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元老院义正辞严地申明，没有元老院和人民的命令任何条约都是没有约束力的，而事实也确实像预料的那样。保民官不许执政官带走他刚刚征募的队伍，但在没有过几天执政官本人便动身去阿非利加了。原来全部军队已按照条约退出了努米底亚并正在那个行省过冬。但是，虽然阿尔比努斯在到达之后便急于追击朱古达，为他的兄弟雪耻，但是当他了解到他的士兵不仅因他们的失败，而且因纪律松弛造成的任性与放荡而士气败坏的时候，他便认定他无论怎样也不能再有任何作为了。
（40）这时在罗马，保民官盖乌斯·玛米利乌斯·利美塔努斯向人民建议通过一项法令，依法追究唆使朱古达无视元老院命令的那些人；追究在担任使节或统帅期间接受过朱古达的贿赂的那些人；追究把象和逃兵送还给朱古达的那些人；还追究同敌人达成有关和平与战争的协议的那些人。
有两种人正在准备阻挠这一法令的通过，一种人是所有那些自知已经犯了罪的人，还有一种是害怕派别仇恨引起的危险后果的人；但是既然他们不能公开反对这一法令——因为这样一来，就等于承认自己同意诸如此类的活动——他们便在暗中通过他们的朋友，特别是通过拉丁城市和意大利联盟者的人们进行活动。但是民众以难以想象的热心和热情通过了这一法令，这与其说是出于对国家的爱，不如说是出于对贵族的憎恨，因为这一法令预示了贵族的麻烦。派别的对立情绪竟是如此地强烈！对此其余的人无不感到惊慌失措；但是正当人民兴高采烈而贵族派遭到失败的时候，玛尔库斯·司考茹斯——前面我说过，此人担任过贝斯提亚的副帅——趁着政治上一片混乱的机会使自己当选为因玛米利乌斯建议的法令而批准的三名委员之一。尽管如此，调查是进行得相当粗野和横暴的，因为证据是道听途说的，民众愿意怎样办就怎样办。要知道，和过去贵族常见的情况一样，民众由于成功也变得横傲无礼了。
（41）公民分裂成为人民的一派和元老院的一派，这种体制和它们带来的一切灾难是在这之前几年在罗马产生的，而这正是和平与大量人类认为是最可宝贵的一切事物引起的必然结果。要知道，在迦太基被摧毁之前，罗马人民和元老院一道和平而稳健地治理着共和国。在公民中间没有任何争荣誉或争权力的纷争；对敌人的恐惧保存了国家的美好的道德风尚。但是当人民的内心摆脱了那种恐惧的时候，由繁荣幸福而造成的恶果，即放荡和横傲自然而然地便产生出来了。
这样，在苦难时期他们曾经渴望过的和平在他们取得了它之后，却表明它比苦难本身更加残酷和辛酸。因为贵族开始滥用他们的地位，人民则滥用他们的自由，他们每个人都为自己打劫、抢夺和抄掠。这样，社会便分裂成两派，而共和国就在这两派之间的争斗中被撕得粉碎。
但是贵族有他们更加强大的组织，而另一方面，民众的力量却不那么容易发挥出来，因为这种力量不是结合在一起的并且是分散在许多人中间的。国内和战场上的事务是按照少数人的意旨加以处理的，国库、行省、官职、光荣和凯旋式都把持在这少数人手里。压在人民身上的是兵役与贫困。
统帅们和他们的一些友人分享战利品。另一方面，士兵们如果同一个有势力的人为邻，那他们的双亲和年幼的子女就会从他们的家里被驱逐出去。这样随着权力便产生了贪欲，这无限的不受约束的贪欲蹂躏、破坏一切，不尊重任何事物并且在它心目中没有任何神圣的事物，直到它最后促成了它自己的毁灭。但是一旦出现了宁愿取得真正的光荣也不愿取得不公正的权力的贵族，这时国家便开始骚动起来，而内部的纷争就像地震那样爆发出来了。
