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“其实，当年是你爹事先通知我买火车票，叫我把你送走。”闻言，轻悠一惊，有些不敢置信地看着母亲，三娘抚抚女儿湿红的眼角，继续说，“本来你和小叔回来时，一切都很好。连其他几房人也不清楚你在东晁到底发生了什么事，你在屋里坐小月子时，我和你爹对外都说你在外受了惊，病得极重要长期休养。但一个月后，不知打哪传来消息，你三姐他们最先听到了那些流言。后来你五姐六姐他们打听到好像是同你们一起去留学的某家女儿回来，泄露了消息，才越闹越大，越传越难听。”
“你不知道，当时你爹顶了多大的压力，宗祠那边的长老们一再要求你爹将你以不守妇道的名义，行宗族族法。你可知族法为何？”
轻悠摇头，旁边织田亚夫也抬起头看来。
三娘口气沉下，“浸猪笼啊！明明不是你的错，你也是被害者啊，可在他们那些老人眼里，女人未婚失贞的罪同与人通奸无异，败坏门风尚小，破坏族中大法罪重。当时，你爹本希望姜恺之娶了你，带你离开芙蓉城，可姜家人却急着将恺之叫走，没能来得及。有族老提议干脆把你嫁到外省城去，也好灭了那些风言风语。可选的那叫什么人哪？黄家的儿子又傻又蠢，你爹怎么舍得把他的宝宝嫁给那样的人。但他又不能不对长老们有个交待，终于还是决定破釜沉舟，让你远走他乡，另谋出路。”
“娘，这都是真的？”
“傻丫头，娘还会骗你么！你前脚一走，你爹后脚就以我的名义给姜恺之和你小叔那里发电报，不然，你以为娘可有那么多电报费。”
原来，恺之当时能及时赶到南京，都是因为爹的电报，而非娘的电报。
“其实你能安安全全地回家来，比离开时还胖了不少。你爹心里是高兴的，黄婆子来闹事儿，你爹还罚你五姐六姐小八弟闭门思过，也没责怪你半句。”说着，又看了看旁边靠过来织田亚夫一眼。
织田亚夫自然明白，自己那日尤显无礼的举动，算是得到了岳父岳母的认同，在轻悠这件事上获得了初步的首肯。
“娘，我懂了。”
轻悠心底的那根刺，终于被彻底拨掉。
一旁，轩辕清华欣慰地叹了口气，转眸看向垂眸沉思的男子，便似有一种说不出的遗憾哽在胸口，隐隐总觉得有什么重要的事被自己漏掉，他拧着眉去掏随身的药，不料药瓶一下滚落地，药丸子都散了出来，不少落在了织田亚夫的脚下。
“别动，我来拣。”
织田亚夫打住了老人家吃力的动作，将药丸拣进小药瓶里，看着药丸的眼神突然一凝，看向轩辕清华的目光锐利森冷，沉声问，“这什么药？你竟然要吃”
鸦片二字差点冲口而出，被他生生吞下。
轩辕清华轻轻一笑，道，“止痛药，我自己做的。不是你想的那样，吗啡的确是鸦片的一种，但若适当使用，便是良药。”
“止痛？”他岂会不知这东西的效力，可也正是因为知道得太多太深，才会更加痛恨这东西出现在自己眼前。可现在却被眼前的老家伙当宝似地，教他怎能不气！
“嗯，我有头痛的老毛病。”
虽然织田亚夫的眼神口气都极不尊敬，可轩辕清华突然觉得心里很舒服，拿过递上来的药瓶倒了一颗吞下，看到那眼神又一闪而过的担忧，心下轻笑。
正想再说几句，手术室的门开了。
艾伯特取下口罩，揩了一额的汗，笑着宣布，“手术非常成功。”
轩辕家人都去看老爷子的情况了，织田亚夫跟着艾伯特到了办公室。
“帮我化验一下这药的成份，看看到底是干什么用的？”
放在掌心的黑药丸，正是轩辕清华之前吃的自制药。
“咦，这东西，您是哪里得来的？”
“别多问，下次来时我就要化验结果。”
“殿下”
“我的亲王爵王已经被革除，以后就叫我名字，免得节外生枝。”
艾伯特扯扯嘴角，将药丸收好，便又拿出一串电报条，织田亚夫迅速扫完，将之烧毁。
艾伯特又道，“亚夫君，你这样骗着小姑娘，也是不妥呀！以后要是被她知道，恐怕”
