按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“它们有什么用？”蜡小姐莫名其妙地问道。
“读哇！当然，各种新闻。”
她摇着头，瞥了一眼报纸。
“看起来都是斑点，混淆在一起，”她说道，“我怕读不懂。”
“上过学校吗？”报童饶有兴趣地问道。
“没有，什么叫学校？”她问道。
报童愤怒地看了她一眼。
“啊！”他喊道，“你简直是个橱窗模特儿！”说完就跑开了，他去寻觅有指望的顾主。
“我真不懂他是什么意思，”可怜的蜡小姐想着，“难道我真的与其他的人不一样吗？我看起来像他们，的确，我试着模仿他们的行动，可那个报童说我是个橱窗模特儿，我的行动好像很古怪似的。”
这种想法有点使她烦恼，她继续步行到一个拐角处。在那儿，她看到大街上有一辆汽车停着，人们陆续上车。蜡小姐决定像其他人那样，也上了车，安静地坐在一个角落里。
汽车穿过几个街区，售票员向她走来说道：
“请你交一下车费！”
“什么叫车费？”她天真地问道。
“你的车费！”售票员不耐烦地说道。
她呆呆地凝视着他，竭力去理解他说的是什么意思。
“快点，快点！”售票员吼叫着，“付不起车费就下车！”
她仍然不明白，售票员野蛮地抓住她的胳膊，企图把她拉起来。可是当他的手触到蜡小姐那坚硬的木制胳膊时，他大吃一惊，俯身凝视着她的脸，他看到这个人的脸是蜡制的。就恐惧地叫喊一声，跳出车外，像见了鬼一般逃跑了。
这会儿，其他的乘客也叫喊着，从汽车里跳出来，生怕和她碰撞。汽车司机知道出事了，也和其他人一样逃了。蜡小姐看见其他的人都跑了，就最后一个从汽车里跳下来，迎着面前急驰而来的汽车跑去。
她听到从四面八方传来的惊呼声，还不等明白自己的危险处境，就被车撞倒在地上，汽车拖着她行驶了半个街区。
汽车停了下来，一个警察把蜡小姐从车轮底下拉出来。她的衣服撕破了，满身泥土。她的左耳朵掉了，头的左边陷了下去，可是，她很快地站起来，寻找她的帽子。一位绅士已经将帽子捡了起来，当警察递给她帽子的时候，注意到她的头上有一个大洞，而且塌陷了下去。他吓得浑身打起颤来，他的两个膝盖像筛糠一样。
“怎么，怎么，小姐，你已经死啦！”他喘着粗气说道。
“死是什么意思？”蜡小姐问道。
警察发着抖，擦去他前额的汗珠。
“你就是死啦！”他呻吟着回答道。
这里聚集了一大堆人，他们吃惊地上下打量着这位小姐。这时，一个中年绅士惊呼道：
“喂，她是蜡人！”
“蜡人！”警察附和了一句。
“是的，她是放在橱窗里的模特儿。”中年绅土断言道。
聚集在那里的人们都高呼道：“你说得对！”“她是蜡人！”“她是个橱窗模特儿！”
“他们说得对吗？”警察严厉地询问着蜡小姐。
蜡小姐没有回答，她陷入了困境。人们的注视使她发窘。
突然，一个擦靴人打破了沉默：“你们这些人都错了！一个橱窗模特儿能讲话吗？她能步行吗？她能生活吗？”
“嘘！”警察嘟哝着，“瞧这儿！”他指着蜡小姐头上的洞说。报童凑过来看了一眼，脸变得像纸一样白。他吹了声口哨，抑制着自己的颤抖。
又来了一个警察，他们俩在一起商量了一会儿，决定带着这个奇怪的人去总部。他们叫来一辆特快汽车，然后帮着这位受伤的蜡小姐坐进车里，载着她来到警察局。一到局里，警察便把她锁在一间牢房里，马上向马格检察官叙述了这件离奇的事。
马格检察官刚吃完一顿糟透了的早餐，心情很不愉快。他听完警察的叙述，使咆哮起来，并随口将这些不幸的警察臭骂了一顿，说他们自己就是橱窗里的模特儿，还给一个头脑健全的人讲述什么神话故事。同时，他又暗示他们犯了酗酒罪。
警察们企图解释，可马格检察官不听。他们正争论不休，商店主人弗洛曼先生闯了进来。
