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他们俩真是一对朋友。有一天卷心菜叶子底下飞出来一只蚊子，飞到往叶子下面看的吉姆的鼻子尖上。它正要往鼻子上叮，癞蛤蟆把长舌头一吐，蚊子给吃下去了。
吉姆和癞蛤蟆一直在卷心菜叶子下面做着朋友。卷心菜叶子底下是雨后泥地的那股气味。
癞蛤蟆从此在卷心菜下面住下，哪儿也不再去了。
七、小鹪鹩和小兔子
接着不知道过了多少天。卷心菜上的叶子卷啊卷啊，一天又一天，变了个绿色的大圆球。
吉姆想，它马上就要跟自己的头一样大了。他又想，它如今至少也有洋娃娃——大洋娃娃的头那么大了。
有一天，几只蝴蝶飞过高高的围栏，飞过铁丝网，到卷心菜上来飞舞。这些蝴蝶有雪白的，有黄色的，还有像蓝色水珠那样的。
蝴蝶绕着卷心菜飞舞，在卷心菜和它下面的叶子上产卵。
这些卵又变成了和卷心菜一样颜色的绿色小毛虫。
绿色小毛虫吃绿色的卷心菜叶子。它们一个劲地吃啊吃的，大起来了。等到它们大起来，吃得更厉害了。吉姆不喜欢这些毛虫。可是他不知道怎么办。
有一种鸟叫做鹪鹩。鹪鹩这种鸟忙极了。它在二楼吉姆的房间窗前那棵树上做窠，飞来飞去忙个不停。
这个窠白天藏在树叶当中，从下面看不见。可是一到月夜。吉姆从他的房间窗子可以看见它。衬着圆圆的黄色月亮，吉姆还能看见窠里的鹪鹩。
这只鹪鹩如今在窠里孵卵了。它本来忙成那样，如今却老老实实地待在那里孵卵。
过了没多久，树上小鸟窠里出现了四只小鹪鹩。这一下，鹪鹩妈妈又忙起来了。它比原先更忙。它得喂四只小鹪鹩，它们张大嘴等东西吃。
小鹪鹩生下来了。卷心菜也在长大。鹪鹩妈妈注意到了这棵大卷心菜。高高的围栏和铁丝网不能阻挡鹪鹩从天上飞下来。鹪鹩妈妈从树上飞到围栏上，又从围栏上飞到卷心菜上。
卷心菜在菜地上生长，树上鸟窠里四只饿着肚子的小鹪鹩在等东西吃。卷心菜上有毛虫。鹪鹩妈妈从卷心菜这儿叼着毛虫飞到树上，又从树上飞到卷心菜这儿来叼毛虫，不住地飞上飞下。
吉姆到菜地上卷心菜这儿来看蜗牛，来抚摸癞蛤蟆的背。
鹪鹩从树上飞下来，只好在铁丝网上盘旋，因为看到有个男孩子把头钻到卷心菜叶子底下。鹪鹩从铁丝网上对吉姆叽叽喳喳埋怨。它好像说：“请你让开，请你从这棵卷心菜底下让开。我实在忙。太忙了，太忙了。我可没工夫在这铁丝网上等着你走开。”鹪鹩妈妈实在忙，不能老蹲在铁丝网上叽叽喳喳地向吉姆发牢骚。
勇敢的鹪鹩妈妈，她大着胆子飞到卷心菜上，叼起一条毛虫，飞回树上的窠。可它马上又飞下来。
有个男孩子把头钻到卷心菜叶子底下什么的，它根本不管了。
鹪鹩妈妈叽叽叫着，在卷心菜上停一下，一下子就叼起一条毛虫。这儿能听见树上窠里的小鹪鹩叫。鹪鹩妈妈在毛虫很多的卷心菜上捉个不停。
鹪鹩是捉毛虫能手。卷心菜不住地长大。这都因为吃卷心菜叶子的毛虫不住地给抓走了。
树上窠里的四只小鹪鹩吃着卷心菜上的毛虫，越长越大。
下面菜地的卷心菜越长越大，树上窠里的小鹪鹩也越长越大——这真是太好了！
有一天夜里，卷心菜这儿来了只小兔子。那一夜正碰上月亮又圆了。吉姆亲眼看到兔子上卷心菜这儿来。
当时吉姆坐在床上看着窗外。他想看看月亮圆了没有。他想看看是不是到了时间，早晨该在卷心菜上撒一点儿化肥了。
月亮圆了。院子照着明亮的月光，闪着一片银色。车房旁边的菜地上，圆滚滚的大卷心菜沐浴着月光，也闪着一团绿色。
正在这时候，一只兔子穿过月光照耀着的一条小道。兔子后面，大猎狗汪汪地叫着在追赶。
小兔子不知道拐到哪一边好。它穿过草地一溜烟地跑起来——拚命向着菜地前面围着的铁丝网跑。
