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怒道 :“你要翻悔,尽让你翻悔,我也没工夫跟你计较。我现
有一万安集延人马,你不割给喀城与我,我自己会攻取呢 。”
随点人马,把喀城四面围住,一鼓作气,尽力攻扑。不意城里
守兵,抬枪弓箭十分利害,攻了三五天,一门都没有破。忽得
军报,张格尔点兵派将,大有暗袭的样子。敖罕惊道 :“要是
这样,吾军腹背都受敌了 。”遂下密令,但等天黑,三军一齐
退回本部去。这夜初更时分,敖罕率领安集延众,寨拔齐起,
回向本部而去。才行得五七里,树林里一声鼓响,大队回兵一
拥而出,为首一将大喊 :“敖罕留下首级再回去!”不是别个,
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正是那修书乞援的张格尔。敖罕大怒,挥兵接战,安集延虽然
鸷悍,无奈归心如箭,没暇战斗,竟吃了个大败仗,有二三千
名安集延,都降顺了张格尔。张格尔收为亲兵,遂还众攻城。
也是贼运享通,城里头的铅硝,恰恰为抵御安集延用了个倾尽,
竞被他乘虚而入,连破四大城,乌凌阿、穆克登布,都在浑河
地方力战而死。这都是长龄未到任以前的事情。
当下长龄就把西域军情,修本奏知宣宗。宣宗忧闷,密召
曹振庸问计。振庸奏道 :“陕甘署督杨遇春在军务上颇有阅历,
倘叫他率事陕甘之众,驰赴哈密,会同诸军专事征剿,张逆小
丑,或不难一举扑灭呢 。”宣宗道:“杨遇春果然骁勇,白莲
教天理教两番乱事,多半是他一个儿的功劳。你保他,朕很信
的过 。”随下旨,令陕甘总督杨遇春为钦差大臣,统陕甘只五
千星夜驰赴哈密,会诸军进剿。所遗陕甘总督,即着陕西巡抚
鄂山署理。又命布政使卢坤,署理陕西巡抚,驰赴肃州管理粮
台事宜。命将出师,经营筹画,费了好一片心思,依旧没点子
效验,宜宗很是焦劳。
这日,退朝入宫,本宫承值内监呈上一大叠章奏,大半都
是西域军报。宣宗皱眉道 :“小鳅生大浪,这边务几时才了呢!
”随命取过朱砚,随阅随批,阅了一整日。吃过晚饭,兀自秉
烛批阅,承值的太监敖不住夜,站在两旁,早一磕一磕的打盹
了。宣宗也不去责备他们,独个儿执着朱笔,一本一本的批阅。
阅到一本,却是伊犁将军长龄请兵的奏本。留心看去,大旨称
“逆酋已踞巢穴,全局蠢动,喀城距阿克苏二千里,四面回村
中多戈壁,断非伊犁、乌鲁木齐六千援军所能克复。恳恩速发
大兵四万,以一万五千人分护粮台,二万五千人进战,军事才
有把握”等语,摇头道 :“长龄也太不晓事,调这许多兵,每
日要多少饷呢?”执笔沉思,满拟撰几条方略,指授边臣,写
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了一两条,看看不很妥,随又删改。
此时壁上挂钟,铛然一响,早报子正二刻。一个太监匆匆
奔人,奏道 :“贵妃娘娘请爷安寝。”宣宗不语。那太监又请
一遍,宣宗点点头。太监退去,一会子又来催请。宣宗皱眉道:
“知道了。”那太监道:“天寒夜短,请爷就启驾吧。怕贵妃
娘娘自己来请呢 。”道言未了,就闻衣裙悉索之声,一阵香风,
皇贵妃早扶着了两个宫女走进来了,笑道 :“夜深了,爷还在
弄什么呢?”宣宗搁下笔道 :“你来做什么?也应睡觉了呢。
”皇贵妃道:“我伺候爷呢,爷不睡,叫我一个儿怎么睡的稳。
”宣宗道:“别来缠我,我还有事呢。”皇贵妃道:“有事明
儿不好办吗?”宣宗道 :“你略等一会子,我拟好这道旨,就
同你睡去。”这位皇贵妃原是宠惯了的,自宠怙娇,憨痴成性,
见宣宗辜负春宵,一时性起,便伸出玲珑玉腕,把那章奏抢取
