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“贵妃临终之前爱说些什么话？”
“娘娘总说她心头堵得难受。奴婢多次劝她请太医看看，娘娘都说她的病是心病，不是药石所能攻下。”青杏答道。
看着看着，赵匡胤盯住了其中一首，不由皱起了眉。
宠光无限妾深知，恩义如天忍笑痴。
隆杀贵贱从来远，厚我惟余一首诗。
他仔细地品咂着最后一句： 为什么“厚我惟余一首诗”呢？这分明像是临终绝笔，难道她的死真有隐情？
“青杏，看看这首诗是何时所作？”
青杏跟随花蕊夫人多年，也略识得几个字。她仔仔细细地辨认了半天，才说：
“这是娘娘写的最后一首诗。”
“贵妃写这首诗的时候，对你说过什么话吗？”
“娘娘写诗时从来不许奴婢在她眼前，说是晃来晃去，她心里乱腾。”
“你能肯定这是贵妃写的最后一首诗？”
青杏毫不迟疑地点头说： “娘娘临走的那个早上，这首诗就在案上展着，是奴婢最后打扫时才收起来的。”
赵匡胤“嗯”了一声，用心琢磨起来。猛然间他记起花蕊夫人曾对他说过有一种诗叫藏头诗，就是每句诗的首字连读，自出一意，这种诗须有极高的炼字功夫，所以非诗家妙手不能作。当时赵匡胤让她试作一首，她扭捏不肯，说自己乃是凡庸之辈。这绝笔会不会……？
他把诗的四个句首连起来一读，还真是一句话：
宠恩隆厚
他感到一阵欣慰，这个才女，临终也没有忘记表达对自己的深情，算得上是“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”了！
赵匡胤刚想把诗卷起，又鬼使神差地把四句诗的第二个字也连起来读了一遍。这一读不打紧，他觉得脊背发冷，冷得直打战。但见赫然四个字如此排列：
光义杀我
是他？会是他？
这是真的吗？他简直不敢相信。然而贵妃的颖慧，绝不是轻易能琢磨得透的。他又想起她曾说过的“阴气缠绕”之类的话，大概就是暗示有人在耍阴谋吧，此人就是光义？她又说怕自己活不到皇上凯旋，莫非她那时已预感到光义有伤她之意？再想到昨晚卢多逊称贵妃丧礼匆匆，进而想到自己还京光义竟然称病不来迎驾，他真病得那么重吗？这一连串的疑问，似乎在一一与花蕊夫人诗中所藏的四个字相互印证！
光义为什么要杀死花蕊夫人？他又回想起当年孟昶归国时，刚刚一旬便患急症而亡。由于当时京城患绞肠痧的人不少，所以自己没多过问，但花蕊夫人却提起过此事，只不过碍于孟昶是个降臣，闪烁其词罢了。难道光义从那时就对花蕊夫人存了不良之心？
他的目光变得犀利起来，注视着青杏。
“贵妃临终前，晋王去过她宫里？”
“去过。”青杏回答得很干脆。“晋王说有话要向娘娘讨教。”
“其后呢？”
“后来，晋王就出宫走了。”
光义真到过花蕊夫人宫中！凭这一条，蹊跷便有了，他可以下毒，或可以假手他人下毒，只要他真想要花蕊夫人的命，做这点手脚并不算难。问题在于他为什么要这样做呢？图其美色？那更不该杀了她呀！这个疑问，赵匡胤怎么也解不开。
围着这个大疑问，他感到有几件事必须要做。青杏的话里或许还有她不敢说或不便说的隐情，那好，他命王继恩将她重新锁进侧殿，慢慢再问。其次，卢多逊三番五次上奏要立太子，看来此事确实该提到议程上来了，德昭和德芳都已成人，太后所说不让幼子为君的情况已经不存在了。立下太子，也会遏制光义的嚣张。还有，他感觉自己对宋皇后大大错怪了，长期以来对她的冷淡和这几天对她的怀疑都是不公平的，他要亲自到皇后宫里去一趟。至于光义，问题比较麻烦，还需仔细考虑，更需和他长谈一次。
赵匡胤来到正宫时，宋皇后已经跪在宫门口，涕泗俱下：
“官家！”
