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“我的双脚刚弄湿一点儿，她就开始唠叨，非要我换袜子，”小家伙信誓旦旦地说。
卡尔松点点头。
“你大概不相信，我的外祖母让我换袜子的情形，对吧？你大概不相信，有一次我刚一踩进水坑，她就满村子追我，不停地唠叨‘快换袜子，小卡尔松，快换袜子’……你不相信，对吗？”
小家伙胜过卡尔松的信心有点儿动摇了。
“噢，可能是吧……”
卡尔松推他坐在一把椅子上，双手叉腰站在他面前。
“啊，你不会相信，但是好好听着，我讲讲事情的原委。我在外边踩水坑，知道吧？别提多有意思了。正在兴头上，外祖母跑来了，高声叫着，全村都能听到：”快换袜子，小卡尔松，快换袜子！“
“那你怎么说的？”小家伙问。
“我说不换就是不换，因为我是世界上最不听话的孩子，”卡尔松满自信地说。“所以我从外婆身边跑开，爬到一棵树上躲心静。”
“她大概很失望，”小家伙说。
“看得出来，你不了解我的外祖母，”卡尔松说。“外祖母追过来了。”
“也上树了？”小家伙吃惊地说。
卡尔松点点头。
“你大概不相信我的外祖母能爬树，对吧？你呀，她能，多高她都能爬。要是只唠叨还好了呢。‘快换袜子，小卡尔松，快换袜子’她一边说一边爬上我坐的那根树枝。”
“那你怎么办呢？”小家伙问。
“对，我怎么办呢？”卡尔松说。“没说的，我乖乖地换了袜子。在离地面很高的一根圪圪挞挞的小树枝上，危险极了，我坐在那里换袜子。”
“哈哈，你说的都是谎话，”小家伙说。“在树上你还有袜子可换？”
“你真有点儿愚蠢，”卡尔松说。“我怎么能没有袜子换呢？”
他撩起裤腿，指着短粗的腿上穿的灌肠似的花格袜子说：
“不是袜子这是什么？”他说。“难道这不是袜子？一双，如果我没有拿错的话。我坐在树枝上换，把左脚上的换到右脚上，再把右脚上的换到左脚上，难道我没换？还不是为了让我的外祖母满意吗？”
“对，但是你两只脚上穿的不还是湿袜子吗？”小家伙说。
“我说过要干的了吗？”卡尔松说，“我说过吗？”
“没有，但是那样的话……”小家伙结巴起来，“那样的话你换袜子完全没有必要了！”
卡尔松点点头。
“你现在明白了，谁有世界上最爱唠叨的外祖母了吧？你的外祖母唠叨是必要的，因为她有一个像你这样的屡教不改的外孙子。但是我的外祖母是世界上最爱唠叨的，因为她唠叨我完全没有必要，这回你的那个木头脑袋瓜子明白了吧？”
然后他哈哈大笑起来，轻轻推了小家伙一下。
“好啦，好啦，小家伙，”他说。“我们现在不再谈我们俩的外祖母，我认为我们应该找点儿乐子。”
“对啊对啊，卡尔松，我也赞成，”小家伙说。
“你是不是又有了新的蒸汽机？”卡尔松问。“你记得吗，我们把前一台蒸汽机炸成碎片多有趣吧？如果你有了新的，我们可以再来一次吧？”
但是小家伙没有得到新的蒸汽机，对此卡尔松显得很沮丧。但是当他看到妈妈放在小家伙房间角落里的吸尘器时露出了惊喜，妈妈刚才曾在那里打扫卫生。他高兴地叫了一声，跑过去拧开关。
“世界上最优秀的吸尘器操作手，猜一猜是谁？”
他把开关拧到最大功率。
“如果不让我周围清洁一点儿的话，我就不玩了，”他说。“这里太脏，很需要打扫一下。你们多幸运，找来了世界上最好的吸尘器操作手打扫卫生。”
小家伙很明白，妈妈把整个房间都已经吸过了。他把这话告诉卡尔松，但是卡尔松冷笑起来。