到手,缕缕撕作纸条儿。宣宗嗔怪众内监为什么不来拦阻,吓
得众内监即头认罪不已。次日,下一道手诏,把皇贵妃遣出宫
完结。后人事咏史诗道:
捧砚调朱玉漏迟,御前裂帛太憨痴。
才人一别披香殿,明月羊车系梦思。
皇贵媳因罪废黜,宣宗随到绮春园奏知皇太后。皇太后道:
“颐龄的女孩子钮桔禄氏,我看倒很出息,可就把她升了吧。
”宣宗领旨。原来这钮枯禄氏,是承恩公颐龄之女,蕙心兰质,
敏妙异常。小时光,颐龄在苏州做官,苏州风俗,闺中清玩,
盛行的是拼七巧板儿。钮妃冰雪聪明,独标新制,做成几方小
木片儿,拼出“六合同春”四个字,贡进宫去,以为妃嫔们新
年玩具。后人有诗咏道:
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蕙质兰心并世无,垂髫曾记住姑苏。
谱成六合同春字,绝胜璇玑织锦图。
钮妃承恩,封为皇贵妃之后,圣眷隆重。不多几年,就
下恩旨,命她总摄六宫事务,这都是后话。
却说宣宗瞧了长龄请兵之奏,被皇贵妃扰乱文思,不能亲
拟方略,遂召军机集议。决议命山东巡抚武隆阿率领吉林、黑
龙江马队三千人出差助剿,特授长龄为扬威将军专理军务,又
命将军德英阿为伊犁将军。曹振庸道 :“历朝兴办军务,粮台
一差弊病最多。象乾隆时候,开拓新疆,军费一项,不知费掉
几多呢 。”宣宗道:“现在的库款,哪里比的上乾隆时候,还
要这么大刀阔斧的花,我可吃不住呢 。”随命振庸草了一道上
谕,道:
乾隆间创拓新疆,故用出征外域之例。嘉庆初川陕楚军需,
未定章程,故多糜费。今回疆隶版图六十余年,城堡台站悉同
内地,不得复籍词险远,其令总理粮饷大臣定则例、绘图说、
备稽核。钦此。
又令户部呈进西域地图,检查运粮进兵各路。宣宗道 :“
不明地势,举措无一不是错误。你看肃州的嘉谷关,离距阿克
苏有五千多里路程,现在只在哈密设一处总粮台,如何管的周
全?”曹振庸道 :“皇上明见万里,所谕洞中机窍。现在乌鲁
木齐的屯粮,伊犁采买的现粮,他们转运都由阿克苏省内地走
的呢。就是军械火药等,一切由内地运出去的东西,也都改由
乌鲁木齐北路,越过冰岭,转入阿克苏的。比了吐鲁番库南路
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的水草,要便利多呢 。”宣宗道:“既是这样,就明降谕旨,
准其增设台站,别再偷偷摸摸了 。”曹振庸道:“军兴最难筹
饷,臣瞧视地图,见新疆地方铜山颇多,何不采取赤铜,铸造
普尔钱,以济军用?再那伊犁乌里雅苏台地方的孳生牧厂,这
几年来,孳生的驼牛马数也不少,咱们从没有用过,现在西域
用兵,这驼牛马都是很合用的东西,何不提选它个几万?”宣
宗大喜道 :“还是你能够替我想想法子。”随命缮旨发出,又
叫他缮了几条用兵方略,一并发出。自这两道旨意发去之后,
请饷的章奏,便不似从前那么紧急了。无奈宣宗平乱之心比什
么还殷切,一个月总有三五道谕旨发往西域催促。西域军报虽
也络绎不绝,所报军情却总是胜败无常,利害不一。宣宗道:
“军事没有起色,大致都为刑赏不明之故。”随饬长龄查察历
任回疆参赞办事领队各臣,其有贪淫肆虐,劣迹著者,生的拘
捕下狱,死的追夺恤典。于是斌静、色普征、额巴彦图等尽都
获罪。
一日,太监送进西域奏报,拆开瞧时,不过是改变方略的
举动,大旨称说 :“前奉诏令,大兵分奇正二路,以正兵由中
路台站进,而奇兵由乌什草地绕出喀城,断其窜遁。惟是乌什
卡伦之外,直抵叶尔羌,山沟险狭,戈壁数百里,所经布鲁特
部落,半为贼煽,未可孤军深入,且官兵留防阿克苏四千,乌
什四千,库车五百,并未到之延绥西川兵五千外,其进剿之步
