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“我有勇气面对死亡，却没有勇气面对妻儿。”
“你应该面对的，我想你的妻子能够谅解你。你要是不见她，你的灵魂将归何处呢？”
“我以前曾经希望看到她的眼泪，但现在，我实在不愿看到她的眼泪滴在我骨灰上……”
“我能理解。也许是我害了你。那一天你都准备回家了，而我却叫你再尝试一次，结果你留在这城市里。你那天要是回去了，也许一切都不一样了。”
“现在，这一切都是我的命运。我的命运，也许从一开始就注定了。”
他们还谈了许多，许多平常的话。没什么安慰的话，没什么临别赠言，也没有遗憾，没有眼泪，再平常不过了。如风中的雨，雨中的风。
余韵 》 三十三 三十三 乞丐朋友又回到那个桥墩下，继续乞讨。
七天过去了。
古琴在蒙眬中，感到一股熟悉的气息正在接近他，且越来越强烈。玉韵来了。真的。琴韵这次重逢，如落叶之悄然。玉韵身着石青布衣，长发几丝凌乱，眼睫毛悬着泪，还是那么年轻，别具凄楚之美。她伸出手，还是那么的纤细洁白，红绳下的玉决与她的肌肤相映衬，缓缓地抚摸古琴的脸。古琴看着玉韵的脸，流下了长长的泪水。
玉韵和小筠的见面不可避免地发生，两人都很平静。玉韵还看出，小筠已怀有古琴的骨肉。
“姐姐。”小筠轻叫一声。玉韵如仙女下凡，一尘不染，形容举止，常人无可比拟。
晚上，玉韵和小筠睡在一起。玉韵睡在古琴不久前睡过的位置。小筠仿佛进入一种很高洁的境界，和玉韵睡在一起，也是她的一种幸福。
这两个女人彻夜地交谈，一个说古琴的“古代史”，一个说古琴的“现代史”……
第二天，玉韵回去变卖古琴所有买回来的东西，衣服除外。她穿过的衣服不能给别人。小古音很懂事，帮妈妈拿东西去卖。家电就拿到镇上家电维修处去。价值一万五千的大屏幕背投彩电，只卖了四千块钱。电脑拿到县城里装配电脑的地方处理掉。这电脑在当时还是高高在上，中央处理器乃奔腾四3。2GHZ的，内存1G。显卡乃创新E…MU1820M。硬盘１６０Ｇ，两个光驱，一个是ＤＶＤ的，另一个乃ＤＶＤ刻录机；音响乃创新牌，价值五千；显示器乃十九寸液晶ＮＥＣ的，原价三万现只卖了三千四百。买家说电脑更新淘汰快，只值这么多。还有大小几十件玉器，拿到古琴常去的那个艺苑。每件玉器都有专家的价格鉴定，最便宜的都三千，贵的达七万。玉器在桌上一摆，老板便花了眼。玉韵想以七折的价钱卖掉。艺苑老板不忙答应，看看这个，又看看那个，爱不释手。要是以玉韵出的价，老板恐怕也受不起。他店里最贵的玉器也不过两三千，即是县城，上了几千块的玉也是难得卖出一块的。老板想低价收购玉韵手中的玉，再以高价卖给别的买家。老板沉吟了一下，决定拖延时间，看玉韵是不是急着要卖，于是开始挑玉的毛病。玉韵神色平静，只淡淡地说一句：“玉乃无价之宝，奈何以价定之。老板想必也懂玉，不要叫玉韵失望。”小古音在妈妈身边，静静地看着老板。玉韵的话语气平和，却有不可抗拒的力量。老板呵呵笑了两声，以掩饰刚才的失态：“说的是，玉是无价之宝。但不知，你为什么要卖这些玉呢？”
“救人！”
“哦。救谁？”
“我丈夫。”
“哦。那实是不幸。可惜本店也只是小本经营，很想帮你，只是七折，价过高，五折怎么样？”前两次所卖的东西，任人宰割，玉韵深感世态悲凉。这一次，她不想这么轻易就卖掉那些玉器。她想多找几个地方，希望找个懂玉之人，或者出得起七折之价的人。听了老板的话，她一言不发，伸手准备收拾玉器走人。老板急忙伸手：“别，有商量！六折怎么样？”玉韵的手停住。老板再看那些玉，在玉韵手中仿佛有了生命，熠熠生辉。老板突然间注意到玉韵的手上用红绳系了个玉玦。此玉玦比起玉韵手中的其他玉，堪称玉中之玉，玉中精魂。老板眼都直了，若非亲眼所见，他根本不信世上会有此玉。老板的魂丢了好一阵子才说一句：“七折就七折，包括你手上带的吗？”
