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“你还是一派老调啊！”李煜不以为然。
“调是老调，但就算臣前几个月的调子是错的，如今情况有变，老调再弹，也可成为新曲啊！”
“此话怎讲？”
“国主试想： 其一，赵匡胤向臣借粮，分明是探我虚实，心虚则不敢不借，力实则敢于抗衡。如今臣已然以实相抗，赵匡胤必会有些收敛，不敢轻易动我。其二，宋朝大军几乎倾巢出动，征剿刘，其国内兵力明显不足，正给我攻打淮南提供了千载一时的好机会。机不可失，时不再来啊！其三，我国可以乘此机会与吴越钱俶讲明利害，与他合兵攻取淮南，共保江南无虞。钱俶乃见风使舵之辈，我国态度强硬，他便会与我联盟。”
这席话倒真把李煜的心说活了，这些年向赵匡胤低三下四，他心里也感到很窝囊，只是无可奈何罢了，倘若真有可能夺回淮南，恢廓疆域，与宋朝抗衡，当然会大大地扬眉吐气。他看了林仁肇半天，似乎在审视他能否完成夺取淮南的大任。见到林仁肇刚毅而自信的目光，他多少有了些信心，像个大孩子似的问了一声：
“你真能替本王分忧？”
“请国主放心，臣愿以阖家数十口性命为注！”
李煜站起身，在殿里来回踱了好几趟，突然扭身对温进说：
“速宣韩熙载、陈乔、徐铉进殿！”
趁这工夫，林仁肇又给李煜分析起时局利弊。他认为宋朝此番攻打南汉，必然会旷日持久，因为南汉人作战甚勇，且此国山川险要，易守难攻，地域又大，宋军有多少兵马也难以速成其效。很可能陷入混战的泥潭。宋军陷得越深，对我国越是有利。如此云云，不一而止。等到韩、徐等人入殿，李煜已经基本上被林仁肇说服了。
林仁肇把自己的意思又向众臣讲说一遍，然后把期望的目光投向李煜。
“众卿有何见解，但讲无妨。”
李煜话音才落，陈乔第一个赞同： “臣以为这才是立国的上上之策！若能如此，大唐国就有希望了！”
徐铉原本不赞成，经林仁肇一分析，也认为有理，于是跟着说道： “臣愿前往杭州，游说钱俶。”
事情就这么定了下来。一直没有说话的韩熙载直到最后才问：
“国主，赵光美的银子还送不送？”
“要送！”李煜留了个心眼，他担心万一此计不能施行，还要继续奉承宋朝，不可因小失大。“你告诉楚国公，此行速去速归。”李煜是怕万一淮南开战，从善留在汴京会十分危险。
众人都退出去了，只有韩熙载迟迟未动，李煜问他：
“韩卿还有何事？”
“国主。”韩熙载有些吞吞吐吐。“林仁肇把一半的兵力都控制在手中，又无得力的监军使，臣总觉得其中有些奥妙，可又参不透。”
“你是说怕他军权太重，威胁本王？”李煜一语道破。“可韩卿想一想，林仁肇如此大气磅礴，本王如果舍不得给他军权，让他怎么去收复淮南？巧妇难为无米之炊呀！”
“也是也是。”韩熙载边点头边微笑，似有难言之隐。
李煜看在眼里，问道： “韩卿以为淮南无必胜的把握？”这是李煜的心里话，也是他最担心的事，因为淮南只要一打响，就意味着宋、唐反目成仇，打胜了固然好，一旦战败，那将祸不可测。韩熙载又说了一句话，让李煜感到如同掉进了冰窟窿。
“国主，防人之心当时时有之，万一林将军率数万精锐之师入宋而不战……”
“你说他率军降宋？”
“臣只是说万万之一。”韩熙载轻轻说道。“臣备位宰席，心中有话，不敢不讲，否则便是欺君了。”
李煜的头发都快竖起来了，方才阵阵上涌的热流倏然间冷下来，显得有些颓丧。他嘟嘟囔囔地说了句： “决然不能！你放宽心吧，林仁肇一向忠诚，本王知道！”尽管他话是这样说，也愿意把事情往好处想，无奈韩熙载这句话却像个毛毛虫爬进心里，让他难受得不知所以。
