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环为后。符彦卿现已回到了大名府，柴荣命礼部尚书前往大名，与符彦卿商量纳后之事，趁这工夫，他再次来到迎銮镇。
李璟派来的特使是兵部侍郎陈觉，就是盯着齐王景达的那个监军使。几乎所有的唐国大臣都明白： 唐国丧师溃败，都是由于陈觉离间军心颐指气使所致，可陈觉却凭着如簧巧舌，把责任都推到景达身上。此次奉表，陈觉的态度十分恭谨，连说话的语调都像个受气的娘儿们。
看罢李璟的降表，柴荣问道：
“除了表上所言，李国主还有什么话要你对朕说吗？”
陈觉偷眼瞅了瞅柴荣，连忙说道：
“敝国主自知与大周抗衡两年，罪在不赦，请求传位于太子，并命太子听命于大周。”
“朕发兵南来，就是想收复淮南之地。你回去告诉你家国主，如今献出淮南之地，朕不会再与他过不去。传位不传位，是你们自己的事，朕对此无意干涉。”
“微臣明白。”陈觉连连道谢，长长地舒了一口气。
陈觉走后，柴荣命众将退下，只留下赵匡胤一人。
“赵爱卿，你觉得李重进到底有没有叛逆之心？”
“陛下言重了！”赵匡胤回答道。“依末将看来，李重进将军只是脾气暴躁，桀骜不驯而已。”
“桀骜不驯，什么意思？”
“末将以为： 李重进绝不会有叛逆之想，他对陛下的忠诚，是将帅臣僚们都看在眼里的。末将还有句心腹话，实在不敢讲出口。”
“说吧，朕恕你无罪。”
“陛下，”赵匡胤把声音压得更低。“李重进是个只钦服陛下一人的人。可陛下万岁之后，末将料他必叛。所以此人不可不用，又不可大用。一旦他兵权太盛，日后的江山社稷就让人担忧了。”
柴荣若有所思地点点头。半晌，又换了个话题：
“你看李璟这边还有何事要做？”
赵匡胤略一思索，答道：
“末将以为当派一介使者慰劳吴越，以固其忠诚，同时牵制李璟。”
柴荣思忖片刻，点头同意了。这个钱俶，难得他多年以来对中原大朝恭恭敬敬，惟命是从。就拿这一次淮南之战来说，让他攻打常州他就出兵常州，让他巡行江上他就出兵江上，为周兵纵横淮上牵制李璟立下了大功。钱俶确是个绝顶聪明的人，尽管李璟多次拉他共同对付柴荣，他都没有答应。在他看来，中原皇帝统一天下是迟早的事，今天稍有违拗，日后再投降一百回，也不会有好果子吃了。
“派谁去？”
“惟陛下圣断。”
“朕在问你嘛！”
赵匡胤想了想，说道： “末将以为此事曹彬最能胜任。”
“曹彬？”柴荣感到有些意外。“此人在淮南可没立下什么功劳啊。”
“陛下，曹彬这个人，末将与他交往也不多，但末将冷眼观察，他之所以在淮南功劳不大，一是在李重进和张永德的夹缝里无所适从；二是此人以仁爱为本，不忍杀戮过多。此人还有个最大的长处，就是既不贪财也不贪色，所以这一两年来，他不但深得淮南民心，连唐国和吴越人都对他颇为敬重。要想把吴越的事做得稳稳当当，非此人不可。”
一连又议了几件事，柴荣对赵匡胤言听计从，赵匡胤心里十分欣悦。直到红日西沉，赵匡胤才起身告辞，柴荣说道：
“别急，朕还有话呢！”
“末将唐突了，陛下恕罪。”赵匡胤重新站定。
“赵爱卿，如今淮南战事已平，朕想让你休息一阵，你意下如何？”
赵匡胤脑子蒙了一下，但马上又恢复了平静，因为这是在皇帝面前。他明白了： 柴荣今天把他留在帐中，前面所问的话都不过是敷衍铺垫，让自己“休息一阵”，才是实实在在的内容！
他装作开心地笑了一声，问道：
“不知陛下让末将何处休息？”
“如今商丘无人镇守，朕想把归德军节度使的帅印交给你，与徐州的吕余庆共同为朕把好京东大门。”
