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喜旺开始喜欢起这个女子，不失小女人的味道，也不显得没见识。
玉钏好奇地问：“侯爷用来打墙的是什么东西啊？”
距离远了，她看不清大爷刚刚拿在手里的东西。
“是弹弓。”喜旺告诉她，“不过不是顽童打鸟用的那种，伤不伤人可以用手劲控制，战场以外，这东西比弓箭实用。”
玉钏有一点点意外，她一直想象武将都是挥舞着青龙偃月刀或丈八蛇矛的样子，若不是亲眼看到，她很难想象只用那么一个不起眼的小东西就解决问题。
“爷好象问出什么了，”喜旺对玉钏说，“你在这边等着，我过去看看。”
玉钏点头应了，站在原地没动，见喜旺骑马过去，把在后面等着的公子哥儿一路顶到巷子那头，似乎侯爷很严肃地教训了那两个公子一番，然后又对喜旺叮嘱了些什么，喜旺便和那两个垂头丧气的人一块出巷子走掉。
钟侯爷牵着马走过来，脸上严厉的表情收了，好似先前那般什么都没发生过一样，说话的口气也很温和：“喜旺已经沿途去寻包袱，如果你猜得不错，应该能找到。”他指指东边，“你这模样，若被路过的人看见总是不好，不要在此呆着了，随我去别院等候。”
玉钏低头看看自己衣服上的泥，轻声应了。
钟离看她向前走两步，皱起眉来。
因夏衣单薄，加之乡下婢女的衣料不是甚好，玉钏的裙子膝盖处撕了条口子，先前双方心里都挂着事儿，匆匆交谈之下，并未特别注意对方的外表，所以一时没有发现，如今一走一动，阳光下不免就明显了一些。侯爷早上是办了公事的，所以穿得比较正式，正好有件外褂，于是脱下来递给玉钏。虽然侯爷很快就把眼光从自己膝上移开，玉钏仍是臊了个大红脸，她悄没声地接了衣服来披上，心头突突跳得厉害。
男人的衣服，按礼数是不可以随便披的，可是如果不披的话，黄花闺女被人看到破了的裙子，以后就更加没脸见人。好在随身带了针线，得快些找个地方把裙子补起来，玉钏红着脸想，可这模样儿，怎么走呢？
侯爷有意无意地把马牵到面前来，隔着马并不看她，说：“你跟我走。”他头也不回往前边走，玉钏嗯一声，躲到被马遮住的影子里，低头快步跟上去。
152007年10月28日 星期日 2：01：57 PM《香蝶作品集》 2007。8钟馗嫁妹系列·第四章
香蝶作品全集·钟馗嫁妹系列老房有喜第五章
“有没有听到什么？”钟魁竖着耳朵听。
“好象是外面巷子里有什么翻掉了。”钟檀也动了动耳朵，“要不要去看看？”
“去得了吗？”钟魁抓抓脑袋，无可奈何地问。
亲戚家的妹子，手正紧紧地牵着他们的后衣襟呢！
“你去和她说！”钟三爷瞪着老四。
“不是你和她比较熟吗？”老四看上去笑得憨憨的，“三哥，我这人没什么人缘的，这位又不是自家妹妹可以随便逗，还是你来哄吧。”
钟檀看钟魁的眼光怪怪的，近乎于耳语地问：“不是你相中的吗？”
“我有么？”钟四爷的表情很莫名其妙，“明明和我没什么关系。”
“你……”钟檀呆了呆。
乔大小姐用力往后扯衣服，嘟嘴叫道：“你们别想找借口溜！我出来一次容易么？”
“本来就不该出来罢？”三爷不耐烦地挣开乔湘影拉后襟的手，转过身来，不那么客气的教训：“堂堂侯爷家的大小姐，不是该坐在闺房里绣绣花剪剪纸什么的？”
“我有绣花剪纸啊！”乔湘影见拉不住了，索性连扯着四爷的手也放掉，底气很足地回应三爷的指责：“现在无忧正穿着我的衣服在家里绣花呢！谁能说我没有好好做侯爷家的大小姐？”
