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织布匠闭上眼睛，试着想像起美丽的孔雀的身姿来了。老人把嘴轻轻地凑到了他的耳边，说出了这样一番话来：
“听好了，是绿孔雀哟！绝对不是别的颜色！”
“我明白了。是开屏的绿孔雀。我会织得非常漂亮的！”
织布匠低声像是呻吟一般地答道。然后，他一想到这样的工作还是头一次，手心就痒痒起来了，恨不得现在立刻就开始工作了。老人满意地凝视着织布匠的那副样子，说：
“那么，今天晚上就睡在这里。天亮了，就开始工作吧！”
他这才发现，房间的一角有一张竹编的床。当看到它的时候，织布匠记起了丢在家里的弟弟。弟弟才刚刚十岁。恐怕这会儿，正在转来转去地寻找突然失踪了的哥哥、哇哇大哭呢。
（事先打声招呼就好了。织这么一面大旗子，十天二十天是不可能回去的。不，弄不好，说不定要一个月以上……）
不过，只想了一会儿，织布匠就决定把弟弟忘掉。到自己回去那天为止，村子里一定会有人照顾弟弟健康成长吧！
（如果俺能干上这样好的工作，手艺大长地回家去，就是让那小子哭上几天也行。说到底，还是这样好。）
这样一想，织布匠的心就平静下来了。有一种想稳稳当当地坐下来干活的心情了。
“好吧，让我明天开始干吧！”
织布匠像个手艺人似的干脆地说。一身漆黑的男人那双燃烧着的眼睛放光了，他点点头，留下这样一段话，走出了房间：
“那就拜托了。你的饭，我会送来。请你只想着怎样织好旗子，其他的任何事情都不要想。请不要去想知道或是去看多余的事情。”
织布匠照他说的那样劳动着。在不可思议的塔里头，专心致志地织着不知是为了什么而使用的布。
从塔的第五层的窗户里，日复一日地传来织布机那有规律的声音。
到了夜里，那个男人就会送来水和饭。不可思议的是，自从来到这里以后，织布匠一天一次、只吃那么一点点东西就足够了。而且还全都是草籽、树芽或是水果。时不时，织布匠会听到窗户底下响起“布呜——、布呜——”的鸟叫声、听到风摇树叶的哗啦哗啦声，但他连朝窗户底下看都没有看一眼。
就这样，好多天过去了。要说真的到底过去多少天了，织布匠根本就不知道。好不容易在布上织好了鸟的两只脚，接下来，终于要开始织孔雀那漂亮的羽毛了。
太阳一下山，房间里就溢满了青紫色的光。桌子上，放着老人刚刚才摆上去的食物的盘子。
织布匠闭上眼睛，在心中描绘起马上要开始织的孔雀羽毛的图案来了。他的脑子里，全被工作占满了。所以直到刚才为止，一点都没有发现背后的门被打开了一条窄缝，从那里面有好几双大眼睛在目不转睛地盯着自己。
“在做什么哪？”
当从身后冷不防冒出来这样一句招呼声时，织布匠觉得好像是突然听到了另一个世界的声音。那不是用话说出来的声音——对了，要是风铃草唱起歌来的话，大概就会发出那样的声音吧？
“在做什么哪？”
“在做什么哪？”
“在做什么哪？”
回过头定睛一看，只见从打开的那道门缝里，好几个女孩子正盯着自己。一瞬间，那几双绿色的眼睛，让织布匠以为是从现在开始要织的孔雀羽毛的图案了。织布匠不知道这是怎么一回事了，不停地眨巴着眼睛
门打开了，长长的黑头发的女孩子们突然拥进了房间。女孩子们把织布匠给围了起来，异口同声地问：
“在做什么哪？”