按照柴荣的部署，赵匡胤把一半兵马留给袁彦镇守濠州和滁州，带着另一半兵马来到商丘。商丘这个地名由来已久，相传黄帝的孙子帝喾氏有两个儿子，老大叫阏伯，老二叫实沈。这两个人长大后，都是鼎鼎有名的大力士，可就是兄弟不和，经常互相攻打。一仗下来，往往要死成千上万的人。帝喾氏死后，尧即位为天子，眼看着两人的势力不断壮大，干戈不息，伤透了脑筋。当时阏伯担任的是火正之官，就是掌管着天下火种采集储藏和祭祀火星的官。而实沈担任着主金之官，就是冶炼五金制造器皿、兵器和祭祀金星的官。后来尧想出了一个办法，天上不是有二十八宿吗？这二十八宿中的辰宿又叫心宿，又叫商星，又叫大火星。而二十八宿中的参星，按五行一排，主的是金。那时候还有个天地分野的说法： 天上的星宿和地上的一些区域有个对应。尧帝按图一查，大火星对的是地上的商丘，参星对的是地上的大原，也就是后人叫做太原的这个地方，于是就把阏伯安置在商丘，依时祭祀大火之星，而把实沈安置在太原，依时祭祀参星。五行所说的金、木、水、火、土相生相克，古人可是深信不疑的。按照五行的顺序，水克火，火克金，金克木，木克土，土克水；木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。阏伯掐着手指头一算，火土不相生，自然无事，火又克金，于是大喜，认为他永远能压住实沈，乃是命定的事，于是乖乖地来到商丘，而且建了一个长、宽各一百步的祭台，好不排场。他在世的时候称此台为火台，死了之后，商丘人改称阏台。打那时以后，商丘这地方的人对火十分迷信，不论是天上还是地上，只要沾上“火”字，就免不了像敬神一样地敬着它。金、木、水、火、土这一套，被后来的帝王们用在朝代更替上了，如果是父子相传，就叫做“受”，比如颛顼氏是水德，颛顼死后帝喾称王，帝喾受颛顼而生，自然是木德称王。这叫做木受于水，火受于木，土受于火，金受于土，水受于金。如果是两姓相接，按天道而更替，就叫做“生”。比如秦始皇统一了中国，以木德称王；刘邦灭了秦，建了大汉朝，这大汉朝是由木而生，自然就是火德，这叫做木生而火养，金死而水藏。
赵匡胤为了免去柴荣的猜忌，想把母亲和妻儿都接到商丘，做出个安心在此地长期待下去的姿态。这些天他已差人把节度使衙门打扫得干干净净。谁知派去接人的副将王全斌回来说，他父亲赵弘殷正生病卧床，母亲杜氏和妻子贺氏都在专心照顾老人，一时还来不了。赵匡胤是个孝子，一听这话着了急，忙问道：
“家父病得如何？”
王全斌答道： “老夫人和夫人也没让末将进卧房，末将只听见令尊大人咳嗽了几声。出门的时候碰见匡义，匡义说有他在京城不甚要紧，让将军在商丘安心治兵就是了。”
“敢是受了风寒？”赵匡胤心里踏实了一些。
赵匡胤对父亲的感情是很深的，父亲曾是郭威手下的一个贴身牙校，驻在洛阳夹马营，他本人就出生在那个地方。郭威临终时，嘱咐柴荣说： 赵弘殷一生对自己忠心耿耿，因为不想让他离开自己，所以没有好好提拔他，希望柴荣即位后，替自己了却这桩心愿。柴荣不违遗命，即位不久，即命赵弘殷典领禁兵。不过此时赵弘殷岁数大了，请求退休。柴荣准了他的请求，又给他加了个很高的荣誉职位——检校司徒，还封给他一个天水县男的爵位。赵匡胤知道自己受柴荣重用，与父亲的关系很大。
徐州刺史吕余庆历来对赵匡胤十分敬服，听说赵匡胤成了自己的西邻，亲自带着礼物来到商丘。赵匡胤命人设下宴席，一是答谢吕余庆，二是这些天国事家事让他心中烦闷，正好借机畅饮一番。开宴时，他召来了将校二三十人，而且声言此宴上不论尊卑，每人可以尽醉。这样一来，将校们更是放松了情绪，说是午宴，可众人一直饮到申时将尽，还在大呼小叫。酒足饭饱，吕余庆起身告辞。赵匡胤已有些醉意，但还是一直到把吕余庆送出衙门老远，才返身往回走。冷风一吹，他觉得头脑清亮了些。
“赵将军！赵将军！”