“不包括。”
老板的心一跳：“不包括？为什么？”
“这个没有价格鉴定。”
“那怎么卖，你说个价。”
“无价。”
这句话震撼人心，老板被玉玦迷住了：“我出一万买它怎么样。”
玉韵当作没听见，老板提至两万，玉韵还是神色平静。“五万！”老板叉开一只手，玉韵还是轻声一句：“不卖。”
“十万！”老板伸出一个手指，仿佛着了魔。
“此玉乃我丈夫历尽艰辛从昆仑山采来，只为送给我，不能卖。”
“你不是说要救他吗？需要很多钱对吧，你不想救他吗？”
“想，然而他得的是不治之症。”老板没辙，再看其它玉器，也许因玉玦之光辉，其他玉看起来也光华夺目。老板若有所失，但还是以七折之价收购了玉韵之玉。玉韵为了表达老板的知“玉”之恩，把一块标价五千的玉送给了他。这次交易，玉韵得四十九万。玉韵从没见过这么多钱，心中不知是喜是悲。为了安全起见，她把钱都存进银行。为了赶时间，她连夜赶快车去照看古琴。她本想带上小古音，但考虑到吃住不便，还是留他在家。
村民纷纷议论：“那些东西本来就不该他们所有，能卖几个钱也算幸运了！”
有了钱，古琴可以接受最好的治疗。四十九万原本不少，花起来就像秋天的落叶，无声地纷飞。秋天未过，叶已落完，而病情尚未完全控制。
那就到此为止吧，玉韵于深夜里，悄悄地把古琴带出医院。也没什么收拾的，几件衣服而已。还有几包香烟。兰兰喜欢抽的烟，古琴拿了一包。那原本送给兰兰的玉镯子，现在就送给小筠了。兰兰的衣服也留给小筠保管。最后与小筠告别。玉韵背起古琴，回家。古琴回头，看见小筠迷茫的泪眼。
一个柔而不弱的女人，背着她的古琴，走了七天七夜，走过四百七十公里，回到家中。
竹林，还是那片竹林；进入竹林中，还是那种感觉：舒心、欢畅、亲切。
久违了，竹林！古琴心情激动，热泪盈眶。他终于回来了，这儿是他的家，看着那一株株熟悉的竹子，他感觉到自己从没有离开过它们。城市里的一切，仿佛一场梦。小古音在门口等候已久了，见他们回来，很是高兴。他发现爸爸消瘦了，脸色也不好。
玉韵的脚底都磨破了，向古琴撒娇：“你看，我的脚底都磨破了。”古琴看着心疼，把她抱到床上坐着，然后去准备热水给她洗澡。热水准备好了，然而总不能让她脚着地。古琴讨了个便宜，搬来竹椅，抱着她坐到竹椅上两人一起洗澡。两人久久凝视，目光中柔情脉脉。
“天下女子万千，唯你最美。”
“是吗？”玉韵微微挺起胸脯，似笑非笑，神情有三分挑逗，七分妩媚。静静的竹林，茫茫的水汽中深情的吻，温柔的檫洗声。
能死在这清幽的竹林里，死在灵魂的归宿里，一切的污垢都可以不计较了。
玉韵不怕被传染，依然和古琴睡在一起。他们很久都没有这样拥抱了，久别重逢，而美好的日子又即将逝去，怎能不珍惜？
“我想看看你抽烟的样子。”古琴柔声说。
“嗯。”玉韵应声。古琴带回的那包烟就放在枕边。玉韵拿出一根来点着。她没抽过烟，呛了一下。古琴微笑，接过她手中的烟：“我来教你。”古琴深深吸一口，眼神迷离，缓缓贴近玉韵，嘴对嘴地喂她香烟。玉韵徐徐闭上眼睛，身体轻轻舒展以迎合古琴，感受这份浪漫。玉韵着白色内裤，带白色胸罩，像冰雪一样洁白。这一天晚上，他们一起弄了九次，到清晨时分才满意地睡去。
他们一起过了七天幸福、快乐的日子。很久很久没有这种感觉了……那么宁静，闭上眼睛，仿佛看到枯叶悠然而落，落在蜘蛛网上，轻轻摇动，如婴儿睡在摇篮里。
七天之后，古琴病危。玉韵把他抱在怀里，止不住地哭泣。她哭了，哭得很伤心，也很美，凄美……古琴微笑着，眼里也含着泪。他不是曾经愿望看见她哭吗？现在看到了，那是最最动人的美。他轻轻抚摸着她的脸，擦着她的泪，内心真实地感到一种甜美的痛苦。
