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很大的字母：我又回来了。可是除了她自己以外，谁也没看见过这几个字母。
这期间，她始终不能忘记在侯拉师傅那儿的经历，她总是想着那些花和那种音乐。只要一闭眼，屏息静听自己的内心，就能看到那盛开的美丽鲜花，听到那悦耳的美妙音乐。就像第一天听到时一样，她不但能重复那些歌词，而且能唱出那种旋律，尽管它们在不断地变化和更新着。
有时候，她整天独自坐在石阶上自说自唱。除了树木、鸟儿和古老的石头之外，没有一个人来听。
可能孤独也有许多不同的种类，但毛毛经历的这种只有很少人了解，而且这些人至少也要有她这样的自制力才行。
她感到自已被关在一座装满无价之宝的山洞里，那些珍宝越来越多，简直令她窒息。这里没有任何出口，也没有人能够进来。她甚至不能采取任何引起人们注意的行动来，她就这样被深深地压在大山底下。
有时候，她甚至希望自己从来没有听到过那种音乐，从来没有看见过那种颜色。但她似乎又迫使自己做出抉择，在这个世界上决不能再白白地浪费这些回忆，即使她不得不为此付出生命。因为她现在明白了：有些财富，如果她不能同别人分享，那么她自己也会因此而毁灭——
每隔几天，毛毛就跑到吉吉的别墅那儿，在门口久久地等待。她希望再见到吉吉。在这些天里，她完全想通了。她愿意和吉吉在一起了，她要听他讲，自己也要讲给他听，不管他现在是否和从前一样。可他的大门始终关得紧紧的。
就这样，过去了几个月，毛毛感到这是她度过的最漫长的日子。因为真正的时间是不能用钟表和日历来测量的。
关于这样的寂寞是什么样子，她实际上也讲不出来。也许换句话说更明白，这就是：如果毛毛能够找到通向侯拉师傅那里去的路——那她早就会一次又一次地跑到他那里去，请他不要再分配给她时间，或者请求他让她永远留在无处楼里。
但是，没有卡西欧佩亚的帮助，她是不会再找到那条路的。而乌龟现在仍然沓无踪影。
也许它早就回侯拉师傅那里去了。说不定它在世界上的什么地方迷了路。反正它没有回来。
就在这时候发生了另外一件事。
有一天，毛毛在城里碰到三个孩子，从前他们经常到毛毛那儿去。他们是保罗、弗兰科和那个总带着小妹妹德德的小姑娘玛丽亚。他们三个孩子的样子全变了。他们穿着一种灰色的制服，脸上显得特别呆滞，没有一点儿生气。即使当毛毛兴高采烈地问候他们时，他们几乎也没有微笑一下。
“我又找到你们啦。”毛毛急切地说，“现在你们就到我那儿去好吗？”
三个孩子交换了一下眼色，然后一起播了摇头。
“那就明天来，好不好？”毛毛问，“要不，后天？”
三个孩子又同时摇了摇头。
“哎呀，你们就再来一回吧。”毛毛恳求说，“以前你们常常来，那时候多好呀！”
“那是从前！”保罗回答，“但现在一切都变了样子，我们再也不能白白地浪费自己的时间啦！”
“我们从来也没有白白地浪费时间呀！”毛毛说。
“是的，那时候是很美好，”玛丽亚说，“可问题不在这里。”
三个孩子匆匆地走了，毛毛在后面紧紧地跟着他们。
“现在你们到底要去哪儿？”毛毛想知道。
“去上游戏课。”弗兰科回答，“我们在那儿学习怎么玩。”
“玩什么？”毛毛问。
“今天我们玩带孔的纸牌。”保罗解释说，“这种东西很有用，但必须特别用心。”
“怎么玩呢？”
“我们每人发一张带孔的纸牌，每张牌上都有许多数字，分别表示身高、年龄和体重等等。当然，这都不是真的，不然那就太简单了。有时候我们也用很长的字母和数字来表示，例如MUX／63／Y这种样子。然后，把那些牌合在一起，我们当中一个人必须把规定的那一张牌找出来，他必须提问，边问边挑出其他所有的牌，最后只剩下那一张。谁完成得最快谁赢。”
