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尽早立为太子，她这个未来的皇太后就稳如泰山了。
“朕现在壮得像头牛，急着立太子干吗？”赵匡胤一本正经地说。“再说德昭还小，看不出什么气象，等几年再说吧。睡！”
“德昭温厚仁爱，在德芳面前很有大哥的样子。官家没听说‘三岁看大，七岁看老’的话吗？”
赵匡胤何尝不了解自己的儿子？德昭温厚仁爱，这一点很像自己，他感受是很深的。他也曾想过德昭能否继承大统的事，但总觉得要坐稳龙床，仅有温厚仁爱远远不够，还需要有把握全局果断决策的能力，更需要一点狠劲儿，否则偌大乾坤怎么能拨转？倒是德芳，虽然比德昭小几岁，却显得比德昭诡谲些，遇事总能想出些小点子。当然，孩子都会变，看将来怎么变吧，现在还不到考虑这些的时候。
“官家怎么不说话？”宋皇后撒起娇来。“臣妾不让你睡！”
“好了好了，明天再说。”
“明天？明天臣妾又见不到官家了！”宋皇后逼了赵匡胤一句，接着说：“官家是个狠心的皇帝，就算臣妾没有面皮，难道连贺皇后也忘在脑后了？贺皇后在天之灵也在祈盼着呢！”
这句话果然厉害。贺皇后是赵匡胤的结发之妻，是个贤惠女子，又是个无福的女子。她再多活上一年，就是名正言顺的大宋皇后了。建国之后，赵匡胤颁的第二诏便是尊她为皇后，让她在九泉之下享受这份荣耀。尽管他与贺氏的婚姻生活平平淡淡，甚至那十来年里，相聚一起的日子都十分有限，但那份纯真的情感，时时让他回味。贺后一共生养了两女一男，德昭是她最钟爱的孩子，为了对得起贺氏，他真要认真考虑一下宋皇后这番话。可是建储是国家重大之事，又岂能在床帏之间定夺？
“臣妾想的是大宋基业，想的是贺皇后的遗愿啊！”
这句话赵匡胤倒不以为然，因为大宋基业和贺氏遗愿更多应该由自己来想。尽管如此，他还是感谢宋氏的提醒。骤然立嗣不太可能，但可否让德昭就傅出阁，并给他封爵？
什么叫就傅出阁？就是皇子稍长成人，让他在师傅的教导下学习经术和学识，称为就傅。出阁是让皇子不再鞠养于宫中而独立生活，标志着皇子成人。赵德昭虽然还没到出阁的年龄，但生来老成，也不妨让他提前出阁。按照礼法，皇子出阁就要封王，赵匡胤担心这样做会引来朝臣的非议。又想让德昭逐步渐进，晓得成人的艰难。考虑很久，打算先授他一个贵州防御使。
宋皇后原本就是以进为退，她听完赵匡胤的想法，实际上已心满意足，却撅起小嘴，说了句：
“官家把名器看得这么重，太小气了！”
为赵德昭封爵的诏书是卢多逊写的。卢多逊近来心情颇佳，因为他觉出赵普已经受到了
皇上的猜疑，他儿子赵承宗闯了祸，让他在群臣面前丢了脸。不想这家伙不懂冲退，反而迁怒于赵光美，听说他还在皇上面前说光美的坏话，惹得皇上一肚子不高兴。更有意思的是，卢多逊无意中从阎承翰那儿听说了瓜子金的事，于是想到可以再利用光美打压赵普的威风。几天之后，他借散朝寒暄之时，把赵普收受贿赂的事告诉了光美，又故作愤然之态，说德昭这样的小孩子都授了防御使，那光美怎么不该封王？如今贤王之称只是大臣们的一片心意，贤王并非真王，现在落得与德昭同等爵级，真是岂有此理！
赵光美气冲冲地回到家中，夫人潘氏走过来问道：
“看你这副垂头丧气的样子，又受什么委屈了？”
赵光美也不理她，只是独自叹气。
“我就见不得你这般模样！”潘氏声调高了起来。“一点不像个男子汉大丈夫，还贤王呢，贤在哪里？”
受了潘氏这一激，赵光美霍地站起，瞪着眼睛嚷道：
“你一个妇人，懂什么贤不贤！说本王不是男子汉，本王今天就要做一回男子汉让人看看！”
“这就对了！”潘氏反倒平和下来，问光美：“说吧，到底怎么回事？”
