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辅，只怕元辅是根本不会管的。都是空同那性子，他那次酒醉之后在人说，刘谢二阁老致仕而去，单单留下了元辅，便是因为元辅恋栈权位。他还说那次韩尚书上书，本是内阁诸老的授意，可最后却是韩尚书背了个黑锅总而言之，空同说了不少对元辅不敬的话，周围有不少人听去了，再加上元辅对我素来颇为不喜，我怎敢为此事登李家门？”
话说到这份上，他也不怕自曝其丑，又沉声说道：“元辅乃是文坛宿老，为文者皆出其门。但使李家有诗文传出，必有无数人仿效，只是空同性子高洁，一意复古，所以和我，还有昌谷几人一块诗文唱和，文会诗社都是求的古风古意，并不仿效元辅的诗文。再加上家母墓志铭，我求的是空同所书，并未去拜求元辅。”
“怪不得，我就说元辅素来为人宽厚，怎会对人说你的文章是子字股。”
张彩跟着马文升多年，对秉政的大佬都没什么好感，此时便哂然轻笑了一声。这时候，林瀚张敷华自然都明白了过来，两人皱眉之余，却也知道就算康海拉下脸为这事情去求李东阳，李东阳也顶多回一个难办。毕竟，徐勋当初为其母求他们写墓志铭和祭文，他们虽不是阁老，可毕竟资历人望放在那儿，更要紧的是徐勋位高权重也不用看人脸色。可要是放在别的士大夫身上，这就有藐视元老之嫌了，李梦阳才几岁，才几品官，就够格写墓志铭了？
康海和张彩素来是半点交情都没有，此刻听他语带讥诮，他几乎想拂袖而去。可一想到自己刚刚回了一趟家中，发现却是一份刘瑾的帖子，请他上刘家做客，放在一块的还有李梦阳一张对山救我的字条，他虽在徐祯卿面前没透露这一茬，仍是忍不住死死攥紧了拳头。
就算刘瑾这些日子也提拔了不少陕西人，就算他是刘瑾的同乡，可相比之下，徐勋素来有仗义的名声，刘瑾却是阉人，他若为此折腰去求刘瑾，那简直更难以忍受！可要是徐勋真的不管，他也顾不得那许多了，怎么也得拿着同乡的情分去求一求刘瑾！
“西麓，那是状元郎和元辅的私怨，你少说两句。”
徐勋见张彩闭口不言语，他沉吟良久，最终还是开口说道：“李空同虽说和我没什么交情，但他和王伯安相交莫逆，论理这事情我不能不管。不过我也不能打什么包票，他代韩尚书起草折子的事情既然泄露了出去，刘公公必然震怒，我也没什么把握。只不过，不是我挟恩望报，如今我正在用人之际，状元郎若肯助我一臂之力，那这事情我一定会尽力而为。”
施恩不图报，岂非滥好人？
这话徐勋说得直截了当，纵使林瀚和张敷华也为之一呆，更不用说康海了。而唐寅见徐祯卿要开口说话，当即伸手按住了他，又摇了摇头。这时候，张彩便适时开口说道：“对山贤弟，你既是和元辅不是一路，身为陕西人，又不肯去求刘公公这个同乡，既如此，投了大人门下难道还辱没了你？如今朝堂的局势，难道你还认不清楚么？”
康海被张彩说得脸色一阵青一阵白。抬头看了一眼林瀚，又看了一眼张敷华，倘若不是他今夜来得突然，几乎就要以为是徐勋知道他来此，事先请来了这两位声名卓著的谦谦君子。倘若林张二人不在，他兴许还会继续犹豫不决，可既是林张二人摆明了车马是徐府的座上嘉宾，顷刻之间，他就做出了决定。
“平北伯既是看重我这点微末之才，那我敢不效命？”
“哈哈哈哈！”见人再次起身一躬到地，徐勋当即笑着把人双手扶了起来，根本没在意林瀚和张敷华一面摇头一面对他指指点点的表情。待到重新按了康海坐下，他便轻咳一声道，“对山，我也不瞒你说，起头林尚书和张都宪张佥宪提到刘公公命司礼监中人到户部查账的事，本以为冲着已经去任的韩尚书，让我到时候务必设设法，谁知道第一个中箭的是李空同。内厂那边我先打个招呼，至少让李空同在其中不用吃苦头，至于化解此事，却还得费些时间。”