吉姆在床上看着兔子被猎狗追赶，担心得连话也说不出来——喉咙像堵住了。
好样的！小兔子没往铁丝网上爬，却在铁丝网下面钻了过去！小兔子在卷心菜底下不见了。
吉姆在床上笑出声来。他忘了把铁丝网的下角挂到车房脚下的钉子上。他到现在才想起这件事。
对，他忘得好！吉姆不知不觉地笑出声来。这时候大猎狗拼命顶铁丝网。它身体太大，铁丝网底下钻不过去。
猎狗把铁丝网顶了一通，一下子倒了下来。呜……它发出很响的惊叫声，不像样子地打滚，四条腿朝天乱扒拉。吉姆越笑越厉害了。
猎狗好容易总算站起来。接着它想，小兔子大概钻过围栏，逃到隔壁院子里去了。
猎狗开始爬高高的围栏。它好像用前腿把身体拉上去似的，爬过了围栏，在黑暗当中汪汪地叫着不见了。
小兔子瑟瑟发抖，在月光照着的卷心菜大叶子底下一动也不敢动。猎狗走了。小兔子得救了。卷心菜帮了小兔子的忙！
早晨吉姆到菜地上来看，真奇怪，小兔子还在卷心菜底下。小兔子看见吉姆，像夜里听见猎狗向它汪汪叫时那样，惊傻了。
小兔子像是尽可能离开吉姆，逃到菜地角落去。可是没地方可逃了，一点办法也没有。小兔子钻进了扔在那里的黑色旧鞋子。
小兔子还小，钻到旧鞋子里没问题。小兔子在旧鞋子里瑟瑟发抖，旧鞋子也瑟瑟地抖起来。
吉姆不知道怎么对待这只受惊的兔子好。他想，让它吃卷心菜叶子做早饭怎么样？
吉姆于是从卷心菜下面剥了一张叶子，悄悄地放在旧鞋子旁边，走开了。
吉姆存心不把铁丝网的下角挂在车房的钉子上。他想，小兔子吃了卷心菜的大叶子，有了力气，也许会从铁丝网下面钻出去逃走的。
吉姆坐在前门门廊的台级上等着。等待真叫人心焦，越等叫人觉得时间越长。今天早晨还没有把头钻到卷心菜底下去看过蜗牛呢。癞蛤蟆背上的疙瘩也还没抚摸过。
还有，卷心菜也还没撒化肥——月亮昨天晚上已经圆了！
全都因为来了这只兔子。
吉姆最后忍不住了，回到菜地上去。小兔子不见了。剥给它的卷心菜叶子也不见了，大概让小兔子给吃啦。
可是他往角落里一看，卷心菜叶子在那儿——它跟小兔子都在旧鞋子里。小兔子把它拖到旧鞋子里，正在吃着。
旧鞋子一动一动。因为兔子正在鞋子里吃着卷心菜叶子。
露在鞋子外面的卷心菜叶子也一动一动。
卷心菜做了大好事！它救了兔子的命。卷心菜又是旧鞋子救的，小兔子如今正在这只旧鞋子里吃着卷心菜叶子呢。尽是些大好事！
吉姆想，兔子要是愿意待在这里，他可以每天剥给它一张卷心菜下面的叶子。叶子那么大，够小兔子一天吃的。
卷心菜大，兔子小。下面的叶子每天剥一张，卷心菜不在乎。
这么大的卷心菜养活这么小的兔子根本不算什么。它还养活着小鹪鹩。它还成了蜗牛和癞蛤蟆的住所。
小兔子就这样待在卷心菜旁边。哪儿也不去。
卷心菜不住地长大。上面那个绿色的圆球越来越大了。
卷心菜那个球原先像一个大洋娃娃的头那么大，如今已经比吉姆的头还要大。
唉呀，它如今长得可真大！它如今比爸爸的头还要大——唉呀，大得多了，而且还在拼命地长大——不用说，那么碧绿碧绿的，叫人看了就眼睛一亮！
八、和卷心菜一起玩
这时候，一家人围着大桌子在吃晚饭。爸爸、妈妈、姐姐、哥哥都很奇怪，吉姆整天待在只剩一棵卷心菜的菜地里，到底在干什么呢？
大家讲这件事，叽哩喳啦，问来问去。
哥哥不知问了多少次：“嗯，吉姆老在卷心菜张开着叶子的角落里，到底怎么过的呢？”姐姐也问了一次又一次：“那么小一块地，只长那么一棵卷心菜，吉姆在那里到底干些什么呢？”可是妈妈说：“只要吉姆喜欢待在那里，那里虽然只有一棵卷心菜，它到底是吉姆的菜地，这不是很好吗？吉姆不打搅别人，而且不到危险的地方去，这就让我少担心。你们整天不在家。可吉姆在哪里我知道，他总是在自己的菜地里，这我就放心了。”大家就吉姆的事东拉西扯，叽哩喳啦，说个不停。后来爸爸说：“吉姆，你那么爱在那角落玩，给你做个箱子，装些干净沙子怎么样？你可以玩沙子。”吉姆只是摇摇头。说什么好呢？怎么跟大家说明好呢？
