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在论坛里看过几篇关于八路军骑马打仗的故事，马甲我一时技痒，也来附和一段。
以前，由于很偶然的机会，马甲接触过一位老干部。他是老八路，在战争中多次负伤，后来转到地方工作，九十年代，他从西南三线军工企业领导岗位上离休。刚退下来的那几年，忙碌了一生的老人有些不习惯寂寞，所以很乐意让我们这些晚辈后生去他家串门蹭饭，他也时不时地聊聊过去的生活经历。
遗憾的是，由于闲聊中的叙事并不联贯，马甲我当时没有意识到应该把它记录下来。更为遗憾的是，老人现在已去世多年，他的遗稿也因为子女多次搬家而散失殆尽，所以，马甲如今的讲述也只能是支离破碎的，不完整也不一定准确。如果河友们知道更多的相关情况，请尽量补充吧。
老人所在的部队是八路军一二九师骑兵团，这个部队的前身是红军十五军团骑兵团，解放战争中为一纵骑兵团，建国后合并为骑兵第一师，现在，应该是步兵第八师。这是一支有光荣传统的红军团队，曾经在战场上牺牲了团长、副团长、政委、参谋长……老人告诉我，在这支队列中，骑兵集团冲锋的口令竟然是“共产党员集合！！！”
在抗日战场上，别人（包括日伪军）曾经称这支部队为“白马团”、“红马团”，但其实，他们团部挂着的锦旗是军区授予的“胜利冠军”，而在骑兵队列前飘扬的战旗上，书写的是“哥萨克骑兵”五个大字！
马甲所要讲述的这位老人，是1938年5月参加骑兵团的，他跟随这个团队参加了抗日作战，并且随部队千里跃进大别山，担任了刘邓大军的后卫……
马甲要讲的这位老人，姓刘，人称刘大胖子。
当领导的时候，谁若是敢当面叫他胖子，他老人家可是要生气的，可自从离休以后，豁然开朗，不但别人怎么称呼他无所谓，他自个也整天“我刘老胖”的不离嘴。我们这些晚辈后生当然无论如何也不能喊他刘胖子，但也确实不方便再称呼原来的官职，所以改口叫他“刘大爷”。老人家似乎对这个名号挺满意，于是就约定俗成了。
不过，刘大爷确实是胖，而且越来越胖。他胖乎乎的原因，在马甲看来，是由于太喜欢做菜。那几年，城里“菜篮子工程”已见成效，市场食品供应丰富。刘大爷每天到菜场上转一圈，不管家里人多人少，回来总要弄满一桌子鸡鸭鱼肉，自己吃不了，就打传呼叫我们去品尝他的手艺。马甲那时侯年青，还不知道这饮食和老年健康的关系，只觉得有吃有喝挺开心的，于是热情鼓励他把家庭烹饪事业继续下去。刘大爷的老伴倒是时常埋怨他，可老头不仅不思悔改，还狡辩说当厨子是他从小的理想，要不是因为打日本鬼子，他现在肯定是什么大饭店的大师傅了。
也别说，刘大爷小时候还真是个厨子。他是河北人，七七芦沟桥事变的时候，他正在石家庄的一个饭馆里当学徒。
按刘大爷的说法，抗战一爆发，国民党的总参谋长何应钦就带着几十万中央军不战而退、逃之夭夭，使得日本军队很快就占领了石家庄。铁蹄所至，无恶不作。饭庄的老板不愿意再做买卖，关门歇业带着家人去了西安，刘大爷这学徒也就当不成了，收拾东西回到南宫县的老家。
那时侯，整个华北的乡村都处于无政府状态。几乎是在一夜之间，各种名目的地方杂牌武装纷纷出现，他们打着“保家护乡”的旗号，划分地盘、对老百姓强取豪夺，和过去的土匪军阀没什么两样。可这些队伍真要是遇到日本人，不是望风而逃，就是卖身投靠，实在让老百姓非常失望。于是很多人都认为中国是要亡了，“失败情绪很浓”。
刘大爷不服这口气，但他一时也不知道有什么办法。当时听说有一支吕正操带领的“人民自卫军”，是真和日本人干的，当地不少年青人就投奔了吕司令。刘大爷对此也很神往，就在他计划去找“人民自卫军”的时候，忽然又听人说：那个部队军官打士兵、老兵揍新兵，让人受不了。听到这个消息刘大爷不乐意了，“我当兵就是想打日本鬼子，凭什么要让自己人揍，我很困惑”。