赵光美把卢多逊的话重复了一遍。潘氏听罢，睁着杏眼恨恨地说道： “赵普凭什么敢跟我们作对？不就是仗着皇上还宠着他嘛！这个糊涂皇上，不宠自家人反倒宠外人，真不知他是什么心思！”停了停，又问光美：“你得跟他对着干呀，要不然咱们反倒成了软柿子了！”
“软柿子？哼！”赵光美气呼呼地说。“本王就拿软柿子砸他赵普的软肋！看究竟是柿子硬，还是他的肋巴骨硬！”
赵光美所说的赵普软肋，就是那坛瓜子金。他专门到赵匡胤那里去告赵普贪赃，不想反倒挨了赵匡胤的训斥，这使他大为气愤，悻悻地回到家中。
“又怎么了？”潘氏一看这情景，就知道这一回光美没占上风。
“皇兄对赵普的事不以为然。”
潘氏并不知道赵普早已把那些金子交到了封桩库，自以为是地为光美分析：
“皇上的话也别全信，他嘴上说惩治赃污，不过是说给臣民听的。你想想，哪个皇上会说鼓励赃污啊？他现在还用得着赵普，再脏也只能睁一只眼闭一只眼。”
“不对！”赵光美反驳道。“赵承宗不就被判罪了嘛，皇兄还是反对赃污的。”
“赵承宗的赃污不就是赵普的赃污吗？傻瓜，治了赵承宗洗白了赵普，不过是用苦肉计堵别人的嘴罢了。”潘氏依然振振有词。
赵光美觉得夫人的话有些道理，赌气说道：
“既然如此，本王也学学赵丞相！”
他把门客阎怀忠叫进来，吩咐他去打听唐国使臣和吴越使臣住在何处，阎怀忠领命而出。
“你问这干什么？”潘氏不解地问。
“本王也跟他们要两坛瓜子金，看他们给不给！”
赵普病愈后在做什么呢？第一，他时时留心着吕余庆的举止行踪，揣测此人对自己究竟能构成多大威胁。以前他从未与吕余庆共过事，如今同理国家政务，他希望吕余庆犯些过失，这样自己日后才能处在主动的地位。然而相处了一段时间，发现吕余庆对自己十分谦恭，凡事必报，而且更多的时间是在西府枢密使衙门里处理军务，对东府的事过问不多，不像是个揽权的人，这使赵普稍稍放了点心。第二，他还有两件事一定要做到万无一失，一件是要保护好闾丘仲卿。闾丘仲卿在开封府审过后，在赵普的建议下，又被送到大理寺最终判决。按照赵普的授意，大理寺判闾丘仲卿流放归州，永不叙复。
为什么要把闾丘仲卿放到归州？因为赵普最信任的李符在那儿做官。他已先期派人密告李符： 此人乃朝廷要犯，务必看管妥当，不可有任何差误。李符心领神会，将闾丘仲卿软禁在归州西山脚下一个隐秘去处，那里有几间茅草小屋，还有个小小的庭院，闾丘仲卿在这里可以看书，可以养鸡养鹅，还可以钓鱼种菜，惟独接触不到任何人。另一件事，赵普琢磨了很久，但一直没有付诸实施，如今人们对此事已经麻痹，到了该动手的时候了。
他把天文局的苗训又唤进府中。
“本相命你做一件事，此事务要干净利索，否则拿你是问！”
“啥事啊？”
赵普把声音压得很低，问苗训道： “还记得乾德初年本相让你护送柴宗训安置房州的事吗？”
“记得记得。”
“如今你还得跑一趟。你先到归州找到转运使李符，再把李符派给你的人带到房州柴宗训住处，此事就算完了。”
苗训岂是傻瓜？就算是傻瓜也能听得出： 赵普终于想结果柴宗训的小命了！苗训跟随赵普数年，深知他的为人。说他是个狠愎小人？不是，因为他从不主动坑害没与他结怨的人。说他是个仁厚君子？也不是，有谁把他算计了，他可是睚眦必报，绝不手软的！那个大周皇帝柴荣，两次三番想要他的命，如今柴荣虽死，可赵普的怨气并没有出，他要把这股怨气撒在柴荣的后代身上。十年了，他还没忘这个仇呀！想到这里，苗训觉得脊梁沟里直冒冷气。
“你在想柴宗训无罪，是吧？”赵普盯着苗训问道。“可本相问你，当年本相有何罪过？柴荣为什么要追杀本相？”