吉姆很想这么说：“我爱在那里跟卷心菜玩。”可是不能这么说。
跟卷心菜玩——这是不说的。
吉姆这么想。家里人爱围坐在晚饭桌子旁边聊天，叽哩喳啦，问来问去。吉姆想，大家大概爱这个。可我爱跟卷心菜玩——这就是我的快乐。可准没有人说：“我跟卷心菜玩。”跟卷心菜玩，这是没人说的！卷心菜只要种大就是了。
吉姆菜地上的卷心菜就这样一个劲地长啊长。在卷心菜长大的时候，它还养活着小兔子和小鹪鹩。而且让满身疙瘩的癞蛤蟆、银色的软体蜗牛住在它那里。
不过这只小兔子好像已经不再需要旧鞋子和卷心菜了。它不断地吃着白菜叶子大起来。它大得在旧鞋子里已经都要住不下。小兔子腿也快了。谁也跑不过它——如今它跑得比快腿的猎狗还要快。
这一天，吉姆在去睡觉以前，特地让铁丝网的下角开着口，不把它挂到车房墙脚的钉子上。就在这一夜，兔子从铁丝网下面钻了出去，不知到哪儿去了。
又有一天，雪白的、黄色的、水珠似的小蝴蝶也不再到卷心菜上来。它们好像不要到卷心菜上来下卵了。
这样又过了不久，小鹪鹩要吃的毛虫没有了。不过小鹪鹩吃着卷心菜上的毛虫，已经长得很大，哪儿都能飞去了。
有一天，这些小鹪鹩跟着它们的妈妈，一起飞到了有卷心菜有毛虫的温暖南方。
天渐渐地冷下来。
秋天到了，夜里很冷，白天刮风。在一个刮风的夜里，吉姆房间窗前那个空鹪鹩窠从树梢上被吹了下来。
在第二天刮风的早晨，吉姆把落在地上的空鹪鹩窠捡起来，拿去给卷心菜当肥料。把这个空鹪鹩窠送给养活了小鹪鹩的卷心菜，他想这件事做得对，做得好。
吉姆把像个碗似的鸟窠翻过来，放在卷心菜旁边。鹪鹩窠翻过来，就像用稻草做的爱斯基摩人小屋子。
这一天，蜗牛慢吞吞地爬进这个鹪鹩窠。秋天了，天冷了，风刮起来了，蜗牛于是躲到这个翻过来的鸟窠底下。
蜗牛再也不爬来爬去。它一动不动，再也不走出银色的痕迹来。
这天下午风很大，癞蛤蟆在松软的地上挖了个小洞。癞蛤蟆把枯叶枯草和落下来的鸟毛全给堆到自己身上。天冷了，刮风了，癞蛤蟆在这些东西下面一动不动了。
癞蛤蟆在地下藏起来以后不久，吉姆的二楼房间窗前那棵树的全部叶子让风给吹落了。
风吹落了树上的全部叶子，把它们吹得到处都是。
风在车房周围呼呼地吹。它吹那个大木牌，把枯叶吹到铁丝网旁边，堆得像座山。
风呼呼地吹过铁丝网的网眼，吹着那个大卷心菜。绿色的大卷心菜在干子上微微地向前倾倒，在地面上鞠着躬。
九、时候到了
这天下午风呼呼地吹，天气很冷，院子里除了吉姆，一个人也没有。
隔壁的大叔穿着大衣，走到前廊，在风声中大声说：“吉姆，吉姆——你听见我的话吗？收获的时候到了。收获你那棵卷心菜的时候到了。你种了一个比赛能够得奖的呱呱叫的卷心菜。对吗，吉姆？瞧瞧卷心菜吧——它比你人还重，如今不是好像要落下来了吗？”吉姆顶着狂风，没法大声回答。他只是嘻嘻地笑。吉姆挥着手，点着头。
隔壁的大叔什么都知道。他知道收获吉姆那棵卷心菜的时候到了。
这一点，吉姆从蝴蝶和鹪鹩飞掉这件事情上知道了。从兔子走掉这件事情上知道了。从蜗牛和癞蛤蟆躲起来这件事情上也知道了。它们的做法都告诉他：“吉姆，收获的时候到了！”吉姆冒着寒风，在枯叶飞舞的菜地上要把卷心菜拔出来。
可是根太深，干子太粗，怎么使劲也拔不出来。
吉姆在凛冽的寒风和飞舞的枯叶当中使劲地拔。一下子，深深的菜根卜地一下拔起来了。