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，得了吧，褥套是死物，驴是活物，当然褥套好弄。”“这么着，您来褥套，我弄驴。”“好了，明天东来顺涮羊肉，拿下来的白吃，没拿下的掏钱。”赌是打了，干活还得商量。俩人合计好了，给了酒钱，出门顺小道就绕到小可鸪前边去了。
小可鸪倒牵驴正走呢，就听身后哗啦一响，回头一看，离自己前边三四步有五个大铜子，前面还走着个人，一边走一边剥花生吃，看样子喝多了酒，掏花生把钱掉地上的。
小可鸪一想：“醉鬼掉钱！不告诉他，等到永定门，我连饭钱也有了。”左手牵缰绳，右手一伸，哈腰捡钱。五个铜子捡完了，后边张三把褥套绳也解开了。小可鸪刚站起身，就看见前边醉鬼又掏花生。心想，盯着点。就听哗啦当啷又掉下六个来，不够小可鸪捡的，一个俩仨四个五个六个……捡完了一回头——褥套没了。
小可鸪一咧嘴，哗，眼泪下来了。还不敢问，问谁呀？问头里醉鬼，一提醒，“我还丢十一个大铜子呢！”还得往外吐，更坏了。其实他捡第四个时候，张三扛着褥套就奔道旁进苇塘了。小可鸪这委屈：“俺爹这辈子也没吃过亏，俺他娘十一个大铜子就卖出一套行李去。”越想越难过，抽抽搭搭地哭，垂头丧气拽驴往北走——甭回头，褥套没了！
李四掩护张三偷完褥套，自己怎么下手呢？一边想着一边跟着小可鸪往前走。走到永定门护城河边，来机会啦！怎么回事？桥头上“叉车”了。那时不分上下道，车马一多，遇上道窄就叉上了。这回一叉车，正把小可鸪叉当间。前头两辆大车一台地挂子，右边是独轮手推车。后头是四头骆驼一辆驴车。他自己拉着驴出不来进不去。
李四一看，嗯，好机会。这时候，张三把褥套送到窝主那儿又回来了。李四一努嘴，张三明白了：“我给你护托。”护托是行话，也就是打掩护的意思。张三把大棉袄脱下来披在身上，这下棉袄变斗篷了。张三一叉腰，棉袄支起来了。这下把碍眼的推小车那位挡住了。李四手底下利索，右手抓缰绳，左手拿小刀——噌！断了。缰绳可断了，但没撒手，怕可鸪觉得绳子轻了，真快，右腕子一反，来个单挽扣，一下就拴在独轮车前沿子上了！前后半分钟，牵着那半截缰绳一打横，拉着驴顺着边上便道走了。
小可鸪拉栓在独轮车上的半节儿绳子还给别人支嘴哪！“哎，推双轮的，往左磨一磨……那个车把式，你拽下牲口，往里，你往哪拽！往里拽！真笨！你这马还不如俺这驴听话呢！你看，俺这……驴也没了！”
顺缰绳一看，那头在独轮车上拴着呢！“我说，你把俺驴偷走，还让我给你拉小套哇！”“你什么时候把绳子拴在我车上了！再说，就推这点白薯，也雇不起拉小套的！”“那驴呢？”“我哪知道，解下绳子快追驴去！”“驴都没了，还要绳子干吗？”这回进城不用挤了！空手儿嘛！进了永定门一边哭一边走：“缺大德的！上我姐夫那告你们去！让我姐夫拿大皮带打你！”
回过头来再说张三李四，把驴送到窝主那儿，俩人一琢磨：刚才打赌，现在平局。李四说：“三哥，这不算，您要是能把他那蓝缎子棉袄弄下来，明儿还是东来顺，我请客。”“兄弟，大冷天扒棉袄我没这能耐认输！你要行，我请客。”“不是吹，我连礼服呢帽头都拿得下来。”
说完，哥俩进城了。没到天坛就追上了。小可鸪连哭带骂正走着呢。李四说：“三哥，您坠着点，我马上来。”说完走了，上哪呢？上天桥一家租孝袍子的小店去了。怎么还有这店呢？过去穷人多，家里死人，做孝衣做不起，干脆租赁几件，五个铜子一天，亡人入土马上退回去。别看布都糟了，可总洗得干净。李四花了六毛零五个铜子租了一件孝袍子、一顶孝帽子。穿好了，就追上去了。张三在路边正等着呢：“那小子顺刷子市走呢，你到珠市口顺刷子市北口往南迎他正好儿。”
