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路金哲觉出无趣，他又“唉”地叹口气说，“是来拿灸条和膏药的吧？喏，都在这儿。”
“路叔叔，我是来还书的。这本书我想应该还你了。”桑乐说着打开书包，取出了那本《中医药物学》。
“不急不急，看吧看吧，只要你感兴趣。”
很旧很厚的书，很重地放下来，“咚”地响了一声。
“路叔叔，对不起。这书我借的时候是完整的，可是现在少了两页。”桑乐把书打开来，一处一处地指给路金哲看。
路金哲不在意地扫了两眼，“哎哟，算什么呀，没关系，没关系。”
“因为我对这两页上的内容很感兴趣，当时读到的时候，顺手做了笔记。你看这个，附子，为毛茛科植物乌头的加工品，辛，大热，有毒。功能主治，寒湿痹痛，阳虚水肿，心力衰竭，慢性肾炎水肿……”
“对，对、对。”路金哲不住地点头。
“还有，少了的这一页，本来有这些内容。蟾酥，别名蟾蜍眉酥，蟾皮……
干蟾酥呈扁圆形或薄片状，表面光亮，半透明，有的略有皱纹……功能主治，解毒，消肿，强心，止痛……需凭医师处方，不能超剂量供应……“ “哦，不错不错，你记得不错。”路金哲满意地笑了。
“路叔叔，要不要我把缺失的这两页内容给你补上去？〃 桑乐眯起眼。
“不必不必。”
“你这儿有没有附子和蟾酥？我想看看实物。”
“当然，当然。”路金哲很高兴，他觉得桑乐很好学。
路金哲挑开门帘，将桑乐领进加工药材的内室。“瞧，这就是附子。这块圆锥形的叫盐附子，它是用整块的泥附子泡在盐卤里制成的。这种黑褐色的纵切片叫黑顺片，切片均匀颜色乌黑没有裂缝者为佳。再看这种，白附片。它不像黑顺片那样用红糖炒制过，它是蒸熟晾干以后，用硫磺熏制的……”桑乐忽然打了个呃，似乎要呕吐。
“你怎么？〃 路金哲停顿下来。
“没什么，我是想知道一下，附子中毒是什么症状。”
“附子中毒嘛，”路金哲不假思索地回答道，“病人会觉得唇舌发麻脸色发白四肢发冷。”
“噢——”桑乐做出一副若有所悟的样子，“那蟾酥呢？〃 ”瞧，这就是蟾酥。这种是片酥，它是把蟾蜍的耳后腺液刮在玻璃片上，摊成薄膜晾干而成的。
这种呢。是棋子酥。把腺液摊成又小又薄的圆饼形，然后放在油纸上晒干就成了。
“
“蟾酥中毒是什么症状？〃 ”它的强心作用和西药的洋地黄很相象，心跳急剧加快，尿频尿多，有点儿像心脏病……“ “唔——”桑乐装作刚刚知晓的样子，刨根问底道，“如果附子与蟾酥合用中毒呢？”
“……〃 路金哲猝不及防，竟一时无话。
“嘻嘻嘻——”桑乐尖锐地笑着，她狠狠地盯了路金哲一眼，然后打开书包，拿出了几张纸。“路叔叔，你看看，附子和蟾酥大剂量合用中毒，是不是这种症状呀？〃 桑乐带来的那些纸像晾晒的蟾酥一样摊开在桌子上，路金哲勾下头，仔细地看。桑绍龙！——这是桑乐父亲的病历。”……深度昏迷，呕吐，面白肢冷，心动过速……血压……心率……“，”心脏猝死……“ 路金哲再度抬起头的时候，显得有点儿惊慌失色，他鼻头上那些微红的血管似乎变得更鲜艳更明亮了。
“乐乐，你想得太多了，你想到哪儿去了？〃 桑乐高声叫着，”路叔叔，你不是一直想知道我做的是什么梦吗？我现在可以告诉你了，我老是梦见我父亲，梦见他端起汤碗喝中药的样子！“ 路金哲却把声音压低了说，“乐乐，你需要安静点儿，安静。”
他伸出手，想拿起那几页纸，再仔细看看。桑乐却敏捷地一拢，把那几页纸拢到了她自己的手里。
“路叔叔，这是很有价值，很难找到的东西。我带来的只是复印件，原件我放在了一个安全的地方。”桑乐一边把它们收进书包里，一边笑眯眯地说，“好啦好啦，我该走啦。那本书算是还你了。我再问问你，真的不需要我把撕掉的东西补上去么？”
