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“锦衣卫都指挥使叶大人刚刚过世了。听说平北侯赶去见了他最后一面。”
骤然听见这样的消息，原打算使点什么法子让徐勋和刘瑾争一争的李东阳顿时愣住了。自打徐勋因为东厂在叶广旁边的宅子设了戏班子吹拉弹唱，大发雷霆之后更是和刘瑾联手把丘聚赶去了南京，他就知道谁若想染指锦衣卫，必然会招致不得了的反弹。因而此时此刻，想到徐勋又遭此挫折，兴许会更加挫败，他略一思忖后就下定了决心。
“改道，去叶府看一看。”
赵永深知恩师的性子。虽则对勋贵武将们一贯有礼，但总是保持着相应的距离。叶广即便是锦衣卫多年的老人了，可又不是那些公侯伯，故世之后哪用得着李东阳亲自去？他须臾就醒悟了过来，却是拱了拱手就退到了路边。眼看着那马车和寥寥几个随从改道往叶府而去，他忍不住轻轻摇了摇头。都到了这份上，刘瑾一招一式越发猖狂了，师相就算想委曲求全。也得看别人答应不答应才行。这实在是太被动了！
叶府上下已经是笼罩在一片素白之中。仓促之间灵堂尚未齐备，身为丧主的叶禄尚未成服，正痴痴呆呆地跪在父亲躺着的那张床前，仿佛连眼珠子都不能挪动了，听凭李逸风指挥几个锦衣卫之中通晓丧仪的人来回忙碌着。而徐勋站在床前，默默看着双目紧闭永远不会再苏醒过来的叶广，脑海中不由自主浮现出了初见这位北镇抚司之主的情景。
和那些曾经叱咤风云，结果却不得善终的历任缇骑之主相比。从总旗起步，一步一个脚印扎扎实实稳稳当当的叶广，应该算得上是一个另类的传奇。哪怕并没有留下什么青史上浓墨重彩的一笔，但却是几乎没有什么恶名。想到这里，他便弯下腰去，在叶禄的肩膀上轻轻一按：“逝者已矣，节哀吧。别让叶大人九泉之下也不得安宁。令郎的事交给我就好。”
“多谢多谢侯爷。”
徐勋又扫了一眼脑袋伏在床上哭得已经没了力气的叶尧，知道此刻还是让小家伙陪在这儿的好，便悄悄退出了屋子。才一出来，他招手叫来李逸风，还没来得及开口说话，便只见外头一个锦衣卫校尉蹬蹬蹬冲了进来，尚未站稳就急急忙忙地说道：“侯爷，大人，外头首辅大人首辅大人来了！”
李逸风闻言一愣，立时侧头去看徐勋。而徐勋略一思忖便明白李东阳为何来这么快，微微一笑便颔首对李逸风说道：“你在这里帮忙维持维持，我去前头迎一迎咱们的首辅大人！”
在门口接着李东阳，几句寒暄过后，徐勋陪着其在刚刚立好的灵主前上了香，叶禄和叶尧父子答了礼，他就和李东阳并肩出了刚刚布置好的灵堂。眼见得李东阳欲言又止的样子，他便主动开口说道：“好教元辅得知，保奏新任锦衣卫掌印官的折子我已经递上去了。进李逸风指挥同知，掌北镇抚司事，管卫事，进府军前卫指挥使马桥都指挥同知，掌锦衣卫事。”
这只是通气，不是商量，李东阳自然清楚得很。听闻徐勋把一直跟着他鞍前马后，此次去畿南剿匪却选择性遗漏了的马桥提到了管卫事的职司上，他忍不住眉头一挑。情知徐勋不过是给人一个尊荣，实际大权仍是那李逸风掌握，他不禁深深吸了一口气。
然而此时此刻，锦衣卫这一摊子对于他来说只是区区小事，因而他把心一横，索性就停下脚步站在院子里，看着徐勋说道：“侯爷虽然年轻，但这几年来杀伐决断，几乎让人忘记了侯爷的年龄。只此次回京之后侯爷最初风头大振，最近却是屡遭挫折，莫非就打算这么隐忍下去？”
“元辅觉得我是在隐忍么？”
徐勋不动声色地回了一句，见李东阳面色一沉，就这么看着自己不放，他就背着手说道：“元辅莫非忘了，前南京右副都御史林俊林待用复出的折子，皇上已经批了可。”
