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她在草丛中找着找着，突然感到一阵剧痛，手背被什么东西咬了一下。仔细一看，杀气腾腾的一条金环蛇！天上的星星都吓了一跳，而玉韵却不知道害怕，对这蛇也不加理睬，也不介意毒蛇对她的伤害，继续寻找青蛙。
真的给她找着了，一只碗口般肥大的青蛙，在溪水旁一处显眼的地方蹲着，一动也不动，两眼映着灯笼朦胧的光，似乎就在等她。她看见了，但并没有意外的惊喜。对她来说，找到了是缘，找不着也是缘，不值得悲欢，她仿佛怀着一颗沉重的心，缓缓地伸手，手背上已被鲜血染红了。那青蛙还是不动，她把它稳稳地托起来。
从被毒蛇咬，到发现青蛙，其间经过一个多小时。若其他人，没有蛇药，早已命丧黄泉，而玉韵却没事。回到家，她把青蛙放在石板上，然后去清洗伤口。青蛙本可逃走，却蹲在那，鼓鼓的眼睛映着温柔的烛光。
第二天早上，玉韵要宰青蛙了。那青蛙蹲在砧板上，不逃跑，米黄的大肚皮有节奏地，平缓地起伏；两只鼓鼓的大眼睛定定地看着前方。玉韵徐徐举起刀，心中默默地为它祈祷；那青蛙两眼闪闪，依稀是泪光。一刀下……
她炖了个青蛙汤，倒进竹筒里，给古琴送去。
在有近三百个座位的饭堂里，她找到了古琴。人们都把目光移到她的身上，她却若无其事。
“你怎么来了？”古琴很高兴。在座的人们都有幸目睹了古琴的笑容，更目睹了玉韵绝世的风采。
“给你送吃的。”玉韵天真的声音比蜜糖还甜。
“哦，是什么？”
“看，青蛙汤。”玉韵把竹筒打开。
古琴没有完全被汤吸引，倒一眼就看出玉韵的右手背上有两个红红的血印。
“啊，你的手怎么啦？”关切之情，溢于言表。
“没事，被蛇咬了一下。”
“蛇？有没有毒？”
“不知道。别管它，你先喝汤。”玉韵的笑，能迷倒如来佛祖。
古琴在她的伤口上吻了一下，深深地感知她的苦心。恰巧子语也在场，目睹了古琴的这一举动。子语明白了，古琴不能接受小雨的爱，是因为……不过，子语并不知道那就是古琴的“母亲”。
余韵 》 二十一 二十一 高考前一个月，玉韵发现自己竟怀孕了。啊，真不敢相信，她摸着肚子激动不安。呵呵，她猛然感到孕育一个新生命的喜悦，稍稍平息时，心中又多了一份慈爱之情。古琴要当爸爸了，她迫不及待地要把这个消息告诉他，但忽而又担心他一时难以接受，以至影响了学习和考试。
早从高二开始，周六、周日都要补课，只有周六晚上和周日下午可以休息。古琴虽然学习非常轻松，却也要按学校的规定去教室。如此一来，他就不便每周回家一次了。
当玉韵紧贴着他的胸膛，问他想不想要孩子时，他不知怎么回答。他没想过这个问题，略加思考一下：“既想又不想，一切随缘吧。”而玉韵拿他的手按住自己的小腹：“已经有了。”
“啊？”
这一切来得这么突然，他反应不及。刚才还说随缘呢，当真遇到了，心境又不一样了。但看着玉韵绯红的脸颊，欢快的眼神，还有一丝掩盖不住的慈母般的情怀，他什么都不怕了。有孩子不好吗？那就更像一个家了。竹林中有了新生命，玉韵成了母亲，带着自己的孩子在竹林中嬉戏，过着纯真的生活。想到这，他的脸上浮起了微笑。情致上来，又紧紧搂住玉韵，以热吻和爱抚来表达他的爱。
于是，他每周六晚上都跑回去看玉韵，第二天早上再跑回学校。
村子里暂处于平静时期，还没有人知道玉韵怀了孩子。
就算高考像第二次世界大战那么艰苦和残酷，也终究要像河水一样，必然要逝去。古琴期待着它的到来，也期待着它尽快成为历史。如他所愿，高考从雨中到来，从云中过去，没有任何意外。至于考试的结果，他不想过多的关注。考试一完，他便急着要回到玉韵的身边。他快要做爸爸了，这个挑战可不亚于高考。
