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情节离奇，变幻莫测，然而又次序井然，脉络分明，构成全书的非常明
显的特点。情节的曲折多变是由于现实与非现实世界频繁转换，使情节扑朔
迷离，妖鬼变人，又露原形；死人复活，死活杂居。在这纷纭的世界里，一
切看起来似乎杂乱无章，其实又十分清晰。其原因在于无论如何变化，都离
不开一个情字，因情而变，缘情而转。《莲香》中的女鬼因与桑生相爱，不
肯还墓，终于借尸还魂，结为夫妻。死而复活，变化的动力在于情感，如果
没有爱情，也就不一定能够阴阳两界男女结为夫妻。《连城》中乔生与连城
相爱至深，然而在现实世界不能团圆，连城死后，乔生也因爱而死，两人因
为爱相聚于阴界，同样还是爱又使他们双双回返人间，终于冲破现实中的障
碍，结为夫妻。
“会王氏来议吉期，女前症又作，数月寻死。生往临吊，一痛
而绝。……生自知已死，亦无所戚。出村去，犹见连城。……连城
曰：‘重生后，惧有反覆。请索妾骸骨来，妾以君家生，当无悔也。’
生然之。偕归生家。”①
连城几度生死，皆关于情。若和乔生聚时复活，若为王家妻时必死。生
而死，死而生，都是爱情所致。因为感情为线，虽然变化多端，但变化有序。
《聊斋志异》语言古雅洗练，清新活泼。全书中的小说篇幅短小精练，
最长《婴宁》也不过四千字左右。但是内容丰富，意义精深，语言中还时时
杂以口语、俚语，斟酌情节人物而用，符合人物性格。叙述语言时用单行奇
句，时用骈词俪语，典雅而不失于生动。这是因为蒲松龄吸取了先秦两汉、
唐宋古文等各方面的语言优点，才形成他特有的富于表现力的语言。
（2）吴敬梓
吴敬梓（1701—1754年），字敏轩，一字文木，号粒民，安徽全椒人。
他出身于官僚世家，祖辈有不少达官显贵。但是到了他父亲时，家道已经衰
落。他父亲只中过拔贡，晚年出任江苏赣榆县教喻。吴敬梓18岁时考中秀
才。23岁时，父亲去世。从此吴敬梓的生活发生了很大变化。父亲并没有给
他留下多少家产。但他性喜助人，因此很快就把田宅卖光。他屡次应试，均
未中举。族人亲友益加鄙视他。33岁时，不得已迁居他喜欢的南京。36岁
时为人推举参加“博学鸿词”的省试，但让他到北京参加廷试时，托病拒绝
了。后来他的生活更加贫困，主要靠卖文和朋友的接济度日。54岁病逝于扬
州。
他的思想曾摇摆于热衷仕宦和甘于贫困之间。早年还是对科学抱有很大
希望，但是屡不得志之后，思想发生变化。他在困顿生活中，深刻体验到社
会的世态炎凉，对下层人民的生活也有所了解，因此他逐渐鄙弃科举，对社
会现实越来越不满意，只到最后完全放弃了科举出仕的想法，转而批判科举
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的种种弊端。
他的作品现存有《文木山房集》四卷，收入40岁之前的诗赋。《儒林
外史》是他的晚年作品，大约成书于1750年前后，是他的代表作。
《儒林外史》是一部讽刺艺术的杰作。鲁迅说：“乃秉持公心，指挞时
弊，机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽；于是说部中乃始有
足称讽刺之书。”①吴敬梓秉持公心讽刺批判的是当时社会的一个主要现
象，科举出仕和富贵功名。除此还涉及了社会的各个方面，实为现实主义的
一面镜子。
毫不留情地批判科举制度，讽刺科举的种种丑恶现象，是 《儒林外史》
的主要内容之一。科举自从隋唐建立以来，其主要目的是选拔治世之人，士
子也把科举作为报效国家的一种途径。在封建社会的发展过程中，科举还是
起过一定的积极作用，毕竟比封建贵族世袭制度进了一步。但是到了清代，
正如封建社会已经走向衰败一样，科举也成为一个封建社会颓败的例证。具
