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他说着又擤鼻涕。
“你可别这么说，“埃娃－洛塔求他，“叫人听着以为它已经死了。”
西克斯滕一句话也不回答，只是用鼻子大声吸气。
“它曾经是那么忠心耿耿，”卡莱想起来说，“我是说，它一直是那么忠心耿耿。”他赶紧改口补上一句。
又沉默了半天。等到沉默得受不了，荣特说：
“对，狗是非常好的动物。”
他们已经往回走。再找下去也没什么意思了。西克斯滕走在大家前面半米远，用脚踢着小石子。孩子们很明白他心里有多难过。
“我说，西克斯滕，万一在咱们出来找它的时候，它已经回了家呢！”埃娃－洛塔怀着希望地叫道。
西克斯滕在路当中停下来。
“要是它回来了，”他庄严地说，“要是贝波回家了，我就改正我的所有缺点。噢，我要变得非常好！我要每天洗耳朵，并且……”
激发起来的希望驱赶着他又跑起来。孩子们跟着他跑。他们多么希望贝波用快活的汪汪叫声在园子门口迎接他们啊！
可是贝波不在。西克斯滕虽然许愿要每天洗耳朵，可也没对狗的生命和行动起任何作用。西克斯滕绝望地问站在阳台上的妈妈：
“贝波还没回来吗？”
妈妈摇摇头。
西克斯滕一声不响地走到一边，坐在草地上。朋友们犹豫不决地围在他身旁，拼命想找出话来安慰他，可是找不到。
“它还是只很小很小的小狗时，我就把它带回来了。”西克斯滕用哆嗦的声音说。
他们应该明白，要是你有一只狗，是从一只很小很小的小狗弄大的，那么当这只狗不见了的时候，你就有理由眼睛发红。
“你们知道它有一回做了件什么事情吗？”西克斯滕说下去，好象是为了折磨自己，“我从医院回家——我在那里割了盲肠——贝波在园子门口迎接我。它高兴得把我撞倒在地上，我伤口上缝的线都要绷开了。”
大家非常感动。真的，狗除了把自己的主人撞倒在地，弄得伤口上缝的线绷开以外，难道还有更好的办法表示它对自己主人的忠诚吗？
“对，狗是好动物。”荣特再次断言。
“特别是贝波。”西克斯滕说着，又擤了擤鼻子。
卡莱后来怎么也想不起来，他怎么会去看看邮局局长的柴间的。“老实说，这是无意中的，”他后来想。因为贝波要是偶然给锁在那里，它就会汪汪地叫就会有人开门放它出来。
不过卡莱尽管是完全无意中地去看柴间，他还是去看了。他把门敞开，想让通道透点光，却在另一头的角落里看见了贝波。狗静静地躺着，一点声音也没有。卡莱起先感到完了，以为它已经死了。等到卡莱走近了，贝波才很费劲地抬起了一点头，轻轻地哀叫起来。于是卡莱跑到外面，拉开嗓子有多响叫多响：
“西克斯滕！西克斯滕！它在这里！它躺在柴间里！”
“我的贝波！我可怜的小贝波！”西克斯滕用发抖的声音说。
他跪在狗旁边，贝波看着他，好象在问主人为什么这么久都不来。它在这儿已经躺了很久很久，它病得太厉害，连叫也叫不出来了！狗想把一切告诉它的主人，可它的声音听来异常地凄惨。
“我说它在哭呐！”埃娃－洛塔自己先哭起来了。
对，毫无疑问，贝波病得很厉害。它身体弱得简直完全不能动了。它只是轻轻地舔着西克斯滕的手，似乎为了让大家不再把它独个儿留下来，把病得这样厉害的它独个儿留下来。
“我马上跑去请兽医。”西克斯滕说。
他刚站起来，贝波已经拼命地在哀叫。
“它怕你离开它，”卡莱明白了，“我去请。”
“你请他赶紧来，”西克斯滕说，“告诉他狗吃了老鼠药。”
“你怎么知道的？”本卡很奇怪。
“我知道，”西克斯滕说。“这还用得着问？全是这些该死的大屠杀！他们到处放了毒药要毒死老鼠。贝波有时候到那里去找骨头。”
“也许贝波……也许狗因此会死吧？”安德尔斯问道，吓得瞪圆眼睛。
“别说！”西克斯滕生气了。“贝波绝不会死！贝波绝不会死！它还是只很小很小的小狗时我就把它带回来了。唉，贝波，你为什么吃老鼠药呢？”
