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武林中人侧目，就连当朝也派出捕快查办江湖组织留燕谷。
奇怪的是，留燕谷那个疯狂嚣张邪恶的谷主，在这半年内倒一直没什么消息传出。
“多行不义必自毙，留燕谷也不会再猖狂多久。”
陈默在马上把水袋递给缺水。这天也太热了！
缺水微微一笑，接过水袋。有人关心真的是一件很幸福的事情。
看他接过水袋，看他仰头喝了一大口，溢出的清水从他口角流下，顺着下巴滑下颈项滑进敞开的衣襟内。健康的不同于一般少年公子的麦色肌肤，那是他整日在大太阳底下练武的结果。水珠从锁骨上滑落……
陈默下腹紧紧一收，眼光竟不由自主盯紧那略略突出的两根锁骨，假装漫不经意的扫视。眼前似乎又闪过全身赤裸的他躺在冰凉的青石地面上，被男人狠狠刺穿的样子。
有人……呼吸乱了。
抹抹嘴唇，缺水带笑的眼中有着说不出道不明的微澜。
虽然只是一点小事，但陈默这种无处不在的关怀总是能让他由心生出微笑。尤其是闭关的半年，只有两个人的生活，陈默把他照顾的无微不至，每次无意间流露出的淡淡情意更是会扰乱他的思绪。
陈默应该是喜欢他的吧？
我呢？我对陈默又到底是怎样的感情？喜欢是毋庸置疑的了，但那是怎样的一份喜欢？喜欢到我可以接受他的一切么？陈默，你可知道你现在看我的眼光让我……
避开陈默的眼光，把水袋随手挂在自己的马鞍上，假装欣赏沿途风景，缺水开口道：“不知道这王家要怎么走？你听说过荆州王家么？”
陈默收回灼灼眼光，平静了一下情绪，答道：“荆州王家据闻是一代名将之后，在荆州建族已近百年。
“三十年前，王家出了一个武学天才，把军中马上的枪法改成短兵相接可长可短的武器，借此在江湖中挣下无敌枪的名头，后与当时的武林盟主，也就是你爷爷结为异姓兄弟，之后王家人人学武，在武林中有了一席之地。”
“咦？我爷爷的异姓兄弟？我怎么从来没有听说过这件事？”
陈默笑了笑，“你说呢？”
缺水很快反应了过来，“因为天行教？”
陈默点头。
“为什么？”
“因为……你爷爷支持灭了天行，而无敌枪却和当时的天行教主为至交好友。”
“啊，那么他们……”
“对，他们因为这件事不欢而散，后更因为你爷爷和天行教主逝世，王家也逐渐与袁家淡了往来，你父亲自然也不会跟你提起这个陈年旧事。围剿天行教时王家没有参加，虽然被当时的武林同道排斥，却也因此保存了实力。
“事过境迁，保存实力又行事低调的王家自在荆州形成一股势力，三年前的武林大会上就有人提议，把下届武林大会的举办地放在王家，王家没有推拒，便就此决定。”
缺水摇摇头，感叹道：“陈默你怎么知道这么多事？其中有些应是江湖密闻吧？”
陈默笑，“我耳朵比别人长啊。”
进城不久即打探到王家所在，越靠近王家范围，路上佩戴刀剑的江湖客也越多，陈默随口询问下才知，荆州城内的客栈旅店几乎已全被订满，后来的武林人士又没有请帖的只能想法去租民户。
武林大会还有半月，荆州城却已成风雨之都。
荆州城的百姓们虽然高兴赚到了钱，但也心惊胆战，生怕这些白刀子进红刀子出的江湖豪客，一个不痛快拿他们这些平常人撒气。
荆州城的官府显然事先得到通知，满城都是城兵巡逻，大小捕快也满大街的走，个个睁大了眼睛严防生变。也可能就是这个原因，偌大的荆州城来了不下三、四千人的江湖客，竟没有多少打架闹事发生。
陈默附在缺水耳边告诉他：拿着身份牌大摇大摆走城门进来的还是少数，这荆州城绝对不止三、四千江湖客。
来到王家府外，缺水递上请帖立刻被隆重迎进府内，未到中厅，王家这代的当家已经随同儿子、女儿亲自迎了出来。
在陈默的耳语下，缺水知道：王宇，上代无敌枪的第二子，一甲进士入学士阁三年，二十四岁返家接掌王家当主之位，直到其接位之后，江湖中人才知这个文采一流的大学士，一身武艺也是一流。