李四顺刷子市进了北口，对面小可鸪正哭着呢：“你们得不了好死！我见了姐夫……呜……打你……”走近了，李四搭碴了：“兄弟，大正月哭什么？”“我哭，搁你身上你也得哭！东西丢了……”“丢东西至于这么难过！看我，我爸爸今天死了，现在才报了一半丧，磕了八十多个头了，还差一半没磕呢！我都没这么难过！你到底怎么了？”“你跟俺不一样！你爹死了花钱在明处，俺那个钱都不知扔哪了！也不知道哪个王八蛋……”“哎，别骂人，说说，我给你帮忙。”
哎哟？小可鸪可见了亲人了。从头到尾一说，李四听完一点头：“兄弟，不是跟你吹，我可是老北京了。南半城三教九流没有我不认识的。这永定门外丢的东西……不是王五，就是赵六。好办，他们虽在城外头作案，可家在城里。我先领你上王五家去！找着以后，心平气和地说，还回来便罢，要不还，揪他打官司！”
小可鸪高兴；“大哥，谢谢你，你叫什么”“免贵姓梅，小名叫影儿。”“哈哈！梅影儿，这名字挺好记的。”“好了，走吧。”说着话拐弯抹角，把小可鸪带到一条头东尾西的胡同里，用手一指路北黑门：“王五就在这住，我先进去。”一撩孝袍刚要进门，又回来了：“不行，王五在后院住，我穿着孝，从前院去，大年下，谁不骂呀？”“那咋办呢？”“这么着，你先把棉袄借我穿上，等东西要回来，再脱给你！”
小可鸪要东西心切，马上自己解纽袢儿，脱下棉袄直哆嗦。李四说：“兄弟，有点冷吧！”说着话脱下孝袍子塞给小可鸪：“别看是单的，它是粗白布，多少也挡寒。”有拿孝袍子挡寒的吗？也搭着小可鸪冷迷糊了，接过来就穿上了。“孝帽子带着也不合适。”不容分说，孝帽子也给换上了，把礼服呢帽头往自己头上一扣。
“大兄弟，等十分钟。”说完进院了。要说真守信用。哪用十分钟，一分半钟就出来了，不过是从后门出来的。
他是走了，小可鸪在前门傻等呢，从中午十二点，一直等到下午三点了。您想：蚕吐丝大棉袄、礼服呢帽头一下换成洗得精薄的孝袍子孝帽子，三九天受得了吗？冻得小可鸪在胡同里直跳舞。怎么还有那心思？不是，身上一冷，脚也吸得慌，上下身都得活动。“十分钟……八个十分钟也过去了！怎么还不出来？鼻涕眼泪全下来了。有那过路的一看这模样，这穿举动，还夸呢：“罢了，养儿子就得这样。老的死了！身穿重孝泪流满面，而且急得在胡同里直蹦！”他哪知道那是冻的！
眼看四点多了，太阳都下山了。小可鸪绷不住了，堵门口喊上了：“梅大哥，梅影！”嗓子都干了。
前院住着一位，打了一宿牌，天亮以后，吃饱了喝足了，睡得太香了。四点多听门口有人喊，听不明白，从屋里出来，“大白天喊什么？街门又没关着！”一抬头，吓一跳：“咳！孙子，大年初二你嚎什么！”小可鸪一说，这位明白了：“傻小子，你又上当了，这个院是穿堂门，人家早从后门走了！你姐夫不是警察署长吗？快找他去吧！”
小可鸪抹头就跑。心里这委屈呀。一边走一边哭，到他姐夫公馆这儿，一看大门关着呢。你倒按电铃呀，全忘了，一边砸门一边连哭带喊：“姐姐……呜……开门！”
他姐姐正在里边打牌呢，一听有人连哭带骂地砸门，心说谁这么大胆子！听差的又放假回家过年去了。只好自己开门。
到门口一开门，吓坏了，兄弟穿着重孝，戴孝帽子，心说坏了。
小可鸪可见着亲人了：“姐姐，了不得了。”正哭着呢，猛然想起拜年来了。趴地下就磕头：“了不得了，全没了！”
他姐姐更难过了，这不是报丧吗？孝子头满街流呀！心想上个月回家，二老爹娘还全结实呢，怎么几天就没了？我得问问谁先死的？想到这儿擦擦泪：“兄弟，先别急，我问你，是爹先没的？还是娘先没的？”
“哪呀！先没的褥套后没的驴！”
追贼胡同
从阜成门门脸往东，路南第二条胡同名叫民康北巷。明末以来，这里一直是个富有历史传奇色彩的地方。
明朝末年，闯王李自成的农民起义军，兵临城下，一个个盔明甲亮，军装号坎齐整。人分五色，马分五色，盔分五色，甲分五色。高挑各样大旗，飞龙旗飞虎飞彪旗飞豹旗，三十六杆天罡旗，七十二杆地煞旗。旗挨旗，旗挤旗，旗碰旗，一百零八杆压阵旗，刀枪如麦穗，剑戟似柴林。好一支农民起义军，真是八面威风！