“林俊此人和林瀚张敷华章懋等人又不同，崖岸高峻，不事权贵，未必会领你这个情。”李东阳此时此刻也懒得客套了。索性直呼其名。又直接了当地捅破了这一层，见徐勋神情不变，他又开口说道，“再者，林亨大此次养病致仕，本来看好的张彩又投了刘瑾，心灰意冷之下，张公实还能撑持多久？而谢铎也同样是老朽之人了，侯爷看重的这些人。毕竟都老了，稍有差池，那优势便如同浮云一般！”
仿佛是印证了李东阳这句话，外头突然又传来了急促的脚步声，这一次，却只见赫然是谷大用那肥硕的身躯仿佛一阵风似的闯了进来，看也不看李东阳一眼就直接一把拽住了徐勋的袖子：“徐老弟，刚刚保定知府罗明建派人发来加急军报。说是张宗说徐延彻齐济良三个小子被畿南的响马盗给生擒活捉了。而且还捎带了一份保定府街头散发的檄文！这是我让人紧急誊抄的，你赶紧看看！”
李东阳见徐勋不动声色地接过了东西，他在大吃一惊后，也顾不得自己是内阁首辅文官之首，也直接凑了上去。见那薄薄一张纸上罗列了檄文上刘瑾一条一条从残害忠良到收受重贿等等总计十条罪状，还有保定知府罗明建和知县骆文会的联名奏报，他只觉得额头上那根青筋跳动得越来越厉害，最后便沉声说道：“事已至此。侯爷难道还没有觉得四面楚歌？”
“当然不。”徐勋慢条斯理地将那张纸仔仔细细叠成了方块塞进怀里，见谷大用正死死盯着他，他便含笑说道，“老谷，越是这种时候，越是不用着急，你快回西厂去吧！”
“你你确定真的没事？”
谷大用见徐勋一脸镇定自若的样子。立时完全心定了，二话不说扭头就往外走，临走时竟也完全忘记了和李东阳打招呼。然而，李东阳却完全没理会这些，他死死盯着徐勋看了好一会儿，这才沉声说道：“倘若侯爷信不过保定知府罗明建，但知县骆文会是我的门生，决计不是欺上瞒下的人，他若是合署这份奏折，事情总不会错的。”
“元辅还没发觉么？他们只是因为一份檄文而紧急上奏，并不是真的亲眼看见。只不过因为此前那三个小子胡作非为让他们先入为主地信之不疑，所以满城檄文一散，他们当然就立时上奏了。不管元辅你是笑我空口说白话也好，笑我故作镇定也罢，没有府军前卫的奏报，我是绝对不会相信的。”
眼见徐勋刚刚面对自己的剖析形势也好，此时的突发事件也罢，一直都是这么镇定自若，纵使李东阳心里迷惑得无以复加，此时此刻他深深吸了一口气，最后还是开口说道：“只希望侯爷不要信错了人事情到了这份上，我这休沐也要泡汤了，这就直接回文渊阁了！”
“元辅走好。”
徐勋笑容可掬地拱了拱手目送李东阳远去，等到李东阳的身影完全看不见了，他才立时把不远处探头探脑的李逸风叫了过来，沉声说道：“从现在开始，你就一心一意操办叶大人的丧事，其他的什么都不用管。”
“可是”李逸风生就一副顺风耳，刚刚谷大用匆匆跑来说的话，还有李东阳的话，他都听得八九不离十。明知道那檄文就是自己让人捣鼓出来的结果，可是听说徐延彻等三人失陷，他还是只觉得一阵心惊肉跳，咬了咬牙便开口说道，“可那三位公子非同小可，定国公寿宁侯再加上仁和大长公主”
“放心，他们就是气急败坏打破了我家的门，回头也会亲自给我补好的。”
徐勋的预测准确得很。定国公徐光祚一直都是沉得住气的人，寿宁侯张鹤龄固然暴躁，但不知为何，反应慢了一拍，第一个打上门来的恰是仁和大长公主。然而，还不等这位当今皇上的嫡亲姑姑盛怒之下上演一场全武行，张宗说和徐延彻齐济良前一天晚上一块联手连起草带润色的报捷奏折就送了上来，而且还是传首级报捷。尽管仁和大长公主满脸不信，但听着兴安侯府门内徐勋笑吟吟地说，但请大长公主回去认一认字迹，她立时就犹豫了起来。
自己那儿子即便再胆大包天，怎么也是不应该虚报军功的人吧？再说落在了那些盗匪手中，却还吹牛说斩杀盗贼数十，生擒众多，又是传首报捷，那是更加不可能的吧？