林仁肇回到江州，精神百倍地操练士卒去了。徐铉是个急性子，稍微准备，便乘轺车直奔杭州。王弟李从善则带着李煜祝贺宋朝南伐的国书和金玉绢帛，过江朝汴京而来。
再说刘听说宋朝大军来攻，忙在洸口镇以北布置了大量兵力。他没料到的是，赵匡胤恰恰避开了郴岭之险，将主力部队开往道州，在南汉的桂、昭、贺、连四州边境陈兵数万。
刘闻得此讯，召大臣于朝堂，商议御敌之策。由于唐国使臣编造了一个谎言，刘不仅杀了邵廷琄，还把十来个将军和武太监投进了监狱，弄得臣下人人自危，故而此时愿为刘尽力的，倒比不上态度消极的多了。
尽管如此，朝堂上依然显得阴森可怖。鬼胎可以怀，可谁也不敢显露出来，一旦有人敢于出言不逊，等待他的下场不言自明。
半天没人说话。刘有些起急，抬手指了指潘崇彻，问道：
“你是员老将，总该给其他人做个榜样！”
潘崇彻是个什么人呢？此人年纪已近五十，就这一点说，的确应得老将之誉。中宗刘晟也就是刘的父亲在位时，就因征战郴州立下大功，声名显赫。刘即位后，命他移镇桂州，并派了一个叫薛崇誉的人监他的军。这薛崇誉是个狭隘小人，嫉妒潘崇彻的功劳，所以回朝奏潘崇彻不恤军政，终日里召乐妓数人做长夜之饮。刘十分恼怒，将他召回广州，并夺了他的兵权。前一阵刘清查叛将时，幸亏他手中无兵权，也算因祸得福，没受到什么疑忌。如今刘急于用人，首先想到他，也在情理之中。不过潘崇彻这一肚子的气憋了好几年，如今见到刘这副狼狈相，他心里倒颇有些幸灾乐祸的快感。
“陛下，臣以为当发重兵与宋军对抗！”他走出臣列，拱手禀奏。
“这话跟没说有何两样？”内宰相李托厉声训斥他。所谓内宰相，就是由太监担任的宰相，这也算得南汉国的特产了。
潘崇彻瞪了李托一眼，又扭头禀奏：
“如今宋军绕开郴岭，假道道州。以臣往年的经验，深知自道州而南攻，比越过郴岭要容易得多，臣以为当速调洸口军队开赴桂、昭、贺州一线，阻截宋军，可保无虞。”
“那是自然啦，朕想问的是由谁来率军抗敌！”
“陛下战将百员，如今正当用人之际，定会人人思奋。圣命如山，陛下亲点将帅，谁不尽心力而为之？”潘崇彻这话，让不少大臣听了都不舒服，可又找不出它什么漏洞。
李托朝刘挤了挤眼，刘会意，说道：
“潘崇彻，朕命你担任北面大元帅，即日调洸口大军向西开进，在贺江一线布防。”
潘崇彻料到刘会有这样的委派，心里也早有数，禀道：
“臣遵旨！”
李托出列奏道： “陛下，臣请即委北面大军监军使。”
刘一时想不出派谁做监军最合适，对李托说：
“此人由你来派吧。”
潘崇彻口中不言，心中恨恨道： “好一个李托奸贼，待到老夫将在外时，看你还能奈何得我！”
按照李托的意思，从京城拨给潘崇彻万余人马，又从洸口镇调集五六千人合成一军，命潘崇彻择日出征，约定两军在贺州集结。大军抵达贺州后，刘才派来监军使，原来又是薛崇誉！这下子把潘崇彻鼻子都气歪了。他把所有军队都屯于贺州，不再移动。
薛崇誉所部在贺州城郊驻扎，与潘崇彻相距不足二里。见潘崇彻不再北行，命人召潘崇彻议事。小校来到潘崇彻大营，禀明来意，潘崇彻冷笑了一声，说道：
“自古以来，岂有监军使传唤主帅的道理？回去告诉薛将军，让他抽个空儿到本帅帐中议事！”
“潘大人休要推辞了，小人既奉命来召将军，将军务要听从薛监军的指令才是。”
“放你娘的狗屁！”潘崇彻睁圆眼睛大吼起来。“滚回去对薛崇誉说，让他识相点儿，再对本帅指手画脚，本帅就不客气了！”说罢，命校卒将来人轰了出去。
吃罢饭后，潘崇彻正在布置谍卒北行侦视，小校跑进大帐，面带慌张地说：
“潘元帅，薛崇誉带着人马来到营前了！”
“呵呵，他果然来了！”
