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这天夜里大雪继续下个不停，暴风雪席卷了整个斯毛兰，声势之大超过了人们记忆中的所有记录。第二天早上卡特侯尔恃人醒来时，整个庄园被一大张厚厚的、柔软的白色雪毯覆盖得严严实实。天气不见任何好转，寒风伴奏，大雪在舞，弄得谁也不敢出门。风从烟筒里呜呜地刮进来，啊呀，真从来没见过这样的坏天气。
“这下子阿尔佛莱德可有活干了。”李娜说，“不过这雪铲不铲都一样，反正没有用！”
这天阿尔佛莱德并没去铲雪，吃早饭时他的座位空空的，谁也没有听到有关他的什么音讯。艾米尔担心起来。他戴上帽子，穿上大棉袄走了出去。他抓起厨房门边的雪铲，朝着长工房方向铲开一条雪路。那房子和木工房仅一墙之隔。
李娜透过厨房窗户看到这些，她满意地点点头：
“艾米尔真够聪明的。铲条雪路，这样一下子就可以跑到木工房。对了，谁知道什么时候他需要到那里去呢！”
李娜也真傻，她竟不知道艾米尔是去看阿尔佛莱德。
艾米尔一走进长工房，立刻感到一阵冷气扑来。阿尔佛莱德没有生火。他躺在那张沙发床上不想起来，也不想吃饭。他说，他不饿，这更使艾米尔担心了。要是阿尔佛莱德连饭也不想吃，那一定是病得厉害。
艾米尔把木柴放进炉子，并点着了火，接着就跑去找妈妈。她来了，别的人也都来了。艾米尔爸爸、李娜，卡罗萨·玛娅和小伊达，因为现在大家都在为阿尔佛莱德担忧。
可怜的阿尔佛莱德躺在那里，紧闭着双眼。尽管他身上烫得象块火炭，他还是冻得发抖，那些红线已经快爬到胳膊肘了，看起来真叫人害怕。
卡罗萨·玛娅点点头说：“当红线走到心脏时，就完了，他就死了。”
“你别瞎说。”艾米尔妈妈说。但是要使卡罗萨住嘴也不那么容易，她知道勒奈贝尔亚全乡有半打人死于血中毒，她一个个地念叨着他们的名字，并说，“不过现在我们也不能放开阿尔佛莱德不管。”
她还说，要是把阿尔佛莱德的一撮头发和他衬衣上的一块布在半夜时分埋到房子后面正北的地里，然后再念句咒语，大概还来得及。她会这么一个咒语：“推呀推，从魔鬼那里来。再回魔鬼那里去，万物本来就是这样的，推呀推。”
但是艾米尔爸爸说，阿尔佛莱德割着手时咒骂的那些话已经足够了，这种天气半夜到房子北面地里去埋东西，除非卡罗萨·玛娅自己去干。
卡罗萨阴沉着脸摇了下头：“好好，那只有听天由命了，咳咳……！”
艾米尔却勃然大怒：
“少婆婆妈妈的，阿尔佛莱德会好的，你知道吗！”
卡罗萨·玛娅开始让步了：“当然，小艾米尔，他会好的，当然他会好的。”为了保险起见．她还拍拍阿尔佛莱德的被子，大声嚷嚷说，“当然你会好的，阿尔佛莱德，这个我懂！”
但是紧接着她却转过身来望着长工房门，嘟囔着说，“不过，我不知道你们怎么能把棺材从这个小窄门里抬进来。”
艾米尔听她这么说，开始哭起来。他急忙一把抓住爸爸的外套说：“我们必须象妈妈说的那样，把阿尔佛莱德送到马里安奈龙德去找医生！”
这时，艾米尔爸爸却和艾米尔妈妈交换了个奇怪的眼神。今天无论如何也没法儿去马里安奈龙德，他们都知道。这是没法子的事。但是艾米尔站在那里这么难过，也不好直接告诉他。艾米尔爸爸和妈妈也都想救阿尔佛莱德，但是他们真不知道怎么办，所以也不知道怎么回答艾米尔。艾米尔爸爸什么话也没说就无精打采地离开了长工房。艾米尔还是不死心，不管爸爸走到哪里，他都紧跟着爸爸，在后面哭泣、哀求、叫喊，有时甚至威胁。他确实有点急疯了！他爸爸也不生气，只是冷冷地对他说：“不行，艾米尔，你也知道这办不到！”
李娜坐在厨房里，一把鼻涕一把泪地正哭得热闹，“我还想着我们春天结婚……现在完了，阿尔佛莱德完了，就剩下我一个人，还有四个床单和一打手帕，唉，这些漂亮的手帕呀！”