好不容易得了自由的钟四爷赶紧退开几步，想起先前去乔家时似乎见过叫无忧的大丫头，年纪较小，好象是大小姐的贴身婢子，看来，除了服侍这个难缠的主子外，在大小姐偷溜出门的时候还肩负着当替身的重担。不过，印象中乔荆江并没有提过他妹子有往家门外跑的毛病，正相反，在大姑爷的话语里，对于有个十分守礼的妹子是相当骄傲的，就算大姑爷看走了眼，聪明的大妹子嫁入乔家这么久，日日与小姑相伴，不可能也看不出来。这位乔家的大妹子，莫非最近才染上跷家的毛病？
耳边不停地传来老三和乔家妹子针锋相对的说话，一个教训另一个要讲规矩，另一个反讥说如果不懂怎么把规矩守得好看又不会碍事的话就免开尊口。四爷没趣地站在一边，拿左手五个指头对右手五个指头，再拿右手五个指头对左手五个指头，无聊地对了几遍之后，发现这二位毫无意义的斗嘴完全没有停下来的迹象，再听下去，发现除了更无聊不会有任何收获也不会有任何进展。
“还真是针尖对麦芒呢……”四爷没趣地举起袖子，嘟哝着走上前，伸手，隔在老三和乔小姐之间。
老三闷闷地问：“你要接手？”
四爷递上一张和事佬的笑脸：“我哪有那个本事？既然乔妹子好不容易来了，也不好就这么轰她回去，不如三哥就带她在宅子里转一圈，让她瞧瞧鬼吧。”
钟檀翻白眼：“哪来的鬼给她看？”
“就是没有才要她亲眼确认一下，反正咱们说破了嘴她也不会信，不如让妹子自己去看。”
“为什么你就不能带她看？”
“我跟她不熟。”钟魁向后退两步，低头，双手作揖，笑，“有劳三哥。”
喜全在一边看，用肘捣捣喜福，问：“四爷好象没安好心眼，难不成又在算计我们三爷？”
喜福茫然不解：“会吗？”
喜全点头，脸色沉重：“会！三爷真是太老实了。”
喜福更不明白了：“那你为啥不提醒三爷？”
喜全看看天，看看地，再把眼光看到别处去：“因为……四爷好象也没安坏心眼。”
门打开，老袁头十分幸福地迎出来，愉快地弯腰行大礼，嘴里说着问候的话：“侯爷也到了？”
“也？”钟离停下迈进门的步子，“谁在这里？”
老袁头赶紧接下侯爷手里的马缰，回答道：“三爷和四爷，还有咱家的亲戚，听爷们和她的谈话，好象是乔家的大小姐。”他用眼角迅速扫了一下躲在马后披着长衣的那个丫头模样的女子，他觉得有点不寻常，不过这不关他这个下人的事不是？
侯爷挑了挑眉峰，有一点不愉快的表情泛起在脸上，不过并没有持续下去，他将马缰又收了回去，令道：“你不用伺候我，先带玉钏姑娘去门边的耳房候着，别让他们看见。”
老袁头应一声，弯腰过去请站在马后面的女孩儿，那丫头模样的姑娘赶紧向他还礼，急步跟他走。走过侯爷身边时，侯爷说：“等等。”从怀里拿出一个小瓶来，对玉钏道：“你先收拾一番，等人散了我自会叫你出来。”又嘱咐老袁头：“她若要针线什么的，一并借予她就是。”玉钏和老袁头分别应了。
待老袁头带着玉钏闪进门边的耳房后，钟离牵着马，慢慢走进大门里去。绕过照壁，见大院中站着两个人，是老三的小厮喜全和老四的小厮喜福，两人听见老袁头去开门的声音，知道是有人来，没料想进来的是家主钟离，都吓了一跳，赶紧过来牵马行礼。
钟离问：“还有三个人呢？”
“回爷的话，三爷带乔家小姐在看鬼，他俩没看一会儿就会吵，四爷只好一路跟着劝呢。”喜全拴马去了，喜福只好硬着头皮上前答话。
“叫他们过来见我！”大爷板起脸命令。
喜福打了个寒战，撒腿就跑，没多会儿，就把两爷一小姐给找了过来。
有外人在，钟离不好发作，首先客气地问：“不知乔小姐何事到访？”
乔湘影忐忑不安。
适才喜福惊慌地跑过来报告说老爷来了，好象有点生气地在叫他们过去，听到这话钟三钟四都紧张起来，虽然不是钟府的人，可是从嫂子那里，湘影没少听说这位当家大哥的事，又听自家大哥说过那是个严厉的人，不免让偷跑出家的乔湘影在乍听见钟大爷名字的时候有点害怕。钟檀觉得奇怪，边往前院赶边问钟魁：“大哥为啥要生气？”钟魁含糊不清地回答：“那个……他昨儿说不要我再查这院子的事……”钟檀心中一下子明白过来，气不打一处来，紧追几步，冲跑在前面的钟魁就是一脚。长这么大，钟三还是第一次出手教训钟四，不过钟四自知理亏，拍拍裤子上的灰，笑道：“已经是一条绳上的蚱蜢，现在后悔也没用。”
