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侦察参谋边乔带着先遣分队接近蔡村，发现村外的便衣游动哨没带白毛巾，于是决定先拿下再说，正动手的时候，又被一连的暗哨发觉了，哨兵立刻开枪，导致一个战友阵亡，边乔也挂了彩。枪声打破了夜晚的寂静，惊醒了河边的村庄，幸亏一连提前控制了卫河对岸，要不然这动静会传得更远。
祸闯大了！等小吴弄明白原委，顿时吓得哭了起来，刘连长也挺自责的：只觉得小通信员聪明能干，怎么就没想到他不熟悉首长的口音呢？
一时间也顾不上批评谁，赶紧布置战士们安抚老乡，防止奸细趁乱出去报信。
东方发白的时候，团部到达蔡村。听完刘连长的汇报，况玉纯说：“其他事情先别管，现在最重要的是动作要快，既然一连已经有部分人马过了河，那就赶紧出发，骑兵本队随后跟上”。边乔请求随前卫连一起行动，李政委看他伤势不重，也就答应了。
一连徒涉过河，边乔对大刘说：“咱们这次是要去打程道合”。大家都觉得诧异：“咦，怎么改规矩了？”
程道合是伪治安军二师第三旅的旅长，手下有两个团一个特务营3000多条枪，长期占据着安阳以东、卫河以西、大名以南、故城以北的几十个村庄。前几年，八路军和他打过几仗，各有胜负，后来双方经过谈判约定：程旅长开放冀鲁豫到太行根据地的通道，九分区部队不攻击卫河以西的第三旅，三旅也不到河东来骚扰。所以，这两年骑兵团很少在河西活动，也没和程道合打过仗。
行军途中，边乔参谋向大家说明了情况：
鲁西“东平战役”结束后，冀南军区准备发动“成（安）临（漳）安（阳）战役”，定于当天（ 45年6月30日）发动袭击，围歼魏县、回隆的日伪军。但就在头一天（6月29日），九分区接到内线送来的紧急情报：冀南军区的作战计划已经被敌人掌握，日伪军正在楚旺镇集结，准备北上支援。
楚旺位于内黄县西北，与魏县、回隆相距不远，目前集中了日军一个中队、程道合治安军第三旅，还有伪军“李木头”一个团，如果让这股敌人顺利北上，势必将对冀南部队形成夹击、给“成临安战役”的实施带来极大的困难。在这种情况下，九分区当然也就顾不上什么“协议”，决定先派部队把敌人援军截下来再说！
情况来得太突然。由于楚旺和冀南之间的交通比较方便，一旦我军的打援意图暴露，有可能使得敌人提前行动，所以，分区强调部队行动要快、要保密。驻内黄的十六团已经连夜急行军穿过敌占区、插到楚旺以北的桐梧村设置阻击线，骑兵团的任务是赶过去和他们汇合，共同把敌人援军挡住。
任务明确了，一连长和指导员一边行军一边向战士们做思想动员：这一次，敌人出动了两千多人，还有日军的炮兵小队和机枪小队，气势汹汹。大家要拿出姜庄战斗的拼劲，坚决啃掉这块硬骨头，消灭日伪军，缴获重武器。
刘连长发现通信员小吴的情绪不高，就命令他说：“从现在起，注意跟着我行动，你的任务是保护我的侧翼”，吴立然赶紧点头。
其实，大刘的目的只是想让小吴放开手脚。新兵头一次乘骑作战难免会紧张，总是盯着马脖子看、总是担心战马不听话，顾虑一多身体就发硬、做动作也比平常更使劲，这么一来，不仅真的会弄得战马乱跑，还不能发挥自身的战斗技能。刘连长让通信员跟随自己，实际上是帮助他把注意力从马匹转移到人身上，更好的观察战场环境。
这时候天已经大亮了，骑兵们加快行军速度赶往桐梧村。上午十点多钟，一连听到了枪炮声，可奇怪的是，从声音上判断，战场似乎不在桐梧方向，正在纳闷的时候，看见前面有一群散兵。
这些人是十六团的战士，路边蹲着七八个、田埂上还坐着十多个，有的受了伤、有的没受伤，看上去都比较慌张。边乔问他们：“你们在这里干什么？你们阵地在哪里？”
“我们是昨晚到的，一开始在桐梧，后来敌人改道了，阵地就转到代宋村”
“敌人太多了，有鬼子、还有炮，早上就攻了三次，我们团长也牺牲了（实际上是负重伤）……”