不管赵普说的有理无理，苗训心里想的是自己该如何做这件事，摆在他面前的只有一种选择： 接受赵普的指令。如果自己敢表现出一点点的不坚定，说不定今晚脑袋就要离开肩膀！他点点头，装出一副呆相，问赵普道：
“小人只带路？丞相，我可不会拿刀哇！”
“那用不着你。”
“完事呢？怎么办？”苗训又问。
“事完之后，你依旧回天文局去，替本相测测天象，卜卜吉凶。”
苗训至今仍是条光棍，既无须准备什么，也无须向谁交待，第二天便骑上马，只身一人向南行去。昨晚他一夜未曾安睡，直到后半夜，才拿定了主意。主意一定，心情倒轻松下来。自从入宋后，他还没有单独一人出过远门呢。此时虽然春寒料峭，但一人一骑，颇有点悠然自得之意。只是他没有直奔归州，十几天后，神不知鬼不觉先到了房州。
这里没人认识他，他骑着马在街市上遛了一圈，十年了，这个腹地小城依然敝旧，好像是被新朝遗忘的角落。他在一个小酒店里胡乱吃了些饭，看看天色向晚，又骑上马，朝城外一片丘陵地走去，柴宗训、符太后等人就住在丘陵隐显之处。
远远地，他看见山坳里冒起一缕炊烟，于是顺着炊烟迤逦前行，那几间草屋赫然在目。茅篱小院里，他看见有人出入走动。院四周游走着几个穿皂衣的看护。
回到客舍，已是掌灯时分，他开始实施自己的计划。他先到州牢打听到当年转交柴宗训的那个姓莫的狱卒头目。又回到客店，揣上一包银子，趁着月色来到老莫宅前，幽灵般地在宅子四周转了几圈，才去敲门，此时已是月挂梢头了。
“哪个？”院里传出一个粗犷的声音。凭着记忆，苗训还能分辨出这正是老莫的声音。
“开门吧，我是你老弟。”
“哪个老弟？”
随着话音，门被打开，五大三粗的老莫出现在门前。苗训迅疾上前，一把拉住老莫的胳膊就往院里走。
“你是……？”老莫还没弄清来人是谁。
“进屋再叙。”苗训倒像主人，朝亮灯的房间疾步走进去。
“俺老婆还睡着呢！”老莫气呼呼地说。“你！”
苗训顺手抓起案上的烛台，放在自己脸前，对老莫说： “想起来了吗？京里来的老苗！”
“啊哟哟！”老莫记起来了。“苗大人，怎么这么晚光临敝舍？”
“我干的是阴间事，所以夜里来。”苗训把烛台放回原处。“还是个急事，所以才找你帮我一块干！”说着把银子往案上一放。
老莫不知苗训此来何意，看见这么多银子，知道苗训不是开玩笑。
苗训四处瞅瞅，对老莫说： “咱们换个地方说话。”
“苗大人放心，这里没别人，屋里听不见。”
“那好，我老苗今天带了个杀人的指令来，可我不想杀无辜的人，所以请你帮忙。”苗训悄悄地对老莫说。
老莫怔了一下，问道： “要杀柴宗训？”
“你比猴儿还精。”苗训伸了伸大拇指。“过几天，有人来杀柴宗训，我想来想去，只有你能帮我积这个阴德。你在牢里找个死囚犯，让他住到柴宗训那里，派人看好，有人来杀他，千万不要管，只装做不知道，等把人杀死后再报官，就没你的事了。”
“苗大人的意思是先把柴宗训放走？”
“此事由我来办理，你只把那几个看守打发好就行。”苗训说道。“虽然杀了人，也是他该死，找个该死的人替下个不该死的人，也算是件积善的事。”
“那是那是。”老莫连连点头。
第三天早晨，苗训又骑马来到草屋。几个皂衣见苗训前来，心领神会地相约往山里打猎去了。
屋里只剩下符金环、柴宗训和一个使女。说是太后和王爷，衣着还不如当地的樵夫，脸上脏兮兮的，比起苗训送他们来的时候，完全不是一种风格了。符金环虽然只有二十几岁，看上去眼角已经起了皱纹。大概是对苗训还有些印象，她怔住了，喃喃地问了一句：
“朝廷里来的？”
听到符金环这么问，正抱着柴要走的柴宗训也停住脚步，吃惊地望着苗训。因为当年他只有七岁，不记得什么。
苗训把马拴在篱上，朝两人招招手，示意让他们进屋。
大概是在陋乡生活太久，两人都显