现在，在老大的问话下，乔大小姐手足无措，钟四爷发现除非是自己跳出来接刀，今儿的很多事混不过去，大哥虽然一向对自己宽容有加，可他当真板起脸的时候，是根本不能用嬉皮笑脸蒙混过去的。
钟魁低头上前一步，小心地替大小姐回答：“是这样，大妹有喜了。”
“什么？”正如所料，大哥脸上跃出惊喜的神色。
“乔家妹子出门替大妹去烧香谢佛，半路上遇见咱们了，就顺便给咱们来报信。因为乔荆江昨儿回去说起这老宅的事，乔大妹子说既然家里有喜事，正好过来带着喜气给这儿冲冲。”钟魁抬眼看大哥的脸色，看不出他的反应。钟魁继续解释：“虽然大哥昨天说过这儿的事是闹贼，可以不用再管了，不过乔家一番好意，小弟想总不能扫了人家的兴，所以就……”
大哥嘴角挑起来，似笑非笑。
三个弟妹都不安地等着老大发落。
“你以为我会相信吗？”钟离问。
钟魁只是笑。
另外二位也陪笑。
钟离当真觉得有点哭笑不得。
大爷想了想，问：“大妹有喜的事儿，现在是不是已经报到家里？”
钟魁点头。
“那你们还杵在这里干什么？还不快回家去！”大爷教训道，“把什么事都交给你们二哥去处理，就没想过分担一下？你们也都老大不小了，怎么就知道玩儿？”
两个弟弟讷讷点头。
“先把乔妹子送回去。”大爷背着手看着灰溜溜向外走的兄弟们，提醒道，“不要失了礼数。”
那三个小的不敢多话，飞快地带着小厮们奔出门去。
钟离摇头，叹气：“一群精鬼！”
算了，难得糊涂……
匆匆退出门来，三爷的满面怨气让他看上去就象是在火上烤的栗子，滚烫的栗仁随时都要从被烤脆的硬皮中爆出来。喜全和喜福何等伶俐？自觉离开三爷几步远，躲到四爷身后跟着。钟魁对小厮们的小动作看在眼里，可是又能怎么办呢？毕竟放那把烧栗之火的是他钟魁，钟老四不是个管杀不管埋的人，当然得义不容辞地出来收拾局面。
“就算我们赶着回去，也帮不上什么忙。”钟魁召唤钟檀，“所以三哥不必走得这么急。”
钟檀陡然收住脚，恶狠狠地盯着钟魁，很不解地问：“你的脸皮怎么这么厚？还敢找我说话？”
“三哥啊，在外人面前还是给我留点面子吧。”钟魁笑眯眯地用手在下面偷偷指了指跟在后面的乔大小姐。
虽然很不想给老四这个面子，不过对外一定要保持钟家体面的教诲在三爷脑子里已经根深蒂固，听到老四这么低声下气地哀求，老好人钟檀一时倒也发作不起来。
“刚才咱们一激动就想去看大妹子，结果被乔家妹子给拉住了，后来我一想啊，幸亏被她拉住，否则咱们就这么冲到乔家，不是很失礼的事吗？大妹现在毕竟是留候家的媳妇，咱们这些男眷怎好说见就见？”钟魁慢条斯理地说，“要说现在回去嘛，二爷肯定什么都安排好了，轮不到咱们插手。接下来要等十个月才有外甥可抱，咱们现在又能有什么可忙？”
“就算这样，大哥已经把我们赶出来，也没必要再留下。”钟三一拂袖子，仍是闷头向前。
“可是……为什么要把我们赶出来？我们自个儿转自个儿的，又不碍他的事。”钟四跟在后面，边走边琢磨，“再说，也没必要发火吧？”
跟在两位亲戚大哥后面的乔湘影哼一声：“嫂子还说钟大哥怎么和蔼可亲，怎么宽容大度，要我看，比我爹还能摆架子呢！”
“别瞎说！”三爷生气地扭过脸来喝道，“还不是你不顾大体跑到别院来？一看就知道是来胡闹的，不生气才怪！四弟那一番胡扯鬼才会信，大哥放我们走，已经很给面子。”
“喂！喂！明明是生你们的气，为什么扯到我头上来？”乔大小姐非常不快地叫