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手里的时候，虏寇没那么嚣张。毕竟那几个地方扼守关外，可以说是卡在他们嘴里的几颗楔子，要咬下来就得先拔了钉子，所以不好入口。而咱们北面的河套水土丰腴，听说还有盐池，从前边民都是在关外耕种，如今那些土地都荒废了，倒是成了虏寇的巢穴。听说如今在河套最大的势力就是火筛的军马，这家伙之前打了败仗，如今不知道怎么又闹腾了起来，不过也不知道是不是他的兵马”
王景略说着说着，以肥硕的身躯陪着徐勋在四面城墙和边墙上转了一圈，最后终于吃不消了，不得不苦着脸告了个假坐在城墙脚上的楼梯上休息。几个下属见他这脓样，想笑却又不敢，反倒是夏言没跟着徐勋上去，而是紧挨着王景略坐下了。
“王千户在镇羌所多年，依你看，复河套是否可行？”
王景略斜睨了一眼夏言，有些摸不准对方的身份。可瞧着打扮，依稀像是县衙里幕僚一类的人物，因而他不免赔了几分小心，想了许久方才说道：“这事儿不是那么容易的。我记得当初我爷爷那会儿的时候，就一直有用兵搜河套，可前前后后换了好些个总兵将军，最后也就只有先头的王太傅曾经一把火烧了虏寇大汗的不少辎重，甚至于让那些虏寇好些年不敢入套，其他的时候就是雷声大雨点小罢了。除非把延绥镇和咱们这些石堡全都往前移，沿黄河布防，然后清剿河套残留虏寇，否则谈什么复河套事！”
没想到，这区区一个千户，竟是真的见识不少，怪不得杨一清也要提拔此人！
在镇羌所停留了两日，徐勋固然把这附近的地形冲要基本上摸了个清楚，同时也等来了杨一清派来的特使，不是别人，正是曹谦的弟弟曹谧。在西北熬了一个冬天，又是整日里在外头探查，曹谧当年的少年稚气已经几乎都褪去不见了，取而代之的是和哥哥差不多的稳重，但却多了几分无法掩饰的锋锐。
从去岁年底到如今，死在他手上的虏寇探马奸细等等，已经足足有二三十个，每一个都是他亲自砍下的脑袋挂在旗杆上示众。
即便是曹谦，听弟弟禀报这些的时候连眼皮子都没眨一下，他暗叹二郎长大的同时，心底也不禁直冒寒气，暗想弟弟如今才二十不到，这杀气比自己当年可强多了，也不知道异日议婚的时候哪家姑娘能消受得起。
然而，徐勋对曹谧这样一幅杀气腾腾的样子却很是赞赏。男生女相原本就是没办法的事，若要立威，就得比那些长相粗豪凶暴的男人更狠。从这一点来说，曹谧杀的全都是该杀的人，他当然不会有什么忌讳。此时，赞口不绝之后，他便开口问道：“这么说来，杨总督在延绥？”
“是，杨总督说，这段时间都在延绥，倘若大人有空，请到延绥议事！”说完这话，曹谧又看了一眼一旁侍立的王景略，又一字一句地说道，“杨总督听说王千户此次拒敌有功，所以让你也收拾一下，立时上延绥镇去，另有委任。你的职司，由副千户顶上。”
这一句另有委任，让王景略又是激动，又是惶然。只是等到上路之际，他那匹之前活动过量，这才歇了没两天的坐骑却有些吃不消了。他一时没办法，忖度镇羌所到延绥镇也就是两日的路程，他问过徐勋之后，索性就厚颜带上了一辆马车，却是骑马少坐车多，别人纵使笑话，可他素来脸皮厚，嘻嘻哈哈一阵也就过去了。只等快到延绥镇的时候，他才下车换马。
尽管徐勋之前在宣府和大同都是过其门而不入，但张俊和庄鉴都是亲自相迎，这一到了延绥，杨一清也不例外。战场上并肩打过仗的袍泽，却和等闲交情不同，因而一打照面，徐勋便冲杨一清身上打量了两眼，随即笑道：“别人到西北都难免干瘦，倒是邃庵公看上去越发精神奕奕了。”
“陕西就好比我的第二家乡，都呆惯了的地方，再干瘦岂不是对不起这方水土？”