小古音也在床边，他静静地看着。
竹林里很静，仿佛平时的静。偶尔一两片干枯的竹叶无声无息地落下。
“古音，我有话对你说。”古琴的气息微弱，“实际上，我不知道怎么当爸爸，也不知该怎么教导你。就要走了，我舍不得你，也舍不得你妈妈。”
“爸爸，你不要死，不要死。”
“古音，我没有什么遗愿要你去完成。对你，我也没有寄予希望。我不要你带着我的希望生活。你懂吗？也没有什么告戒了，没有了……”
古琴感到力不从心，说不下去。
“古音，你到外面去，让我静静地陪着他。”玉韵抽泣着说。
古音出去了。
“韵儿……”古琴的气息更弱了，颤颤地抬起手想摸玉韵的脸，却抬不到。玉韵急忙抓住他的手，把它贴在自己的脸上。
“韵儿，你还记得那个水晶苹果吗？”古琴艰难地说。
“记得……”玉韵连连点头，泪水洒在古琴的脸上。
“那不是我要送给你的，而是一个女孩送给我的……”
“我知道！”玉韵泪如雨下。
“哦——，我不是有意要骗你，你早已原谅了我，对吗？”
“嗯，我甘愿被你骗……”玉韵哽咽。
“我本想到外面创一番事业，然后和你举行一场壮观的婚礼……”
“我不要，我不要……”玉韵声音沙哑。
“那是在航空母舰上，在广阔的太平洋中央，你穿红色的婚纱，我穿白色的军装，奏起雄壮的军曲，发射一百枚巡航导弹当作礼炮……”
“我不要，我不要，我只要你跟我在一起！你为什么想那些不可能的事呢？”玉韵深深地怨。
古琴露出最后一丝微笑，含泪的眼睛永远地闭上……小雨的悲伤，兰兰神秘的微笑，小筠迷茫的泪眼，玉韵的平静与忧伤，这一切都凝结在那泪珠中。
“琴儿，琴儿！……”
一阵寂静。
突然响起了箫声。低沉的箫声，回荡在竹林里，久久不忍飘去。一颗颗晶莹的泪珠，映着苍白的烛光，如珍珠，滴在古琴的脸上。他的尸体在泪水的清洗下变得清明，恢复了昔日的神采。
古音在门外静静地倾听。爸爸死了，他没有哭。
黎明前的一刻，在竹屋门前。玉韵将古琴与竹屋一同火化。大火熊熊燃烧，紫色的，没有烟。火光映红了玉韵苍白的脸。玉韵相信火有火神，将古琴付与火神，她与古琴的爱将与火同在。别了，古琴。大火熄灭时，只留下古琴的骨灰和一个破碎的水晶苹果。玉韵把古琴的骨灰倒进一个大竹筒里，带着古琴的骨灰，离开了竹林，不知去向。小古音也离开了竹林，他并没有和玉韵一起，也不知去向。过了不少时日，村民们才发现竹林中的竹屋已化为灰烬，玉韵一家不知去向。
小雨便是在竹林中的大火熄灭的那一刻离开人世的。她死的时候还是那么忧伤，眼睁睁地看着什么。也在同一天，子语结婚了，娶了个日本女子。子语眼神坚定而愉快，相信他日后必定幸福美好。他老婆和他母亲之间想必也很有意思。只是吴雨何去何从，不得而知，也该结婚了吧。
余韵 》 三十四 三十四 七个月后，北方那个贩卖低档工艺品，也贩卖过玉韵的画的那位老板，又碰到了玉韵。此时，玉韵已是国内著名画家。她的作品受到世人的推崇，每幅画拍卖底价高达七十万。以前凡买过玉韵的画的都发了财。那卖抵挡工艺品的老板现在到处跟人吹他认识玉韵，玉韵的画开始都是由他代理的。他家里还有两幅原来卖不出的作品，现在成了财富的象征。
玉韵寻求全国各大小城市都展出她的作品，频频出入社交场合，认识不少达官贵人及学术界名流。她依然那么年轻貌美，如仙女一般，又兼现代人的打扮，集古典美与现代美于一身，具极深的艺术修养，又善于交际。她本身就已成为一个艺术神话。此般神话人物，自然大大受媒体关注。玉韵有空常常接受记者采访，但时间不能超过七分钟。她没有保镖，没有经纪人，也没有秘书，就一个人，开一辆银白的牌子为四个圈圈的轿车到处逛，车上从不载第二人。她穿的都是最时尚服装，原来戴的玉玦现已换成了玉镯子，单