不知为什么，织布匠觉得有点晃眼，眼睛向下看去，张皇失措地只回答了一声：“孔雀的……”当他抬起眼睛，见那四个还很小的女孩正向下蜷着身子，目不转睛地看着织出来的布，织布匠这才稍稍松了一口气。
（怎么，我还以为有一大群呢，只有四个人啊！）
四个女孩的头发上，各插着一朵自己喜欢的花。戴着大大圆圆的金耳环。它们让织布匠觉得格外晃眼。因为像这么美丽的装饰品，村里的女孩子们谁也没有。
“从什么地方来的呢？”
织布匠嘟囔着问了一声。只听女孩子们一个挨一个地回答道：
“我是从第四层来的。”
“我是从第三层来的。”
“我是从第二层来的。”
“我是从第一层来的。”
不管是哪一个，都长着同样的面孔。简直就像是一胎生下来的四姐妹似的。
“是这样啊！这么说，你们是这座塔里……也就是那四片花瓣吗？”
织布匠想起来的那天，那个引路的男人嘟嘟囔囔地唱的歌来了。四个女孩子点了点头，就像是说出谜底似的，异口同声地唱道：
“四片花瓣公主。”
“啊呀……公主？”
这么想着一看，几个女孩子的脸上是有那么一种非凡的气质。见织布匠彻底叹服了，第四层的公主突然说出这样的话来：
“我的房间，就在这下面哟！每天晚上声音吵得我都睡不着觉！”
“声音，什么声音？”
“就是叮咣、叮咣的声音。”
另外那三个女孩子也齐声叫了起来：
“真的睡不着觉！”
说的倒也是，织布匠每天夜里都工作到相当晚。
“啊……可有那么响吗？”
自己织布机的声音一直响彻塔的第一层、第二层，这让织布匠怎么也想不通，可又不想多说什么了，就坦率地道歉说：
“那就是我的不对了。”
可女孩子们脸上的表情已经完全不把那当回事了，又朝织布机织出的布探出身子，七嘴八舌地问道：
“在做什么哪？”
织布匠有点得意了：
“旗子。孔雀的旗子。”
他答道。
“漂亮的鸟啊！开屏的美丽的孔雀，就要从这里一下子浮现出来了。瞧啊，这是孔雀的脚……”
织布匠的话还没有说完，四个人的脸，就变得认真得叫人吃惊起来了。很快，第一层的公主马上悄悄地凑到了织布匠的身边，耳语般地问道：
“那是银孔雀吗？”
“不，是绿的。”
织布匠连看都没有看到过银孔雀。说到孔雀，不是蓝的就是绿的，至多是紫色的。这回，第二层的公主摇晃着耳环，热心地说：
“织银色的吧！银色的！”
第三层的公主也说：
“浑身上下全都是银色的。从冠子到翅膀、到脚都是银色的。”
“是的，连声音都是银色的。”
第四层的公主说。
织布匠惊得目瞪口呆了：
“连声音都是银色的？”
他叫道：
“可你们知道孔雀是怎么叫的吗？”
听他这么一问，其中的一位公主把手贴在了胸口上，“布呜——、布呜——”地叫给他听。
织布匠不觉“啊呀”了一声。因为这和白天塔下面常常响起的鸟叫声一模一样。
“是‘布呜——、布呜——’啊？原来那就是孔雀的声音啊！这么说，这附近有好多孔雀呢。”
织布匠感叹地点了好几次头。公主们喜悦万分，一齐把手贴到了胸口，异口同声“布呜——、布呜——”地叫给他听起来。织布匠笑得腰都直不起来了，他问：
“那么，银孔雀是怎么叫的呢？”
一刹那，四个人互相看了一眼。然后，露出了一种非常为难的表情，摇了摇头。第四层的公主嘟囔了一句：
“不知道啊。还没有见到过。”
“那是当然了，根本就不可能有那样的孔雀嘛！”
听织布匠这么一说，第三层的公主飞快地说：