杨一清这天生的白面无须，哪怕是这西北风沙也只是把老脸吹得起皱，没能把他给吹黑了，此时自然更不会介意徐勋这善意的取笑。向徐勋引见了一旁的镇守延绥总兵官张安，他就说道：“听说你这一路马不停蹄从宣府大同一路延边看了过来，还在镇羌所打了一仗，倒是真正的巡边，而不是走马看花。既如此，我也不和你打花枪。这延绥镇上下军官原本是要在这儿最有名的花马楼摆酒宴请你，我自作主张替你推了。今天晚上，就在延绥总兵府，我掏腰请你和苗公公张公公陈将军，羊肉泡馍烧酒管饱，你可得打起精神熬夜！”
这一番话说得徐勋哈哈大笑，别说此前和杨一清同甘共苦过的一帮人，就是如江彬这样只听说过杨一清名声，没怎么打过交道的，也不由得跟着一块笑了起来。至于王景略这样的微末千户，自然只有在旁边赔笑的份，可他那样肥硕的身躯实在太过扎眼，一下子就给杨一清瞅见了。
“对了，王大胖子这个福将此番和你们一块立了战功，倒是巧得很！他家里几代人世袭镇羌所千户，全是终老于任上，也算是这西北一带少有的全福了。别看他这般身材，他年少的时候，可是在河套内跑过马撒过野的，地形之熟，他算是一号人物。”
第四百九十八章 踌躇满志，焦头烂额
作为大明九边之一，延绥镇最初驻绥德，之后迁榆林，因而也常常被人称之为榆林镇。这儿地处黄土高原，往北也是沙漠草原相间，地形看似一马平川，却也颇为复杂。自打成化年间从花马池到到清水营的这部分边墙全数贯通，各堡之间相互呼应，看似形成了一道相互呼应的堡垒，然而自成化以来，虏寇毁边墙入境的事件仍是从未停过。
因而，自己人在延绥镇，此前神木堡却突然遭袭，杨一清虽恼火，可也实在棘手得很。这一晚上，实践前言真的请徐勋几人大吃了一顿羊肉泡馍之后，杨一清便一张一张仔仔细细地看着徐勋沿路探查过的边线诸堡，眉头紧紧蹙成了一个结。直到把这一沓东西都看过了，他才信手把这一沓纸片往书案上一丢，随即抬起头来。
“我自从之前到陕西提督马政之后，便仔仔细细去了解过之前到陕西的那些文武官员是怎么个宗旨。一是余子俊经营延绥，筑好了从清水营到花马池这一段边墙，二是当年王越搜河套未成之后，侦知敌寇老弱巢穴，一把火让虏寇为之丧胆。说起来，直到如今我还着实佩服余子俊，四万人短短四个月便能筑起从清水营到花马池这千里城墙，我自叹不如。”
“筑长城原本只是权宜之计，倘若当成是长治久安的法宝，却是难能支撑长远。”
徐勋用手指点着那张大地图上的几个点，一字一句地说道：“究其根本，沿大河驻守，终究强于单单筑边墙。因河为固，东接大同，西接宁夏，则河套之地尽入中原，屯田千里，陕西可安！”
“知我者，世贞也！”
杨一清重重点头，突然发现今日在座的除了昔日同生共死过的苗逵陈雄张永等人，以及曹家兄弟，外加一个胖得满脸局促，坐在那里扭来扭去的王景略之外，还有个陌生的二十出头的年轻人。因而，他不由得往人多看了几眼。见其这幅光景，徐勋便主动解释道：“这是才从南京来的监生夏言夏公瑾，南监祭酒章先生的得意弟子。此前他拿着章先生的书信到我家里，直言说搜河套复东胜，我寻思着就把人带了过来。”
“哦？”杨一清饶有兴致地端详着夏言，见其慌忙站起来躬身行礼，他便摆摆手道，“不用多礼。书生意气，我年轻时也是如此，只不过在你这么一丁点年纪的时候，还只知道说大话，满以为自己才高八斗就应该让人重用，却还没想到这种边务实事上头。如今火筛式微，小王子部势强，倘若不能趁此机会把河套收回来，今后恐怕难觅如此良机！”
夏言还是第一次见到人称陕西王的杨一清——所谓陕西王，当然不是说杨一清在陕西一言九鼎无人不从，而是说如今的满朝文武中，就没有一个人比杨一清更为了解陕西三镇的边务。此时此刻，他忍不住开口问道：“敢问杨总宪，为何说火筛式微，小王子部势强，反而是咱们收取河套的好机会？”