骑共止二万二千。如两路分进,相去二十余站,声息不通,且
喀城蜂屯丑众,不下数十万,众煦漂山,非大兵全力中路,直
捣喀城,反正为奇,难期万全无失。惟喀城边接外夷凡一十七
卡,恐贼子因败循人,已潜谕黑回赴喀约众邀集。是否有当,
伏祈训示遵行”等语,宣宗瞧毕,甚为欣慰。
恰值曹振庸人见,问道 :“圣容喜悦,西域谅有捷报到呢。
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”宣宗道:“长龄能这么因时制宜,荡平的日子谅总不远了。
”振庸道:“长龄以上相之尊,将数万之众,荡此小丑,万料
不到他旷日持久到这样地步 。”宣宗道:“你这么短他,调你
回疆去,总比他好多了 。”振庸碰头道:“臣因望治过切,不
觉言之过当,遭遇圣明罔识忌讳 。”宣宗道:“谁又怪你呢,
不过朕心里才快活点子,你倒又来招朕,你自己忖去,该不该
呢?”振庸叩头谢过,又讲了几句别的,方才退出。
回到私第,向妻子道 :“我做了这许多年的官,碰钉子还
是头回儿呢 。”他妻子道:“上头正不高兴,老爷撞上去,自
然要碰钉子了 。”振庸道:“上头倒很喜欢呢。”随把方才的
事,说了一遍。他妻子道 :“得放手处且放手,得饶人处且饶
人。老爷也犯不着跟他作死冤家呢 。”振庸道:“我是很随和
的 。”一语未了,门上投进那彦成名片。振庸诧道:“他几时
进京的呢?怎么我一点儿没有知道?”他妻子问“是谁?”
振庸道 :“直隶总督那彦成。”随要衣帽穿了,急匆匆出去会
客。足有顿饭时候,才喜容满面的进来。他妻子问道 :“老爷
何事喜欢?”振庸道 :“你道老那来为什么事?”他妻子道:
“我如何知道?”振庸道:“他要谋西域的军功呢。”他妻子
道 :“敢是托老爷保他么?”振庸道:“老那又要谋军功,又
是怕打仗,跟我商量,最好等候长龄把十成事情办好九成,得
有机会,他去接手办理善后。你道他这个人,心计利害不利害?
”说着,一个家人急急奔人,报说“宫中有变”。振庸大惊,
欲知何事,且听下回分解。
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第五十四回
河清海晏乍庆升平 美雨欧风传来警信
话说曹振庸听说宫中有变,大惊失色。他妻子道 :“老爷
也应问个明白呢”。一句提醒了振庸,忙问家人道:“皇上没
有事吧?”家人道:“没有事。”振庸道:“皇上没有事就好
了 。”随问家人:“你哪里来的消息?”家人道:“内庭侍卫
王老爷家人讲的话呢 。”振庸道:“想总是逆回派遣刺客入宫
行刺了?”家人道 :“倒不是行刺呢,王老爷家人说,他家老
爷昨晚恰轮着班儿,在内庭值班,已经三鼓时光,乾清宫太监
急出宣召,说有要事。王老爷不敢怠慢,跟随人富,见圣上面
色青黄,气的不成个样子。一见王老爷,扔给他一柄宝刀,手
指一个太监道 :‘你跟他去斩一个脑袋来,速去速回,不得有
误’。王老爷又不敢问,跟随了那太监,到一所富里。那太监
向床上指道:‘就把此女快快斩了!’王老爷揭开帐子一瞧,
见一个美人儿,侧身卧着,宛如春睡海棠,娇艳得莫可言喻。
粉气脂香,扑人眉宇,心里委实不忍。上命差遣,没奈何,只
得硬头皮,举起宝刀,只一砍,血花飞舞,早已香消玉散。提
着美人头,回乾清清宫复命 。”振庸道:“这又为什么呢?”
曹太太听了,也不胜诧怪。后人有诗咏道:
中使传宣急召虾,乾清宫畔月笼纱,
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龙颜一怒娥眉死,御剑封还带血花。
振庸次日上朝,潜心窥察,见宣宗谈笑自如,并没