“……〃 路金哲不知所措地摇摇头。那对像小旗一样插在脑袋两边的可笑的招风耳，似乎真的在风中晃。
“其实呢，我可以告诉你，我已经明白是谁撕的书了。”桑乐说。
“谁？”
“我母亲。”
“乐乐！——”路金哲像被烫伤一样叫起来，那声音听上去几近绝望。
桑乐又重重地补了一句，“唔，对了，我想你可能也知道。我母亲旅游去了。
前天晚上她打电话，说是明天一早就能回来。“ 说完，桑乐转身就走。路金哲伸手想扯住她，“乐乐，你别走，我带你去吃饭，我还有话说。”
“你说是去‘居家乐’面馆吧？我自己会去。”桑乐走到门口站住了，她回头笑笑说，“不远，走过这个街口，往右拐，碰到十字路口，再往右。谢谢你的指点啦。”
等到桑乐的身影消失了，路金哲才发现他的手还在伸着，眼前仿佛还有什么东西在亮。那是桑乐脖子上的那只三叶虫眼睛，它还在诡谲地闪闪晃晃。
桑乐当时是带着得胜的心情离开路金哲诊所的，然而短暂的满足之后，她体味到的却是更多的怅惘和空虚。对面的阵营是她不愿与之对垒的阵营，对面出场的对手是她不愿与之作战的对手。个中滋味，只有她自己默默地咀嚼了。
第二天上午，桑乐一直心神不定。无论是上课还是做其他事情，桑乐都很难集中精力。尤其是到了十点钟之后，桑乐的心里只剩下了一个念头：母亲什么时候会到学校来？母亲究竟会不会来？——母亲外出旅游，今天早晨回家。如果她很快就能得到什么消息，那么她现在差不多应该在这儿出现了。
在女生宿舍楼的前面有一个圆形的花坛，桑乐就在花坛边坐着，手里拿着书，做出个看书的样子。她的目光，她的心思却在宿舍楼前的那条甬道上，如果母亲来，桑乐就能在这儿截住她。当桑乐和母亲会面时，桑乐不希望有同宿舍的人在场。
眼看已经到了吃午饭的时间，许多人都去了饭堂。桑乐瞧见吕藻拿着饭盒往女生宿舍楼这边走，她正想起身避一避，吕藻眼尖，远远地扬起饭盒喊，“桑乐——”
桑乐只得应了一声。
吕藻走过来说，“该吃饭了，还坐在这儿干什么。”
桑乐说，“有点儿事儿，你先去吧。”
吕藻却挨着她坐下来，“乐乐，你信不信那句话，事情压在一个人的心上很重，如果说给另一个人听，就会轻一半。”
“我没什么事情呀？〃 ”不对吧。听说，杜晓强出事了。“ “是嘛，你这么关心他呀？〃 桑乐笑眯眯的，做出诧异的样子来。
吕藻摇摇头，认真地说：“还有，那天咱们在医院拿到你父亲的病历之后，你又去办了什么事？〃 ”哎哟，“桑乐敛了笑，”我说呀，你关心的是不是太多了？〃 “你让人不放心，真的，不放心。”吕藻忧郁地说，“我能感觉到，你的负担很重。我只是想，帮帮你。”
一种温柔犹如月影一样浮上桑乐的面颊，她望着吕藻轻轻地说，“可是你帮不上忙，我的小朋友。”
吕藻再要说什么，桑乐却忽然向什么地方看了一下，然后就偏转了头。极度的失望使桑乐的脸色陡然暗淡下来，犹如寂灭的灰烬。
那是母亲！摇摇曳曳的长裙，圆圆鼓鼓的身躯，丰满得好像一只从藤叶间坠出来的熟透了的荀瓜。
“小乐，小乐！——”母亲看见了女儿，她急切地招着手。“妈，你回来了。”桑乐站起身，淡淡地说。
“今天早上，七点半钟。”母亲紧紧抓住女儿的手。
桑乐闭上了眼睛，她想象着七点半钟到眼下这段时间里，母亲可能做了些什么事情。
“哟，小乐，你的手这么凉？〃 母亲惊奇地说。
桑乐睁开眼睛，把手抽了回来。“妈，怎么这时候到学校来了？”
母亲顿了顿说，“妈想你了，妈来看看你。”母亲望一眼站在女儿身边的吕藻，又说道，“你们还没有吃饭吧？妈带你们上街吃。”
桑乐说，“吃过了，我们刚吃过。”
她一边说着，一边向吕藻使眼色。
吕藻只好点头，“哎，哎，是的，阿姨，我们刚吃过。”
