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而当张彩昂首直入沙家胡同刘府的时候，迎出来的张文冕也好，孙聪也好，都少不得对他提醒了焦芳刚刚来过的事。他却置若罔闻，不动声色地径直进了中堂，见刘瑾正在那满脸烦躁地独自饮酒，他便笑吟吟地走了上前。
“公公怎么一人独酌？”
“嗯？哎呀，是西麓你来了，坐，坐！”刘瑾连忙示意张彩坐在身边，随即才面带恼火地说道，“老焦才刚气咻咻地从我这儿回去，就差没让咱家替他儿子报仇了！好端端遇到这种事，咱家措手不及！这徐勋也是的，往日对别人也没见他这么赶尽杀绝，怎么对焦黄中偏这样，焦芳从一个随行书生的嘴里好容易掏出了一些话，咱家听着都受不了！”
“原来公公居然为这事情烦心？”
张彩哈哈大笑了一阵，见刘瑾皱眉，他便径直坐下，却也不见外，直接拿了刘瑾的执壶，又找了个空酒杯斟了一杯，等抿了一口后，他才淡淡地说道，“不是我在背后指摘人，焦阁老那是咎由自取！把一个儿子养得如此狭隘，此前会试落第，竟然买凶去偷袭徐祯卿，正好还犯在徐勋手里，继而更是不打自招。这样一个无才无德之辈，若是明年会试真的让其高中了，这才是丢脸！若我主持这一科，他那儿子连三等同进士都别想中，直接黜落出去！”
刘瑾闻言顿时一愣，随即皱紧眉头说道：“西麓莫非觉得，徐勋此举没做错？”
“平北侯当年吃了焦阁老不少算计，如今既然他占了上风，到现在才给焦黄中这么一点颜色看看，已经是很客气了。而且，焦黄中无才无德也就算了，连承受能力都如此之差，不过是三言两语，竟然会就这么被骂倒，也实在是太软弱了。身在官场，被人骂是最常见的，哪能如此经不起！这样的无能之辈倘若高中了，别人必然会传之为笑话，到了那时候连刘公公你也要一起被视之为没眼力。既然事情都已经出了，焦阁老若真想报仇，他自己去和平北侯找回场子，刘公公管这个作甚！”
刘瑾想想常常跟着焦芳一块来见自己的焦黄中，仔细想想，确实也不见人有多少本事，顿时就释然了。而张彩既然逢着这样的好机会，又怎会轻轻放过，当即就语重心长地说道：“公公，我看焦阁老年纪大了，连儿子都如此，可想而知，内阁的有些事情他也不免心有余而力不足。听说内阁王阁老早就有致仕之意，撑不住几日了，而李东阳最是老谋深算，到时候一对一，焦阁老一个人只怕不是对手。公公若是可以，思量送一二人入阁，这才是成算。平北侯不过逞一时之快，何必如今和他扛上！”
听张彩这么说，刘瑾略一思忖便挑眉问道：“西麓可有意入阁否？”
“无意，公公还是另寻高明。”张彩见刘瑾先是大为讶异，但随即就笑得眯缝了眼睛，他便气定神闲地说道，“我在吏部多年，不想挪地方，公公还是不妨问问旁人意下如何吧！”
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第五百九十一章 锋芒毕露世无双！
尽管家有五子，但长子三子和四子都是英年早逝，而次子焦瑞以恩荫故，从七品开始授官，孙子们还小，因而对于焦黄中这个举业有成的幼子，焦黄中一直寄予莫大的期望。弘治十八年那一科焦黄中意外落第，他就已经心里憋了一团火，如今他好容易入阁成了次辅，只等李东阳捱不下去，他就能正位首辅，正是人生中最顶峰的时候，何尝想到来年会试还没到，焦黄中竟然落得个下不了床连说话就不利索的结果？
“那个南蛮子，早知今日，我当初就不该放纵了他！”
也不知道是第几遍念叨着这话，眼见焦黄中的妻子伏在人身上哭得泪人似的，焦芳一时更是不耐烦，咬了咬牙便转身出了屋子。眼见他从太医院请来的太医都是满脸愁容，他不禁提高了声音说道：“诸位都是太医院的国手，倘若能够尽快把小儿治好，银钱上头决计不在话下，而且异日老夫也必然有厚报之处！”