“玩得高兴吗？”毛毛怀疑地问。
“问题不在于好不好玩。”玛丽亚胆怯地说，“不许这样看问题。”
“那问题究竟在什么地方呢？”
保罗回答道：“问题在于这种游戏对将来有好处。”
正说着他们已经来到一幢灰色的大楼前面，只见大门上面写着几个大字：“儿童之家”。
“我可有好多话要对你们讲呀。”毛毛说。
“也许我们以后还会见面。”玛丽亚悲哀地说。
他们周围又来了许多孩子，全都走进了那个大门。看起来，他们和毛毛的这三个朋友都很相似。
“还是在你那儿的时候好玩，”弗兰科突然说道，“在你那儿我们总能想出新花样来，可是他们现在说我们那样玩儿什么也学不到。”
“那你们不能离开这儿吗？”毛毛建议。
那三个孩子都摇了摇头，并且看了看周围有没有人听到他们刚才的话。
“开始我们试了好几回，”弗兰科小声说，“但是没有用，总是又被他们抓了回来。”
“这话可不能讲，”玛丽亚说，“说不定现在又会把我们关起来的。”
他们全不吭声了，都呆呆地望着前方。最后，毛毛鼓起勇气问：“你们能不能带我一起去，我现在可孤单了。”说时迟，那时快，一个奇怪的现象出现了：那三个孩子还没有来得及回答，就被一种巨大的磁力吸进楼里，大门随后砰地一声关闭了。
毛毛亲眼看见了这一景象，不禁大吃一惊。过了一会儿，她想走到门口去按铃或者敲门。
她想再次请求他们允许她和他们一块玩，玩什么都行。但她还没向前迈出一步便怔住了。在她和大门之间，突然出现了一个灰先生。
“算了吧！”他干笑着说，嘴上叼着雪茄。“你根本不用去试！让你到那儿去，不符合我们的利益。”
“为什么？”毛毛问道。她感到一股冷气从心中升起。
“因为我们打算和你一起干点别的事情。”灰先生解释说，接着吐出一个烟圈，那烟圈像一根绳索似的套住了毛毛的脖子，半天才消失。
许多人匆匆忙忙地从他们身旁经过。
毛毛指着那个灰先生，想请求他们帮忙，但她却喊不出声来。
“算了吧！”灰先生边说边发出一阵生硬的、灰溜溜的笑声，“难道你还不了解我们吗？你仍然不知道我们有多么强大吗？我们把你的朋友全抓起来了，没有人能够再帮助你。就是对你，我们也可以随心所欲。不过我们饶了你，正如你看到的那样。”
“为什么？”毛毛费力地问道。
“因为我们想让你给我们做点事，”灰先生回答，“如果你聪明一点的话，你就会得到许多好处——而且会得到你的朋友。你愿意吗？”
“好吧。”毛毛小声说。
灰先生干巴巴地一笑：“那我们今天午夜见面时再详细谈吧。”
毛毛默默地点点头，但灰先生却早已消失得无影无踪了。
只有他留下的烟雾仍然悬在空中。
至于她应该在什么地方和他碰头，灰先生却没有说。 毛毛——时间窃贼和一个小女孩的不可思议的故事
第十七章 非常的恐惧和超凡的勇气
毛毛害怕回到老圆形露天剧场。她想，那个要在半夜和她见面的灰先生肯定会到那儿去。
一想到她将一个人和他在一起，毛毛就感到不寒而栗。
不，她根本不想在那里，也不想在任何别的地方再见到他。无论他提什么样的建议，实际上对她和她的朋友们都不会有任何好处，这一点毛毛非常清楚的。
在他面前，毛毛能隐藏到哪儿去呢？
她似乎觉得呆在人群中最安全。她想，虽然没有人注意她和灰先生，但是如果他真的要欺侮她、迫使她不得不喊救命的话，那她还是会引起人们注意并且会有人来拯救她的。此外，对她来说，呆在稠密的人群中也是最难被发现的。
在下午的剩余时间里和整个晚上，直到深夜，毛毛一直在热闹的大街上和广场上走来走去，夹杂在拥挤的人群中，结果转了一个大圈又回到原地。就这样，她转了一圈又一圈，任凭自已被越来越多行色匆匆的人流裹挟着，走到哪儿算哪儿。