“女人是不善于操作这类机器的，这一点每个人都知道。不行啊，必须得这样，”卡尔松一边说一边动手吸一块洁白的窗帘，卡到吸尘器吸管里的窗帘兹兹地响着。
“不行，别吸了，”小家伙喊起来。“窗帘太薄，你没看见它堵在里边，……别吸了！”
卡尔松耸了耸肩膀。
“啊，如果你想活在垃圾堆里的话，我无所谓，”他说。
他没关吸尘器，就往外拽窗帘，但是窗帘卡得很紧，吸尘器怎么也不肯松口。
“别来劲啊，”卡尔松对吸尘器说。“屋顶上的卡尔松在此，世界上最好的拔河运动员。”
他用力一拽，窗帘出来了，但是已经变得黑乎乎的，此外还裂了个口子。
“噢，看看，窗帘成了什么样子，”小家伙伤心地说。“看看，窗帘多黑了！”
“对对，你认为这样的窗帘不需要用吸尘器吸，臭小子，”卡尔松说。
他抚摸着小家伙的头。
“不过别气馁，你肯定能成为一个好小伙子，尽管你现在很脏。现在我要用吸尘器吸一吸你……还是你妈妈已经吸过你了？”
“没有，她确实没有吸过我，”小家伙说。
卡尔松立即拿来吸尘器。
“啊，看这女人，”他说。“满屋子都吸过了，偏偏把这个最脏的东西忘了！请过来，我们从耳朵开始！”
小家伙过去从来没被吸尘器吸过，但是现在可尝到了，他浑身痒得又笑又叫。卡尔松吸得很认真。他吸小家伙的耳朵、头发、脖子周围、胳肢窝、后背、肚子，直到双脚。
“这叫秋季大扫除，”卡尔松说。
“你可不知道有多痒痒，”小家伙说。
“对，所以我还得另加钱，”卡尔松说。
随后小家伙也想给卡尔松做秋季大扫除。
“现在轮到你啦。快来，我用吸尘器吸你的耳朵！”
“不用啦，”卡尔松说。“我去年九月就洗过它们了。这里还有更急的事要做。”
他朝屋子四周看了看，发现小家伙的邮票放在桌子上。
“到处都是令人讨厌的小纸片，赶快当垃圾扔掉，”他说。小家伙还没来得及阻止，他早把那张“小红帽”邮票吸进吸尘器。
这时候小家伙可生气了。
“我的邮票，”他高喊着。“你把我·的‘小红帽’吸进去了，我永远不会原谅你。”
卡尔松关上吸尘器，双手放在胸前。
“请原谅，”：他说：“请原谅一位听话、助人、干净的小人，我是弄巧成拙了，请原谅！”
听起来他真的想哭了。
“做什么也投救了，”他说，声音有些颤抖。“好心总是没好报……只有责怪！”
“好啦，”小家伙说，“好啦，别难过了，但是你知道，‘小红帽’……”
“你吵的就是那个古老的小红帽吧？”他问，这时候他不再哭了。
“她是我邮票上的小红帽，”小家伙说。“是我最好的邮票之—。”
卡尔松静静地站在那里思索。他的眼睛渐渐亮起来，露出诡秘的微笑。
“世界上最好的编造游戏大王，猜一猜是谁？猜一猜我们玩什么游戏……‘小红帽与狼’！我们这样玩：吸尘器是狼，我是猎人，我划开它的肚子，小红帽就出来了。”
他急切地朝四周看了看。
“你什么地方有斧子？这类吸尘器坚硬如铁。”
小家伙没有斧子，对此他感到很庆幸。
“你可以打开吸尘器，假装划开狼的肚子。”
“如果弄虚作假的话，可以，”卡尔松说。“当我划开狼的肚子时，我通常不这样做。但是因为这栋可怜的房子里没有这类器物，那我只好假装了！”
他趴到吸尘器上，使劲咬吸尘器的把手。
“蠢家伙，”他高声喊叫着。“你怎么可以吞进去小红帽呢？”
小家伙认为卡尔松玩的游戏太小儿科了，但是看起来还是很有意思的。
“别着急，沉住气，小红帽，”卡尔松喊叫着。“戴上你的帽子，穿上你的拖鞋，因为你很快就会出来！”
卡尔松打开吸尘器，里边所有的东西都撒到地毯上，一大堆脏东西。
