的翠羽明珰、瑶簪宝珥、玉箫金管、夜明之珠价值不下万金。受尽熬煎、
刚烈果断的杜十娘，愤恨填膺，悲痛欲绝，将所有金银尽抛江中，并大骂孙
富、痛责李甲，尔后愤然投江自尽，用自己的青春和生命，无情地鞭笞了那
些重财轻义之徒，愤怒控诉了罪恶的封建社会，从而维护了对爱情忠贞不渝
的理想。最后，李甲痛悔成疾，孙富也奄奄而亡。作品成功地塑造了杜十娘
这个光辉的女性形象。她那非人的不幸命运，引起了时人与后人的巨大同情；
她钟情专一和刚烈果敢的性格，更鼓舞了无数的中国女性。作品对后世产生
了很大的影响，还被改编成了多种戏曲，久演不衰。
最流行的古代白话短篇小说集
最流行的古代白话短篇小说集，是明末的姑苏抱翁老人所编《今古奇
观》。共40 卷，每卷一个故事，全部选自冯梦龙和凌濛初的白话短篇小说集
《三言》与《二拍》。编者对各篇作了一些文字加工。清初以来《三言》、
《二拍》曾淹没不彰，通过此书可窥知明代短篇小说的基本内容及其风格，
故刊行不久便在社会上广泛流传并产生了巨大影响。
最早的历史小说
最早的历史小说，是大约成书于秦汉之间、旧题为燕太子所撰的《燕丹
子》。全1 卷，分为上中下3 篇。小说写的是战国末年燕国太子丹，由秦逃
回后，派遣荆轲刺杀秦王的故事。其艺术成就高于《山海经》和《穆天子传》。
它在真人真事的基础上，收取有关传说进行艺术虚构，情节曲折完整，人物
性格刻画细致生动，故事有头有尾，且有细节描写，已经具备了小说的基本
特征，可说它是一篇相当完整的早期小说。它既取材于历史，又有幻想虚构
的传说，具有历史小说的主要特点，故是最早的历史小说。
最著名的历史小说
最著名的历史小说是明初文学家罗贯中（约1330—约1400）创作的《三
国演义》（《三国志通俗演义》）。它是在西晋陈寿《三国志》和南朝裴松
之为《三国志》作注的正史材料，以及自晚唐以来在民间流传的三国故事和
元代刊行的长篇讲史话本《全相三国志平话》等的基础上创作而成。它也是
我国最早的一部长篇章回小说和演义小说。它在中国文学史上，特别是在中
国小说史上，具有重要的里程碑的意义。现存《三国演义》的最早刊本，是
明嘉靖元年（1522 年）本。全书24 卷，每卷10 节共240 节，每节以7 言单
句标目。清康熙年间（1662 年—1722 年）毛纶、毛宗岗父子对全书作了增删
润饰，加上了评语，合并两节为一回，回目为对偶句式，是清代以来最流行
的本子，即现在通行的120 回本。
小说描写了从东汉灵帝中平元年（184 年）至晋武帝太康元年（280 年）
将近一个世纪的历史。故事起自黄巾起义，终于西晋统一。作者在广阔的历
史背景上，真实而形象地描绘了三国时代各个封建统治集团之间军事、政治
和外交等方面种种错综复杂的矛盾和激烈斗争，揭露了汉末社会的黑暗和腐
败，谴责了统治者的残暴和丑恶，反映了农民起义力量的强大，以及广大人
民在动乱时代颠沛流离、朝不保夕的悲惨生活，表现了人民对统治集团的爱
憎和向背，以及他们反对战争分裂、要求和平统一的愿望。作品也鲜明地表
现了作者的忠义观念、仁政思想和“尊刘抑曹”的倾向。小说结构宏大、事
件复杂、战争频仍、时间漫长、人物众多、头绪纷繁、情节曲折，但因作者
以曹刘双方矛盾为主线、采取辫状结构、精心剪裁、合理布局而主次分明、
脉络清楚、精巧严密、井然有序。作者通过惊心动魄的政治斗争和军事斗争，
对许多真实的历史人物进行了艺术的夸张和创造，塑造了400 多个性格鲜
明、栩栩如生的人物形象，构成了一幅绚烂多彩的历史画卷，大大地丰富了
我国文学艺术的宝库。由于作者拥刘反曹的正统观念，把蜀汉当作全书矛盾
的主导方面，把刘、关、张和诸葛亮当作小说的中心人物，把刘备和曹操写
成两个相互对照的形象。刘备是“英明之主”和“枭雄”的典型。他以信义
取民心得天下，宽仁厚道，礼让廉恭，爱民如子，礼贤下士，并且能伸能屈，
卓识远见，是明君仁政政治理想的象征。而曹操则是集权奸和英雄于一身的
