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秦氏夫人似是大吃一惊，道：“娘”
文太君戚然说道：“除此之外，别无良策，这是无可奈何之事。”
秦夫人愁容满面，目光一转，望向夫婿，华天虹亦是满脸沉痛之色，目光再转，怔怔地望着二夫人白氏。
此际，二夫人白氏如遭雷击，呆呆坐在椅上，眼泪如断线珠子，簌簌不绝，顺颊而下。
只听文太君沉声喝道：“传二公子。”
那青衣美婢低喏一声，转身走出室外。
二夫人白氏陡然饮泣道：“娘！龙儿顽劣成性，让他一人独闯江湖，那那是太危险了！”
文太君深深浩叹一声，道：“天虹初入江湖时，年纪不过十六七岁，龙儿虽是顽劣成性，但他身兼数家之长，以他的年岁，也该闯荡天下、有所作为了。”
白氏垂泣道：“此事不能让媳妇去解决么？”
文太君戚然道：“唉！你能解决得了，我作婆婆的也能解决了。”
白氏眼泪汪汪，移目望向夫婿，露出哀哀求助之色。
华天虹口齿启动，欲言又止，随即垂下头去，神情之间，大有爱莫能助、无所适从之势。
忽见那青衣美婢匆匆走了进来，道：“启禀老太君，二公子不在庄内，婢子已经打发人赶出庄外，分头找寻去了。”
文太君眉头微蹙，道：“姑娘们都在庄内么？”
那青衣美婢道：“家里的姑娘全在。”
文太君想了一想，道：“南山山坳有一家猎户，那家有个女儿，叫做”
那青衣美婢接道：“二公子已经不和那位姑娘玩了，不过，婢子也打发得有人前去。”
秦氏大夫人问道：“山外也有他熟识的姑娘么？”
那青衣美婢应道：“有是有，不过二公子很少去找她们，都是那些姑娘来惹二公子。”
忽听砰然一声巨响，华天虹猛地一掌拍在身边茶几上，恨声道：“这小畜生，气煞我也！”
众人对这突然的举动吃了一惊，文太君冷冷望了儿子一眼，目光之内，隐含责怪之意。
华天虹大感汗颜，垂首告罪道：“孩儿一时糊涂，娘别生气。”
文太君轻轻哼了一声，目光一转，朝秦氏道：“我打算让龙儿立刻动身，你去将那副软甲取来。”
秦氏微微一怔，随即起立道：“儿媳遵命。”转身出门而去。
二夫人白氏道：“娘！媳妇去替龙儿打点行装，少时回来侍候。”
文太君将手一摆，道：“快去快来，闯荡江湖，并非出门作客，一柄锋利的宝剑也就够了。”
白氏颔首称是，转身出房而去。
华天虹深思半晌，忽向母亲道：“娘！龙儿风流成性，冥顽不灵”突然发觉母亲神色不悦，连忙住口。
“世事如棋，每出常人意料，想你一生行止严谨，事到临头，也有身不由己之时，龙儿的造化，谁又能先期预料。”
华天虹喟然一叹，道：“孩儿始终觉得，那孽障聪明有余，端凝不足，非是大器之材，眼前这万斤重担，他肩负不起。”
文太君脸上闪过一丝忧戚之色，沉声道：“肩负不起也得肩负！”
华天虹微微一怔，期期艾艾道：“孩儿觉得，此事不如让孩儿亲自解”
“解”字未曾出口，文太君脸色倏寒，冷冰冰地哼了一声。
华天虹顿生惶恐，急急垂下头去。
文太君见到儿子惶恐之状，长长一声叹息，转面朝那青衣美婢道：“将我那紫檀木匣取来。”
那青衣美婢闻言应“是”，当即奔入后房，捧来一个乌光闪亮、暗中透紫的檀木小匣，置于文太君面前几上。
须臾，大夫人秦氏步入室内，呈上一件护身软甲，过了片刻，白氏夫人拿着一柄色泽斑驳、长达四尺的龟甲古剑，也进入了室内。
文太君向那青衣美婢道：“你另外派几个人出去，日落之前，务必将二公子召回。”
那青衣美婢低喏一声，急步走出室外。
静室之内，重归寂静，四个人默然对坐，只等二公子华炀到来。
沉闷的空气，好似一根紧紧绷着的弓弦，迫得人有点透不过气来，突然间，华天虹大声说道：“我总觉得，这小畜牲聪明外露，难当大任。”