“检察官，我想马上要十二个侦探！”他吼道。
“为什么？”马格检察官问道。
“我的一个橱窗模特儿从商店里逃跑了，并且带走了一身价格19．98美元的衣服，一顶价格4．23美元的帽子，一把价格2．19美元的洋伞和一双价格76美分的羊皮手套。我要逮捕她！”
他喘了一口气，检察官惊异地瞪着他：
“难道大家都疯了吗？”他以嘲弄和挖苦的口吻问道，“一个蜡做的橱窗模特儿怎么能逃跑呢？”
“我不知道，可她确实是逃跑了。今天早晨，我的看门人刚打开门，他就看见她跑了出去。”
“他为什么不制止她呢？”马格问道。
“他吓昏了。由于她偷了我的财产，伤害了你们的尊严，所以我要逮捕她。”老板说道。
检查官想了一会儿。
“你们无法起诉她，”他说道，“因为没有一条法律条文写着不许橱窗模特儿去偷窃。”
弗洛曼先生痛苦地叹了口气。
“我丢了那件价格19。98美元的外衣，价格4．25美元的帽子和……”
“不会的，”马格检察官阻止他继续说下去，“这座城市里的警察以最机敏的行动去维护我们富有的市民。我们已经逮捕了这位蜡小姐，她被锁在第16号牢房里。你可以到那里去看一看，你会找回你的财物，假如你愿意的话。不过，在你起诉她的偷窃行为之前，你最好寻找一下针对橱窗模特儿所制订的法律条文。”
“我想要的，”弗洛曼先生说道，“是那一件价格19。98美元的外衣和……。”
“跟我来！”警察打断了他的诺，“我带你去那间牢房。”
可是，当他们走进第16号牢房时，发现一个无生命的橱窗模特儿正面朝下地躺在地板上。她身上的蜡被弄裂了，而且起了水泡。她的头受了重伤，那件标价的外衣沾满尘土、污秽和泥浆。在他们来到之前，调皮的坦克曼凯飞了进来，再一次冲着可怜的蜡小姐吹了口气，她那短暂的生命便马上结束了。
“我就猜到了，”马格检察官说着，满意地仰起头，背靠在他的椅子上，“我始终认为这是一个编造的故事。假如周围没有一个头脑冷静的人使人们神志清醒，这个世界简直要发疯了。橱窗模特儿不过是木头和蜡制作的，如此而已。”
“这是规律，”警察自言自语道，“可这位蜡小姐确实曾经是一位活着的橱窗模特儿！”
北极熊之王
在遥远的北极冰山之间，住着北极熊之王。他年迈而身体庞大，头脑非常聪明。对所有认识他的熊都十分友好。他的身体上长着浓密的毛，又长又白，在阳光下闪着银光。他的爪子又结实又尖利，他可以在光滑的冰上安全地行走，捕捉鱼和海豹，将它们撕碎来作为自己的美餐。
当他走近海豹时，它们总是设法躲避他。可是，海鸥则不然，无论是白色的还是灰色的，都喜欢他。因为他吃剩下的残羹剩饭为他们提供了丰盛的美餐。
他的臣民们在生病或遇到困难时都来找他。可是他们都很聪明地避开他的狩猎地点，以免妨碍他的兴致，引起他的愤怒。
狼群有时也到北极冰山上来，他们窃窃私语地说，北极熊之王虽不是魔法师，却能受到一个具有魔法之神的保护，好像世间没有什么东西能够伤害他，他总是能捕获大量的食物。日复一日，年复一年，他长得越来越高大，越来越强壮。
然而，终于有一天这位北极的霸王遇上了人类，他的智慧无济于事了。
这天，他走出冰山中的洞穴，看见一只船在布满浮冰的水流中划动着。船上，有几个人。
北极熊之王从未见过人类，因此，他朝着那只船走去。他怀着好奇心嗅到一股奇怪的气味，不知道是把他们当作朋友呢，还是敌人？是食品呢？还是腐肉？
当他走近水流的边沿时，一个人从船上站起来，手里拿着一个奇怪的东西，接着传来“呼”的一声巨响。这只北极熊吓呆了，他的大脑麻木了，思维停止了，他的四肢颤抖着，然后瘫软下去，他的身体重重地倒在坚硬的冰上。
他只记得这些。