她这样不停地跑了一整天，渐渐地两只脚也由疲倦而变为疼痛。夜色越来越深沉了，毛毛仍然像夜游神似的向前走着，走着，不停地走着……
“只休息一小会儿，”她想，她实在走不动了。“只休息一小会儿。然后，我就会有劲接着走了……”
她看到马路边上恰好停放着一辆很小的三轮汽车，车上装着口袋和箱子。毛毛爬上去，靠在一个口袋上，感到软绵绵的很舒适。她把疲倦的双腿缩起来，用衣服包住两只脚。啊，真舒服！她轻松地叹了一口气，往后一靠，不知不觉就睡着了，她实在太累了。
杂乱无章的梦可把她折磨苦了。她看到老贝波拿着他的扫帚当平衡器，在高空中一条钢丝上摇摇晃晃地走着，下面是黑不见底的深渊。
“那一头在哪里？”她听见老贝波在不断地呼喊，“我怎么走不到头！”
确实，那根钢丝好像无限长，两头都消失在黑暗中。
毛毛真想去帮他一把，但她却不能引起他的注意。他站得太高，离她太远了。
然后，她又看见了吉吉，他正在没完没了地从嘴里抽出一条纸带。他不停地抽啊，抽啊，可是，那条纸带总也抽不完、扯不断。吉吉周围的纸带已经堆积如山。毛毛还发现，吉吉仿佛正在用恳求的目光看着她，如果再不帮助他，他就喘不过气来了。
她想跑过去救他，但她的双脚被纸带缠住，越想使劲挣脱，被缠得越紧。
然后，她又看见了那些孩子们。他们全都变得像纸牌一样又扁又平，每张牌上都有一个小穿孔机在跳动。然后，纸牌被搞乱，又被洗好摆正，一种新的穿孔机又在上面跳起来。像纸牌一样的孩子们在无声地哭泣，不一会儿，他们又被弄乱并被迭在一起，与此同时，纸牌发出一阵噼里啪啦的声响。
“住手！”毛毛大声呼喊，“住手！”但另一种响声盖过了她的喊声。那奇怪的声音越来越响了，最后，她终于被那种响声惊醒。
她睁开眼一看，周围漆黑一团，她不知道这是在什么地方。
她想起来了，原来她是在一辆装载货物的汽车上睡着了，现在汽车正在行驶着，那种声音是汽车发出来的噪声。
毛毛擦干被泪水沾湿的面颊。她想，我这是在哪儿呢？
汽车一定开了好半天了，可是，她却没有被发现，因为是在深更半夜。现在，车正经过一个市区，那里像死一般的寂静。街上空无一人，楼房都黑乎乎的。
车开得并不快，所以毛毛不假思索地从车上跳了下来。她想回到热闹的市区去，她认为那里是安全的，在那里不用害怕灰先生。可她突然又想起了刚才的梦，于是她站住了。
汽车发动机的喧嚣声渐渐地在大街上消失了，周围变得异常宁静。
毛毛不想再逃跑了。逃跑只是为了自己逃命。在这段时间里，她只是想着自己，只想到自己的孤独，只想到自己的恐惧！然而，这时候朋友们的情况更紧迫。如果说还有什么人能够帮助他们的话，那么这个人就是她自己。她想，也许可以劝说灰先生们回心转意，释放她的朋友们。即使这种可能性非常微小，至少也得试一试。
想到这里，她突然感到自己心中正发生着奇特的变化。那种恐惧和无可奈何的感觉变得如此强烈，以至于突然转向了它的反面。她熬过来了。现在，她感到自己是那样勇敢和自信，好像世界上没有任何力量能伤害她似的，更确切地说——她根本不担心自己会发生什么事情了。
这样一来，她反而愿意见到灰先生了，为了朋友，她愿意付出一切代价。
“我必须回到古老的圆形露天剧场那里去。”她对自己说，“也许现在还不太晚，也许他们正在那里等我。”
然而，这却是说起来容易做起来难呀。她不知道自己现在是在什么地方，也根本不知道自己应该往哪个方向走。尽管如此，她还是向前走着，她想，那就只好碰运气了。
她在漆黑死寂的大街上走着，走啊走啊，因为赤脚，所以她听不到自己的脚步声。
每拐进一条新的路，她都希望发现新的情况，以便决定自己应该继续往哪个方向走。她希望看到一个熟悉的标记，以便弄清这是在什么地方