康海愕然看向林瀚和张敷华张彩，见三人都是微微点头，他便知道这必然不是虚言，心里稍稍放松之余，却也是感念得很。而这时候，徐勋往后头靠了靠，这才又开口说道：“刚刚林尚书他们还提到过要选授一批性子太直的京官出外，倘若可以，李空同还是出京任职吧。他那张嘴得罪了太多人，还是出去的好，而且最好去得远些。”
今日前来，有先头卫辉知府那酷烈结局的前车之鉴在，康海所求只是保住李梦阳性命，因而徐勋竟然说还能保住李梦阳的官身，别说外官，就算一贬三千里也是意外之喜。然而，他正喜出望外答应了下来，一旁张彩就开口说道：“李梦阳那人孤高得很，对山贤弟记得来日他出来的时候，不要说是自己到这里来求了人。”
见就连徐祯卿也是一脸赞同的表情，康海不禁苦笑道：“空同也不是那样不通情理的人那时候王伯安得平北伯之助免了廷杖被贬贵州，他还说到底是平北伯仗义，从前看错了人，如今若是出了狱，必然不会还是从前的孤傲性情。”
第四百八十一章百无一用是书生，左右逢源岂易事
皇城西安门内大街南边第一个衙门，便是内官二十四衙门中的惜薪司。看似只是管着宫中柴炭供应的小地方，但宫中每到冬天，所用柴炭超过两千万斤，所有东西都是从这儿走，因而也算得上是地位靠前的衙门。然而，这一切都比不上之前才刚颁下来的圣谕，就在不久之前，这大明朝厂卫新建的内行厂，便设在这惜薪司之中。
旧日存放红箩炭马口柴的仓库腾出了好几间用作监房，而那些身强力壮搬运柴炭的小火者里头，钱宁又精选出了几十个来用作内厂执役。这些都是他一手提拔上来的，不能说忠心耿耿，可如臂使指却是轻轻巧巧。此时此刻，他走到一间屋子前头，伫立片刻就冲着看守的小火者问道：“人可还老实？”
“回禀大人，已经老实了。”那小火者往紧锁的房门看了一眼，随即就垂下眼睑说道，“他起头骂得很难听，后来小的就吓唬他，说是进了内厂可没什么士可杀不可辱的一套，你进得去出不来事小，连累家人事大。小心搬十个八个马桶进去，让他尝一尝滋味！”
士大夫们大多数瞧不起宦官，而宦官们除却寥寥一些礼敬士大夫的人之外，大多数也瞧不起这些嘴里一套一套不消停的文官。因而钱宁听这小火者如此说，眉头一挑，也没多说什么，吩咐人打开挂锁之后，他就背着手施施然进了屋子。
说是监房，内厂这儿的屋子都是仓库改建，再加上没关过几个犯人，自然比不得北镇抚司抑或东厂的诏狱来得阴森昏暗。就好比如今关着李梦阳的这屋子，便是整整三间，里外隔开，挂着厚厚的棉帘子，乍一看去除却家具不多，却是和寻常宅子没什么两样。
“倒是好心性，到了这地方还有工夫作诗。”
钱宁进了东屋，在李梦阳身后站了片刻，发现他自顾自地在一张纸上泼墨挥毫，一首七言须臾一蹴而就，他便皮笑肉不笑地说了一句。见人丝毫没反应，他便一屁股在旁边一张椅子上坐下了，翘足而坐闲适自如地东看西看，随即又开口说道：“要说你也不委屈，你一个小小的从五品员外郎，竟然一手炮制了那样的大事，撺掇韩文又是上书又是伏阙，最后刘健谢迁先致仕，韩文也卷了铺盖滚蛋，你倒是还安安稳稳躲在户部，那也未免太不公平了。”
“公平？尔等小人，知道什么是公平？”李梦阳这才恼了，丢下笔后就转过身来，恶狠狠地瞪着钱宁道：“若你要公平，有本事你把之前伏阙的所有官员全数都拿了下来，除非你能把当初主导了这么一场事情的元辅也给掀翻了！你放着堂堂正正的武官不做，放着从前的大好功劳不知道珍惜，居然去跟在刘瑾这种阉人屁股后头摇尾巴，无耻小人！”
“你”
不想李梦阳到这份上还如此尖牙利嘴，钱宁顿时大怒。他从前也是多年受尽冷眼的人，如今虽然火大，可也不会贸贸然出手教训，眼珠子一转便冷笑了起来。