“有！真的有！那是孔雀的王子！我们每天都在等待着银孔雀的到来。”
说完，就把两只小手交叉到一起，出神地眺望起窗外来了。
看着她那个样子，织布匠突然冒出来一个奇异的想法：也许说不定，这些人是孔雀吧——不会是悄悄地活在这片原始森林深处的孔雀的化身吧？
当织布匠还是一个孩子的时候，他曾经听人讲起过一到夜里，孔雀就会变成人的模样的传说。孔雀是高贵的鸟。是鸟中的贵族。所以，如果雌孔雀变成人的模样，或许就会变成这样的公主吧……这么一想，再凝神看去，公主们的身上就有一种说不出的神秘感了。稍稍歪过头或是沙沙地甩动长发的时候，四下里就会飘荡起一股谜一般的香木的香味。还有，她们那睁得大大的眼睛里，有时一闪，会映出鸟的影子。
“你们的爸爸妈妈呢？”
织布匠轻声问道。
四个人一齐摇了摇头。
“那么，别的人呢？也就是说，什么家臣了、仆人了……”
公主们异口同声地说：
“现在，只有老仆一个人。”
（那么说，这座塔里只有四位公主和那个老人，没有别人了。啊啊，一定是正在走向灭亡的孔雀啊……）
为了复兴正在走向灭亡的王国，那个忠诚的老仆也许想先要竖起一面旗子。
（原来如此。让塔顶上飘扬起孔雀的旗子，也许是要召集志同道合的同伴。）
一直到今天为止，除了织布以外从未分过心的织布匠的心中，涌起了一个又一个的疑问。天真烂漫的公主们，围在织布匠的身边，一边晃晃悠悠地摇晃着耳环，一边热烈地说起了有关银孔雀的话题。
“说我们的爸爸妈妈，突然就不知去向了。对了，准是银孔雀的缘故。”
“就是。说因为银孔雀实在是太美丽了，只要看上一眼，就无论如何也要跟在它后头飞走了。”
“说所以爸爸妈妈才会把正在孵的四个蛋忘得一干二净，飞走了。”
“说别的孔雀也全都跟在它后头飞走了。”
“是。说就像候鸟似的飞走了。”
简直就像摇响了玻璃铃似的，四个人的话停不住了。于是……后来……是的是的，后来……就这样，说个没完没了。
织布匠头昏了，他用两手垫在额头上，趴到了织布机上。
“喂喂，织布匠！”
公主们齐声地呼唤起他来。
“我们也想见银孔雀，而且也想去远方。”
“所以啊，在塔顶上竖一面银孔雀的旗子吧！”
“那样的话，银孔雀准会来接我们。”
奇妙的是，渐渐地，连织布匠自己也变得想见银孔雀了。至少，是在织出来的布上描绘一只开屏的银孔雀。
然而，这时他记起了与老人的约定，织布匠猛烈地晃了晃头，嘟囔道：
“不不，那可不行！”
不久，天空就发白了。
于是，公主们的话突然就停止了。然后，用慌乱的眼神朝四周不安地扫了一圈，连声招呼也不打，就冲出了房间。织布匠还愣在那里，公主们已经冲下楼梯，像是返回了各自的房间。
结果织布匠这一个晚上活儿也没有干成，觉也没有睡成。
织布匠一脸的疲惫，靠到了窗户上，无意中朝窗户下边看了一眼。
下边第四层的窗户边上，不是停着一只绿色的雌孔雀吗？他探出身子一看，第三层的窗边也有一只，第二层的窗边也有一只，第一层的窗边也有一只……而最下边的地面上，是一只上了岁数、羽毛稀稀落落的雄孔雀，正摇晃着长长的尾巴，用炯炯有神的眼睛，目不转睛地仰望着天空。织布匠吃了一惊，离开了窗户。
那天夜里，那个男人像往常一样送饭来了。看着那个盘子，织布匠想：
（这不就是孔雀吃的东西吗？）
这么一想，他就不能不产生