潘崇彻披挂停当，一身戎装出了大帐。只见不远处薛崇誉果然站在阵列前头，像是在叫阵。潘崇彻一见，也骑上马，率领一队士卒迎了过去，两人相距不过十丈。
“潘崇彻，如何在贺州驻扎不动？你不知朝廷军令吗？”薛崇誉高声叫喊。
“本帅自有谋划，难道处处要你来指点？”潘崇彻大声反驳。
“本监军奉皇上之命随你而来，你不能专擅军权，否则……”
“否则怎么？”潘崇彻打断薛崇誉的话。“薛崇誉，你手下也有精卒，本帅命你打先锋，北上迎击宋师！”
薛崇誉也十分恼怒，恨恨地说了声：
“潘崇彻，你等着！你违抗君命，贻误军机，这么多校卒皆可为证。本监军今日就奏报朝廷，说你谋反！”
“哈哈哈哈！”潘崇彻仰天大笑，笑得眼泪直流。“你又不是头一次诬告本帅，去吧，快去奏报朝廷领厚赏吧！”
就在南汉将帅矛盾激烈时，潘美、尹崇珂大军数万已经突破防线，进入了南汉贺州境内。谍卒报汉将潘崇彻在贺州集结重兵。潘美在帐中展开地图，与尹崇珂商议。
“来他个硬碰硬？”潘美一脸的兴奋，几年前杀汉人那股劲儿又冒上来了。
“我师远来疲惫，末将以为还是避其锋芒，先入桂州。”
潘美点点头： “你老尹这话合于孙子兵法，就依你。”
潘美这话是开玩笑。尹崇珂之所以出此计策，是因为他几年来一直驻守湖南，了解南汉将士的情况。桂州守将李承进是个胆小鬼，他估计大军围城十有八九能不战而胜。
果然，薛崇誉派人回到广州向刘奏报潘崇彻屯兵于贺州的第二天，刘便得到了桂州、昭州被宋军攻破的消息。刘埋怨李托委派监军使不当，于是另命一个叫任彦柔的将军调集洸口镇余兵前往贺州，与潘崇彻共同设防拒敌。
也是忙中添乱，刘的女儿芭蕉公主这两天突然患了谵妄之症，一阵阵地发热说胡话，而且病得厉害时，抱住被子、帐子又踢又咬。刘命御医为她诊治，百般无效。从昨天开始，她嘴里又没完没了地只念叨一句话：
“要糖人，贴我心，口蜜腹剑也甘心。”
刘的儿子有四五个，女儿却只有这么一个，所以被他视为珍宝，甚至除了正式场合之外，连名字都不叫。得病这些天，刘除了军务之外，几乎都陪伴着她。眼见芭蕉公主的病情日重一日，急得他不知如何是好。
“要糖人？”刘终于听清了她的话，立刻命身边跟着的龚澄枢：“快，快到街市上去找捏糖人的！快去呀！”
龚澄枢是刘的副相，闻得刘言语，他忙不迭跑了出去，半个时辰后，真扯回来两个捏糖人的匠人。刘命他们把绝技都拿出来，哪个能治好公主的病，重重封赏。这一老一少素来只是靠手艺赚几个小钱糊口，哪听说过捏糖人还能得官受爵？顾不得多想，便在宫外架起锅灶，化糖捏起糖人来。片刻，小匠人举着个伏波将军献上，刘劈手夺过，在芭蕉公主眼前晃了两下，说道：
“宝贝儿，看啊，糖人来了，伏波大将军来了！”
芭蕉公主睁开眼睛，盯着糖人看了看，突然“哇啊啊”大叫，又猛地把被子踢开，手舞足蹈起来。刘慌忙把糖人丢掉，按住她的身体： “宝贝别叫，宝贝别叫！”
老匠人又递上两个硕大的糖人，一个是南海水神骑在鲸鱼上，一个是李卫公手擎七级宝塔。刘顾不得端详其妙，又把糖人举在芭蕉公主眼前：
“宝贝，这两个好！”
芭蕉公主这一次连看都不看，胡乱扑打着双手，又叫起来：
“要糖人，贴我心，口蜜腹剑也甘心。”
龚澄枢悄悄凑到刘身边说道： “陛下，公主要把糖人贴在她的心口上！”
“哦哦，把朕急糊涂了！”刘说着，把两个糖人轻轻地放在公主胸口上，不想公主又抓又挠，不光是糖人被抓得稀烂，还弄得满手满身黏糊糊的，尖叫声越来越刺耳。
两个匠人还在捏，小匠人做了个莲花如来，老匠人做了个菩提达摩。可惜芭蕉公主没有佛性，三下五去二，糖人又变成了糖稀。
还好，芭蕉公主大概是折腾累了，睡起来。刘摸了摸腮，百般不解地问龚澄枢：
“这叫什么症候？”说罢打了个哈欠。