贝波忠心耿耿地舔他的手，什么也没回答。
卡莱睡得很不安稳。他梦见自己又去找贝波。他一个人顺着一些没完没了的空荡荡的长街走，街上黑得怕人。卡莱希望能碰见个人问问贝波，可一个人也没见。整个世界没有人，一片黑暗。忽然一切改变了。他在找的已经不是贝波而是别的东西。这东西重要得多，只是他想不起来是什么。卡莱觉得非马上想起来不可，好象这关系到他的生命。回答隐藏在那黑暗中，可他找不到它。卡莱给折磨得醒来了。
谢天谢地，这只是一个梦！卡莱看看钟。才五点！得试试看重新睡着。他把鼻子埋在枕头上，可怎么也丢不开那个古怪的梦。甚至于醒来了，卡莱还是觉得应该想起什么。这〃什么〃藏在他脑子的深处，等着把它放出来。那深处有一个小小的细胞知道是怎么回事。卡莱担心地搔搔后脑勺，生气地咕噜了一声：
“唉，快想出来吧！”
可一点结果也没有，卡莱想累了。现在他想睡觉，感觉已经沉在舒服的睡意之中，这就是说，很快就要睡着了。
当他已经处在半睡眠状态之中时，他脑子深处的小细胞忽然把它藏着的东西放出来了。这总共只是一个句子，是安德尔斯的声音说的：
“要是我不给贝波巧克力糖，我就完了。”
卡莱一下子在床上坐起来。睡意完全无影无踪了！
“要是我不给贝波巧克力糖，我就完了。”他把这句话慢慢地重说一遍。
这句话有什么特别？他为什么正好要想起这句话呢？
这是因为……因为……有一个极其可怕的可能性，这就是……
卡莱想到这里，躺下来，把被子蒙过了头。
“卡莱。布吕姆克维斯特，”他警告他自己说，“别老毛病复发了！请你别幻想侦探的事了。咱们好象已经讲定：不再想这种傻事了！你该睡啦。应该睡了！”
“我是吃炖鳕鱼吃出病来的。”
又是安德尔斯的声音。好象存心不让人睡觉似的。他为什么要苦苦地想，没完没了地想这些呢？是他一肚子的话撑得慌，就要在家里躺着自言自语吗？
唉，一点办法也没有。可怕的想法硬是要钻出来。不可能把它们赶走。
万一安德尔斯呕吐根本不是由于鳕鱼呢？如果是讨厌炖鳕鱼，是讨厌就是讨厌，却不会因此呕吐一个通宵。万一贝波吃的根本不是老鼠药呢？万一这是……这是……这是下了毒的巧克力糖？
卡莱又一次打算制止自己。
“我看到，大侦探读过了报，”他接下去挖苦地想，“并且显然很关心近年来的一切犯罪案件。但即使有人被下了毒的巧克力糖毒死，也还不是说，每一块巧克力糖都包含着毒。”
他继续思索。想的东西越来越使人不安。
“要知道看报的不只我一个，”他想，“关心侦探新闻的也不只我一个。比方说穿绿色华达呢长裤的人当中，有一个也会关心这件事。他非常害怕。他也会看到这个报道，说埃娃－洛塔收到了许多寄来的糖果。正是那篇报道说埃娃－洛塔会揭露凶手等等等……唉呀，万一一切正是这样呢？”
卡莱象颗子弹似地一下子蹦下床。另外半块巧克力糖正好在他这里！他忘得干干净净了！他把它搁在哪儿啦？
想起来了——在蓝色裤子的口袋里。他那天穿过以后没再穿过它。如果一切正如他所想的，那他真是碰到好机会了。
这么早醒来，还有什么会想不到啊。最不可能的事看起来也是可能的。当卡莱在晨曦中光穿着一身睡衣在小房间里找蓝色长裤时，他想到他又是老样子，拼命去想这类事情了！
“为了维持社会秩序，稍微作一些侦察从来也没坏处！”他最后说，“这是侦探的起码常识！”
半天待在一旁的假象谈话对手就等着他这一句名言。他马上出来要弄清楚大侦探的想法。
“布吕姆克维斯特先生，您打算怎么办呢？”他恭恭敬敬地问道。
“我说过了——稍微作一些侦察。”
卡莱一下子又成了大侦探。成了大侦探，就这么回事！他已经很久不做大侦探，也不想做大侦探了。可一出事情，他一下子又想要成为大侦探。现在他完全说不准自己的猜想对不对，因此他不由自主，忍不住又重操旧业了。
卡莱从蓝色裤子口袋里掏出那块巧克力糖，给他的假象谈话对手看：
