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“夫人！”潘美征尘未洗，一进府门便大叫道。“夫人，潘某回来了！”
萼娘正在为小女蕾儿缝制新衣，一听潘美的声音，连忙迎出来：
“将军，你可回来了！”
“夫人，告诉你一个意想不到的消息！”潘美拽着萼娘进了厅。“刘汉忠被我捉回来了！”
“什么？”萼娘睁圆了双眼。“刘汉忠？”
“是啊，还记得我早年对你许下的愿吗？今生不了此愿，就愧对了你的救命之恩。今天你该高兴啊，你我都应该庆贺啊！李超这个臭小子也该庆贺，要是没有你萼娘，他怎么能娶到咱蕊儿这么个花朵一样的媳妇！”
萼娘的眼泪如断线的珍珠，哗哗地往下淌，渐渐地，她的身体摇晃起来，像要栽到，正在兴头上的潘美一见，连忙把她扶住：
“夫人，怎么了？”
萼娘被潘美扶在凳上坐下，闻声跑来的蕊儿给她递过帕子： “娘，你别哭啊！”
“你去吧，娘是想起往事了！”
“此人现在押在刑部大牢，不知皇上打算如何处置他呢。”潘美一时想不出用什么话安慰萼娘，木讷地说道。“估计皇上也未必杀他。也好，让他一辈子活受罪。”
萼娘像是缓过了神。她走回寝处，从衣箱里翻出几件衣裳，其中一件是当年潘美箭伤初愈返回汴京时萼娘送给他的。这些都是萼娘前夫李琼的遗物。除此之外，还有一包青狼散。
他把这些东西出放在屋角的几案上，在案前跪了下来。半晌，哽咽着磕了一个头：
“李琼啊，你的大仇，潘美将军替你报了！你的萼儿在和你说话，你听见了吗？刘汉忠那个贼子被潘美将军擒住，押到汴京了！李琼，闭上眼吧！”
潘美走进来时，萼娘已是泣不成声。
“夫人，有件事我弄不明白是为什么。”潘美把萼娘搀起。“刘汉忠所以活到现在，他说只是为了再看你一眼，要不然他早就绝食而死了。”
“我倒也想见见他呢！”萼娘不动声色地说道。
潘美先在赵匡胤那里说明了事情原委，赵匡胤特旨命萼娘到刑部大牢里与刘汉忠相见。这一日，潘美、李超等陪着萼娘来到牢中。
刘汉忠已知道萼娘要来的消息，他双手抓住牢门的木柱，不时地朝阴暗的过道瞅去。当萼娘和潘美走近他时，他却像准备长谈一样坐在凳上，脸对着牢门之外。
“谢谢你来看我。”
见到满脸胡须、蓬头垢面的刘汉忠，萼娘没有流泪，也没有冲动。盯了他许久，才问道：
“你什么时候死？”
“赵天子要我投降，做宋朝的节度使，我没答应他，打算看你一眼就死。”刘汉忠说得十分平静，似乎生与死对他来讲没有什么区别。
“见过我了？”萼娘问。
“嗯，此生心愿已了。”刘汉忠点了点头，一直注视着萼娘。半晌，又说：“此生最大的遗憾，就是错杀了李琼兄弟。后来才明白，杀不杀李琼，你萼娘都不是我的。命中注定的事，本不可强求，所以我死之前还要对你说一句话。”
“说吧。”
“也不是什么新鲜话，只四个字： 对不住你。”
“只对不起我一个人吗？陈老伯呢？成千上万死在你刀下的人呢？”
刘汉忠呵呵大笑了两声，起身朝牢房角落走去，而后仰面朝天地躺倒在地上，再也不说话了。
再说说南唐国主李煜。
此人是个风流种子，早在即王位之前，身边就有流珠、窈娘等美人受他深宠，那周后娥皇更不必说。娥皇病死，李煜伤心欲绝，恨不得随她而去。幸亏娥皇的妹妹飞琼救了他的命。飞琼被召进宫后，迷得李煜神不守舍，所以十天八天不问朝政是常有的事。有时大臣突遇急事，还得通过太监到后宫去找他。飞琼先封为贵妃，开宝初年，李煜不顾群臣的不满；坚执立飞琼为王后。为了宠爱这位绝色美人，李煜命工师将原来钟太后居住的宫殿再加修整，务求奢华，不必计较用度，并为此殿更名为柔荑殿。
