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那姜伯钦敞声道：“姓姜的等着。”
吴东川冷冷一笑，不再理会，转向蔡夫人。
蔡夫人从容说道：“这个容易，由蔡家赔偿即可。”
蔡夫人宣文娴虽是出身武学世家，可是金陵世家一脉，自戚堂棣之下后代子孙，禁涉江湖的明训，俱杜门遗世，息交绝游，她更是难得出门一步，应付江湖中事，不免生疏，故出此言。
可是，那数世孕育出来的世家风范，雍雍穆穆，正容说来，反令人觉得理当如此，无人敢存有小觑之心。
吴东川微微一怔，道：“本教虽穷，这点损失还不放在心上，要蔡夫人赔，岂不笑掉了江湖朋友大牙。”
微微一顿，道：“这样吧，武圣的武功绝艺，老朽仰慕已久，但恨我生也晚，无缘得见，夫人露上一手，老朽即放走这三个少年，如何？”
正邪双方的人，皆愿一见武圣云震所遗武功，吴东川此言，无人反对，数百道目光注视蔡夫人宣文娴身上。
这时，火势已被扑灭，仅余残烬，玄冥教徒已不再汲水传桶，空气显得异样寂静。
蔡夫人衡度情势，知道不露上一手不行，心念转动，顿时得计，罗袖向右微微一拂，笑道：“现丑了。”
众人方在惊诧，忽见那三个被制住穴道的劲装少年，长长呼了一口气，挺身跃起。始知原是隔空解穴，登时暴出一阵惊叹之声，彭拜也暗道：“好高明的手法。”
要知这一手虽似平淡，实是极难，那被制者，距她少说也有三丈，未知被闭何穴，且拂袖之下，一解三人，丝毫不留痕迹，举重若轻，愈在行家眼中，那是愈知这一手难处。
吴东川最为心惊，那三人都由他以独门手法封穴，估计被人救去，打通也得大费心神，岂料被蔡夫人轻易解开。
三名劲装少年起身，瞥见蔡夫人与蔡昌义，顿时奔去。
蔡昌义宏声道：“颂平兄、经武兄、节坚兄你们没受伤吧？”
三人赦然一笑，齐一摇头，纷纷向蔡夫人见礼。
蔡夫人微一摆手，示意兔礼，道：“如无他事，宣氏告辞了。”
吴东川拱手道：“明日会上，容再相见。”
蔡夫人微微一笑，朝彭拜道：“小儿无知，多蒙阁下仗义”
彭拜截口道：“惭愧，彭拜未出分毫之力，全是夫人绝世武功得致。”
顿了一顿，道：“夫人如无要事，何不见见诸位同道？”
蔡夫人方在沉吟，蔡昌义忍不住道：“娘！”
蔡夫人转念一想，自已既出江湖，何能再离群索居，况已与华家夫人有默契，皆劝多与同道来往，再见蔡昌义那满面企求之客，心中不忍，暗自一声叹息，点一点头，道：“有劳引见了。”转身与彭拜一同而去。
吴东川睹状之下，眉头一蹙，暗道：看来两大劲敌，是早已联手了。
蓦地，他耳中响起—个细如蚊蚋之声，道：“东川，你速遣去手下，在谷东峰顶等我。”
这些话虽以练气成丝，传音人密讲的，吴东川乍闻之下，已知是谁，何况普天之下，除了爱妻，再无人如此称呼自已。
他心中一阵激动，忍不住游目四顾，但见那些江湖人物，已纷纷散去，却未见程淑美踪影。
端木世良见副教主突然一反平常喜怒不形于色之态，现出狂喜焦急之容，四处张望，不禁奇道：“副教主”
吴东川将手一摆，截口道：“端木坛主，请你多当心谷中，总坛高手，全部派出防守，偏僻处尤须小心，这事不容再度发生，我去去就回。”
他匆匆语毕，不待端木世良回答，身形一长，已自施展轻功离去。
谷东绝岩之一，有一方圆及里之湖，在封面开了一口，奔流而下，形成瀑布訇訇作响，汇为涧流，那缺口若在放牛坪上，则谷中非成泽国不可。
湖畔，由于畏风震荡，仅有稀疏古柏，且高不及丈。
吴东川从玄冥教所修秘径，攀上峰顶，在那些古柏之下，蹀躞不安，不时望向四方。
过不片刻，突见一条人影，如星掷丸跳，上得峰来。
他何等目力，一瞥之下，已见那发挽道髻，手执拂尘，身穿灰布道袍，容貌清丽的中年道姑，谁说不是自己一别十余年的妻子，除了换上道装，容貌依旧。