（42）比如说，当提贝里乌斯·格拉古和盖乌斯·格拉古——他们的祖先在布匿战争以及其他战争中对共和国的强大作过很大的贡献——开始强调民众的自由并揭露寡头统治者的罪行的时候，犯了罪的贵族因而惊恐非常。于是他们就反对格拉古兄弟的活动，反对的方式有时是通过联盟者和拉丁城市，有时是通过骑士——他们利用使骑士和元老院结盟这样一个希望使骑士离开民众。而开头是提贝里乌斯，继而在几年之后是继承了自己哥哥的事业的盖乌斯死于刀剑之下，尽管前者只是一个保民官，后者是建立移民地的一个委员会的成员。和他们一同牺牲的有玛尔库斯·富尔维乌斯·弗拉库斯。我们必须承认，格拉古兄弟求胜之心过于急切，以至他们的行动表现得不够持重。但是一个正直的人宁肯失败也不愿意用不正当的手段取得对不义之行的胜利。于是贵族便滥用他们的胜利到肆无忌惮为所欲为的程度；他们杀害和放逐了许多自己的敌人，但这样做并不是使自己在未来变得强大而只是使人们怕他们。通常正是这样一种情况毁了那些伟大的国家，因为这时是一派不择手段地想把另一派压倒，并且极为残酷地向被征服的另一派进行报复。如果我试图详细地或按照题材的重要程度去论述派别的斗争和国家的一般性质，即使我有材料时间也不容许。因此我还是回到我的主题上来。
（43）在奥路斯缔结了可耻的条约和我们的军队的可耻的溃逃之后，两位当选的执政官梅特路斯和西拉努斯便分配了行省；梅特路斯取得努米底亚；这是一个果敢有为的人物，他虽然站在同平民派对立的地位，但名声一直是清白无瑕的。当他就职的时候，考虑到他的同僚分担了他所有其他的事务，他便把心思都用到他即将进行的战争上面。因此，对旧的军队不予信任的梅特路斯便招募新兵，又从四面八方召来辅助部队，收集武器、兵器、马匹和其他作战物品以及大量的给养；简言之，通常在一次性质多变并需要大量资源的战争中证明有用的一切东西他都准备了。此外，在进行这些准备工作时，元老院通过自己的权力帮助他，联盟者、拉丁城市和国王们帮助他的方式则是自愿提供辅助部队。总之，整个国家都表现了极大的热情。因此，在把一切事情都准备和安排得到满意的程度之后，梅特路斯就出发去努米底亚，他是背负着公民们的巨大期望离开的，而人们所以对他寄予厚望，不仅是因为他具有一般的优良品质，特别是因为他具有一种蔑视财货廉洁奉公的精神。要知道，在当时之前使我们在努米底亚的前景暗淡并助长了敌人的野心的正是高级官吏的贪欲。
（44）但是当梅特路斯到达阿非利加的时候，这里的长官斯普里乌斯·阿尔比努斯交给他的是一支软弱而怯懦的军队，这支军队既经不得危险也吃不了苦，能说而不能做，打劫我们的联盟者而自己却为敌人所俘获，又不受任何纪律或限制的约束。因此他们的新统帅并不因为他的士兵人数众多而感到安全，却由于他们的这些坏习惯而深为忧虑。虽然选举的拖延缩短了夏季战役的时间，但是，尽管梅特路斯知道公民们迫不及待地希望他在战事方面有一个圆满的结果，他还是决定在使军队经受过去那样的艰苦训练之后再展开军事行动。
阿尔比努斯由于他还没有从他的兄弟奥路斯及其部队所遭到的灾难给他造成的冲击下完全恢复过来，所以决定不离开行省；并且在夏季的那一部分时间里，也就是他还掌握着统帅权的时候，他在大部分时间里要他的士兵留在永久性营地里，除非是恶臭的环境或需要饲料而使他不得不改变驻地的时候。但他的营地并没有防御工事加以保护，也没有人值班放哨，人们愿意什么时候离开都可以离开。随营人员和士兵不分昼夜成群结队地四处游逛，他们在农村进行蹂躏，打家劫舍，争先恐后地掠夺牲畜和奴隶之类的战利品，然后拿它们去向行商们交换外国酒和其他奢侈品。他们甚至把国家分配给他们的粮食卖掉，然后再一天天地买面包吃。总之，人们能够提到的或想像到的由于懒散和放荡而产生的任何可耻的过分行为都能在这支军队以及其他军队中看到。
