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第二十三等，更何况是襄敏二字。至于敏字，应事有功曰敏；明作有功曰敏；英断如神曰敏；明达不滞曰敏；闻义必徙曰敏；才猷不滞曰敏；好古不怠曰敏。尽管算是嘉字，可毕竟不算太高的美谥。
更何况，谁都没有提应该还王越威宁伯爵位的事。
这一天是闲园中的戏园子上演第三折《河朔悲歌》的日子。上下三层楼座无虚席，几个位置最好的厢全都是垂着帷幕。这已经是闲园的惯例了，虽则垂着帷幕未免看不清台上的戏子究竟是怎么演的，可谁都知道，帷幕后头坐着的必定是不方便在台前露面的大佬，因而除了少有来这种地方的往那几间厢扫上一眼，其他大多数人都是熟视无睹。当上演到拔剑誓师之际，一楼大堂也不知道是哪个好事的暴喝一声好，一瞬间的静寂之后，一时赫然满堂彩声。
三楼靠左第三个厢中，和张敷华相对而坐的林瀚听到这个声音，忍不住低声开口说道：“唐伯虎这一出戏写得实在是动情三分，倘若咱们不是活了这一大把年纪，知道王越虽是功劳卓著，但也并非完人，必然得被这么一出戏给完全糊弄了进去。公实兄，你觉得世贞非得捣鼓出这么一出戏来，他究竟想干什么？”
“要是我能知道他在想什么，我还用得着坐在这儿么？”张敷华无奈地摇了摇头，随即低声说道，“说起来，当年汪直倒台的时候，王越夺爵除名，三子削籍，那时候虽然我等也有人觉得处分太过，但皇上盛怒之际，兼且也想为附庸阉党者戒，所以都没说话。他这大功之人一沉沦就是整整十年，后来复起之时已经七十多，而且还是自述讼冤唉！”
林瀚也好张敷华也罢，全都是深恨阉党的人，可如今徐勋西北这一去，一直有驿路急递送回来，因而从宣府大同一直到延绥等地的边备糜烂情况，都清清楚楚地呈现在了两人面前。想到当初被人弹劾冒功的王越，至少还是真真切切打过众多胜仗的，就连被人说成十恶不赦的汪直，一样是在战事上颇有建树，两人就不知道心头是什么滋味。
这一说话，两人对外头的戏文不免有些心不在焉，直到一曲迥异于寻常戏词说唱的民谣响起，赫然是虏中失陷民众所唱的调子，间中那些“年年望明月，何日见家乡”的思乡之句，他们方才一下子惊觉了过来，对视一眼之后，张敷华终于忍不住走到门口掀开了一丝帷幕。但只见那些帷幕大开的厢座位上，一张张都是面沉如水的脸。至于底楼的座位上，甚至有些抛头露面来看戏的年轻士子们紧紧捏着拳头。
察觉到林瀚亦是到了背后，他便叹了一口气说道：“王越当年那一仗之后，虏寇多年不敢居河套，陕西三边虏患稍解，要是那时候能趁机把河套收回来”
那时谁都不想让汪直建边功，连带王越也被恨屋及乌一块恼上了，有几个想到这么多？
直到这一折在风沙之中谢幕，刚刚寂静的气氛方才一下子消解了下来，随着三五个人的喝彩，一时满堂叫好。顾虑到此时离去，让人瞧见不免多事，林瀚和张敷华不免默然坐在厢中没有立时动弹，随着底下的喧哗声渐渐散去，知道人应该都走得差不多了，他们方才相继起身，可还没走到帷幕前，他们就听到外头传来了一个熟悉的声音。
“康海，唐寅，这一出戏写得好！”
这不是当今正德天子？
林瀚和张敷华对视一眼，一时都站住不动了。就只听朱厚照的声音渐渐近了，竟仿佛就在前头的走廊上说话。
“人无完人，凭什么因为王越和汪直李广先后有些关联，就把人一撸到底，连一个说公道话的人都没有？自己不打仗，在背后指摘别人倒来得起劲，徐勋先前送来的折子上有四个字说得极好，那就是设身处地！改明儿是应该轮流让某些官员去西北诸边前线体验一下将士辛苦，免得他们空口说白话指责别人冒功太舒坦了！”
此话一出，林瀚一时忘了自己和张敷华也是悄悄前来看这么一场戏的，立时掀开帷幕说道：“万万不可！”