他不禁情怀激荡，脱口叫道：“淑美—一”奔上前去。
却见程淑美扬尘一挥，冷冷喝道：“站住！”
吴东川好似冷水泼头，煞住脚步，愕然道：“你”
程淑美肃然道：“咱们先将话讲明白，说得好，言归于好，说得不好”
吴东川迫不及待，道：“不好怎样？”
程淑美斩铁截金道：“不好就一刀两断。”
吴东川双眉一蹩，道：“你说。”
程淑美口齿启动，欲言又止，半晌，倏地叹息一声，缓缓说道：“我要说的，你想必早已预料到。”
吴东川漠然一笑，道：“你要说的，愚兄可料个十之八九，倒是愚兄有几句话，想要借此机会，好好一谈。”
程淑美道：“那由你说。”
吴东川微微一笑，道：“首先，愚兄要告诉你的是明日之后，天下就尽属玄冥教了。”
程淑美晒然道：“怕是夜郎自大吧！”
吴东川含笑如故，道：“我知道你不肯相信，本教不鸣则已，一鸣惊人，惨淡经营十余年，就待这一日，世人但知顺应时势，自是不能知晓。”
程淑美冷然一晒，道：“且不说华大侠，武功天下无敌。武圣之后，你准备如何应付，单以与会群雄而论，你们玄冥教又敌得？”
吴东川闻言，哈哈一阵长笑，久久方息，朗然道：“淑美，别说那些赴会人物，土鸡瓦狗，一击就溃，即是你以为那江湖第一人的华天虹，本教早有克制的人了。”
程淑美察颜观色，看他似非信口开河，心神一凛，转念一想，又觉难以相信，暗暗想道：“想那华天虹，年纪弱冠，已大败东郭寿等人，二十年来，其武功更不知到了何等不可思议之境，普天之下，孰敢言敌？”
转念下，忍不住试探问道：“那是何人？是你们那个神君？”
吴东川微微一笑，道：“本来告诉你，未尝不可，只是你必泄漏，让华家知了，闻风逃遁，神君杀师之仇，报起来又要大费手脚。”
程淑美冷笑道：“我看你只是一时之间，捏造不出人物而已。”
吴东川含笑不语，程淑美见问他不出，心中愈是惊疑，表面却漠然一笑，道：“听你口气，你是再也不前回头了。”
吴东川道：“回头干么？”
程淑美怒道：“你是执迷不悟，厕身邪道定了！”
吴东川淡然道：“武林之中，永无正邪之分，这都是世人无知，强作解释，既然练有一身武功，岂能与腐草流萤，同其腐朽。”
程淑美黛眉一挑，道：“行侠仗义，不是更好？”
吴东川漠然道：“说来说去，你仍是世俗见解，淑美，你是女中豪杰，眼光自应不同。”
程淑美勃然大怒，冷冷一哼，转身就待离去，忽又顿住，扭头道：“你知道玉儿的事？”
吴东川先是一怔，继而说道：“这事魔教也道歉过了，玉儿也”
程淑美冷笑截口道：“你知玉儿本当姓什么？”
吴东川贵为玄冥教副教主，其武功才智，岂是等闲，听出她话中有话，暗道：阮红玉自是姓阮，她这话心念一动，不由面色大变，颤声道：“你是说”
程淑美冷冷说道：“玉儿即你之女。”
吴东川如遭雷殛，面色苍白，好似大病初愈，软软地靠在一棵松干，喘了一口气，道：
“玉儿既不姓吴，也不姓程你讲清楚一点。”
程淑美冷笑道：“玉儿是姓她祖母之姓，我意正不让你明白。”
吴东川右手指着程淑美，颤抖不已，道：“你好狠的心！”
程淑美其实也是心如刀割，却强自忍住，道：“我狠，当我怀孕那年，你不听我的劝阻，必欲离家，你不狠？”
吴东川无言以对，俯首望天，热泪长流，道：“玉儿，为父对不起你，为父的罪该万死”忽然狂笑起来，那笑声比哭还难听，笑声一歇，咬牙切齿道：“东郭寿，姓吴的不令你星宿派一个不留，活过大典，世上就没我这一号了。”
程淑美寒声道：“别人子女，你就淡然视之，吴东川，你良心何在？”
吴东川倏地站起，双目杀机闪闪道：“是谁辱了玉儿？”
程淑美道：“那人早已杀了。”
顿了一顿道：“你就算杀尽魔教也不济事，你如何补偿玉儿？”