王宇已经年近四十，身材中等一身文气，修剪合宜的飘飘长须更让人看不出，其能使出一手出神入化的枪法。身边一双子女看起来与缺水差不多大，一番寒暄后，气氛也被带动。
王宇伴着缺水一起向贵宾院走去，路上王宇看缺水的眼光很仔细，耳中听他和子女寒暄，脸上带着和善的微笑，时不时的插上一、两句。
一直紧跟缺水身后的陈默似被众人忽略，陈默也习以为常丝毫不显在意。
“我已经接到袁大盟主的消息，说是再过两天就可和武林盟众人一起到达。这个院子是专门辟出来给袁大盟主下榻之用，袁少侠看是否合意？”
缺水连忙道谢，直说不敢。他不好意思说，他自己在袁家庄的院子还没这装点的一半好。
“右手边的厢房是专给随从所用。”王宇抬手简单介绍，说完，和蔼的笑，“袁少侠远道而来想必已经疲累不堪，我也就不再耽误你的休息时间，接风宴安排在驻风厅，到时小儿会来请少侠前往。我还有点闲事，请容我先失礼告退。”
“不敢，王当家亲自迎接已让在下受宠若惊，王当家还请自便不用顾及在下。”缺水抱拳相送王家父子。陈默立于他身后不言不动。
走的远了，王宇的儿子王清竹才开口道：“这袁缺水倒和我想像中完全不一样。”
“哦？”王宇侧头看向自己儿子。
“怎么说呢，”王清竹皱眉，“他似乎完全没把自己当大盟主的儿子看，身上无一丝骄横之气。态度可以掩藏，但生来的习惯是怎么也改不了的。”
“嗯，你看人的眼光不错。不过比起袁缺水，我倒是对他身边的那个陈默更感兴趣。”王宇捻须微笑。
“陈默？那个随从？”王宇的女儿王芝兰好奇。
“随从么？我看未必。如果我眼睛未盲，那陈默的功夫恐怕已修至化境。袁缺水如有此人相助，这届的盟主之位十有八九还是会落在袁家！”
王宇眼中闪过一丝担心，拍拍儿子的肩膀道：“你看人眼光虽不错但还未入细致，以后还得多加磨炼才行。”
王清竹点头，眼中似蕴含着什么。
“你想试试那人的底细？”王宇怎么看不出儿子的想法。
“爹你放心，孩儿自有分寸。”
“小兰你对那袁缺水感觉如何？”王宇转而笑着询问女儿。
王芝兰掩口轻笑，“那人还没有哥哥英俊潇洒。”
“你这妮子！”王清竹大笑，“家里来的少年英杰你都看了一遍，竟没有一个能入得你眼，我该说你眼高于顶，还是该猜你已经心有所属？”
王芝兰伸手挽住自己大哥，抬起头娇俏的问：“那你觉得来人中有谁能配上你妹妹？”
王宇看着子女笑闹，心情愉快。
一宿无话。
隔日武林盟一行在袁正啸的串领下也来到王家。王宇迎之城外。
次日，少林方丈亲至。袁正啸与王宇一同迎出。
白道，青城、华山、崆峒、三茅、雪山、形意、欧阳、东方、雷火堂、丐帮、四川唐家陆续到达。
“晚上父亲说武林盟还要秘密聚会一次，说是要处理通州保泰镖局一事。”
陈默上前为其宽下外衣。也亏缺水受得了，为了不让袁正啸责骂，也为了维持一个盟主儿子的形象，大热天的，中衣、外袍一件不少。
“要不要冲洗一下？你身后的衣衫都湿透了。”陈默顺手拿汗巾为缺水擦了擦颈后。
缺水感激他的体贴，顺着他的话转身要去开门打水，同时也把心中一个疑问暂时放下。
“我帮你吧，你休息一会儿。”陈默唤住他。
缺水摇头，“不用了，我累你也累，你把换洗的衣服备好，我去把你我的洗澡水准备好，等会儿你也一起把衣服换了。天气热也不用麻烦人家烧热水。”
“晚上不是密谈么？我换衣服又有何用？”
缺水很奇怪的看了陈默一眼。
“密谈又怎么了？你就不能去了？何况父亲指名说让你和我一起参加。”
“哦，是么。”陈默笑而不语。“你知不知道在哪里打水？”
“知道。我看到院内有口井。”门外传来缺水的回答。
陈默在屋内准备换洗衣物时听到有人进院，听脚步声似有五人。是谁？
“袁少侠，你的随从呢？怎么让你这个主人自己动手打水？”走进院子的是王清竹，见到身着中衣的袁缺水惊讶异常。
“袁少侠，终于见到你了！自从那日一别，也不知你安危如何，后江湖中又传来邪鬼悬赏追拿你一事，你不知道我们有多担心，还好你没事！”是柳如飞。