见那边一行人齐齐朝自己这边看了过来，尤其是朱厚照那瞪大了眼珠子的样子，他这才醒悟到自己一把年纪，眼下的行动实在有些莽撞了。然而此时此刻，他不得不镇定了一下心神，从容举步上前去，只是冲着朱厚照微微拱了拱手。
“言官言事，原本是本分职责，若是如此折腾，别人不免会指斥当今无用人之量。”
朱厚照看见了林瀚后头的张敷华，本打算颔首打个招呼，可听到林瀚这话，他就忍不住脸色一黑，随即轻哼一声道：“就因为当今要肚量，就得听凭这些人胡说八道？要知道，当皇帝的深居宫中，又看不到外头究竟是怎么个样子，所以才得广开言路，可言路上一个两个七八个全都是众口一词，偏偏还是偏颇之词，这样下去到耳中的都是不尽不实之词，那还有什么好听的！从前新进士授官必得在六部都察院试职，选外官也先得学习，让他们去西北诸边看看也是应有之义，要是一两个月都受不住，这官也就不用当了！”
林瀚还想再说，觉察到张敷华拉了拉自己的袖子，一把年纪的他不禁默然无语。这时候，张敷华才扫了一眼已经空寂下来的戏园子，轻声说道：“事关重大，还请公子回头先议一议，再缓缓施行。”
“我又不是小孩子，这道理我当然知道！”
朱厚照没好气地摆了摆手，随即才兴致勃勃地说：“我还要去兴安伯府看看，你二人要不要跟着去？”
徐勋人都不在，小皇帝居然还要上兴安伯府，林瀚和张敷华不禁都有些意外。然而，他们和徐勋交情密切是一回事，这会儿和小皇帝一块去凑热闹又是另外一回事。当即林瀚和张敷华就同时借口事忙婉言谢绝，见唐寅和康海行过礼后，两人一左一右簇拥着朱厚照，再加上几个跟着的内侍，就这么下了楼去，他们不禁又对视了一眼。
刚刚小皇帝点了两个人的名字，这么说此次捣鼓这一出戏的不止唐寅，还有康海这个状元？这么一对组合怪不得他们能写出这样的戏来！
刚刚当着两位资历非同小可的大佬的面，康海和唐寅一声不吭，直到出了闲园，跟在朱厚照身后的二人方才长长舒了一口气。可以说，事关时政的戏是不好写的，尽管明朝没有文字狱，可光影射朝政四个字，就足以让他们深陷泥沼脱身不得了，要不是背后有徐勋，乃至于还有皇帝撑着，他们也写不出那样毫无忌惮的激昂文字来。
而朱厚照仿佛背后长了眼睛似的，突然就这么回过头来：“怕什么，林瀚张敷华都是徐勋的人，而且还算是公道，怎么也不可能因为这一出戏怪罪到你们头上来。要是你们看到他们都心虚，到时候千夫所指的时候，你们可怎么办？唐寅还好，康海你可是在朝堂中天天要露面的对了，你真打算到最后直接公布此戏是你写的？”
“是，倘若别人容不下，我辞官就是了！”
康海这斩钉截铁的一句话说得朱厚照眼睛一亮，但随即就没好气地冷哼了一声；“怕那些色厉内荏的家伙个鸟！出了事朕给你们兜着！”
小皇帝在外露出这么霸气外露的自称，此话一出，唐寅顿时哑然失笑。直到朱厚照被人簇拥着不情不愿上了马车，他才对康海说道：“对山贤弟，我反正是被人视作为平北伯私人了，倒是你，回头还是好好思量思量。毕竟，较之程尚书当年的科举弊案，王太傅的冤案，牵连到的人恐怕只有更多”
“没事，反正我原本就不招元辅大人待见，朝中看不惯我们几个哗众取宠的人更是多了去了，多这一桩就多这一桩。”康海哂然一笑，随即一字一句地说道，“越是有人捂着，就越是要宣扬得人尽皆知！这天底下，终究还是有公道的！”
唐寅虽是附和着点了点头，但心里却生出了另一个念头——要宣扬公道首先就得握住强权！
康海毕竟还有官身，请假陪着朱厚照来看戏就已经很离谱了，这会儿还得溜回翰林院去。而唐寅自然就陪着朱厚照径直去了兴安伯府。然而，一行人才在西角门停下，张头探脑的门房一看见唐寅去车上扶了朱厚照下来，立时就呆住了，随即慌忙回头大呼小叫。好一会儿，满头大汗的金六方才迎了出来。
“金管事，如今还没到大热天，你怎么这么个汗流浃背的样子？”