宫中的刘瑾此前虽一直都知道保定那儿是怎样的情景，却一直隐忍，此时却拿着保定知府罗明建和清苑知县骆文会的联名折子，在御前痛心疾首地说张宗说三人都是养尊处优的贵公子，一到保定府就流连风月场所，根本不是上阵的材料，分明是被徐勋赶鸭子上架逼得落入贼手诸如此类云云，甚至不惜拿着那写了自己罪状的檄文，痛陈那些响马盗是居心叵测的逆党等等，这唾沫星子迸得老远，终于成功让朱厚照的脸色从阴转小雨中雨大雨，最后眼看要演变成一场风暴的时候，几乎就在小皇帝爆发的边缘，瑞生喜气洋洋地捧着奏折冲了进来。
“皇上，张宗说徐延彻齐济良传首报捷，昨夜一举杀贼六十七人，生擒三十二人！”
这样急转直下的变化让刘瑾一下子呆在了那儿，紧跟着就气急败坏地斥道：“怎么可能！这保定知府和清苑知县才刚刚上书，说他们落入了贼手！”
“这个奴婢也不知道是怎么回事！”瑞生小声地说出了这么一句话，见朱厚照脸色要多难看有多难看，他连忙双手呈上了那份奏折，“听说是他们三个联名亲手写的，想必皇上应该认得那字迹。对了，传首报捷的府军前卫军士说，是当夜杀敌之后就着松脂火把的光，立刻写成的奏折，原本准备进了保定府城之后好好润色润色，结果”
朱厚照狠狠瞪了刘瑾一眼，气恼地问道：“结果什么？”
“结果保定知府罗明建和清苑知县骆文会以为大败那些盗匪归来的他们，是被响马盗劫持，不敢开城门，所以三位将军被拒之于城外，只能把之前那份草稿直接送了回来。”
“哈，哈哈哈！”
朱厚照冷冷笑了两声，待看完那份字迹潦草全都是大白话，却是显然意思通顺的奏折，他立时一巴掌在扶手上一拍道：“还没个子丑寅卯就急急忙忙送奏折上京，说朕派出去的将军被响马盗给拿了，前头还参他们花天酒地不作为，朕的地方官就是这样颠倒黑白的么？”
第五百八十三章 真正的信赖
前头大门紧闭，徐勋亲自坐镇前院，而后院的沈悦在丫头仆妇面前亦是镇定自若，心中却不免有些七上八下不得安宁。尽管她对徐勋素来有信心，可这一次是保定知府和清苑知县联名上书说张宗说三人失陷贼中，这朝廷官员倘若连这也敢信口胡说，那便太胆大了。因而，当听说上了门来的仁和大长公主退了回去，她终于松了一口大气，定了定神便叫来了朱缨吩咐道：“快差遣个人再去寿宁侯府探一探，老爷如今是不是在那儿？”
刚刚那种纷乱的情势下，徐良竟然不在府中！就在半个月前，徐良以老迈告了京营管操的职务，整日里当起了闲适富家翁的日子，这儿逛逛那儿走走，寿宁侯府建昌侯府都是座上嘉宾，倘若之前那当口是在寿宁侯府，那还不知道会闹出什么事情来！因而，早在徐勋命人关闭家中诸门的时候她就吩咐了金六去打探，这会儿自然免不了再次派人。
等到朱缨应声而去，她盯着襁褓中睡得香甜的女儿，忍不住在其面颊上轻轻亲了一下，随即低声说道：“宁儿，希望你保佑你爷爷平安无事他平时对你这个孙女最宝贝了，千万别出什么事，千万”
她正轻轻念叨着，就只见门帘突然被人撞开，紧跟着则是如意风风火火地冲了进来：“小姐，小姐，老爷回来了，老爷回来了！”
如意竟然激动得把这当年的旧称呼都拿了出来，自然足可见她心头的情绪。尽管徐家门前如今仍是挂着兴安侯府的牌匾，可谁都知道真正做主的是徐勋这个儿子，徐良这个世袭兴安侯的父亲只是撒手掌柜不管事的。然而。对沈悦和如意这对从金陵一块出来的主仆来说，徐良的意义不在于家长，而在于亲人。而如意更曾亲眼看见当初沈悦在秦淮河中那纵身一跳之后，徐良跟在徐勋之后跳下水摸人，最后也是他找到了自家小姐的下落。平日里徐良进进出出，不但把沈悦当成亲生女儿似的，对她亦是笑眯眯的如同自家晚辈，她怎能不记挂着？
沈悦闻言一时大喜。连忙就这么抱着徐宁三步并两步地冲了出去，才刚出屋子前头的穿堂，她就看见徐勋搀扶着徐良，父子俩就这么闲庭信步似的走了进来。
见沈悦抱着孩子匆匆出来，那脸上又惊又喜，徐勋便斜睨了一眼旁边的徐良道：“爹，看见了没有，你要是再不回来。你这儿媳妇就该让我知会