（45）在遇到这些困难以及在作战时，我发现梅特路斯表现为一位既伟大又明智的人，因为他竟然能够在放任和严厉之间十分巧妙地保持了一个恰当的界限。据说首先他发布一道命令不许任何人在营地内部卖面包或任何熟食，不许小商贩跟随军队，不许普通士兵在营地里或在行军时带奴隶或驮畜，这样便消除了造成懒散的原因；对于其他诸如此类的作法他也加以严格的限制。此外，他每天都要拔营，然后进行越野的行军，而每次设营都要围上一道栅栏和挖一道壕沟，就仿佛敌人已经迫近似的；他还设置了间隔不远的岗哨，由他在副帅的陪同下亲自巡视。在行军时，他时而走在前面，时而走在后面，往往也走在队伍当中，以便注意不使任何人离开队伍，使他们环绕着军标以一个完整的队形行进，并且要士兵自己带着食品和武器。他就用这种使他们不干坏事的办法，而不是用惩罚的办法，很快地就使他的军队的精神重新振作起来了。
（46）但就在这个时候，朱古达从自己的密探那里知道了梅特路斯的备战情况，同时他又从罗马方面得知，他的对手是一位廉洁奉公不能加以收买的人。于是他开始对自己事业感到悲观，并第一次试图安排一次真正的投降了。因此他便派遣使节带着归顺的标记到执政官那里去，只要求保留他自己和他的孩子们的性命，而其余一切都任凭罗马人民处理。
但是梅特路斯从过去的经验早已知道，努米底亚人是一个反复无常的种族，他们的性情难以捉摸，喜欢变化。于是他便把使节们分开来，同他们一个一个地进行接触。当他通过向他们逐步摸底而发现他们可以被利用来实现他的计划时，他便通过慷慨的许诺诱使他们把朱古达交到他手里；如果可能的话，把活的朱古达交到他手里；如果不能生擒他，那末死的也可以。但是在分开的场合，他却按照国王的期望，要他们把一项答复带回去。
几天之后，对战斗有高度警觉和准备的执政官和他的军队向努米底亚发动了进攻，但是在那里他没有发现任何表示已处于战争状态的事物。人们还都住在茅屋里，田地里还看得到牲畜和农民。国王的官吏从各城镇和乡村出来迎接他们，表明愿意提供粮食、运送给养——总之，做罗马人吩咐他们做的一切事情。尽管如此，完全好像敌人就在近旁似的，梅特路斯在进军时在所有各方面都加以防卫；他在这个国家的广大地区里进行了侦察，而他得出的结论是：这些归顺的表示都是一种假象，而敌人正在寻求背叛的机会。因此他本人便率领着先头部队，还有一些轻武装步兵中队以及一支精锐的弩手和弓手，而他的副帅盖乌斯·马略和骑兵部队殿后，在两翼，他把辅助部队的骑兵分配给了军团司令官和步兵中队长官。和这些部队混合在一起的是轻武装的部队，他们的任务就是打退敌人的骑兵不管在什么地方发动的攻击。要知道，朱古达十分狡猾，对这一地区极为熟悉并且非常精通军事学，乃至人们无法确定，他不在场和他在场，在和平时期和战争时期，在哪一种情况下他更危险些。
（47）离梅特路斯正在走的路不远的地方有努米底亚人的叫做瓦伽的一个城镇，这是整个王国中来往人数最多的商业城镇，意大利族的许多人都在这里作买卖并安家落户。执政官在这里安排了一支卫戍部队，这既是为了看一下当地的居民是否接受他的建议，并且也是因为这一地点所处的有利地位。他还发布命令，把粮食和其他军需品都集中在那里，因为就当时情况而论，他认为大量的商人可以帮助他的军队取得给养并且保护他已经安置在那里的人们。
当这一切正在进行的时候，朱古达甚至更加执拗地派遣祈求和平的使节，并且向梅特路斯表示，除了他自己的和他的子女的性命之外什么都愿意献出来。对这些使节也和对先前的使节一样，执政官说服他们出卖朱古达，然后把他们送了回去，而对于国王要求的和平，他既不拒绝也不作出保证，并且就在这时，他等待使节实现他们的保证。
（48）当朱古达把梅特路斯的言与行加以比较的时候，他发觉他正在受到他自己的武器的进攻。因为从表面上看，他已经得到了和平，但实际上一场最难熬的战争正在进行。他已经失掉了他的一