他把床板一张一张地叠起来，捆住，再把棉被和席子绑在床板一端，接着把衣服放进桶里，那水晶苹果就包在衣服里，挂在床板的另一端，然后像挑担子似的把床板往肩上一放，赶路回家。
玉韵正在等待他的归来。他刚进竹林，她就已感觉到他的气息，欣喜地出门迎接他。她先给他准备一杯热茶，然后给他整理东西。当她拿起塑料桶的衣服时，那水晶苹果扑的一声滚落到桶底。
“咦，这是什么？”玉韵拿起苹果，定定地看着。那纯洁的透明，在幽暗的竹寮里，折射出微弱的白光。
“是水晶苹果。”古琴的微笑掩盖着淡淡的忧伤。
“好美哟！”玉韵不由得叹道，“是给我的吗？”
“嗯……”古琴不知该如何回答，便含混地应了一声。
玉韵还定定地看着，似乎舍不得放下，脸上的神情发生一丝细微的变化。而古琴此刻又勾起对小雨的回忆，竟没有注意到这一变化。
接着古琴便去洗澡。冥冥中的一个规定，每当外出归来，他必先把全身洗干净，换上干净的衣服，才敢拥抱玉韵，而在此之前，他连玉韵的衣服也不敢碰。玉韵也很自然地接受他的这一做法。
这个暑假，他们朝夕相处，十分快活。他们并不是什么时候都那么严肃认真，他们也会嬉笑打闹，天真起来，比小孩子还天真。
而快乐之余，他们不得不为应付即将出现的新情况作好准备：古琴的大学，孩子的出生。然而他们的生产资料只有一亩竹林，如何充分利用它？他们又一次祭拜竹神，因为他们又要利用竹子制作工具来谋生。他们把竹枝扎扫帚，小的竹竿制成笛子，较粗大的竹竿破开用来编织箩筐。这些东西的制作技巧他们以前都没学过，但一到要做这些东西，却自然地会了。看着制作出来的成品，他们并不感到高兴，反而为竹子悲哀。他们实在不忍心！为何要他们去砍那些神一般的竹子？更令他们痛苦的是，一批成品只挣30元。在竹子面前，玉韵陷入了沉思。
他们从一份捡来的报纸上看到一则消息：美国一妇女在网上乞讨，不出三天讨到了一万多美元。他们挣扎了三年，所得却不及此十分之一！还好，不管这世界怎么样，他们还有自己的天堂，心中共有一美好的家园。于现实中，他们只尽力争取，至于得失，随缘。他们从不执着于世俗的东西，愿于繁华中饿死，却不愿于虚浮中偷生。然而这是不是他们无奈的安慰呢？
一个月后，高考的情况开始陆续公布。古琴考上了西南一所大学本科历史专业，分数竟高出二百分有余。这个分数震惊了古琴的老师们。这个分数足以上清华北大的，真有点可惜了。他所上的大学虽非全国一流，然而他喜欢那个地方，那是个有许多竹子的地方。
古琴考上了大学，这在村子里可是件了不起的大事。因为村子里以前从未出过大学生。这消息从县里传到镇上，又从镇上传到村子里，成为村民们挂在嘴边的事。而古琴却没有欢呼，反而为学费担忧。玉韵也没有格外的高兴。古琴上大学，那就得和她分开，等到寒暑假才能团聚。西南离家远，想见他也不容易。肚子里的孩子正一天天成长，多希望他能看到孩子出生啊。这些，玉韵都没有和古琴说。
村委书记一下子沾了一身的光彩，挂起笑脸来玉韵家嘘寒问暖。
“我们知道你们生活的难处，我们会想办法给你们筹钱去读书的，你们不用担心钱的问题。”
村委书记说这话并不费力，因为他知道，学校方面会给古琴一千块钱的奖励，不是奖励他上了大学，而是奖励他考了两个八百分。县教育局还有助学金，镇政府也会有多少奖励——只要他说得惨一点，奖励就会多一些；还有镇上的两个大老板，扬言要包下古琴大学四年的学费。此情景有点像范进中了举，只是古琴没有喜疯而已。