国破家亡的危险迫在眉睫，就在人们焦急惶恐、举棋不定的时候，一支全新的军队出现在了华北大地。1938年初，陈再道司令员率领东进纵队进入冀南大平原，不久，宋任穷（129师政治部副主任）也带着一支骑兵部队来了。随着冀南抗日根据地的建立，老百姓知道了一个响亮的名称——八路军。
陈司令的队伍刚到，就在平乡县设伏，重创日军一个中队，接着，八路军骑兵又在石家庄外的公路上打掉了日军一个小队。“人民群众奔走相告，欣喜若狂啊”，“如果你看见过几十个日本兵就把上千号国民党军队追得到处跑，你就会知道什么叫心痛得揪心；如果你看见一个日本兵在街上走，所有的中国人都得向他鞠躬，你就会知道什么叫亡国奴；如果你东西被抢了、房子被烧了，这时候有人挺身站出来，哪怕他只消灭了一个日本鬼子，他也是咱们老百姓的救星”，“冀鲁豫的人民为什么拥护八路军？那是因为，八年抗战，国民党的表现让群众看扁了，共产党，那才真是英雄好汉”！
一时间，陈再道司令的名声在冀南被敬若天神，八路军也在民间流传中成为了天兵天将。38年5月，骑兵团在陈司令的带领下到南宫县境内活动，八路军以骑兵团政委邓永耀（1939年牺牲，时年26岁）的名义发布安民告示，宣传抗日救国十大纲领。同时，刘大爷的家门口也来了八路军宣传队，动员群众有钱出钱、有力出力，资助抗战。
“那之前我们没见过这个，真觉得新鲜，唱歌说书的，挺热闹，吸引人”，“老百姓不是没有觉悟的人，谁是真抗战、真爱民，心里清楚。只要真正是人民的队伍，他砸锅卖铁也会支持你”。
刘大爷就是在这时候参加了八路军骑兵团，并且他还是自备战马和军刀。军刀是他在石家庄饭馆里用一双鞋和别人换的，马匹则是他一个亲戚资助的，亲朋好友们还给他提供了衣服、挎包、皮带、饭盒，除了没有枪，别的装备他都齐备了。
刘大爷本来就会骑马，还懂点拳脚。本来他以为，一到了部队，就能象赵子龙一样持枪上阵，和敌人大战一场。可没料想，团长拍拍他脑袋，叫他干“斥侯”。
有马又有刀，能骑马也会耍大刀。刘大爷本来寻思，他这样的材料，到了骑兵队里怎么样也要算个人才。可是，没门，新马要训、新兵要练。
老百姓家里的马，养得再好也只是牲口，从骑兵的眼光来看，驾过车拉过犁的马，样子再结实，其实都带着毛病，所以先得“骝”，每天骑着马慢走，经过一个月左右，把马匹弓起马背的习惯压下去，再上鞍子练跑。马一歇下来，赶紧把马缰绳拴在高处，让马的头抬起来，除了饮马的时候，战马连睡觉都必须是抬着头的，这样的马反应快、爆发力也强。
训马是老兵的事。新兵先学习刷马、给战马洗脸、检查口腔、绑护腿，还要学习喂马，铡马草（“草不过寸”），学会爱护战马、照顾战马是每个骑兵的首要课程，等知道怎么和战马打交道了，再学骑马。刘大爷说，练习乘骑之前，先让新兵踩高跷，高跷是自制的，一米五高，把这玩意弄熟了，骑马骑自行车都没问题。有几个小伙，高跷练了一个月还是经常摔跟头，结果就转到步兵部队去了，按说他们本来也是会骑马的，可领导说不行，这样的人骑在马上，人家一拽就掉下来了，再练也白搭。
新兵在分配到属于自己的战马之前，先学习乘骑、乘马卧倒射击、马后上鞍（这“马后上鞍”就和跳木马的动作差不多）。等有了战马，再学马上射击、马上劈刀、马上投弹（向后投）以及乘马越障、马上救护等等，还要学冲锋队列、包围队列和掩护队列等战术，很多技术是在战斗中逐渐掌握的，有许多战士，还没等技术学全就牺牲了。
刘大爷有基础，很快就新兵毕业了，部队给他发了战马、步枪和马刀，马不是他带来的那一匹，可军刀还是他自己的。当初，刚到部队，营长叫他把马匹和军刀交出来，刘大爷把马交了，可不愿意交马刀。“那是把好刀，俄国货，刀身是直的，比一般的马刀长，能砍也能刺”。