体表现在士子们把科举作为个人升官发财，荣华富贵的捷径，因此科举的成
败直接关系到人生道路，童生、秀才、举人、进士等是士子向上爬的阶梯，
举人可为免田赋和差役，进士更可为官。在这种情况下，发生不堪入目的现
象：一、对热衷科举的儒生的心灵与肉体的残害，往往无论是否中举，都会
多了一出悲剧而已。没有中举的自然是痛不欲生，也为他人鄙视，因此沉郁
悲哀终生。有的考了一辈子，头发花白，还只是一个童生，其中悲苦难以言
尽。如果中举，则会走另外一个极端，马上身价百倍，不可一世。于是乎在
统治者中又多了一个鱼肉百姓的压迫者，使社会更加黑暗。因此中举与否都
将是社会一大悲剧。二、从科举而言，八股文内容空洞，形式刻板。考题必
取《四书》的文句，作者只能根据朱熹的注释阐述，不可独自发挥。这样的
八股文只能残害人性，扼杀人的创意，也使那些举子们除了八股文，什么都
不懂，只是一群寄生虫。三、科举既然至关个人前途命运，那就必然缺少不
了贿赂、代考等污秽现象，这也反映出科学完全无可救药的制度。小说的第
二回、第三回塑造了周进、范进两个腐儒的形象。周进应考一直到60多岁，
但还只是一个童生，备受秀才、举人的欺侮，后来连教书都做不成了，给人
去记帐，但他仍然热衷科举。去观光贡院时，一头撞在号板上，不省人事，
等到醒来，嚎陶大哭，直到吐出鲜血。这一幕极其悲惨的场面，深刻地揭示
了科举对人的残害。但是一旦考取，摇身一变，身价百倍，周围邻里，无不
巴结奉承，非亲的认亲，非故的套故，连他昔日写的对联都要仔细裱过。社
会的事态炎凉，人情冷暖，皆以科举成败为轴心变化。只要科举成功，就变
龙作凤。无怪乎科举具有难以抗拒的魔力！范进是一个和周进类似的儒生，
胡子花白，仍未考中，后来参加乡试，向丈人胡屠户借路费，被骂得狗血喷
头。发榜那天，家里没有米做饭，只得把母鸡卖掉，可是这一次做梦也没有
想到竟然中榜。起初他不相信，当看清屋里的帖子时，往后一倒，咬紧牙关，
不省人事，直到胡屠户打了一耳光之后，才醒过来：“散着头发，满脸污泥，
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鞋都跑掉了一只，兀自拍着掌，口里叫道 ‘中了！中了！’”①现实中的突
变，内心状态的极度不平衡，使人从清醒到昏迷，从昏迷到清醒，无非是表
现范进的狂喜，但狂喜中透出的是令人窒息的悲痛。然而范进从此平步青
云，原来一贫如洗，可是中举不到两三个月，便田宅奴仆，应有尽有。几十
年的寒苦、羞辱、忿闷，倾刻间化为乌有，接踵而来的是享不完的富贵荣华。
这简直是魔术，怎能叫人不狂不癫，不喜不悲。正如马二先生所说：“书中
自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。”②马二先生的话可谓至
理名言，毫无遗漏地表明了儒生对科举的意识基础。置于这一基础上，必然
会出现匡超人之类的人物。匡超人原本是一个忠厚朴实的青年。因听了马二
先生的教导，也投入科举，后来得到李本瑛知县的赏识，举为秀才。他与各
方名士鬼混，吹牛撒谎，沽名钓誉。他与衙吏假造公文，包揽词讼，狼狈为
奸，干尽坏事。当李给中把外甥女许给他时，他便休妻再娶；他在京城新婚
燕尔，珠围翠绕时，他的原妻却在家乡吐血而死。他完全变成了一个无赖形
象。南昌太守王惠、高要县知县汤奉，则是借科举升官发财的典型。王惠念
念不忘“三年清知府，十万雪花银”的俗谚，一到任就问：“地方人情，可
有什么出产？词讼里，可也略有些什么通融？”①严贡生虽然不为官，但也
是无恶不作的士豪劣绅。他强占别人的猪，霸占弟弟的大部分财产，硬行敲
诈船家等等，不一而足。这些科举出身的劣绅，与贪官污吏勾结，横行霸道，
欺压百姓。《儒林外史》中出现的人物有339个，其中士人有100人，占更