消息传来，皇宫里一片混乱。末帝崇祯急忙召集文武，商议对策。可是此时的大明朝已经是千疮百孔，强弩之末。文武大臣一个个装聋作哑，谁也不答碴。
崇祯一看，勃然大怒：“尔等只知养尊处优，堂上一呼，阶下百诺。尔俸尔禄，俱是皇家所赐，上不与君分忧，下不为民解愁，岂不知养兵千日，用兵一时。值此时乃国家存亡之秋，竟无一人敢挺身而出，带兵剿匪，真乃酒囊饭袋，贪生怕死之辈，尚有何面目立于朝堂之上，岂不羞哉！”
别说，这一骂，真有个懂得害臊的。有一人出班跪倒：“启奏万岁，暂息雷霆之怒，慢发虎狼之威。为臣有本启奏。”
谁呀？九门提督，外号叫青果头，因为好钻营，脑袋磨成了青果形啦！
“爱卿何本启奏？”
“万岁，休要担惊，闯贼尚未入京。亡羊补牢，未为迟也。臣愿带兵严加防守。宁可豁出性命不要，也要保皇城安泰！”
皇上一听：“好！爱卿真乃忠臣，依卿所奏，严加防范，倘击退贼兵，孤定有重赏！”
“谢万岁。”
散朝之后，青果头可当回事了，不能有负皇恩。城内各处安排兵丁。一个个弓上弦刀出鞘，枪口上着大刺刀，一人发一包耗子药！发药干吗？那意思就是，真要是闯王进城了，干脆吃药自杀得了。而且为了提供粮草，就上老百姓家里横抢竖夺。哎哟，老百姓这个骂呀！都盼着闯王进京。青果头安顿好了之后，不辞辛苦，骑着马，带着五百亲兵巡城，从南城到北城，从北城到东城，从东城再到西城，刚跑了两圈，一回头，五百亲兵还剩二十多人。怎么？全跑了！他头里骑马，后头跟着走，受得了吗？
说话天就晚了。吃完饭，青果头上了马，带人接着巡城，他倒不嫌累。
天完全黑了，星光惨淡，四野凄然。家家关门，户户上锁。兵荒马乱的谁没事瞎溜达。哎，从阜成门内大街晃晃当当来了一个人。这人身高得有一米八五左右，瘦的跟螳螂差不多。秃眉毛，小母狗眼，翻鼻孔，露着两撮鼻子毛，尖嘴猴腮，高颧骨，小嘴跟小尿盆儿似的。头带皂帽，身穿箭衣，外套红坎肩。看穿着打扮是个兵丁，谁呀？阜成门这的一个更夫——王四。
在这一带提起王四来，无人不知，无人不晓。坏！坏的都出圈了。踢寡妇门，刨绝户坟，打瞎子，骂哑巴，欺负小孩，踹老头。什么缺德事都干。这边的家大人哄孩子都拿他吓唬，“快睡，王四来了。”孩子当时就不哭了。大人们也拿他起誓：“我要是说瞎话，叫我出门碰见王四！”您就知道这人缘怎么样了！
闯王大军兵临城下，城内所有的兵卒全都十分紧张，气氛紧张。
王四每天晚上出来打更。原来他不是干这个的，这是他自个要求换的活。为什么呢？这里头有个原因。王四的媳妇姓曹，长了个大圆脸，大鼻子大嘴大龇牙，大伙都管她叫曹大牙。还特别爱捯饬，每天抹粉得抹半斤左右，胭脂也得抹四两，抹得脸上跟猴屁股似的。曹大牙有个表哥叫曲大龙，俩人从小就一块玩，玩着玩着就不好好玩了。家里一看这不行啊，赶紧找人家，正好王四光棍一个人，得了，就把曹大牙许给王四了。可是，曲大龙跟他表妹一直没断，两个人明铺暗盖。王四知道了，不干哪。可曲大龙在街面上也是横行一霸，身上刺着龙刻着花，什么草龙团龙盘龙独龙全有，左边丹凤朝阳，右边百鸟朝凤，脖子这乌龙绕柱，腿底下麻姑献寿。后背刺着“团圆福寿”，没想到感染了，赶紧上药，等痂掉了一看哪，改了“王八下蛋”了。反正在这一带也是没人敢惹。这回两个人要碰碰，老百姓高兴，这俩人哪个死了都好。可没想到，出来了事的了。有个老混混王宝扇给他们说开了，几个人坐在一块一商量，最后决定曹大牙白天归王四，晚上归曲大龙，然后曲大龙每月贴给王四一百吊钱。都挺高兴。您说不是一群混蛋吗？
所以王四找到老爷要求打更，为的是晚上给曲大龙躲空。
今天晚上，王四喝了点酒，吃完饭正剔牙呢，一开门，曲大龙进来了。“哟！大龙