“我不会让她知道。”
“我看她家人这么排外，你也总不能瞒着他们一辈子吧！”艾伯特的教会教义不容许他们撒谎，所以每次面对轻悠，他心里总有些不自在，生怕出了什么漏子。
“难不成你有更好的法子，还是想像当年又带着她逃离我？”
“没，没，我没这意思。”艾伯特直摆手，又是一额冷汗下，“我这不是做朋友的在为你担心嘛！还有，我看最近报纸上说局势不太稳定，你这做大统帅的一直待在这小山村里，怕也不妥。就算你不担心自己的军队，好歹也该为自己的安危着想。万一被人知道你的真实身份，这川地的军阀可不会像南京那边受了正规军事教育的人文明讲理好商量，那一个个都是杀人不眨眼的土匪强盗。”
“这你不用担心，我自有办法对付，你帮我把丫头他爹看好就够了。”
“唉唉，你别急着走，你的药还没拿！”
门一开，两个男人都愣住了，艾伯特急忙将药收回兜里，可惜已经被门外人看到，成了掩耳盗铃。
轻悠满脸都是担忧，看着门内高大的身影问，“亚夫，真的不要紧么？你的固疾”
☆、38。时代的差距啊！
老爷子接受了手术，也接受了自己身体里少了颗胆囊的事实，也没再大发脾气喝骂将他送上手术台的人。只是在手术第二日，医生说最好再在诊所里观察几天，被他拒绝，坚持回了轩辕大宅。
这日，秋老虎正凶，向阳的地头只要一站，就烤得人头脸发烧。
轻悠跪在父亲屋外，身下只有一个小小的圆影儿，周围无一遮掩之物。
过往的丫环小厮，前来请安探病的几房妇孺姐弟，路过时，窃窃私语，只丢来几个兴灾乐祸的眼神儿，进屋后也碍于老爷子的病情，不敢胡说八道。
终于解了禁闭的小五小六两姐妹，出得屋来，就绕着轻悠冷嘲热讽。
小五锦绣撑着个大肚子，也不避及，讥诮地冷笑，“哟，堂堂的大功臣，还在这儿跪着，啧啧啧，真是寒人心呐！”
小六锦纭瞅了四下半圈，问，“小七，周大哥怎么没跟你一起过来呢？他就忍心让你这么一直跪着么？”
锦绣听得火一腾，掀了妹妹一记斥骂道，“没用的东西，现在还有功夫想男人。不为父亲祈福消病，你还是不是父亲的女儿啊！你也想跟某个贱蹄子一样，串通外人来谋害咱亲爹爹么！”
锦纭吓到连声说没有。
锦绣转到轻悠侧后，趁着四下无人，抬起就是一脚，正踢在轻悠腰软处，轻悠已经跪了大半天六七个小时，这一下踢得她闷哼一声，爬倒在地。
“吃里扒外的东西，活该！”
轻悠抚着痛处，咬牙瞪向锦绣，“轩辕锦绣，我做的事我自己会负责，轩辕家有家法处置，有爹明察明断，不需要你在这里乱嚼舌根。你是怕你之前受的罚还不够，还是嫌你肚中宝宝福份太多，你要帮它消使点儿才舒服。”
一提到腹中孩子，锦绣将要抬起的脚立即缩了回去，脸上阴晴不定，变幻多样。
这时二娘出得屋来，见两个女儿围着轻悠说事儿，面上闪过一抹恨铁不成钢的表情，急冲了出来，一手一个扯到身后，就把轻悠的话纳进耳里。
这做娘的个个都是护短的主儿，一听就不乐意了，“轩辕轻悠，你害了老爷现在还在屋里躺着起不来，你还要来咒我未出世的宝贝外孙么！”
轻悠冷声道，“二娘，轻悠现在是带罪之身，在此受罚。两位姐姐自当远离我这污秽之身，以免沾了秽气伤着自己福气或折了孩子的福寿，我可没敢拉着两位姐姐在这里陪我闲话打发无聊。”
“你，你这不知悔改的小贱蹄子”
轻悠眉眼一扬，锐如刀峰，吓得二娘一句话没抖出来。
“二娘，家和万事兴，请您慎言。爹现在身子还没好，请你不要在这里叫嚷，你要觉得心里不顺畅，等下来了轻悠随时恭候您的赐教。现在，请你不要打扰我尽孝！”
二娘话被堵得，想骂又不敢骂出声，虽然这院子离老爷的主卧还有些距离，但他们二房才出了事，她怎么也得避避嫌，这院里来往走动的人太多，万一又教人碎嘴了去也是麻烦，便只能忍气吞声。