赵匡胤能觉出这声称呼里包含着多少委屈，他把宋皇后扶起来：
“皇后，朕知道你养育皇子尽心尽意，敦促皇子乃文乃武，深感欣慰啊。”
“官家知道臣妾的心意就好。”宋皇后抹着眼泪说。“臣妾何尝不是为官家着想？早听说有大臣催着官家立太子，也有大臣传进话来，请臣妾劝劝官家，可臣妾连见官家的面都不容易！”
“皇后不要再说了，朕今天来这里，就是想告诉你，朕已经决意立太子了！”
“啊！”宋皇后激动得不知说什么好。
“朕已命太常寺安排，一会儿朕要带两个皇子到祖宗面前虔诚祈请。”
“那，臣妾能随侍吗？”
赵匡胤点了点头。
一天后，赵匡胤带着宋皇后和两个皇子来到敬萱殿，祖宗的神主牌位和银丝绣像都已摆放齐整，鼎里也焚起了香。赵匡胤命德昭、德芳先向祖宗跪拜三通，然后分别朝各自的生身之母贺皇后和薛昭仪也行了大礼。一切做完，两人一齐瞅着赵匡胤。
“还应该感谢谁的鞠养之恩？”
德昭、德芳双双跪在宋皇后面前，齐声诵道：
“谢皇后娘娘养育之恩！”
宋皇后眼里一下子湿了，连忙说道： “皇儿们快快起来。从今以后，你们要做好干大事的准备！”
阎承翰递上一根银签，退出殿外。赵匡胤握着银签，缓缓来到赵弘殷和杜太后神位前，双膝跪地，三叩之后，语调沉重地说道：
“祖宗神明威灵在上，儿臣匡胤以社稷重事奏告于此。儿臣以为，江山社稷，必欲传于大贤大德包天容地之子孙。太后临终嘱咐儿臣，不得立幼子为帝。儿臣一十五年精诚恪守，绝口未言立嗣之事。太后已见，如今皇孙德昭、德芳皆已成人，英伟之姿，天人誉之。今儿臣战战兢兢，请立太子，因难分其孰优，故而面求祖宗神灵明示儿臣，若以德昭为太子，则儿臣百年之后，德芳为八千岁贤王；若以德芳为太子，则德昭为九千岁贤王。兄弟二人君臣相保，赵氏天下绵亘无期！”
祝罢起身，问德昭、德芳道： “你二人都听见了吗？”
两人齐声答道： “儿臣谨记在心，有违盟誓，天地不容！”
赵匡胤深沉地点了点头，又面朝木主言道：
“吾妻贺氏皇后，吾妃薛氏昭仪，朕今日必择你等所诞之一立为太子，其居贤王者不论为谁，你等皆应有容，乃为广大。”
说完这两句，他闭上双眼，朝天告语：
“皇宋太子之生，今乃立见，神其临之！”
只见那支银签从赵匡胤手里飞向空中，然后哐啷着地。
“是德昭！”宋皇后俯身看去，银签应在德昭身上。
“皇后亲见，朕无私矣！”赵匡胤露出欣慰的微笑。又嘱咐宋皇后说：“此乃吾家私事，先且不必声扬，朕料不久之后，宰相必然会再言此事，那时朕自会当庭处置。”
“官家放心吧。”宋皇后也很高兴。“臣妾总算放下了一件心事。臣妾还有一事询问： 官家劳累这么多天，今天就容臣妾为官家捶捶膀臂，按按腰脊吧！”
赵匡胤明白宋皇后的意思，说道：
“朕今天想和晋王好好谈上一晚。从明日起，朕将天天由你捶按，可好？”
“也好，只望官家不要熬得太晚，将养龙体最要紧啊。”宋皇后说着，几个人一同出了敬萱殿。
“王继恩，送皇后回宫！”赵匡胤吩咐道。又命阎承翰：“用罢晚膳，宣晋王来见。”
“遵旨！”阎承翰答应一声，朝御膳房跑去。
入冬后日短夜长，用过膳不大工夫，天色已经暗下来。天空布满了乌云，风也一阵紧似一阵。阎承翰刚走出门，觉得寒冷难忍，又返回身去取了件棉袍披上，这才骑上马朝晋王府而来。
要说赵光义没病，那是瞎话，近些日子他确实感受了风寒，身上热了好几天；要说赵光义有多大病，那也是瞎话，头疼脑热哪个不是常有的事？他之所以明知赵匡胤回了京城而不迎驾，一是心里发虚，想看看皇上回来后会起什么波澜，二是一直在考虑万一事情败露，自己将采取何种应对措施。
门吏报阎承翰宣他觐见，吓得他差点从榻上摔下来，尽管他明知迟早要有这一刻。他很快下了床，在屋里来回走了一圈，才命门吏：