多比重的人物不是士人，但是作者对士人入木三分地刻画，展现出完整的儒
林百丑图。
与儒林群丑相反的是一些正面人物形象。他们都鄙视功名，反对科举，
厌恶儒林群丑的浊秽。作者在这一类人物身上寄托了理想。杜少卿是一个具
有叛逆个性和民主主义思想的人物形象，这个人物身上有一定的作者本人的
影子。杜少卿出身名门，却瞧不起功名富贵。他骂一心科举出仕的人是趋炎
附势的小人，他说：“学里秀才，未见得好似奴才。”②他自己则“乡试也
不应，科岁也不考，逍遥自在，做些自己的事”③。他对朱熹所注《诗经》
甚表怀疑，把这天经地义的注释解释为“自立一说”，降为普通注解而已。
他在日常生活方面也是大有离经叛道的意味，在封建礼教森严的社会环境
中，他居然一手执酒杯，一手携妻子，游逛清凉山，令路人不敢直视。可见
他对封建礼教的蔑视。王冕也是一个正面形象，他也对科举十分憎恶，他说：
“这个法却定得不好！将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看
得轻了。”①这是全书的宗旨，也是正面人物的基本性格。迟衡山、虞育德
等人物也是作者赞许的。
《儒林外史》人物数量最多的还是市井细民，约有180人，这是小说的
另一类人物形象。小香蜡店的牛老爹、米店的卜老爹、修理乐器的倪老爹、
演员鲍文卿等，对他们的朴实忠厚，作者给予赞扬。鲍文卿虽然是戏子，但
是为了正义，行有操守，甚至受到太守的称赞，以为进士翰林都不如他。沈
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琼枝是敢于同大盐商对抗的女性。在当时提起盐商，多少人都为其富贵奢华
销魂夺魂，但是沈琼枝视钱财如土芥，她宁愿卖诗文、做女工，自食其力地
生活。
《儒林外史》是中国文学史上第一部优秀长篇讽刺小说，在讽刺艺术方
面达到了前所未有的水平。既然是一部讽刺小说，讽刺是全书艺术生命的关
键。首先，讽刺多变，风格多彩。虽然讽刺是一种手法，但是在作者手里已
经变成完整的讽刺艺术。根据人物不同，情节发展不同，运用各种风格的讽
刺进行适当的表现。总体而言，一是否定的冷嘲，这是对反面人物使用的讽
刺，当描写王惠、汤知县、张静斋等污官劣绅时，以一种冷醒的笔法进行讽
刺，从而把他们肮脏的心灵剥露得体无完肤；二是肯定的诙谐，当写王冕、
虞育得、庄绍光等正面人物时的一种讽刺，比如庄绍光被皇帝问及百姓温饱
与士大夫礼乐，何者为先时，以蝎子、卜噬写尽幽默的嘲讽，示意这种人物
不可能成为治国之才，流露出可敬可叹可笑的心情；三是含泪的讥讽，对周
进、范进、马二等人描摹时在极尽讽刺之妙之外，又蕴藏着无限的哀叹，悲
绝的泪水，同情而无奈的心态就流自于含泪的讥讽笔端之中。但是情节发展
了，人物身份、地位发生变化时，就会用不同的讽刺，如范进中举之后，不
再是善意的讥讽，而是否定的冷嘲。无论哪种讽刺，其讽刺底蕴却是相同的
秉持公心，以公心决定用哪种讽刺的方法，公心也是全书讽刺的批判精神的
源泉。
其次，讽刺手法老到圆熟，精湛妙绝。一是夸张的讽刺随拾即是，如严
监生临死伸出两个手指头，别人都不解其意，当赵氏把灯盏里的两根灯草挑
出一根时，他才肯蹬腿咽气。严监生的吝啬，在这一夸张的细节中表现得十
分透彻。二是情节的讽刺是另外一种讽刺手段，应当说全书的基本构思就是
建立在讽刺性的情节安排上，在情节的自然发展中，自然而然地表现出讽刺
意味。范进中举前后，胡屠户的态度完全矛盾，根本不能统一。这不仅构成
了情节发展的一部分，而且这一自相矛盾的情节，讽刺了人情变化的根由。
三是语言的讽刺，语言准确洗练，对话突出性格，但是，讽刺和幽默是贯穿
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