“奸雄”的典型。他以“宁教我负天下人，休教天下人负我”为信条，既具
有奸诈残忍、不忠不义、损人利己的特性和玩弄权术、欺世盗名的政客手腕，
又具有雄才大略、知人善任、精通兵法，指挥若定的胆略和才干。这与历史
上作为著名的政治家、军事家、文学家的曹操可谓大相径庭。诸葛亮是作者
极力讴歌的一个具有杰出智慧和卓越军事指挥才能的理想人物。他是忠贞和
智慧的化身。他不仅具有足智多谋、英敏雄辩、忠勤谨慎、不畏艰险、待人
诚挚、执法严明等优秀品质和“鞠躬尽瘁，死而后已”的高尚情操，而且具
有高度的政治远见和伟大的人生抱负。他始终为统一中原、匡复汉室而奋斗。
他的名字，后来竟成为了集体智慧的代名词。关羽是作者歌颂的忠义的化身。
他不仅武艺绝伦、骁勇善战，而且使气尚义、义重如山。但他居功自傲，任
性负气，不顾大局，终致失地丧身。张飞粗犷率直、疾恶如仇、卓建战功，
但焦躁暴戾，关羽死后，急于报仇雪恨，以致尚未出师身先死。周瑜忠诚谋
国，有卓越的军事才能和政治手腕，但为人刚愎褊狭、骄纵好胜、不能容人，
以致被诸葛亮“三气”而死。还有那忠勇的赵云，勇而无谋、见利忘义、反
复无常的吕布，勇猛善战的马超，勇有余而心不正的魏延，言过其实的马谡，
智勇双全的姜维，老当益壮的黄忠，多谋善战的司马懿，审时度势的孙仲谋，
深明大义的貂婵，专横跋扈的董卓等，一个个无不各具特色。作品通过错综
复杂的故事情节，巧妙地表现了封建统治集团之间以及各统治集团内部种种
复杂、尖锐的矛盾斗争。书中对战争的描写尤为成功，如官渡之战、赤壁之
战等，都写得绘形绘声，扣人心弦，不仅具有很高的欣赏价值，而且多为尔
后中国农民起义领袖进行军事和政治斗争作为历史借鉴。全书基本采用现实
主义的手法，“七分实事，三分虚构”，在一定程度上达到了历史真实与艺
术真实的统一。其语言半文半白、简洁明快、生动有致，“文不甚深，言不
甚俗”，雅俗共赏。但由于作者的正统观念，“尊刘抑曹”，人物描写不免
失真，想象夸张亦显过分，正如鲁迅批评的那样，“欲显刘备之长厚而似伪，
状诸葛之多智而近妖”。同时人物性格也缺少发展、变化。
《三国演义》作为我国最优秀的一部古典长篇历史小说，产生了巨大的
社会影响，它向人民普及了历史知识，帮助人们对那个世纪的整个社会特别
是封建统治者丑恶面目的认识。它的军事斗争经验和斗争谋略，对后来农民
革命战争产生了积极的影响，封建统治者曾有“少不读《水浒》，老不读《三
国》”的说法，人们还把它作为了人类“智慧”的代名词。它的“忠义”观
念对后世正反两方面的影响，也是不可低估的。它作为我国历史演义小说的
开山之作，对其后各种历史通俗演义小说的大量兴起具有巨大的作用。它对
戏剧、电影也产生了很大的影响，清末就出现了长达170 余卷的《三国鼓词》，
京剧和地方剧种以《三国演义》为题材的戏曲竟多达数十种。1995 年，它还
被改编成为了84 集电视连续剧在全国播放，受到了广大观众的欢迎和喜爱。
最长的历史小说
最长的历史小说，是现代作家蔡东藩（1877—1945）从1916 年起用10
年时间编写而成的《中国历朝通俗演义》。它也是我国最长的通俗演义小说。
全书按朝代分为11 部，1040 回，600 万字。其规模之宏伟，卷帙之浩繁，内
容之丰富，在中国历史演义中乃至世界文学史上都是绝无仅有的。它以故事
的形式，生动形象地描述了从秦始皇到1920 年共2166 年的历史。其中包括
《前汉演义》和《后汉演义》、《两晋演义》、《南北朝史演义》、《唐史
演义》、《五代史演义》、《宋史演义》、《元史演义》、《明史演义》、
《清史演义》、《民国演义》。它是一部以正史为经、轶闻为纬，体例特殊，
自批自注的长篇历史巨著。书中有些资料虽出野史，不免失之准确，但它用
艺术的形式，把2000 多年各个朝代的兴衰变化和历史人物、历史事件展现了
出来，堪称我国一部形象化的历史教材。
最早写农民起义的长篇小说
最早写农民起义的长篇小说，是元末明初施耐庵（1296—1370）的历史
巨著《