最后艾米尔终于明白了，没有人会帮忙。于是他回到长工房里，整天守着阿尔佛莱德。这真是艾米尔一生中最长最难熬的一天。阿尔佛莱德躺在那里闭着双眼。有时睁开眼睛看看，每次他都说句。
“是你在这里，艾米尔！”
艾米尔看见窗外雪花在飘落，他真恨透了这雪。他仇恨的怒火是这样炽烈。真能使整个斯毛兰省，整个勒奈贝尔亚的全部积雪都融化。但是外面的大雪还是不停地下。“看来这大雪一定要把整个世界都活埋掉了。”艾米尔想。
冬天的天很短，虽然象艾米尔这样坐在那里熬时间的人们会觉得特长。很快天睛了下来，不多会儿就黑了。
“是你在这里，艾米尔。”阿尔佛莱德又说。不过现在他说话费劲多了。
米尔妈妈端来了肉汤，让艾米尔喝了些。她想让阿尔佛莱德也喝点，但是他不喝。艾米尔妈妈叹了口气走了。夜深了，李娜走来告诉艾米尔上床睡觉的时间到了。他们也真想得出来，上床睡觉！
“我要睡在阿尔佛莱德旁边的地板上。”艾米尔说。结果真是这样，他翻出一床旧垫子和一床盖马用的破毯子，他睡觉也不需要更多的东西了。他躺在那里怎么也睡不着，瞪着两只眼晴看着炉子里的火光慢慢地暗淡下来，听着阿尔佛莱德的闹钟“嘀嗒嘀嗒”的响声，阿尔佛莱德急促的喘息声，以及断断续续的呻吟声。艾米尔好几次迷糊过去。但是每次他刚睡着就立刻被深切的痛苦惊醒。悲痛在他胸中翻滚，随着时间一分一秒地消逝，他越来越感到这一切是多么荒谬，而要纠正它却越来趣困难，很快就永远没法挽回了。
当闹钟走到早上四点钟时，艾米尔下了决心。他要把阿尔佛莱德送到马里安奈龙德去找医生。即使他和阿尔佛莱德都死在这次行动中也在所不惜。“你不能躺在这里等死，阿尔佛莱德，不，决不能这样做！”
他没大声说出来，只是默默地在想。但是事情就这样决定了！他立刻行动起来，他要抢在别人醒来阻止他的行动前动身。离李娜起床挤奶还有一个小时，在这一个小时里得把所有的事都做好。
没有人知道艾米尔在这一个小时里是怎么忙活的。雪橇得从马车库里拉出来。卢卡斯要从马房里牵出来套上，阿尔佛莱德得从床上起来并坐上雪橇。最后这件事最难办了。可怜的阿尔佛莱德站不住，他沉重地靠在艾米尔的身上，拖着两条腿终于走到雪橇旁边，接着一头栽倒在雪橇上铺着的羊毛毯子上，躺在那里就象已经死了似的。
艾米尔把他安顿好，盖好，只把他的鼻子露在外面一点儿。随后他坐在车夹座上，把缰绳一抖，示意卢卡斯该出发了！但是卢卡斯却回过头来，用迷惑不解的眼光看着艾米尔，在这样的大风雪里出车真是前所未有的疯狂行动，难道艾米尔不知道吗？
“现在是我说了算。”艾米尔说，“不过后面就要看你的了，卢卡斯！”
这时厨房里亮起了灯光，李娜已经醒了。就在这最后的一分钟，艾米尔驾着马拉雪橇穿过了卡特侯尔特庄园的栅门，冒着大风雪走上了大路。
凶恶的大风雪立刻把他吞没了，雪花在他耳旁乱飞，并封住了他的两眼，使他什么也看不见。他想起码得看清路，就用皮手套擦了下眼，虽然雪橇上挂着两盏马灯，他还是连路影也看不见，因为根本就没有路，除了雪还是雪。好在卢卡斯已经去过马里安奈龙德多次，在它的脑子深处可能还记得道路的大概走向。
卢卡斯吃苦耐劳，又顽强有劲，大雪天里出车还真得有这么一匹马！现在它使出浑身力气，拉着雪橇越过一个个雪堆，慢慢地向前走。每次雪橇被陷住都得拚命拉一阵子，但是每次都能向前移动一段。艾米尔不时地用雪铲子帮忙，他象小牛犊一样有劲儿。这天夜里，他拚命铲雪的情景，在他的一生中都留下了难忘的记忆。
“人被逼得没办法时，要多少劲儿有多少劲儿。”他向卢卡斯解释说。
艾米尔真结实，开始十里路走得还不慢。后来就困难了。对艾米尔来说这简直是一场灾难。他累了，雪铲在手中变得那么沉重。再也没力气连着铲几下了。他冷得厉害，靴子里灌进了雪，脚趾甲也被冻得裂了缝。尽管为了不冻掉耳朵，他在帽子上已经围了个毛围巾，耳朵和手指还是冻得发疼。真是糟透了，勇气也从他的身上一点点地消失，他又想起爸爸的话：“不行，艾米尔，你也知道这办不到！”他说得并不错。