转眼间冬去春来，柔荑殿的改建也已完工，殿内殿外焕然一新，发暗的琉璃瓦全部换成了新的，艳阳之下，金光耀眼。梁栋、窗壁间铺上木格子，在格子中密插杂花，好一个锦绣洞天！更令人惊诧的是殿内的陈设，绣帏锦帐自不必说，地上清一色铺满金丝莲花面砖。殿内又摆放了好几个香炉，造形之奇巧，镂雕之精美，世罕其比。一曰“把子莲”，用美玉雕成并蒂双莲，莲芯处为孔，香在炉中燃起后，烟从莲芯袅袅而出；一曰“折腰狮子”，炉上镂一只幼狮，香烟从狮口中出；一曰“凤口罂”，炉上是一只翘翅金凤，伸颈朝天，烟从口出，势如飞动；一曰“小瀛洲”，平处为海，耸处为山，烟在海山之间悠悠回转，大有神仙境界。其他如“玉太古”、“容华鼎”等，都是人间罕见的金玉之器。踏进此殿，令人不再知人间烟火。殿正中的高案上，李煜亲手为飞琼编织的鎏金凤冠端端正正地放在那里，衬以云锦，覆以红罗，红罗薄如蝉翼，金冠精巧之形朦朦胧胧，隐约可见。
这一天红日当空，春和景明，李煜携飞琼一同来到柔荑殿。飞琼刚踏进殿中，就被这一切惊呆了：
“太美了，真是太美了！”
“知道吗，这金丝莲砖的花纹是本王亲笔所画！”李煜大为得意。“不过莲花虽美，必
得我家飞琼莲步轻移。若无你的莲步，那莲花便是无情之物。”
飞琼在殿里东看看，西摸摸，这也新奇，那也惊叹，最后来到凤口罂前。她觉得这只金凤雕镂得活灵活现，尤其是那微微张开的嘴，更是精妙入神，就连那嘴中的舌尖，也像在微微翕动。香烟从凤觜中宛转而出，弥漫在凤身四围，使金凤如在云端回旋。她好奇地用手指碰了碰凤觜，不料纤手还没缩回，凤觜中便发出清脆的鸣声，把她吓了一跳。
“它还会叫？”
“凤凰鸣矣。”李煜高兴极了。
“真好听！”飞琼调皮地用手又触了一下凤觜，不料这一次金凤却不再鸣叫了。
“好哇，你把本王的金凤惹怒了，不会叫了。”李煜扳着飞琼的双肩，看着她发愣的眼神，吓唬她说。“本王要你赔一个！”
“国主，臣妾闯祸了？”飞琼真的有点害怕。
“凤凰不鸣，本不足惜。倒是王后你一展歌喉，岂不比凤鸣更加动人？”李煜说罢，将飞琼紧紧抱住，久久地吻着她的朱唇。
宁静中，那只金凤又发出了清亮的鸣声。
“叫了叫了，凤凰叫了！”飞琼挣脱李煜，非常惊喜。“国主，它为什么又叫起来了？”
其实，这不过是因为金凤体内的机关不能接连发动而已，飞琼不知，李煜也不说破，只是逗她：
“金凤刚才耍性子，这会儿消了气，所以又叫起来。”
“国主总是哄骗臣妾，把臣妾当小孩子耍。”飞琼撅起小嘴说。“那臣妾也要耍性子了！”
“你可别耍性子，听本王念一首为你写的《长相思》吧。”
“哦，国主为臣妾写的词？臣妾太想听了！”
“急什么？”李煜故意背着双手，转过身去。
飞琼看到他袖中诗稿微露一角，倏地扯了出来，高声念道：
云一涡，玉一梭，淡淡衫儿薄薄罗，轻颦双黛罗。
秋风多，雨如和，帘外芭蕉三两窠，夜长人奈何。
就在整修柔荑殿的同时，李煜又在御花园西侧的两座小土山间再兴土木，要在这里建一座亭子。按照他的意思，工师们将图形画好拿来给他看，李煜十分满意，所以柔荑殿刚刚竣工，这座小亭也随之建好。说起此亭，没有人不感到费解，一是亭子极为狭窄，窄到仅能容两个人相对而坐，宛如一个风亭的模型。不过亭子虽小，却十分精致，镂金错彩，华丽异常。二是此亭建在两个山包中间的凹处，此处原是一条小路，亭子建在当中，倒把小路切成两段。李煜说，此亭乃专为王后而建。至于为何建在这里，一是由于这里正是风口之处，就是在最热的伏天，此处也是大王之风阵阵不绝。二是两旁土山上植满花树，有花烂漫，无花遮阴，偌大王宫之内，没有比这里更清幽的地方了，李煜为它取名叫溢芳亭。
五月之初，梅子未黄，春花未谢，天气日日晴和，最是游赏的好时节。这一天李煜散朝，命人将酒宴安排在溢芳亭，他要与飞琼畅饮。