还是在石家庄的时候，有个国民党逃兵拎着这把军刀去当铺换钱，当时兵荒马乱的，当铺不敢收这个凶器，于是这家伙就满世界叫卖。刘大爷练过刀，也喜欢刀，可是他没有钱。当时学徒三年的规矩是没有工资的，老板心好，给他置办了一套好衣裳，其中有双鞋子，能值一两块大洋，这是刘大爷最值钱的财产了，他就拿鞋换了刀。
刘大爷不愿意把刀交给部队，营长想了想，也就算了，可接下来几天，刘大爷就倒霉了。先是在喂马的时候挨了营长骂。训练新战马，马匹挺遭罪，所以需要加强营养，办法是在草料里加上料豆。料豆先用盐水煮熟，然后再炒干，刘大爷一面干活，一面抓了把豆子当零食吃（估计这是他当厨子时落下的习惯），结果被营长看见了，说他“跟牲口抢食”。隔天，刘大爷去刷马，一不小心，马匹把老百姓家枣树的皮给啃了一块，营长知道了，又是一顿臭骂。这下刘大爷有情绪了，他觉得领导为这么点破事刁难他，摆明了是惦记着自己的那把好刀，于是他拎着马刀去找营长，见面就说“这把刀我不要了，营长你以后也别再跟我过不去”。
营长没吭气，把刀收下了。晚上就召集新兵开会，先检讨了自己的态度，然后宣讲部队纪律和共产党八路军的群众政策。新兵毕业，刘大爷见营长又把军刀还给了自己，很感动，他觉得，这八路军还真是不错啊。
扛枪挎刀骑大马，刘大爷这回威风了。
还别说，在当时，象他这么神气的兵真不多。骑兵团是刚从一二九师骑兵营升格为团级单位的，虽然叫做骑兵团，可兵力只有三个连外加一个营。三个连都是正宗的红军老底子，战马是配齐了，可战刀却是五花八门；另外的这个营叫做“独立营”，实际上是个新兵训练营，只有一百来号人，马匹都没多少，就更别提军刀了。
其实，当时骑兵团征兵是比较容易的，想当骑兵的人多嘛。刘大爷记得有次团里来了个小伙，左手牵着匹骡子，右手拎着关老爷的大刀，死活就要当骑兵，把大家逗得直乐。骑兵团对扩充兵源很慎重，主要原因是骑兵花钱多，咱穷八路养不起大规模的骑兵团。
骑兵少，当骑兵的就有优越感。别说看不起一般步兵，就连同样骑马的通讯员、警卫员也看不上眼，说“那不过就是四条腿的步兵”。想想看，咱们刘大爷当年，头戴“四片瓦”、身着新军装、腰挂俄国刀、手横汉阳造，跨下一匹枣红马、臂上三字“八路军”，二十郎当的小伙， 一米七八的个头，那真是要多帅有多帅。
帅气归帅气，新兵还是新兵。是新兵，就得干新兵的活，从38年到39年，刘大爷干的工作主要就是四件：割电线、贴布告、跑通讯、征税粮。用他的话来说，“就是干骑兵游击队的活”。
38年，一二九师骑兵团在陈再道司令员的领导下，配合东进纵队基干团，积极开展打击日伪军，平定地方反动会道门武装的斗争。刘伯承、徐向前师长对这个红军底子的宝贝疙瘩也十分重视，反复叮咛：“要背靠太行山、面向大平原。记住，要游要击、要游要击……”。
这个阶段，骑兵团战士的军事素质尚不完善，团队的战斗能力也不够强，在作战中，对敌人的精神威慑力远超过实际的战斗杀伤效果。在相当一段时期内，骑兵团对日军作战所起的主要作用还只能是：破坏交通、牵制和消耗敌人。
由于骑兵的作战特点，骑兵团很少分散行动。但刘大爷不同，他干的是“斥侯”啊，于是乎，新兵老刘，时而三五成群、时而单枪匹马地游荡了一两年。
“斥侯”的另一种叫法是“远端前卫”。严格地说，其任务是在部队行进时担任越前搜索、在部队驻营时担任远方警戒；同时，还担负一定的袭扰、钳制、侦察功能。当时有句话说“吊儿郎当通信兵，东游西逛侦察兵，吃香喝辣勤务兵”，这“斥侯骑兵”，可就是吊儿郎当、东游西逛、吃香喝辣都占全了。
刘大爷能当上斥侯兵，原因有三。第一他是当地人，情况熟悉；第二他骑乘技术好，上马下马一溜烟，团里比赛“抢毛巾”，他能把老骑兵都拽下马来；第三，他是新兵，暂时没资格学习队列战术。在这之前，骑兵团还没怎么练过队列。原地列队、行进列队倒还可以，可冲锋就是一窝蜂，撤退就更象是放了羊，所以应该赶紧练战术。骑兵练队列得人马合练，训