此话一出，杨一清却是看着徐勋笑而不语。这时候，徐勋方才接口说道：“火筛诸部盘踞河套，在其中营建巢穴，但其故地却并不在河套，而在更北边。倘若如今尽失根本之地，他又没有嫡亲的后嗣，这一脉就要断了。河套对他来说只是游牧之地，不是根本，倘若他想要真正的遂心意以外孙为嗣，那么两面作战就是极其不可取的。所以，我趁机取河套，与他开埠互市，用他的牛羊换中原的米粮盐铁等物，这才是他和小王子部抗衡的最大本钱！”
夏言若有所思之际，张永和苗逵虽不是才知道杨徐二人剑指河套的雄心，可也忍不住吓了一跳。搜河套复东胜，然后把河套故地全都收入囊中，这在朝中并不是什么新鲜稀罕的提法，可在筑墙之外，连互市这种朝中往往要争上几年的事情都打算立时去做，这就不一样了。
就连张永，也忍不住开口问道：“这事皇上答应了？”
“皇上答应了。”
杨一清一直知道徐勋圣眷稳固，此时听到这两个字，他知道自己在陕西数载，思量已久的这件事终于能够得以施行，一时只觉得异常振奋。饶是他年纪一大把了，也忍不住砰然拍案而起：“若是真的能够做成，那陕西三镇从此之后可得长治久安！”
“但在此之前，只怕有一场仗要打！之前攻神木的那一股鞑子，人数实在是少了些！就是不知道是火筛失心疯了，还是别部已经窥伺河套！”
听到这话，曹谦几乎不假思索地站起身来：“大人，杨大人，卑职毕竟此前才见过火筛，此次愿意带人前去哨探！”
王景略自知不过是刚刚从区区一个千户提拔上来的，杨一清尽管赞了他，可也没说接下来该怎么使用，打刚刚开始就一直老老实实坐在那里。可这时候见曹谦自动请缨，他终于有些坐不住了，站起身后就干咳一声道：“这位曹大人，就算你真见过那位火筛，可哨探河套的事情还是从长计议。这里头哪里有盐池，哪里有水源，哪里有虏寇巢穴，都复杂得很，外人一时半会未必清楚。不若我先画一张地图，说句犯忌讳的话，从前我还在边墙外头开过一亩三分地”
此话一出，他就看见一双双眼睛齐刷刷都看着自己，立时讪讪地说道：“诸位大人别这么瞪着卑职，当年王总制经略陕西的时候，用过一位朱广朱百户，那就是俺家舅爷爷，他从小熟游河套，卑职小时候也跟着去过。不说别的，咱们葭州百姓是真的一度翻过大边到外头去种地，因为那边紧挨黄河土地肥沃，这边辛辛苦苦种三亩地，有时候还不及那边种一亩。虽说风险大些，可收成好的话，这些风险也就值了。”
曹谦见王景略说得头头是道，起初被人打断顶撞的恼怒也就渐渐丢开了，当即似笑非笑地说道：“王千户敢情以为我是京城出身的老爷兵？我须也是陕西本地人，家父曾经在延绥任了多年副总兵，我游学的时候就曾经带过几个家丁游过河套，虽不能和你似的尽知其中详情，可也不是口中说说而已。既然王千户把河套当成后花园，那此次哨探其中，你我同去如何？你既然连地都种过，哨探之事当然不在话下！”
徐勋见杨一清微笑摩挲着自己的下巴，知道杨一清特意把这王大胖子捎带上，恐怕就是为了此时，于是也就一并笑眯眯地看着曹谦挤兑王景略。而陈雄亦是知道这军中汉子素来是吃软不吃硬，请将不如激将，因而也添油加醋地说道：“既然是昔日王总制用过你舅爷爷，祖宗英雄，你就不想如今再出个好汉？”
王景略不想这一老一少都和自己扛上了，一时脸色涨得通红。好半晌，他方才粗声粗气地说道：“好，要是你们不觉得我这身材出去会误事，那还有什么可说的！”
“那好！”
杨一清当即沉声说道：“我回头就去和延绥镇总兵张安说，调了你在总督府机宜行走，王大胖子，但使这一次能详细侦知虏寇下落，我记你的奇功！”
众人散去之后，杨一清却又留下了徐勋。一行人傍晚之前到了延绥镇，吃完晚饭后便详细长谈，如今早已经是三更天了。羊肉泡馍却是着实垫肚子，两人谁也不觉得饥饿，一老一少对坐在炕上，听着外头呼呼风声，谁都没有丝毫睡意。
良久，徐勋才率先问道：“邃庵公在陕西这一误，便和兵部尚书之位失之交臂，可有过后悔？”
“人生在