“我是无耻小人，可你们这些读书人能干什么，边疆有变的时候，只会在后头指手画脚瞎指挥一气，战胜了你们分功劳，战败了推那些真正打仗的人去顶缸！就好比是你，不过嘴皮子利索，你以为之前你弹劾寿宁侯的那次怎么能全身而退，还不是因为还是太子的皇上嘟囔过一句寿宁侯是做得过分了，否则你以为那会儿还是皇后的太后能罢休？在街头痛殴寿宁侯，你看似威风痛快了，可要不是寿宁侯给你打懵了，那许多家丁在旁边看着，你以为你能全身而退？”
说到这里，钱宁见李梦阳气得直发抖，这才意味深长地说道：“就好比这次拿了你下狱，你以为刘公公是真的睚眦必报要拿你开刀？你算个什么东西，一个就知道信口开河喷人的家伙而已，刘公公一个手指头就能把你化为齑粉，就算杀一儆百，你也还不够格！
百无一用是书生，可这书生也分三六九等，实话告诉你吧，刘公公是瞧中了你那个友人康海。他是状元郎，又是刘公公的同乡，听说文才也好实干也好，都是有真材实料的，所以刘公公不过是想引了他上门投效。偏生你还自己写了那张字条传递出去，以为我不知道。啧啧，我这内厂监房有限，关的都是要紧人，没空余地方关你，只要康状元肯登门，你就可以走了！”
说完这话，钱宁看也不看脸色发青的李梦阳一眼，就这么背转身离去。等到大门重新落了锁，他回头看了一眼死寂一片的屋子，随即不屑地哧笑了一声。
正好那李梦阳和徐勋一丁点交情都没有，他不用顾忌因此得罪徐勋。帮着刘瑾做成了这样一桩事情，他日后在内厂也能更加如鱼得水，不怕惜薪司这些太监们耍花样，这位子也就能稳稳当当的。府军前卫指挥使看似好，可才管着多少人，多大的权力，怎比得上在内厂呼风唤雨谁都得敬着！他现如今根基还浅，徐勋和刘瑾这两位哪一位都得罪不得！
李梦阳不就是个嘴皮子利索的人物，他会害怕这种角色？今天说这么一番话，那自视极高的小子必然会因此和康海大闹一场，如此一来，刘瑾不但能轻轻巧巧把康海收归门下，康海也说不定会死心塌地，他也就算是立了一功。否则按照他从前的个性，刚刚老早就大耳瓜子打上去了。
嘴里哼着小调的他乐悠悠地回到了自己的签押房。对于文案功夫，他素来不太擅长，如今送上来的那些材料他也只是略微过一过手，扫一眼就完了。此时此刻，他正拿起一份关于户部一位郎中往来关系的文书，斟酌着是不是再干一票时，外头就传来了一阵叩门声，他出声吩咐进来，紧跟着，一个中年太监就进了门来。
认出是刘瑾身边最亲信的司礼监随堂王宁，钱宁立时站起身来：“哎呀，是王公公，您怎么亲自来了？”
王宁笑着和钱宁见过礼，这才从袖子里拿出一张条子来：“钱大人，这是你今年十月十一月十二月的柴炭。”他双手送上了一张红罗厂支取的条子，见钱宁接过之后有些愕然，他就解释道，“皇上体恤臣子，所以，这文武大臣的家里，按例是可以领红箩炭的。如今你提督内厂，所以刘公公说，可以破个例。”
他见钱宁恍然大悟，又补充了几句：“内阁元辅李大人，还有一干尚书侍郎，武官几个受宠的勋贵，比如平北伯，林林总总有这殊荣的也就二三十个，钱大人你这冬天却是好过了。红箩炭不比民间炭厂烧制出来的那些普通货色，无烟无味，又暖和又禁用，一个月一百斤，足够你们家用了。”
钱宁千恩万谢之后，又亲自送了王宁到门口。一百斤炭虽说看似值不了几个钱，可那是宫廷御用的东西。他现如今在惜薪司，怎会不知道这红箩炭的金贵？于是，他珍而重之把这薄薄的纸片拢在袖子里，转身才要回屋子，那边厢又有一个小火者疾步飞奔了过来。
“钱大人，皇上召您去西苑太液池边赏雪。”
这种赏雪赏梅的美事，素来都是文人墨客最喜爱不过的，钱宁自忖就字认全了，读过几首歪诗，闻言顿时又高兴，又发怵。一路跟着那小太监到了太液池边上的凝翠亭，见朱厚照人不在亭子里，而是正在外头雪地里，脚上绑着一对板子，两手还提着两根木杖，而一旁的徐勋也是同样的装扮，他愣了半晌，不禁疑惑地问道：“皇上，这是什么？”
“是徐勋拿来的滑雪板，朕看着比从前别人捣腾出来的