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1348年，猫，在欧洲大陆突然变得尊贵起来，受到人们的顶礼膜拜。在欧洲往往与巫术和罪恶联系在一起的猫，何以在一夕之间，变得如
此尊贵呢？
因为一种被称为鼠疫的流行病开始在欧洲各地扩散。而猫，因它们具有捉鼠的本领而大受欢迎。
1348年，黑死病相继在法国各地泛滥，大约有三分之一的人口死于瘟疫，个别地区死亡人数竟达半数。
而英国这方面的损失，并不比法国差，瘟疫过后，劳动力大大减少，兵源不足，英国也只得暂停干戈。
据说，黑死病是从中国沿着商队贸易路线传到中东，然后由船舶带到欧洲。也有人认为它来自非洲。黑死病使当时的欧洲人死去三分之一
，之后又猖獗了3个世纪，夺去了2500余万人的生命。
瘟疫、战乱所带来的灾难只有农民体验得最深刻。战费和贵族赎金榨干了农民的血汗。但使农民更难以忍受的是英国侵略军和法国骑士、
雇佣军的烧杀劫掠。
在法国的英国军队似乎把抢劫作为自己的主业，1355年，“黑太子”从法国南方劫掠而回的队列有满满1000节车厢的战利品。
一个叫作格利费特的法国贵族率军四处抢掠，使塞纳河与卢瓦尔河之间地区成为不毛之地。一些由退伍士兵组成的“劫道者”经常把农村
劫掠一空，大量的村庄和良田荆棘丛生，成群的野狼出没其间。一位教士用凄凉的笔触描述了法国在百年战争发生后20年的景象：
“葡萄园荒芜了；田地没有人播种，没有人耕作；牧场中再没有牛羊的踪迹；教堂和住宅经火之后满目荒凉，变成了一堆悲惨而仍在冒烟
的废墟。再也看不到往日的欢乐景象。 往昔的绿色牧场，金黄色的田野，如今到处是荒草丛生……”
而在巴黎这样的大城市，是一派的腐朽与坠落，贵族们成天忙于纵欲，而底层人们在寻求一口饱饭不惜出卖他们能出卖的一切，“世风日下
”是那个时代的结论，有人说：“我们是落在衰废的世界”，一位教士认为在30年的时间里，无人够资格上天堂。
1358年，法国约翰二世国王和大批贵族被黑太子俘虏，为了筹措赎金，法国一再加大农工商各阶层的捐税负担，法兰西在沉沦的深渊中越
陷越深。
1358年2月2日，巴黎市民起义，在首领马塞的领导下，他们进入了皇宫，并当着皇太子的面，杀死了皇太子的两位侍臣。
此时的农民走投无路，也只好揭竿起义。1358年5月，北部农民起义，推举吉约姆·卡尔为首领，史称“扎克雷起义”（意为“乡下佬起义
”），起义队伍达5000多人。其他地方农民也纷纷响应，毁城堡、杀贵族，以“消灭一切贵族，一个不留”作为起义口号，但他们认为国王是人
民的保护者，旗帜上仍绘有王徽百合花。
为了利用农民起义，艾田·马赛一度支持起义，并两次派出共800人的军队援助农民军。封建贵族们推举法王约翰的女婿、西班牙的那瓦尔
国王“恶人”查理率军进入博韦地区镇压起义。“恶人”查理以谈判为名，诱捕并杀害了义军首领卡尔，起义军失去指挥，内部混乱，最后被
封建贵族武装残酷镇压。
扎克雷起义是中世纪法国历史上规模最大的一次农民起义，起义打击了封建贵族势力。农民起义失败后，封建贵族集中全力围攻巴黎。
1358年7月31日巴黎街头发生巷战，艾田·马赛被杀死。8月2日，太子查理率军进占巴黎，市民政权被推翻，大批市民被镇压，巴黎市民起义也
最终失败。
问题不仅是人民起义，国王被俘意味着贵族的春天来到了，原本一再受到打压的贵族势力蠢蠢欲动，拉帮结派，自立山头。千辛万苦凝结
而成的法兰西四分五裂。
面对危亡，约翰二世之子查理五世励精图治，再整山河，他任用廉吏，整顿税收，组建炮兵，并任用一位叫盖斯克林的统帅率领法国军队
反攻英国人，此时的黑太子病体昏沉，已无法再上战场，而盖斯克林放弃骑士战术，诱敌深入的战略成效卓著，取得了胜利，到14世纪70年代