几个太医面面相觑了一会，其中一个年纪最大的不得不在其他人的目光下站起身来，却是无可奈何地说道：“焦阁老，不是咱们几个不尽心竭力，实在是公子乃是怒火攻心，以至于脑中气血紊乱，几乎便是小中风。倘若当时身边就有人送医兴许还能挽回，但如今就只能徐徐调养，至少也是三五个月才能养得过来。”
三五个月？这会试可就在明年三月，满打满算也不过是半年功夫，倘若这段时间全都用来养病，那些经史全都扔了，明年还怎么考？而且，焦黄中这才几岁便来了一回小中风，日后怎么办？他焦芳五个儿子已经死了三个，难不成每每要他白发人送黑发人？
焦芳只觉得额头青筋乱跳，一时沉声说道：“总而言之。诸位只管尽力救人，老夫素来是恩怨分明的人，倘使治好了，那自然是诸位但有所求。我无所不应。但若是各位一味推搪，老夫却也不是那样好气性的人！”
眼见焦芳撂下这话便拂袖出了门去，几个太医彼此又交换了一个眼色，其中一个年轻气盛的忍不住冷笑道：“只知道和咱们耍横，有本事他去找平北侯找回这个公道！而且，只听说过打死人的，就没听说骂死人的。要不是做贼心虚，区区几句言语哪会有这样的作用！”
他这话声音很不小，内中屋子里已经清醒过来的焦黄中赫然听得清清楚楚，一时更是气得无以复加，到最后竟是再次背过气去。见他突然又昏了过去，一旁的妻子顿时吓得连声叫人。外头几个太医听见那声音，自然慌忙入内，起头应付焦芳的那老太医看了一眼刚刚发话那同僚。忍不住叹了一口气低声说道：“你这话却不该在这儿说，倘若焦黄中有个三长两短，他爹舀不了徐勋抵命。怎么也会舀你出气！”
尽管知道前辈是好意，但那年轻太医咬了咬牙，最后还是冷笑道：“我是太医院的太医，到这儿来诊治不过是看着他是内阁次辅，不得不走这一趟，但也不是该当的！一人做事一人当，要是他真想找我这个太医的茬，我却也奉陪，只要他不怕成为京城的笑柄！黄老，这地方我懒得再呆了。这就回太医院等着人找我麻烦，告辞！”
眼见人撂下这话一拱手就转身走了，那老太医顿时愣了一愣，苦笑一声便回转了里头。倘若不是他家里还有老老少少一家子，就冲着焦芳这阴狠的人品，他也恨不得这么头也不回离开焦家。懒得再应付这位阴刻狠毒的内阁次辅！
焦芳却不知道家里又出了这么一档子事，他离开焦黄中的屋子后，便回房换了一身衣裳出门，却是径直前往沙家胡同刘府。昨日他在刘瑾面前很是打了一番悲情牌，今日却打算晓以利害，让刘瑾趁着如今徐勋势力衰弱了一大截的时机立刻翻脸动手。坐在轿子中打叠心里那番腹稿，他自觉得能有七八成的希望说服刘瑾，因而在刘府门前落轿的时候，他知道外间有不少人都在看着自己，因而刻意让表情更显严峻，这才出了轿子。
刘府的门禁如今虽是极其严苛，纵使舀着大笔银子都未必能敲开大门，但焦芳毕竟是常来常往的人，又官居内阁次辅，他这一来，自然立时有人报了进去。片刻工夫，便是张文冕亲自迎了出来。这位来自华亭的秀才客客气气地向焦芳拱了拱手，说出来的话也极其客气，但焦芳听着却是当场愣住了。
“焦阁老，刘公公今日不在家，而且说是近日都没工夫休沐，若是有事情，他自然会差人去内阁说。您若有事，也可以差遣个人去司礼监告诉一声。”
开什么玩笑，如今刘瑾又不是从前，说是五日十日一休沐，但常常是把司礼监的奏折直接带回私宅，宫中司礼监也就是点个卯而已，什么时候竟然要常驻宫中不出来了！
焦芳强自按捺心头的恼怒，让声音显得尽量平和一些：“张相公，老夫有极其要紧的事情和刘公公商量，你能否给刘公公送个信过去，请其得空了出宫一趟？”
“这个，实在不是学生不给焦阁老帮忙，这司礼监毕竟是在皇城之内，不说送信进去实在是太难，就是请公公出宫，我哪里有这本事。再说焦阁老您本就是在宫城文渊阁办事，派人去司礼监总比学生容易得多。”张文冕一阵太极打到这儿，眼见焦芳那张脸越来越阴沉，想到昨夜自己得到刘瑾授意后给刘宇送信时，对方那欣喜若狂的样子，他一点儿也不想再敷衍焦芳，当即拱了拱手说道，“总而言之，学生是真的没办法，还请焦阁老体恤。府里事情多，学生先告退了！”