“我有理由认为，这块巧克力糖放了砷这种毒药。”
假象谈话对手吓得缩起身子。
“这种事情从前也有过，”大侦探无情地说下去，“犯罪分子常常相互学样。”
“可怎么知道它里面是不是放了砷呢？”假象谈话对手慌了神地看着这块巧克力糖问道。
“得做一个小小实验，”大侦探沉着地回答。“采取马什试砷法。我要着手做的正是这种实验。”
假象谈话对手兴高采烈地把房间环顾了一遍。
“布吕姆克维斯特先生，你这里是一个非常好的实验室，”他说，“据我所知，您是一位学识渊博的化学家。”
“什么，学识渊博……当然，我漫长的一生中大部分时间献给了化学，”大侦探认可说，“做侦探离不开化学，我年轻的朋友。您明白吗？”
要是卡莱可怜的父母这时候在这里，他们会证实大侦探漫长的一生中大部分时间的确献给了化学，正好就在这房间里。虽然他们的说法有点不同。他们大概会说，他好几次试图炸掉自己和整个房子，为的是满足他研究的好奇心而又缺乏正确的知识。
可假象谈话对手不想理会父母们固有的怀疑态度。他很有兴趣地看着大侦探从架子上拿下仪器、酒精灯、玻璃管和罐子。
“布吕姆克维斯特先生，这个实验怎么做呢？”他着急地问。
大侦探正等着机会开导自己的谈话对手。
“我们首先需要一个仪器来取得氢，”他郑重其事地说，“就是它。这是一个普通的烧瓶，我在它里面倒进硫酸，放几块锌。这样就制成了氢，对吗？假使现在在这里放进任何形状的砷，就会得到H2As的气体——甲砷酸。气体为了干燥从这里进到放着干氯化钙的管子里，然后又进到这窄管里。到了这里，我们用酒精灯把气体加热，气体就分解为氢和纯砷，砷沉淀在管壁上，形成一层很薄的闪光的深灰色东西。这就叫做砷晶体——我希望您听到过这个名称吧，年轻的朋友？”
他的年轻朋友根本没听说过，可始终兴趣很浓地看着他做所有这些实验。
“可别忘了——我根本没有断定这块巧克力糖里确实有砷，”当卡莱最后点酒精灯的时候说，“我只是为了维持社会秩序才做这个小小的实验，并且真心希望我的怀疑是没有根据的。”
房间里一片寂静。大侦探埋头实验，完全把他的年轻朋友给忘了。
玻璃管热起来。卡莱掰下一小块巧克力糖，通过漏斗扔进烧瓶，然后屏住呼吸等着。
这是什么？这正是它！砷晶体！可怕的证据，这证明他是对的。卡莱不相信自己的眼睛，盯住试管看。他一直在他的心底里怀疑。现在怀疑消除了。这就是说……这就是说有可怕的事情！
他用哆嗦着的手熄掉了酒精炉。假象谈话对手已经不在了。当大侦探又变回害怕的小卡莱这工夫，他不见了。
过了一会儿，窗下的口哨——白玫瑰规定的信号——叫醒了安德尔斯。他瞌睡朦胧的脸在窗台上的天竺葵和橡皮树之间出现。卡莱站在作坊旁边向他招手。
“房子着火了还是怎么的？”安德尔斯说。“你干吗这么早就把人吵醒啦？”
“别叨唠了，出来吧！”卡莱打断了他的话说。
安德尔斯最后走下楼来，卡莱认真地看着他，问道：
“你把那块巧克力糖给贝波之前尝过吗？”
安德尔斯惊奇得鼓起了眼睛。
“你早晨七点钟跑到这里来，就为了问我这句话吗？”他说。
“对，因为巧克力糖里有砷这种毒药。”卡莱镇静沉着地告诉他。
安德尔斯的脸拉长了，苍白了。
“我已经记不起来，”他低声说。“哦，对了，我舔了手指头……我把‘伟大的木姆里克’搁到裤子口袋里那粘糊糊的东西上了。你断定……”
“对，”卡莱冷冷地说，“现在咱们上警察局去。”
一路上他告诉安德尔斯他进行的实验和发现的可怕结果。两个朋友想到埃娃－洛塔，他们一生中心情从来没有这样阴沉过。他们决定暂时什么都不用告诉埃娃－洛塔。
接着安德尔斯想到贝波。
“都是我害了它，”他说着简直要哭出来。“万一贝波死了，我就再也没脸见西克斯滕了！”
“贝波不会死。你也知道，兽医说过了，”卡莱安慰他，“给它吃了一大堆药，洗了胃，该做的都做了。还算好，吃那块