听声音有些耳熟。赵匡胤扭头看时，不是别人，正是两年多以前那个失意西行的赵普！他突然有一种他乡遇故知的惊喜：
“是你？赵先生，你不是在渭州当军事推官吗？”
赵普紧走两步来到赵匡胤面前，合抱双拳朝赵匡胤施过礼，答道：
“赵将军一看在下这张脸就知道是任满了！”
“哦？此话怎讲？”
“西北人有句俗话，叫脸上麻坑满，才能向东转。意思是说西北风沙大，沙粒子打在脸上能砸个坑，砸上两三年，把一张脸砸成了麻子，就算任满，可以回朝复命了。”
“哈哈！”赵匡胤开心地大笑，又问道： “先生怎么会找到这里来？”
“这可就是在下的缘分了。在下到吏部去注铨，没过三天，给了一个归德军节度推官的差使。在下当时并不知道将军调任归德，来到商丘后，才听说此处新来了个神武赵将军。”
“走走！”赵匡胤拉着赵普的手，“回衙去，慢慢叙谈。”
片刻间来到衙前，赵普扭身对后面跟着的苗训说： “傻训，你就在衙外候着。”
“傻训？”赵匡胤觉得这名字好笑。“进来吧，赵先生的好朋友，赵某岂敢怠慢！你先在东偏客房里歇着，本帅要和赵先生叙叙旧情。”
二人来到正厅，赵匡胤让赵普坐在客位。赵普先扯了些西北风情，又把话题转到汴京情势上来：
“在下去拜访潘美将军，潘将军已在殿前司任南班指挥使，顶头上司是张永德，听说此人现在最得皇上信任。潘将军的话里话外，好像对他有些不服。”
一提到潘美，赵匡胤真有些想他。不过赵普说他不服张永德，却不以为然，问道：
“依潘美的意思？”
“潘将军是觉得淮南之战赵将军功劳第一，凡到过淮南战场的人都没二话，这个殿前都点检理当由赵将军担任。”赵普解释道。
赵匡胤“嗨”了声，说道：
“这个潘美，太重情义，他哪里晓得皇家大事！”
赵普喝了口水，不紧不慢地说道：
“依在下之见，成大事者必要先讲情义。蜀汉那个刘备，本人并没有太大的本事，但凡事义字当先，视兄弟如手足，终于成就了大业。在下看来，当今皇帝太看重亲戚，长此以往，未必能厌服人心。就拿你赵将军来说，征讨淮南，功居其半，如今不但落在张永德之下，而且连京城的门都不让进，打发到归德这么个穷地方来。皇上如此对待将军，不要说潘美不服，满朝文武私下里都有些议论呢！”
赵匡胤摇了摇头，说道：
“治国打仗的大事，很难说什么公平不公平。好了，不说这个了，本帅知道先生是当今不可多得的人才，皇上委屈了你。如果赵先生不嫌我这个庙小，本帅想让你担任归德军节度掌书记，你看如何？”
“这，这……吏部的文书只让我当个节度推官呀。”
“本帅这里缺个掌书记，就算我赵某权宜辟用吧。”
赵匡胤说赵普是“当今不可多得的人才”不是恭维，他也用不着恭维一个落魄书生。两年多以前赵普给柴荣献策时，就显出了与众不同的胆略和见识。可惜柴荣宁可用范质那样的老成人，也不会用一个太有智术的后生之辈。当今是个武夫比拼的时代，各节度使大多不把书生放在眼里。但在赵匡胤看来，身边多一个给自己出主意想办法的人，总归不是坏事。尽管他知道赵普是个心气极高的人，绝不甘心一辈子沉沦于下僚，对他也不能太过信任，但眼下他自己也正处在落难的境地，扶他一把，日后情势有变，他总不至于对自己落井下石吧？退一步说，今皇帝之所以如此果断地把自己安排在京城之外，就是因为自己功劳太大，有功高震主之嫌。当皇帝的自有他弄权谋玩人事的一套，指望立功得到擢升，那真是太幼稚了。他认为赵普的本事就在于识大体，懂大计。如果赵普能早为自己运筹一个大氛围，恐怕就不会落到今天这个地步了。
两人一直聊到天色将明，赵普才一瘸一拐地从正厅走出来，到东偏房去找苗训。“傻训，走吧。”
苗训正在掰着指头掐算着什么，没有动身。
赵普走到他面前，拉着他的胳膊，又说了声： “傻训，你干什么哪？快走哇！”