恰时，老大轩辕宝仁带着几位衣着精贵的客人进来，二娘一打照面，连忙拉着两女儿离开。
轩辕宝仁看了眼早上来请安时就跪在这里的轻悠，目色一黯，没多说什么，领着人要进屋。不想那客人中的一人突然低叫一声轻悠的名字，转上前来。
“咦，这不是轩辕小姐嘛！怎么在这儿跪着，这么大的太阳，容易中暑哟！”那人眼珠一轮，就朝轩辕宝仁喊，“大少，你咋个让你妹儿蹲这儿喃，这么大太阳晒黑了不急，一哈儿要是晒坏了中暑，恼火得很哟！”
轻悠看清来人，心下也是一阵诧异，没想竟是当初在港城支持过她的老乡张先生，他直给她打眼色，似乎是很想帮她一把，她苦笑着摇了摇头说她在受家法，感谢其好意。
轩辕宝仁也有些惊讶轻悠竟然认识老张，遂承诺说会在父亲面前游说，几人才进了屋。
轻悠叹了口气，揉揉腰眼儿，看向远处那扇半开的窗，不知道父亲什么时候才肯见她。想许是之前的话真的伤了父亲的心，才不让她进门儿。在母亲说出真相后，她就很后悔了，便下定决心一定要取得父亲的原谅。
屋内，张先生就轩辕宝仁的请求跟轩辕瑞德聊了些公务，心下就寻思着怎么帮轻悠解围。
不想轩辕瑞德先开了口，问张先生怎么认得他这个小七儿。张先生心下明镜似，立即将轻悠在港城的风光事迹添油加醋地说了出来，听得坐下众人都是一阵惊叹，连赞轩辕瑞德家教了得，竟然教出这般才华出众、聪明伶俐的姑娘。席间甚至有人打探起轻悠的亲事，轩辕瑞德便将织田亚夫抬了出来，尴尬地绕过了话题。
待大儿子送走客人时，轩辕瑞德拧眉发话，“把你妹妹叫进来。”
轩辕宝仁似乎也松了口气，出去唤轻悠。
不由问了句，“那个周亚夫怎么没陪你一起来？”
轻悠解释，“要他来了，肯定不会让我跪在这里的。所以，早上我趁他说要去城里办些事，才过来的。大哥，谢谢你了。”
轩辕宝仁口气极淡，“这事与我无关，要谢你就去谢张先生吧！”
轻悠心下了然，点点头，进了屋。
轩辕宝仁看着妹妹摁压着腰的模样，回头招来小厮，小厮便取了药瓶去了三房院落。
屋内，轻悠见着父亲，便自动跪在榻下，垂着脑袋说，“爹，女儿错了，随您怎么处罚。”
轩辕瑞德冷声，“现在才知道错，爹的胆囊都没了？”
“爹，医生说”
“行了，我叫你进来不是听那些洋鬼子怎么说。”
“哦，小叔说，老年人少个胆囊不会有事儿。以后注意少吃大鱼大肉，荤腥内脏就好了。”
轩辕瑞德听得脸皮一抽，“过来！”
轻悠心头唬了一跳，还是绷硬了皮儿，跪爬着挪到父亲榻边，腆着小脸讨好着，“爹，您原谅女儿吧？女儿以后都不敢了。”
轩辕瑞德喝道，“还有以后！”
轻悠吓得一缩脖子，嘀咕，“没，没了没了，女儿真的知错了。”因瞥见父亲苍白消瘦了一大截的脸色，心疼得红了眼眶。
“那个周亚夫怎么没陪你一起？”
轻悠诧异地抬起头，“啊，亚夫他，他早上有事儿出门了。”刚才大哥也问了一样的问题呢，本来以为他们都不待见亚夫，原来
“那个男人，我不喜欢，长得太漂亮了，根本不像个男人，性子也不怎么和善，浑身戾气太重，跟这般固执霸道的人在一起，你会吃很多苦头。”
轻悠实不明白怎么父亲突然就说到亚夫的事上，只得小心应对，“爹，其实亚夫平时脾气很好的，他的书画造诣比我还好，更不比小叔差。只是他太心疼女儿，才会那么生气，失了分寸。我代他跟您道歉，其实他也很关心爹的，今儿出门时还说要给爹买些补品，跟艾伯特大夫资询您休养的事儿。”
不管这话里真实成份有多少，总之千穿万穿，马屁不穿。
轩辕瑞德突然就不高兴了，“我才说了一句，你就狡辩了这么多。”
“爹，我没狡辩，我说的都是”
“还敢说，你这个”
那大手突然扬起，轻悠吓得眼眸一缩却也不敢躲，僵着脖子闭眼等待即将到来的疼痛，心里更觉得委屈失落。
这一巴掌是落下了，却一点儿不疼，那只微