微风中，飞琼纱裙飘飘，像仙子一样飒然来到亭前，见李煜已先到此，笑着说道：
“国主将亭子建得如此小，幸亏臣妾瘦弱，若是再胖些，还挤不进来了呢。”
李煜接口说道： “本王就是为你量身定做，若再胖些，那就不是本王的飞琼仙子了。”
太监早已按吩咐躲得不见了踪影，案子上海错山珍，一碟碟摆得如盛开的莲瓣，美酒银盅，都只由李煜和飞琼亲自动手了。
李煜先提起酒壶，斟上满满两盅，飞琼连忙来接，口里说着：
“臣妾怎敢烦劳国主！”
李煜吟吟笑道： “如今这里只有翩翩郎与小小娘，没有国主和王后，何必再论什么君臣之分。你我只管开怀畅饮，大醉方休！”
飞琼最喜欢李煜这份倜傥风流，他在大臣面前正襟危坐，不苟言笑，甚至对宫嫔们也寡言少语，非要等他高兴时，才能显出才子风情。嗨，管他呢，不论他对别人如何，只要对我飞琼旖旎温柔，就足够了。
她端起酒盏，说了声谢，便将满满一盏江南春饮个罄尽。
“好酒量！本王奉陪。”李煜也一饮而尽，又把两盅斟得满满。
一会儿工夫，匙箸未曾动得几下，酒却已经饮过六七巡。李煜是饮惯了的，虽觉耳热，但余量尚大。再看飞琼时，却早已两腮绯红，艳如榴花，那一举手一伸臂，也比平时迟钝了些。
“飞琼，你看这坡上的榴花红呢，还是你的腮红？”李煜开始语涉轻佻。
“国主是个花痴。”飞琼饮得多了些，言语也无遮拦。
“讲得好！不过，本王不是凡夫俗子般的花痴，而是名花之痴。”李煜不但没有生气，还津津乐道地为飞琼的话加上注脚。
“国主，臣妾有些眩晕呢。”飞琼感到不胜酒力，无精打采地用胳膊撑住桌沿，眼睛也睁不开了。李煜移身到飞琼身边，轻轻说道：
“若觉困乏，且倚在本王怀中暂歇不妨。”
飞琼红唇微启，报以一笑，便斜靠在李煜身上。
第二天无常朝，李煜还想在溢香亭与飞琼赏花饮酒，不料太监温进一早来报：
“国主，江州节度使林仁肇回了京城，求见国主。”
“他不在江州练兵，来金陵干什么？”李煜有些不耐烦。
“这……”温进不知如何回答，停了停又禀：“韩熙载、陈乔、徐铉几位大人也想求见。”
“那就一同宣进吧，本王在清凉殿见他们。”李煜没情没绪地说。
说起这个林仁肇，在南唐算得赫赫威名了，当年周朝攻打淮南时，林仁肇率兵截击袁彦偏军，硬是把袁彦逼得无法从滁、濠继续推进。大宋初年，李重进盘踞扬州，林仁肇又请求率兵收复淮南。李煜已经吓破了胆，哪敢应承此事？此次他从江州来金陵，李煜估计，十有八九还是劝说自己转守为攻。
李煜猜对了。几个人进殿之后，林仁肇便献上攻取淮南之策：
“国主，宋朝如今把重兵投到北方，迫使刘继元订立了城下之盟，这对我国来说，应该是个大好机会呀！”
“怎么个好法？”李煜闷闷地问。在他看来，赵匡胤是在杀鸡给猴看，如今从林仁肇嘴里说出，反倒成了好机会！他倒想听一听。
“臣听说宋人此次攻打北汉虽然取胜，损失也不在少数。再说宋朝把契丹援军堵在井陉口之外，契丹主也大为恼怒，声言要给宋朝一点颜色，这就迫使宋人必须要在河北一线部署重兵。这么一来，南面江防自然会松弛，此为一；淮南自李重进叛后，一直不甚稳定，先是大批官员因赃受诛，随后又是淮河泛滥，宋朝救死扶伤，耗费财力物力甚钜，民心摇动，思我唐国，此为二；淮南官吏有不少是唐国的降臣，这些人虽然表面上归顺了宋朝，心里还是怀念江南，一旦我军重新夺回其地，官民拥护，乃是坚实之基，此其三；另据臣所侦知，淮南各州所驻守兵，多者不过千余人，此其四。国主三思此时利弊，万不可使宋朝再过强盛，那时再想谋取淮南，就难上加难了！”
李煜心里虽然不赞同林仁肇的谋划，也被他说得动情，他瞅了林仁肇一眼，