卢卡斯也精疲力尽了。每次雪橇陷住都越来越难拉动。最后艾米尔一直担心的事终于发生了，雪橇突然一下沉了下去，艾米尔知道他们陷在沟里了。
雪橇陷进沟里，怎么也拉不出来，不管卢卡斯怎么拚命拉，也不管艾米尔怎么用劲推。他累得鼻血都流出来了，雪橇却还是一动不动地陷在那里。
这回艾米尔可气疯了，他是这么痛恨这场大风雪，这个雪橇和这条沟。这一连串的事情使他失去了理智。他狂叫一声，那声音真象野兽一样。卢卡斯被吓得一颤。可能阿尔佛莱德也吓坏了，不过从外表上看不出他是否还活着。艾米尔突然自己也害怕了。所以猛地停住叫喊，“你还活着吗！阿尔佛菜德！”他焦躁不安地问。
“不，我可能已经死了。”阿尔佛莱德用一种嘶哑、古怪又特可怕的声音说。这时怒火从艾米尔的心中顿时消失了，只剩下了难过。他感到他是这么孤独。尽管阿尔佛莱德就躺在他的身边，他还是觉得孤苦伶仃的，没有一个人可以帮帮他。现在他真不知道怎么办好，真想往雪地上一躺，睡过去了事。
好在前边不远的路边上有一个庄园，就是艾米尔把它叫做“大饼地”的那个农庄。突然他看到那边牛棚里亮起了灯光，他心里立刻燃起了一线希望。
“我去找个人帮忙。阿尔佛莱德。”他说。但阿尔佛莱德没有回答。艾米尔走了，他趟开厚厚的雪层走去。当他走到牛棚门前时，他活象一个雪人。
“大饼地”的农民正在牛棚里，当地看到卡特侯尔特家的孩子浑身是雪，满脸鼻血，眼泪涟涟地站在门口时，大吃一惊。艾米尔真的哭了，他现在真是山穷水尽了，他知道要让这个“大饼地”的主人跟他到外面雪地走一趟并非易事。这个人特不好说话，这个“大饼地”的庄稼汉。好在那个人也知道他不帮忙不行。所以还是牵着马，拿着绳子等工具走了出来。他—边干活一边生气地嘟囔着，最后终于帮着艾米尔把雪橇从沟里拖了出来。
要是“大饼地”的这位农民的心再好一点，他就该帮着把艾米尔他们送到马里安奈龙德，但是他没去。艾米尔和卢卡斯只好继续在雪地上费力地搏斗。他和它都豁上命了，但是还是走得慢得可怜。他们都竭尽全力，实在一步也走不动了。最后的一刻终于来到了，艾米尔再也坚持不住了，连雪铲也拿不动了，只有放弃了。
“我干不动了，阿尔佛莱德！”说着他哭了起来。离马里安奈龙德只剩下几公里，已经这么近了，却要前功尽弃，真叫人受不了！
阿尔佛莱德一点动静也没有，他可能已经死了，艾米尔想。卢卡斯站在那里低垂着头。看来它也很难过，它也拉不动了。
艾米尔坐在车夫座上。悄声哭泣。大雪落在他身上。他一动也不动，现在一切都完了，让雪就这幺下下去好了，他再也无心去理睬这些。
他闭着双艰，昏昏欲睡。他可以就这么坐着，坐在车夫座上一觉睡过去，这也不错，他觉得。
好象不是下雪，也不是冬天，总而言之他觉得好象是夏天。他和阿尔佛莱德坐在卡特侯尔特湖旁，后来又洗操，而阿尔佛莱德要教艾米尔游泳。阿尔佛莱德真怪，他竟忘了艾米尔早就会游泳，还是阿尔佛莱德几年前教会艾米尔的。艾米尔得让他看看自己游得有多好！后来他们一起游呀游，游了好远。在水中玩得真惬意！艾米尔说：“就你和我，阿尔佛莱德！”他等着阿尔佛莱德象往常一样回答，“我相信，就你和我，艾米尔。”但是却听到“咣当”一声响，不对！在水里游泳怎么会咣当响呢？
艾米尔从梦中惊醒，用力睁开眼睛一看。他看到一个犁雪机。在大雪中发现一架犁雪机，可能还是从马里安奈龙德来的。开犁雪机的司机瞪大眼睛看着艾米尔，好象他看到的不是勒奈员尔亚村卡特侯尔特家的那个孩子。那个身上堆满雪的孩子，而是见到了一个小鬼。
“到马里安奈龙德的雪都犁开了吗？”艾米尔急切地问。
“嗯”司机说：“不过你得快点，再过半小时就又走不过去了。”但是半小时对艾米尔来说已经足够了。
当艾米尔冲进来时，候诊室里坐满了人。医生正从门诊室里