吴东川毅然道：“玉儿无论要什么，就算天上星宿，拚老命也要让她满意。”
程淑美冷冰冰说道：“玉儿要你立刻归隐，你答应么？”
吴东川怔了一怔，疑迟道：“大典之后”
程淑美不待他说完，恨声道：“你已无药可救，不看在玉儿份上，我根本懒得见你，眼下也非与你一拚不可。”
话未说完，倏然间，转身飘然离去，展眼之间，消失峰上。
吴东川口齿一张，似欲唤住，顿了一顿，终于未曾出声，楞然痴立，目光散乱，有如一截枯木。
晚风吹来，他忽觉一阵寒意，平生第一次，他动摇了信心，怀疑那雄心壮志，是也不是？
晚色朦胧，曙光微露，始警觉已是大典之晨，悠悠一声长叹，他缓缓下峰，忽然间他似已苍老了十年不止。
午牌未届，“九曲别宫”前的广大石坪之侧，凉棚之中，已坐满了天下群雄。
东侧凉棚，九阴教与星宿派，各占一半，中间隔了一丈，泾渭分明。
左边一截，梅素若扶杖端坐，紧靠着坐的，却是石万铨与两个不知名老者，白发皤然，看来都近半百，以下才是葛天都，厉九疑等一殿三堂之主。
星宿派，为首的却是申屠主，未见东郭寿出面，令狐兄弟，呼延恭、房隆，位于左方。
这两派加起来，也不下二百人，且个个神莹凝固，手脚沉稳，功力俱非泛泛，声势着实不小。
西侧凉棚，坐着都是侠义道中人，以彭拜、蔡夫人为首，加上点苍、天台的人，也有百余人了。
正面的凉棚，则闹哄哄一片，迥不似东西两棚中的静肃无哗，这座凉棚中的人，大部分是普通江湖人物，人数最多，不下两三千人，虽然棚搭得最大，也几乎挤不下了，彼等不时朝东西两棚指指点点，私议窃窃。
那石坪正中法坛，这时，法坛之上，神龛绫幔，已然揭开，祭台上供着两块牌位，左画“无量山祖师李公讳无量之圣位”，右画“九曲宫祖师沈公讳明哲之圣位”，香花供物，法器齐具，灿然大备。
武林中，知道那百余年前九曲神君之真名实姓的，几乎没有，这时方始知晓。
既是端午佳节，玄冥教少不得备有各色粽子，应时果物，不过除了正面棚中的外，谁也不曾食用。
将近午时，忽见三人伴同而来，领先是一个披发头陀，须发赛雪，银箍束发，身着月白僧袍，手提烂银方便铲，随后两名中年男子，一个肤如古铜，方方脸膛，肩阔腰圆，一个身穿白衫，面目清秀。
群侠见状，纷纷起身招呼，来者正是慈云大师高泰，阿不都勒。
慈云大师目光一扫棚中，未见长恨道姑，霜眉不由一皱。
彭拜拱手道：“此时此地大师齿德最尊，理当由大师为首才是。”
慈云大师微微一笑，道：“贫僧此来，只为了结昔日一重公案，昏耋不堪，那堪当此重任。”
目光一转，朝蔡夫人宣文娴道：“令媛随着玉鼎夫人，难道现犹未到？”。
蔡夫人怔了一怔，不答反问，道：“薇儿如何与她在一起？华大侠夫妇正在找寻这位夫人哩！”
慈云大师叹道：“她若不来，那必隐遁世外，天下之大，此后又如何寻找？”
蔡夫人若在从前，那是连江湖现状，也不明了，落霞山庄一行之后，不但得知江湖大事，即若干旧日恩恩怨怨，也略有所谙，闻言急道：“玉鼎夫人当年历害对头极多，不要是碰上了吧，薇儿不知如何了？”
慈云大师转面朝对棚望去，道：“糟了，可能是九阴教违约下手。”
阿不都勒见他们一个关心女儿安危，一个心急玉鼎夫人下落，说了半天，不得要领，不由哑然一笑道：“大师尽可宽怀，我若非见蔡姑娘聪慧，多半可劝得玉鼎夫人回心转意，如何放心离去？”
慈云大师颌首道：“贫僧是太心急了些。”
阿不都勒微微一笑，向夫人道：“以蔡姑娘与玉鼎夫人的武功，任何阵仗，也能全身而退，夫人大可放心。”
蔡夫人正想再问详情，忽听钟鼓齐鸣，抬头一望，日正当中，恰是午正。
钟鼓连鸣九响，全场肃然，那声音由于在于空谷，更觉铿宏震耳，嘹亮不绝，声响未竭，但见由那