“备轿！”
他呆呆地坐在案前发了会儿愣，又把眉头皱紧，也不知自言自语了些什么，随后紧皱的眉头骤然舒开，倏地站起身，从屋角的箱笼里翻出一方鹅黄色的巾帕，裹了裹，往怀里一揣，出了屋门。
阎承翰带赵光义到了寝宫，便要退出。赵匡胤命道：
“你就在门外候着，听朕传唤！”
阎承翰悄然退下，宫中只剩下兄弟二人。这种场合，不仅是赵光义，就是赵匡胤，也是头一次。他直视着光义，语调平和地问道：
“你的病好些了吗？”
赵光义连忙施礼答道： “承蒙陛下惦记，臣弟的热刚刚退去，浑身还是酸懒无力。不知陛下龙体可好？”
赵匡胤没有回答，依旧直直地望着光义的脸，看得光义通身都像扎了刺一样，简直是在忍受煎熬。
“光义，朕有一件事想问问你。朕出京这段时间，贵妃怎么会走得如此突然？”
话已经顶到了极点，赵光义的心虽然绷得很紧，但他来之前做好了准备，也没迟疑，反问了一句：
“陛下以为贵妃之薨与臣弟有关？”
“你看看这个。”
赵光义接过来一看，认出这是花蕊夫人当着自己写的那首诗。他看了几遍，并没发现有什么异常之处。
“这是贵妃称颂皇上的诗呀！”
“你把四句诗的第二个字连起来读读。”
这下子光义全明白了，原来诗里暗藏着如此机关！当初也许是太慌张太匆忙了，竟没有将此诗收在怀中。如今再辩什么，怕也没有用处了，他定了定神，答道：
“陛下，贵妃确是死于臣弟之手。”
就在这一瞬之前，赵匡胤对光义的怀疑已经很深，但作为手足同胞，他多么希望是自己怀疑错了！然而他得到的回答竟是如此肯定，这让他实在不知该说什么。
“你为什么要下此毒手？究竟为什么呀！”赵匡胤声音十分严厉，由于情绪骤然激动，他咯咯地猛咳起来，脸憋得通红。
“皇上容臣弟禀奏。臣弟和不少大臣向来以此女为不祥之物。皇上还记得此女刚进后宫时，臣弟就曾直言相谏，可惜皇上并没有听从。后来薛昭仪患病而亡，臣弟听到有大臣窃窃私议，说此厄乃是徐姬妖氛所中。再往后皇上疏远皇后，惹得皇后不得不离宫探亲，皇后之母宋夫人对臣弟哭诉，请臣弟劝谏皇上，不要再恋着那个蜀中妖魅。臣弟说给皇上听，皇上大不耐烦。这一次臣弟本想当面与此女说清，让他不要再纠缠皇上。不料此女执剪行凶，臣弟一怒之下失于手重，将其致毙。臣弟是有过错，不过皇上，臣弟全是为大宋江山、为皇上着想的啊！”
“你这些话讲给三岁孩子听或许还可以，讲给朕听，朕能相信吗？”赵匡胤的情绪更冲动了。他移身下床，来回走了几步。“你以为徐妃是个弱女子，便事事都会逆来顺受？孟昶是谁杀的，她心里明明白白。她恨你，她把你说成是绕在皇城里的阴风！朕念你我乃一母所生，每每对你避让九分，每每对你信赖十分！这次北征，就有大臣劝朕带你前去。朕思来想去，以为江山社稷，还是交给自家兄弟才更放心，想不到你竟做出如此出格的事，这就是你对朕那十分信任的回报？”
“皇上息怒，免得伤了龙体。兄弟之间的事，皇上这样怒吼，让外人听见，也不值得。”赵光义态度冷静地规劝着。
赵匡胤并没有因此息怒，他气冲冲地走到北墙前，抓起仪仗架上一柄银白木斧，咣咣咣戳了几下地，说道：
“你真让朕伤透了心！”
“皇上，想想陈桥驿，臣弟等人哪个不是冒着杀身之祸拥你为帝？皇上今天贬这个，明天贬那个，大概出不了明天，臣弟也会被贬出京城。皇上就不怕臣弟等人伤透了心吗？”赵光义不软不硬地顶撞了一句。
“你！”赵匡胤气得只说出一个字，便歪歪斜斜要栽倒。赵光义连忙上前来扶，又大声喊道：“阎承翰！阎承翰！”
“小人在！”阎承翰应声推门进来，后面还跟着王继恩。两人匆匆赶到床前，帮赵光义将皇上安放好。赵匡胤一个劲儿干咳不止，嘴角还咳出了些白沫。赵光义命阎承翰：
“快去