秦氏夫人一望婆婆，低声说道：“何不让熙儿出去？娘！熙儿是长子，年纪也大些，应该出去磨练了。”
文太君肃然道：“你们但知其一，不知其二，这件事内情复杂，诡谲难测，熙儿端凝有余，机变不足，叫他肩负此任，那是更加危险了。”
一阵步履之声，传入了室内。
只听一个清朗欢畅的声音，高声叫道：“奶奶召唤我么？龙儿回来了。”
语声甫尽，一位轻袍缓带、俊美无俦的少年手摇折扇，笑吟吟走了进来。
这一位俊美少年，正是华天虹次子华炀，他表字云龙，奶名龙儿，眼前不过十八九岁，较之大哥华熙，整整小了两岁。
华天虹共有三子二女，长子、幼子以及两个女儿，都是大夫人秦氏所出，次子云龙则是二夫人白氏的骨肉。
那二夫人闺名白君仪，少女时代，美艳如仙，倾国倾城，有武林第一美人之称，华云龙兼承了母亲的长处，生长得貌似潘安，俊美至极。
另一方面，文太君治家严谨，家规极严，华天虹天性敦厚，事母至孝。
长子华熙端庄稳重，饶有父风，幼子华炜年方十四，虽得全家钟爱，却也循规蹈矩，至于夫人小姐，乃至家中的仆妇，无不是长幼有序，行止有节，谁也不敢稍有逾越。
唯独这华云龙，自幼便飞扬佻达，不受羁勒，长大之后，更是风流倜傥，放荡不羁。
他那拈花惹草、随处留情的性格，大违祖母和双亲的心意，只是任凭文太君和华天虹夫妇想尽办法，始终不能改变他这风流的天性，所幸他的举动虽是放荡，实际上尚不下流，故在无可奈何之下，也只得见怪不怪、习以为常了。
这时，华云龙兴高采烈地走入室内，忽然发觉情势不对，母亲脸上尚有泪痕，不禁暗暗心惊，连忙移步上前，双膝一屈，跪了下去，道：“龙儿拜见奶奶。”
文太君漠然说道：“罢了。”
华云龙暗自心慌，转身向华天虹叩拜道：“龙儿参见父亲。”
华天虹将手一摆，也不言语，华云龙转脸望着秦氏夫人，叫了声：“娘！”
秦氏夫人双目之内，泪光浮动，柔声道：“累了吧？先坐下歇息。”
华云龙应喏一声，移步走到母亲身边站定，目光转动，朝几上的软甲、宝剑及那碧绿晶莹尚余大半鲜血的鼎来回扫视几眼，低声问道：“妈！什么事令您伤心，又是孩儿闯了祸么？”
二夫人螓首一摇，哽咽道：“你先别吵，奶奶有话吩咐你。”
说话中，两行热泪不觉顺颊而下。
只听文太君道：“龙儿，南阳府你司马叔爷家中，发生了重大变故，你尚不知么？”
华炀微微一惊，摇首道：“不知道，孩儿与一位朋友在后面山峰玩耍，听到宗辽”
华天虹怒声喝道：“老管家！”
华云龙低声道：“是！老管家。孩儿听到老管家的呼唤，立即从峰上滑下来，路上没有遇见谁，不知道发生了什么事故。”
说到此处，那青衣美婢悄然走了进来，华云龙将两道询问的目光投了过去，似是问她到底发生了什么大事，那青衣美婢不敢答理，匆匆垂下头去。
忽听华天虹沉声说道：“你先跪下，奶奶有话对你讲。”
华云龙脸色一变，惶然走了过去，一撩衣襟，直挺挺跪了下去。
文太君似有无穷感慨，吹嘘良久，始才喟然一叹，缓缓说道：“龙儿记住，你那司马叔爷与叔祖母，两人在睡梦中遇害，伤痕同在咽喉，齿痕历历，似是被一种兽类咬死。”
华云龙剑眉耸动，骇然存疑道：“有这等事？司马叔爷成名数十年，以他的身手，武林之中，已是难有敌手”
文太君不待他将话讲完，冷然截口道：“人上有人，天外有天，难有敌手这句话，讲得过于武断。”
二夫人白氏连忙接口道：“龙儿！天下之大，奇人辈出，在江湖上活动的人物，不过是一小部分，并非整个武林，你日后在外走动，千万要将这一点谨记在心。”
华云龙点一点头，应道：“孩儿记下了。”
接着眉头轻蹙，又道：“司马叔爷不是等闲之人，何等兽类，能够害他的性命呢？”
文太君道：“事实如此，不由人不信，这是你琼姑姑亲口所讲。”