英国人在法国领土上只剩下了几个港口。此时，法兰西的民族意识开始觉醒，盖斯克兰宣称：“啊！可爱的法兰西，我要用简洁明快的语言为
你歌唱。”
但好景不长，国内的贵族势力又开始彼此攻讦。而查理五世之子查理六世于1392年开始精神失常，于是国内斗争日渐激烈，勃艮第和奥尔
良两大门阀打得不亦乐乎，全然不顾近在咫尺的强敌的窥视。
4。少女出，国运昌，查理王。
1415年，趁着法国内部勃艮第、奥尔良两大门阀争斗，英国国王亨利五世率领一支只有6000人，包括1000步骑兵和5000长弓手的军队，向
法国进攻，奋战兵力超过自己5倍的3万法军。
这一次，又是长弓手发挥了作用。据统计，在敌人每次冲锋期间，1名长弓手可以发射5支箭，那么5000长弓手就需大约2。5万支箭。在阿金
库尔战役中，法国人一共冲锋多少次无法统计，整场战斗大约用了多少支箭，具体数目也没人能统计出来。不过，后人形容战后的阿金库尔满
地翎羽，如大雪覆盖。
法国人恨长弓手入骨，威胁说一旦捉住长弓手，要么处决，要么剁去扣弦的手指。
胜利使长弓手们骄傲地举起扣弦的两根手指，比划出一个“V”字。至今，我们还能在各种场合看到这种古老相传的胜利者的姿态。
这一战役，法军阵亡7000人～10000人，包括一位王室总管，一位元帅，3位公爵，5位伯
爵和90位男爵。据说英军的伤亡仅113人，莎士比亚甚至在一部剧中说仅有29人。后有诗人哀叹：“这一天，是法国的灾难与英国的荣光。”
亨利五世与结成同盟的勃艮第公爵占领了法国北部大部分领土，在此后几年，勃艮第派控制了法国宫廷，查理六世成了傀儡，而王后本人
甚至承认太子并非国王的亲生骨肉。迫使法国于1420年5月21日在特鲁瓦签订丧权辱国的和约，英王亨利五世迎娶法王之女凯瑟琳为后，英王有
权在法王查理六世死后继承法国王位。法国太子等于被剥夺了继承权。
1422年，亨利五世和查理六世相继去世，亨利五世与凯瑟琳之子被宣布为英法两国国王。此时法国分成了两部分，北方是英国支持下的勃
艮第派，法国南方仍在法国太子查理的控制下。1428年，英军南下，法国面临着从所未有的危机时刻，法国南大门奥尔良成了法兰西生死存亡
的关键点，法国人注视着奥尔良，祈祷奇迹出现。
在通常情况下，越是危急时刻，越会激发民族意识，在最危急的时刻一个危亡民族就会迸发出最耀眼的光芒。沉重的苦难使救亡图存成为
法兰西的主旋律，对法国来说，战争已不再是两个国王的领土之争了，而是法兰西民族的解放战争。甚至在英国人统治下的鲁昂，人们最恶毒
的谩骂是“英国人的儿子”。法国人民大量参战，游击战广泛展开，甚至一些好勇斗狠的地痞流氓也加入了战争。一个预言开始流行：“少女
出，国运昌，查理王。”
此时，王太子查理因为一支派去救援奥尔良的部队被歼而陷于绝望之中。除了“仁慈的上帝”还有谁能拯救法兰西、拯救自己？这个时候
，一个叫贞德的少女求见，她说上帝派她来拯救法国。
贞德是一个农村小姑娘，出生在法国东部香槟伯爵领东雷米村一个虔诚的天主教徒家庭。她从小深受宗教虔诚和爱国主义精神的双重熏陶。她在13岁时突然声称，她听到了圣徒的声音，要她拯救法兰西。
1429年初传来奥尔良战事吃紧的消息，贞德立即采取行动。她首先来到邻近的库列尔要塞，说服那里的指挥官给了她一队扈从，让她得以到什农去晋见查理七世。
据说在什农，查理的大臣们对这位“天使”将信将疑，为了考验她，他们把查理七世混在大臣当中，要她辨认。贞德凭借自己的聪明才智认出了查理七世，从而得到了众人的信任。这时奥尔良形势更加险恶，1个月前派去解围的军队刚被英军歼灭。贞德遂主动请缨率军去奥尔良再战。
1429年4月27日，抱着死马当活马医的心态，王太子查理封贞德为“战争总指挥”，赐她战马盔甲。贞德旗绣“耶稣玛丽亚”，率兵三四千人，向奥尔良进发。