“这个”金六瞅了瞅朱厚照，又看了一眼问话的唐寅，老半天方才把心一横低声说道，“虽说不恭，可小的不得不请皇上先行回宫，我家少奶奶怕是要生了！”
尽管知道沈悦的准日子大约就在这几天，稳婆都早早请到了府里安顿好了，可唐寅着实没想到会这么个巧法，一时间呆若木鸡。然而，朱厚照在最初的一愣过后，随即就露出了兴高采烈的表情，一摆手就斩钉截铁地说道：“这是什么话，来得早不如来得巧，朕既然正好赶上了，还提什么回去的话。徐勋这个当爹的不在，朕正好帮他看着，等他回来了也好告诉他！你们还愣着干什么，赶紧带路！”
小皇帝竟然连这种热闹都要凑，金六简直觉得整个人都要傻了。然而，眼看唐寅苦口婆心又规劝了两句，朱厚照却执意不听，他只好嘴里发苦地把人迎了进来，又慌忙打发人到里头去报信。没过多久，徐良就脚下生风地跑了出来。
“皇上”
“生了没有？”
被小皇帝当头这么一问，徐良只觉得自己不知道如何回答是好。老半晌，他才干咳一声道：“没这么快，皇上，这事儿真的不是您想象那样咳，少则一两个时辰，多则三四个五六个时辰甚至一整夜一整天，您还是先回去吧！”
“没事，朕今天没事，有的是时间，大不了晚上就不回宫了！”朱厚照大手一挥，颇为豪气地说道，“朕还从没看过小孩子是什么模样，甭管徐勋这第一个孩子是儿子还是女儿，朕都要好好看看，异日也能有些经验！”
这都是什么话，堂堂天子要这经验干什么，难道将来还得去给后妃接生？
腹谤归腹谤，但小皇帝一副吃了称砣铁了心的架势，徐良只能无可奈何地接受了这个现实。好歹朱厚照还知道妇人产房进不得，又放了徐良回去看着，自己只留着唐寅在徐勋的外书房中一面翻书，一面耐心地等着，可却不时吩咐随行的瑞生去里头打听消息。
可怜的瑞生也不知道来回跑了几趟，当傍晚时分他再次踏进那座熟悉的院子时，他猛然之间听到了一阵响亮的婴啼声，一愣之后立时大喜过望，一阵风似的冲到了门口，险些和被李庆娘强令在一旁厢房里等候，这会儿也急急忙忙冲出来的徐良撞了个满怀。
不多时，产房大门就被人打开了，却是李庆娘满脸堆笑地抱着一个襁褓出来。一看这样子，两人就都知道必然是双双平安，顿时齐齐如释重负。而跑了太多趟以至于双腿发软的瑞生则是长长舒了一口气，要不是徐良托了他一把，他竟险些一屁股坐在地上。
李庆娘见这两个都顾不得问是儿是女便这幅样子，忍不住一阵好笑，随即便咳嗽一声道：“恭喜兴安伯，少奶奶生下了一个漂亮的千金！”
“是丫头？”徐良愣了一愣，随即哈哈大笑道，“这臭小子，成天说要先抱个闺女，这一回竟是让他心想事成了！只希望这丫头比他爹更精明，也让那臭小子吃个大亏！”
尽管不知道徐良这话是什么意思，但瑞生还是立刻凑上前去端详襁褓中那小小的孩子。见脸还皱成一团，眼睛微微眯着，仿佛有些无精打采，他顿时生出了几分紧张来。等到李庆娘把孩子交给徐良，他便急忙问道：“怎么眼睛闭着？不是说孩子一生出来就能睁开眼睛么？”
“没事，刚刚稳婆说了，孩子甭提多康健，就是折腾了她娘不少！”李庆娘见瑞生仍是盯着徐良手中的孩子不放，突然笑着说道，“要不，你也去抱抱好好瞧瞧？”
“我我不行！”瑞生赶紧连连摇手，把头也摇成了拨浪鼓似的，“我不成，真的不成！宫里一直有人说，阉人抱孩子不祥，而且我也不会抱孩子，万一跌着碰着”
“屁话，哪来这么多禁忌！”徐良笑着把襁褓递了过来，见瑞生好一阵手足无措，他便没好气地说道，“要是徐勋人在这儿，也必定不会计较这个，小心些就行了！”
瑞生手足僵硬地接过孩子，仿佛一个微不足道的小动作惊着了孩子，脸色竟是比任何时候都紧张。当初父亲下了狠手之后，他最开始还不明白这意味着什么，可渐渐的他就都明白了，自己注定了就是孑然一身。尤其是在宫中见