边乔打断他们：“部队还在战斗，你们就要逃跑了么？”他指着枪响的方向，大声喊着：“集合！跑步走！回到阵地上去！”
听说战斗局面比较被动；现场的情形有些混乱了。这时候，一连队列里响起了歌声，本来，骑兵行军是很少唱歌的，可这一次，却是指导员张凤翔领了头——
弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，
这是我们的国家，不挂免战牌！
弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，
这有我们的祖先，住了几百代！
弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，
这地方是我们的，决不让出来！
…… ……
激昂的歌声中，那几个惊慌的战士也重新振作起来、拿起武器和骑兵一起奔向了战场。
一连接近了代宋村，可以看见村庄已经被炮弹打得燃烧起来。敌人正向十六团发起攻击，烟火弥漫的阵地上不仅传出密集的枪声、手榴弹爆炸声，还有肉搏时发出的嘶喊声。
“那边在拼命了”，边乔显得很焦急。
其实当连长的也十分着急。刘大爷当时是头一次指挥一连作战，对连队的战斗骨干和战术风格都不很了解，对面的日伪军有两千多人，自己一个连冲过去，到最后还能剩下多少人？真是没把握；另外，先前在蔡村渡口已经把事情办砸了，现在没有得到团部指示，擅自下令冲锋是否合适？他也拿不定主意。
过了好一会，骑兵本队还是没有来，边乔更急了：“瞧瞧！那边已经在拼刺刀了，不知道还能顶多久”，他只是个侦察参谋，没有权力给一连下命令，只好盯着大刘看。
大家都盯着连长看，刘连长被看毛了，心说：这个连长真难当，大不了再犯个错误不干了。
“全连都有——队型散开——火力预备——徐步——走！”
攻击命令发出，立刻就要面临着枪林弹雨的生死考验，刘大爷反倒觉得松了一口气。他忽然想起刚才应该和指导员商量一下的，连忙看看张凤翔，人家早已经带着机枪手跑到前面去了；再看看身边的团部参谋边乔和通信员吴立然，都是一付毫无畏惧勇往直前的样子。
那好吧，咱们就冲上去，和敌人拼个你死我活！
“骑兵一连！出刀——冲锋！”
刀劈程道合（中）
中午，代宋村的寨墙被日军炮火轰塌了，村里的房屋被打得燃烧起来，两千多伪军在鬼子的指挥下，向十六团的阵地发起一轮又一轮的攻击。
战场西面，有一溜狭长的青纱帐，刘大爷和几个干部就躲这里。隔着高粱杆可以看见阵地上的情况：
代宋村位于马路的右侧，是个只有四十来户人家的村子，十六团在道路两侧设置了阻击线，靠村庄的一侧凭借寨墙防守，在另一侧的旷野上，临时挖掘了二百米长的步兵掩体。这时候，阵地前沿密密麻麻地聚集着三个团的伪军，左翼散兵线一带尚处于对峙状态、枪炮声十分密集，穿黑色制服的程道合的“自治军”正撅着屁股一边打枪一边往前拱；右翼的代宋村这边却是一阵阵手榴弹爆炸声和肉搏时发出的嘶喊声，李木头团已经把防线撕开了一个缺口，身穿土黄色制服的“救国军”踏过崩塌的寨墙、突破八路军的简易工事，涌到村里和十六团拼刺刀。
骑兵们紧张地观望着村口附近的搏斗，每当看见敌人被赶出来就松了一口气，再看见伪军们又在长官的驱使下重新投入巷战，就忍不住痛骂：“狗东西，大混蛋，李木头真是个铁杆汉奸！”。
现在有的资料称，伪内黄警备团团长叫铁德震，其实有些谬误。“和平救国军卫河巡防团”的团部设在楚旺镇，有个警备队管着内黄河防，这位“铁团长”原本姓李，是东北军出身的兵痞，他的上司胡毓坤（伪河南省长，后来被老蒋枪毙了）送给他一个“铁头将”的名号，意思大概是夸他的脑袋结实，经得起折腾，这家伙很得意，干脆自称“铁爷”，所以好些人就以为他姓“铁”了。八路军当然不认这个帐，又重新给他起了个外号叫“李木头”。不过，铁头也好、木头也罢，这小子的头脑倒确实只有一根筋，顽固得很，他手下的喽罗兵打起仗来也有股二百五的愣劲，死打硬拼，有时候还真不好对付。