贞德突破重围，带着粮食武器等物资冲入奥尔良，奥尔良军民士气为之一振。贞德致书英军，劝他们撤军回家，否则就要与法国军民血战到底。英军根本就不当回事，贞德带队突击，身先士卒，虽然受伤，却依然奋战不休，法军士气大振，于5月初攻占了英军的所有堡垒，成功解救奥尔良之围。
此后，法军真正找到了战场的感觉，他们不再做正面冲撞的傻事，战术日益灵活，在帕提之战中，甚至俘虏英军指挥。那些投降英军的法国堡垒纷纷易帜。贞德率军乘胜追击，势如破竹，连克数城，7月，攻下了兰斯。
查理终于在贞德的陪同下，于1429年7月17日在兰斯大教堂举行了加冕礼，而贞德高举着她在战场上冲锋陷阵的战旗护卫在国王身边。这一政治行动影响极其重大：涂油礼使文弱的 法国王太子成为法国国王查理七世，而贞德也被法国人称之为“奥尔良少女”，法国人突然发现英军并非不可战胜，而且他们又有了一位国王和一个上帝派出的英雄，收复失地的烈焰在人们心头鼓荡。
贞德令英国侵略军恐惧，也招致觊觎法国王位的勃艮第派贵族集团的憎恨。同时，查理七世身边的大臣也对贞德的不世功勋备感忌恨，甚至查理自己也因贞德在民众中的影响力而心怀戒惧。
英国人到处散布流言，说贞德并非圣女，而是女巫。1430年在贡比涅附近的战斗中，当贞德及其部队被英军逼退回城时，被贡比涅法军拒之城外。贞德被勃艮第人俘虏，最后以1万金币将她卖给了英国人。
1431年5月30日上午，贞德在卢昂城的广场被活活烧死，骨灰被投到塞纳河中。死时，还不满20岁。
贞德之死从某种程度来说是死于自己人手中，贡比涅法军将其拒之门外，任她被俘，按照惯例，查理七世完全可以用钱赎回她，而勃艮第人也提出了类似建议，但查理七世置之不理。于是慷慨的英国人买下了她，又任用法国人审判她，贞德被冠以女巫、异端之名，而这得到了巴黎大学神学家们的认可。
后来，收复卢昂后，查理七世下令重审贞德案，那些曾裁定贞德有罪的人们转而开始赞美贞德，把贞德之死推罪于英国人。到20世纪初的时候，罗马教会追认贞德为“圣徒”。不过这一切对于19岁的女孩有什么意义呢？
在历史上短短的而又无与伦比的风华，换得的是永远的荣誉。正如当年审判官问贞德为什么敢举着战旗参加国王的加冕礼，贞德回答说：“谁有一份功劳，谁就应享荣誉，这是理所当然的。”此言极富预言性，到今天，她的荣誉就意味着法兰西的荣誉。
对于法国来说，贞德虽死犹生。对于贞德的价值，英国人远比法国统治者看得更清楚，据说英王的一位大臣在贞德死后不久就下了一个历史的论语：“我们完了，我们烧死了一位圣徒。”
其实，查理七世也未必不清楚贞德的价值，但在他和他的大臣们看来，也许一个死去的“圣徒”要比一个活着的“英雄”对他们更有价值。政治就是如此卑劣。贞德算不上是一个军事家，她没有带来崭新的战术，可能因为身在战场却没有直接搏杀英国人，她更像一个上帝派来的使者而不是一个杰出的战士。 那些一败再败的法国士兵并不缺少实力，也不缺少头脑，他们缺少的是士气，是赢得胜利的自信，要知道在奥尔良之战中，其实法军的人数占优势，包围他们的不是英国人，而是自卑和迷茫。而贞德给了他们自信和斗志，虽然这种自信包裹着宗教的外衣，虽然贞德是以上帝的代言人出现的。但这依然成为贞德留给法国的最珍贵的财富。 这个没有死于战场却死于阴谋诡计的勇敢女子——贞德的胜利和死亡进一步唤醒了法国人反抗英国占领者的民族感情。
贞德之死对促进法国各派势力之间的和解也起到了积极的影响。1435年，查理七世终于在勃艮第派的协助下光复了巴黎，1441年收复香槟，1450年夺回曼恩和诺曼底，1453年又收复基恩。1453年10月19日，英军在波尔多投降，法国收复了加莱港之外的全部被英国占领的