眼睁睁看着张文冕溜得飞快，焦芳不用回头，就能听到身后那条沙家胡同里传来那一阵阵的议论声。可哪怕再咬牙切齿，他也只能装作若无其事地样子回身上轿，等到那轿子终于起步，他方才死死捏着扶手，心里涌上了一种从未有过的挫败感。
刘瑾不想见他。一直视他为得力臂膀的刘瑾竟然不想见他！一定是有人在刘瑾面前说了什么，不是刘宇便是曹元不对，一定是张彩！想当初建议刘瑾收纳张彩，是因为张彩好女色性狂傲。让其背主另投就能断徐勋一臂，事实证明他确实没看错张彩的性子。
可谁能想到，在徐勋身边并不太露风头的张彩，改投了刘瑾之后竟是那样锋芒毕露，而且几乎是说什么刘瑾就准什么，挤兑得刘宇转任吏部尚书后都要看其脸色！刘宇和曹元哪怕是官阶高，在刘瑾面前并没有那样说一不二的本事。只有张彩，只有张彩能够如此轻而易举地说动刘瑾！
“我就不该去推这一把，该死，这是我自己给自己找对手！”
喃喃自语的焦芳面色狰狞，也不知道过了多久，他的脑海里突然蹦出了一个念头。倘若，张彩之前那些举动不过是障眼法，投刘瑾也只是为了屈身伺贼作为内应。实则仍然和徐勋暗通款曲呢？没错，一定是如此，否则他为何要在刘瑾面前上自己的眼药！徐勋一直都是再精明不过的人。怎么会轻而易举对张彩放手，他早该看出来，现在去提醒刘瑾还不晚！
躲了焦芳两日，刘瑾毕竟如今得势惯了，不习惯憋在宫中司礼监那丁点大的地方，这天傍晚，他也不张扬，径直坐了一辆外观不甚起眼的马车从后门回府。想着手头还堆着几份关于人事上头的奏折，他少不得又命人去张彩那儿将其请了过来。等人一到，他吩咐厨下立时上酒菜。一面交杯换盏，一面商谈公务，不管说什么，张彩都是区区数语就能打消他心头的犹豫犯难。等到酒酣之际，他只觉得心头要多快活有多快活，一时间突然伸手抓住了张彩的袖子。
“咱家早年间听人说三国。都道刘备得了诸葛孔明，欢喜得无以复加，甚至一度亲自编了草帽想去送给自己这军师，被人训斥了一顿反而更心中欢喜。咱家那时候只觉得那写书的瞎编呢，如今得遇西麓先生，这才知道这种欢喜一点都不奇怪，完全是应该的！咱家得西麓先生，就好比当年刘备得孔明，若是能早十年相逢，哪里还有徐勋那小子横行的余地！”
“公公醉了。”
张彩微微一笑，这一次却是没有挣脱刘瑾的手，而是淡淡地说道：“某无德无才，怎能堪比诸葛武侯？而且，这种话还请公公慎言，否则若让人听到公公以刘备自比，恐怕流言蜚语一起，公公这麻烦就大了。”
“呃也是，咱家一时间竟是欢喜得忘记了！”刘瑾这才一拍脑袋，却是亲自舀起执壶给张彩倒了一杯，这才笑呵呵地说道，“既然如此，咱家便再敬西麓先生一杯！”
“不敢当，谢过公公！”
口中这么说，张彩却是豪爽得很，一仰脖子径直喝下了这一杯酒。面对这样的做派，刘瑾心中更是欢喜，一口气自己又喝了两三杯，脸色一时更加赤红了起来。正当他打了个酒嗝，几乎打算对张彩说出明年会试一定力推其任主考的话来，外头突然传来了一阵喧哗，紧跟着，他就只见焦芳三步并两步地闯了进来。
“都这个时候了，公公还有兴致饮酒作乐？”
刘瑾正待皱眉问焦芳怎么进来的，乍然听见这么一句，他顿时不乐意了，当即没好气地说：“咱家整日在宫中劳心劳力，今日难得回来请西麓喝上几杯，关着你何事？倒是你通报一声都顾不上就直闯咱家府上，咱家还没问你意欲何为呢！”
焦芳知道刘瑾素来对人就这么一个脾气，当下也懒得计较那**的语气，盯着仍自斟自饮的张彩喝道：“张彩，别以为你这心思没人知道！想当初徐勋对你一直不薄，来往徐府最多的不是林瀚张敷华谢铎，而是你张彩！我本就寻思着你好端端的却来转投