华云龙满脸迷惘，问道：“琼姑姑今在何处？”
文太君道：“现在庄内，她悲恸过甚，我命她下去歇息了。”
华云龙剑眉轩动，眼珠一转，朝木几上那“玉鼎”望去。
文太君缓缓说道：“那鼎是凶手留下的表记，这也是追查凶手的一条线索。”
华天虹将那“玉鼎”拿在手中，道：“这是一座碧玉雕成的小鼎，你记在心里就是了，不必带着此物。”
华云龙眉头一皱，暗暗忖道：“这一件凶杀案，若是命我华炀去侦办，就该将此‘玉鼎’交付于我，最低限度，也该让我仔细瞧瞧。”
那“玉鼎”刻有四句诗文，华天虹不愿让儿子看到，话一讲完，立刻取出一块绢帕，将那小鼎包将起来。
华云龙聪明绝顶，睹状之下，已知事有蹊跷，但亦不加追问，转脸一望祖母，道：“奶奶召来龙儿，不知有何差遣？”
文太君沉沉叹息一声，道：“司马家遭此惨变，依你之见，咱们华家之人应该如何处理？”
华云龙不假思索地道：“杀父之仇，不共戴天，琼姑姑若有志气，她一定希望手刃元凶，亲自替父母报仇，此恨方能得雪。”
文太君道：“你琼姑姑正是这个意思。”
华云龙道：“既然如此，奶奶就该将她带在身边，传她几样绝技，使她有报仇惩凶的能力，不过”
文太君淡然道：“不过怎样？”
华云龙沉吟道：“手刃元凶，乃是琼姑姑的心愿，咱们华家，也应该多方尽力，那才不负两家的交情。”
文太君缓缓颔首，道：“我也是这个意思，至少咱们要先查出凶手是谁，将来你琼姑姑出面报仇时，也不至于漫无头绪。”
华天虹倏地冷然道：“奶奶与我已经决定，这侦缉元凶之事，派你去做。”
华云龙眉头攒动，暗暗忖道：“这事就透着古怪了。”
白氏夫人戚然说道：“龙儿，你若有困难之处，可以禀明奶奶，或许奶奶会另作安排。”
生身之母，骨肉连心，这白氏夫人爱子之情又深了一层。
华云龙暗念不已，忖道：“按理来说，这事应该奶奶亲自出马才是，再说，在奶奶与爹爹心目之中，我华炀远不如大哥成器，这事何以不派大哥，反而落在我华炀身上？这其中必有讲究”
他心念电转，忽然朗声道：“妈，孩儿年事已长，理该干点正事，磨练磨练。”
二夫人口齿启动，欲言又止，忍不住心头悲凄，双目之内泪光浮动，泫然欲泣。
文太君轻轻咳了一声，倏然冷声道：“龙儿，你听清楚。”
华云龙垂手应道：“奶奶但请吩咐，孙儿听着。”
文太君肃然道：“二十年前，武林中有一位女中豪杰，姓顾名莺音，江湖人称‘玉鼎夫人’，你所见到的碧玉小鼎，便是她的信物。”
华云龙精神一振，道：“有名有姓，事情便好办了。”
文太君冷然道：“据咱们所知，那玉鼎夫人早已不在人世。”
华云龙讶然道：“是传闻，抑是有人亲眼目睹？”
文太君道：“难得你心思缜密，咱们倒也放心不少。”
突然伸手拍拍几上紫檀木匣，接道：“那位玉鼎夫人有一封绝笔书信存在此处，根据此信，咱们当然认定她已经离开人世。”
华云龙微一沉吟，道：“如此看来，杀害司马叔爷的凶手，若不是玉鼎夫人的传人，那便是有人利用这件信物，企图蒙骗世人的耳目。”
文太君叹息道：“唉！那就很难断言了。”
华天虹接口道：“武林中事，很难以常情推断，玉鼎夫人或许尚在人世，那也是可能的事。”
华云龙暗暗忖道：“玉鼎夫人又如何？就算她仍在人世，也吓不倒咱们云中世家啊！”
文太君似已看透了他的心思，冷冷说道：“玉鼎夫人与咱们华家恩怨纠缠，孰是孰非，无法作一诊断。此中情由，一言难尽。简单地讲，倘若那‘玉鼎夫人’尚在人间，咱们纵有绝世武功，也不便与她动手。”
秦氏夫人一直未曾开口，这时泪珠泉涌，凄然接道：“咱们有一件事对不起她，无颜见她的面。”
华云龙霍然一震，嗫嗫道：“那那可怎么办？”
文太君戚然道：“咱们华家宁可断头沥血，也不愿做亏心之事，只是造化弄人