母亲变了口吻，用一种家长的语气说，“小乐，跟我一起回家，妈还有别的事儿。”
“不行，我们也有急事儿，”桑乐指指吕藻说，“你看他就是来找我的，我们这就走。”
吕藻在旁边一迭连声地说，“是啊，是是是。”
母亲的语气又软下来，“孩子，妈真是想你了。今天晚上能回家吗？”
“不回，”桑乐说，“等星期天吧。我们有演出任务，这几天学校有排练活动，不信，你问问我们同学。”
“没错，没错。”吕藻在旁边比划着弹琴唱歌的样子。
桑乐扯了扯吕藻，然后对母亲说：“妈，我们得走了。”
“孩子，你今天真的不回去呀？〃 母亲呆呆地站在那里。
“真的不回去。”桑乐不容置疑地回答。
母女俩就此分手了。
吕藻被桑乐扯着离开花坛，他一边走，一边频频回首，看着桑乐母亲那踽踽独行的背影。
“喂，你怎么这样对待你妈妈？”吕藻说。
“你别管，这不关你的事。”桑乐不耐烦地皱着眉。
吕藻只好耸耸肩，噤了声。
桑乐带着他，向学院的后门走。吕藻说，“干嘛干嘛，食堂在那边。”
桑乐说，“不想吃食堂的饭，想到后街吃凉皮儿。”
学院后街上的“芳洁小吃”店是两个姑娘合开的饭铺，常去的食客也几乎都是些女生。吕藻跟着桑乐走进去的时候，那些女生们相继抬头，她们望望吕藻，再望望桑乐，然后就叽叽喳喳地开起麻雀会。吕藻早就是校园里的风云人物，桑乐最近也风起云走的，自然免不了让女生们议论。
吕藻要了一份凉皮儿，三份担担面。凉皮儿是给桑乐的，担担面留着自己享用。吕藻其实有点儿怕辣，而且辛辣对于吕藻唱歌的嗓子多有不利，可是此时也只有尽力克服了。桑乐自己说是要来吃凉皮儿，然而坐下来却没有一点儿要吃的意思。一双筷子在碗里有一下没一下地挑着，就是不往嘴里放。吕藻心里想，唉哟，瞧她心事重的，该怎么给她开解开解才好。
于是，吕藻就说，“桑乐，有些事情，其实不怪你。”
桑乐回回神说，“嗯，什么事情？〃 ”那个姓杜的英雄，在自己的手腕上放血呀。“
“嗒——”木筷子使劲儿戳了一下，把几根无辜的凉皮儿罚到了桌子上。
唔，恼了，恼了。怪自己，怪自己，没有叨到点子上。吕藻心里忖着，于是他像犯了错误一样低下头不再说话，只管往嘴里扒着担担面。
两人面前的小桌子很静很闷了，只听到吕藻吃辣了之后的哈气声。
桑乐忽然开口说，“哎，吕藻，你喜欢爸爸还是喜欢妈妈呀？〃 ”可笑可笑，这是幼儿园小朋友回答的问题嘛。“吕藻故意挺挺胸直直腰，就像小朋友在小板凳上坐直了，要回答阿姨的问题。
桑乐目光灼灼地等着他回答，看得出来，桑乐是认真的。
吕藻想了一下，回答说：“在感情上嘛在生活中嘛，是更喜欢妈妈的。”
“噢，你是亲妈派。”桑乐说。
“可是在精神上，更亲近的是父亲。父亲是孩子们生活中的精神支柱，尤其是对于男孩子。”
“不，对女孩子来说，也一样。”
桑乐忽然推开碗，从桌前站起来。
“对不起，我得回家了。”
吕藻觉得奇怪，“喂喂，刚才你不是对你母亲说，你不回去嘛。”
桑乐怔怔地说着，“不，我要回。”径自往外走。
吕藻跟在后面提醒着，“你别忘了，下午还有课。”
桑乐走得更快，走得更坚决。她的嘴里好像在喃喃地念叨着什么，却又什么都没有说出来。她的目光似乎在瞧着什么，却又什么都没有看。她是那样的一种神态和举止：仿佛心已浮远，仿佛魂已出窍了。
“桑乐，桑乐，”吕藻忧心忡忡地跨上一步，挡在她的面前。“我想跟你一块儿去——”
桑乐回过神来，默默地握握吕藻的手。
吕藻感觉到对方的手异样的潮热，异样的软弱。
就这样，桑乐带着吕藻来到了位于老城区她家的那个小院前。仲夏的午后，阳光毒辣，人们慵于午休，四下里静得出奇。葡萄藤在小院的门头下遮出一片浓荫，桑乐带着吕藻钻了进去。
褪了色的门侧框上有一个圆形的门铃，桑乐呆呆