听说子语也考得不错，上了中山大学。家里非常高兴，择了个吉日摆酒席请亲戚朋友吃饭。子语的母亲从没有这么高兴过。她儿子从小多灾多难，她多操心哪。如今儿子考了功名，应该是苦尽甘来了。人之常情，常在至真。母亲的笑容那么的灿烂，又那么的实在。人生能有几回这样的笑容？看着这笑容，子语觉得愧对母亲。他心里并不感到欢喜。他脸上的笑是应酬的笑，不是真的。他之所以考中山大学，因中山大学新校区在珠海，而吴雨就在珠海打工。然而就在他高考前的一个月，吴雨说不打工了，回来念书，读卫生学校，家里给安排的。子语深感红尘多捉弄，内心苦笑不已。照子语的想法，他要是离开了学校，就永远不会再回去了。他要是身体健全，他宁愿一辈子做苦工也不愿呆在学校里读书。他热爱这个世界，同情贫苦之人，他情愿与贫苦人一起打工，感受生活之真，也不愿对着书里形而上的世界。打工的人也许会对他说：你会后悔的。那就让他后悔吧。果真能让他后悔，那该是件美好的事情。打工的人也许误会了他的意思。他不读书，只不想在学校里读。在酒席上，亲戚朋友赞美之词不绝于耳，只不见吴雨欣慰的微笑。
余韵 》 二十二 二十二 古琴被高高吊起，他下面是一堆干柴。轰的一声，火苗直窜。他犯了天条，被判与火刑。玉韵就在下面呼号，众神却是无动于衷。大火红的一片，古琴在火中深情地望着玉韵，流下爱的泪水。泪水一颗颗的，在火中硬结为泪珠，像水晶一样。玉韵挣扎着要扑向火里，却怎么也近不了，被无形的力量隔开了。大火红的一片……
“琴儿，琴儿——”玉韵惊叫，猛地醒来。又是噩梦。古琴被惊醒了，急说：“我在这，我在这，别怕！”玉韵紧紧搂着他，惊魂未定。竹林里安静而且祥和，星空清朗而且高远。竹子都清秀而默立，并且柔和安详。古琴依稀见玉韵的脸上有汗水的光华，几丝青发零乱虬曲并柔和地轻依着脸，而玉韵的眼睛也如清朗的夜空悠远而悠远。
“别怕，是梦而已，不是真的。”古琴安慰她，但心里却也不安：玉韵怎么会做噩梦呢？玉韵没有告诉他梦到什么。这是古琴到大学报到的前一个晚上。
因为大学太远了，为了节省时间，古琴买了火车票，决定坐一回交通工具。但从家到火车站那几十公里路，他还是徒步走过去。因为不知道火车站在哪里，他还问了不少人。玉韵因为身体不适，不能远送，就在竹林路口与古琴挥泪话别。竹林青青，泪眼依依。
听说火车上扒手很厉害，古琴时刻注意着身上的存折和银行卡，一刻也不敢合眼。就这样坐了四十多个小时，到了一座陌生的城市。出站口有城里各高校的接待团，学生云集，彼此陌生。古琴没费什么工夫就找到了自己学校的接待处，报了名上了校车。
大学，很大。走了一个小时，还不能遍览校园全貌。感觉人也长大了。读了十二年的书，此时才感觉自己是个大人。是不是因为校园大的缘故呢？也许吧。看那些新同学，热情有礼，脸上已无儿时的天真。大学大了，事务也多。好不容易找到寝室，又花半天时间排队注册，办了五六七八个手续。这一下来，古琴感觉有点累了。
还是要参加军训，为期一个月。因为是大学，大人，那就得遵守铁一样的纪律。古琴期待着学习一些高科技的东西，最好能见识一下飞机大炮什么的。后来发现连军刀都不见一把，更别说步枪了。内容与高中时一样，几个基本的动作，训练大家的意志和团队精神。古琴依然难以与大家协调，连连受罚。
同学们来自五湖四海，喜欢谈老乡。与新同学谈话，古琴总感到尴尬。因为他们总要问他来自哪里，叫什么名字。一两次忍耐着也就过去了，但因为是大学，绝不是一两次就够的。稍稍熟悉一些后，谈得较多的是高考。这大概是因为高考刚过不久吧。大家能到这里来，还不是高考牵的线搭的桥吗？古琴后来发现，到了大二大三了，还有人兴致勃勃地谈起当年高考之事。
渐渐的，古琴了解到更多的大学的常态。他突然觉得寝室空间太小。这小空间里要住四个人。床与桌子连在一起，床在桌子上方，撑个蚊帐差不多抵住天花板。室里可以活动的空间，左右刚好两臂的距离，两个同学同时下床，一不留神就屁股摸屁股；前后距离只有七步，即从窗到门的距离。前无阳台，后无卫生间。一个单元一层只有一个二米七八的阳台，一个卫生间，三十多人共享。古琴担心不够用，但很快就发现自己的担心是多余的。到这里来的人，十有八九不常