当他醒来的时候，感到庞大的躯体火辣辣的，疼痛难忍。因为人们从他的身上剥去了带着闪闪发亮的白毛的熊皮，把它带到一艘远处的大船上。
在他的上空，盘旋着几千只海鸥，他们都是他的朋友。他们不知道自己的恩人是否真的死了，是否可以吃掉他。可是，当他们看见他抬起头，呻吟着，浑身颤抖着的时候，他们知道他并没有死，仍然活着。其中一只海鸥对他的同伴们说：
“狼说得对，我们的王确实受到了神的保护，连人都杀不死他。眼下，他正因为没有皮而受苦。让我们报答一下他对我们的恩惠，我们大家从身上取下尽可能多的羽毛给他。”
这个想法使海鸥们很高兴。一只又一只的海鸥用嘴巴取下翅膀下面最柔软的羽毛，然后飞下来，将羽毛轻轻地放在北极熊之王的身上。
这时，他们异口同声地向他呼喊着：
“勇敢些，朋友！我们的羽毛就像你自己蓬松的毛一样，又柔软又美丽。它们能使你抵御寒风，在你睡眠的时候，给你以温暖，鼓足勇气，活下去！”
北极熊之王坚强地忍受着巨痛，活了下来，又变得强壮起来。
北极熊之王身上的羽毛丰满起来，就像自己的皮毛一样覆盖了他的全身。大多数的羽毛是纯白色的，其中灰色的海鸥羽毛使君主的毛色有些斑驳。
在那年夏天以后的日子里，以及整整六个月的黑夜，他独自居住在冰穴里，偶尔出去捕鱼和捕捉海豹。他对自己身上覆盖着的羽毛并不感到羞耻，只是有些不习惯。他避免与他的同胞们相遇。
在他隐居恢复期间，他总是回想起那些伤害他的人，以及他们发出“呼”的那声巨响。他决定尽量避开这些可怕的动物，这件事使他提高了警惕。
月亮落下，太阳升起，将冰山照耀得像彩虹一样绚丽多姿，光彩夺目。这时，有两只北极熊来到北极熊之王的洞穴，向他请教有关狩猎的事情。当他们看到他那巨大的身躯上覆盖着海鸥的羽毛，而不是熊的皮毛时，便大笑起来。一只熊说道：
“我们尊敬的王已经变成一只鸟了！有谁听说过长着羽毛的北极熊呢？”
北极熊之王忍无可忍，他朝着他们走过去，嘴里发出愤怒的吼声，显示出一副不可冒犯的神情。他的步伐是那样坚定，他用可怕的爪子奋力一挥，那个嘲笑他的北极熊便无声无息地倒在了他的脚下。
另一只北极熊见势不妙，逃到他的同胞那里去了。他把北极熊之王奇怪的相貌讲给大家听。在冰天雪地之中，所有的北极熊开了一次会议，严肃地讨论了他们的大王奇异的变化。
“事实上，他已不再是一只熊了，”一只熊说道，“可又不能称他为一只鸟。他一半是鸟，一半是熊，所以不能再让他做我们的君主。”
“那么，由谁来代替他的王位呢？”另一只熊问道。
“谁能和这只似鸟似熊的东西去交战，并且战胜他，”一位上了年纪的北极熊说道，“谁就最强大，只有最强大的北极熊才能统治我们的民族。”
一阵沉默，过了一会儿，一只大熊走到前面说道：
“我愿与他交战，我，伍夫，是我们民族最强大的！我将作北极熊之王。”
其他的北极熊都点头表示同意，他们很快派遣了一个信使到北极熊之王的住处。信使对北极熊之王说，他必须和强大的伍夫交战，要么战胜伍夫，要么交出自己的王位。
“由于你是一只长满了鸟的羽毛的北极熊，”信使补充道。
“你不再是一只北极熊。我们的君主必须和我们长的一样。”
“我愿意长羽毛，”北极熊之王吼叫着，“难道我不是一个魔法家吗？不过，我愿意去交战。假如伍夫战胜了我，他可以顶替我的王位。”
然后，他去拜访他的朋友们，那些海鸥正在啄食死熊，他把即将来临的交战告诉他们。
“我会胜利的，”他自豪地说道，“不过，我的臣民是对的。因为只有长着浓密鬃毛的北极熊才能对他的臣民发号施令。”
海鸥女王说道：
“昨天，我碰见一只鹰，它刚从一座人类居住的大城市里飞来。这只鹰告诉我，他曾看见一张巨大