代宋村口杀进杀出，搞得高粱地里的骑兵干部心里跟着七上八下的。一连的副连长郎宝会已经去找团部请示汇报了，可等了好久也没看见人回来，侦察参谋边乔急了：“那边在拼命了，不知道还能顶多久”。
刘大爷当然知道边乔的意思是想冲上去帮忙，但他自己却有点下不了决心。头一次当连长指挥打仗，在没有得到团部指示的情况下，擅自带着百来号人马往两三千的敌人堆里冲，这可不是小事。再说了，上级原本是命令到桐梧村集中的，可他这个前卫连却跟着枪炮声跑到代宋村来了，心里也难免犯嘀咕：“真急人，不晓得桐梧村那边有情况没有？”
没想到，边乔一听这话就火了：“睁开眼瞧瞧！敌人的三个团全在这里，桐梧村还能有啥情况？团本队肯定是走错了地方，等会都得跑到这里来……”
刘连长不敢顶撞团部参谋、也不敢立刻下命令冲锋，只好由着边乔发脾气。这时候，高粱地里的人都盯着连长看，大刘被盯毛了，一赌气就走出了青纱帐。
一连的人马都聚集在青纱帐的外边，因为隔着高粱地，大家看不到战场上的情形，正一边啃干粮一边抽空喂马。炊事班的战士瞧见大刘连长，连忙笑呵呵拎着个大筐子屁颠屁颠跑过来，小通讯员吴立然也没心没肺地在食物筐里东翻西拣，嘴里还说：“连长连长，先垫垫肚子吧”。
大刘一肚皮怨气正找不到地方发泄，抬脚就把筐子踢翻了，熟鸡蛋窝头菜馍馍滚了一地：“都火烧眉毛了，还吃个P啊！”
头一次看到新连长发脾气，大伙全都吓傻了。
战士们赶紧丢掉手里的干粮，忙不迭地收拾马具、系紧马肚带，几个排长急匆匆跑回各自单位，嘴里不停地嚷着：“检查马具、检查武器，上马、上马！”，副指导员耿仁玉也前窜后跳地挥舞拳头：“党员同志团员同志，好钢用在刀刃上，战场上比一比，看哪个党小组更有朝气……”
其实，刘连长并没有说要投入战斗，可战士们对他的性格不熟悉，误以为那一脚就是作战命令。事到如今，大刘也只有豁出去了：开干！大不了再犯个错误，老子这个连长不当了。
“排单位——横队——冲锋准备——轻装！”
命令下达，战士们把乘骑冲击时用不着的马具、行囊、水袋、饲料包……全都扯下来，噼里啪啦甩了一地，全连迅速排成了三列横队。六个机枪手把子弹袋挂在自己脖子上、轻机枪卡在马脖子的托架上，跑到前面去了。拿二十响的干部则把驳壳枪的弹夹子塞满了上衣口袋……只有炊事班的人只能牵着马傻站着，很不甘愿地等着收拾东西——轻装冲锋没有他们的份。
连长一挥手，队伍进了高粱地，等再从青纱帐里钻出来，大刘回头看了看：不愧是红军老连队，队型一点也没乱。
“全连都有——队型散开——火力预备——徐步——走！”
指导员张凤翔带着机枪手领先队列四 十米，在前面开火了，刘大爷忽然想起来，刚才应该和指导员商量一下再下达战斗命令的，第一次带连队作战，真是考虑不周。
偏偏在这时候，边乔参谋又赶上来问他：“你是准备冲击右翼么？”
“是啊，程道合那边的两个团现在还不要紧，先把李木头整垮了再说”
“不对，不对。应该先消灭日军的炮兵小队！”
刘连长一听这话，顿时又悔又气。悔的是自己先前怎么没有想到这一点，气的是这个边参谋怎么不早些提建议。
边乔的意见无疑是正确的。虽然李木头现在已经冲进了村口，但对十六团的防御破坏最大的实际上是日军的那几门炮，并且，如果不迅速捣毁敌人的炮兵阵地，一旦小鬼子掉转炮口，还会对骑兵部队造成更大的威胁，因此，以一连目前的兵力，先消灭日军炮兵、再回头冲击伪军步兵是最佳的选择。
问题是，这样一来，骑兵连就必须在战场冲击过程中实施一个转向动作。
本来，如果早一点确定这个方案，就应该采取小迂回队列，以纵队队型进攻鬼子炮兵，完成攻击后再转向，正好变横队冲击李木头团。可到了这时候才做决定，就只能以横宽阵型冲炮兵，再横着身子迂回，不仅动作慢了许多，还极有可能把队伍给跑散了。
事到如今