“柳少侠，齐少侠，白小姐，许久不见。”缺水愣了一愣随即抱拳为礼。
陈默打开屋门，看清王清竹身边的正是华山小一辈弟子齐秀峰、齐松雨、柳如飞，和表情怪异说不出是黯然还是激动的白杜鹃。
“王少侠，失礼了，在下出门从不带仆从。呃，不好意思，请容在下……”
“常三！你是怎么服侍的！竟然疏忽到让袁少侠亲自动手打水的地步！我王家可不记得有这样教育仆人！”王清竹怒斥一边青衣男仆。
男仆常三跪倒在地，不住赔罪。
缺水愣了愣，连忙去拉常三。
“王、王少侠，是我习惯自己动手了，刚才常三兄弟也说要帮我打水，是我说不用了。这不关常三兄弟的事，是我……”
王清竹也愣了愣，暗道这武林盟主的少公子怎么与奴仆称兄道弟。见袁缺水把过错揽到自己身上也不好继续责骂仆人，反倒会显得自己小气，挥了挥手，命常三离开。
常三抬头看了缺水一眼，连声告罪退下。
清脆的女声响起：“缺水，那日在赵陵中到底发生了什么事？那魔鬼为什么突然把我们全部放走？你是不是打败了那个留燕谷主？之后你为什么不来找我们？后来留燕谷又为什么满江湖的悬赏你的下落？你……是不是受伤了？”
柳如飞上前一步，王清竹也似要开口说些什么。
“缺水，请诸位少侠进去说话吧。”陈默走到缺水身边，替他披上外衣。
含含糊糊的回答了白杜鹃等人的提问，还好齐家兄弟知进退没有继续追问。
最后好不容易找藉口送走王清竹等人，假装没有听到白杜鹃在离开前说要找时间和他单独说话的要求，再也受不了身上的黏腻感，赶紧打水洗澡换了干爽的衣裤。
这群人的突然来访对他来说简直就是一场折磨，尤其是白杜鹃问出的问题，他根本就不知道该如何回答。
坐到院中，缺水拿着个蒲扇扬凉，享受这难得的悠闲。
屋内，陈默正在净身。隔壁，父亲自训完他就出去见少林掌门，至今还未归来。
仰首望天，缺水心情有一种说不出的慌乱。
一种不知道如何是好的慌乱。
人啊，真的很奇怪。当时做的时候有着一大堆理由，也不觉得有什么不妥。可随着年龄的增长，有些事回忆起来能后悔的恨不得捶胸顿足，恨不得狠狠煽自己两个耳光！
自从出道以来，似乎就一直在做着让自己后悔万分的事情。
对白杜鹃的态度，拒绝她时的说词，为什么不能更委婉一点呢？为什么要伤害一个真心喜欢你、关心你的女孩子呢？
燕无过，不管当时看见的是真燕无过还是假燕无过，为什么要在他面前露出对狗的惧怕，竟一动不能动？这个人恐怕会非常瞧不起他吧。
为什么要答应邪鬼的要求用身体去交换？为什么当时就想不出更好的方法？为什么要在邪鬼折磨他的时候发出惨叫，甚至泄漏出卑微的乞求？
陈默也看见那样的自己了……懦弱的，卑微的，像女人一样哭叫求饶的自己。
为什么要让陈默看见那样的自己？
悔恨，像一把小小的锉刀，一点点锉着不经伤害的心。
如果可以让我回到一年前……
一只纸鹤从天空飘落，正巧落在他的膝上。
警觉立起，为自己的大意惊心。缺水立刻抬头，眼观四周耳听八方。
院外有两个人走动，听脚步声像是王家的仆役。知道这时追出去也不会有什么结果，缺水随后低头把眼光落在了这只青色的纸鹤上。
匀称美丽的纸纹告诉他这张纸价值不菲，能染成青色，还保持纸面清晰平整无毛糙感，这样的纸张大概只有金陵郑家才能做出。他知道，是因为他父亲的书函用的就是郑家纸。
鹤身有字，墨迹透纸而出。缺水犹豫一下，拆开纸鹤。
“今夜子时，城北周址园八卦井。知名不具。”
字，刚劲且秀丽，端正却见锋芒。
2
当晚武林盟密会，是为了要藏起通州保泰镖局一家。
除当夜聚会的武林盟众十人，再无人知道保泰镖局一家已经来到荆州，并藏在王家某处。而确切知道保泰镖局藏身之处的只有两人，武林大盟主袁正啸、王家主人王宇。
缺水没有把收到纸鹤的事告诉任何人，包括和他形影不离的陈默。
夜渐渐深了，偌大的王家声语渐消，趋于寂静。
咚咚咚，窗外传来轻敲声。
“谁？”缺水收气吐声询问。
安静了一会儿，门外有人轻声道：