“噢呀，你应该把里边的东西倒在一个纸袋里，”小家伙说。
“纸袋……故事里有吗？”卡尔松说。“故事里边有猎人划开狼的肚子，把小红帽倒在一个纸袋上，里边有吗？”
“没有，”小家伙说，“里边当然没有……”
“没有，那就闭上你的嘴，”卡尔松说。“别存心找那些故事里没有的东西烦我，那样我就不玩了！”
然后他就没再说，因为这时候从窗子外面刮来一阵风，一大堆灰尘都刮进他的鼻子里去了。他不停地打喷嚏。喷嚏正对着灰尘堆，把一张小纸片吹起来，正好落到小家伙眼前。
“看呀，那就是小红帽，”小家伙一边喊一边赶紧跑过去，捡起那张沾满灰尘的小邮票。
卡尔松露出满意的神色。
“够意思吧，”他说。“我只打了一个喷嚏就把事情解决了。这回你大概不再唠叨小红帽了吧！”
小家伙把邮票弄干，他显得相当高兴。
这时候卡尔松又打了个喷嚏，一股灰尘又从地板上飞起。
“世界上最好的喷嚏大王，猜一猜是谁？”卡尔松说，“我可以把所有的灰尘都喷回原处，你等着瞧！”
小家伙没听见他说的话，此时他只想把自己的邮票贴好。
但是卡尔松站在尘雾中打着喷嚏。他打呀，打呀，几乎所有的灰尘都从地板上飞走了。
“他看到了吧，不需要什么纸袋，”卡尔松说。“现在一切灰尘又都复归原位。一切又都井井有条，这正是我希望的。如果我周围不漂亮一点儿，我就不玩了！”
但是小家伙只顾得看自己的邮票·，现在邮票都贴好了，多漂亮呀！
“我是不是再把你的耳朵吸一遍？”卡尔松说。“你耳朵聋了。”
“你说什么？”小家伙问。
“啊，我说你是不是成心让我一个人又拉又拽，弄得我的手都起泡了。我还给你浑身都打扫了卫生，现在你该跟我上去，给我打扫一下卫生。”
小家伙放下集邮册，跟卡尔松到屋顶上去……那里没有他更想要的东西。他只有一次到过卡尔松在屋顶上的小房子，那次差点儿把妈妈吓死，她叫来了消防队，把他从楼顶上抱下来。
小家伙思索着。那是很久以前的事，他现在已经是一个大孩子，什么屋顶都能爬。但是妈妈知道这一点吗？他很想知道这一点。她没有在家，所以他不能问她，可能最好的方法是不问。
“啊，你去吗？”卡尔松说。
小家伙又考虑了一次。
“但是我们飞的时候，你把我掉下去怎么办呀？”小家伙不安地问。
卡尔松显得满不在乎。
“啊啊，”他说，“世界上有的是小孩子，多一个或者少一个，小事一桩。”
小家伙真地生卡尔松的气了。
“我不是什么小事一桩，如果我出溜下去……”
“别着急，沉住气，”卡尔松一边说一边抚摸他的头。“你不会出溜下去。我会使劲抱住你，就像我外祖母抱我一样，因为虽然你是个小脏鬼，我还是很喜欢你的。特别是此时此刻，当你彻底做了秋季大扫除以后我就更喜欢你了。”
他又抚摸了小家伙一下。
“啊，是有点儿奇怪，但是我还是喜欢你，一个愚蠢的小不点儿。等着吧，我们到屋顶上时，我会用力拥抱你，让你满脸发紫，就像我的外祖母拥抱我一样。”
他打开肚子上的开关，螺旋桨转动起来，卡尔松紧紧地抱住小家伙，他们飞出窗子，升入蓝天。那块被撕破的窗帘慢慢地飘动着，好像在说再见。
第二章在卡尔松家
坐落在屋顶上的小房子确实很温馨，特别像卡尔松的这类房子。卡尔松的房子有着绿色的窗子，一个小台阶或者叫游廊台阶，坐在那里非常舒服。晚上人们坐在那里看星星，白天坐在那里喝咖啡，吃小面包，当然要有小面包才行。夜里可以睡在那里，如果屋子太热的话；早晨醒来时可以看太阳从东马尔姆区的屋顶上升起。
啊，这确实是一栋非常温馨的房子，它正好夹在一座烟囱和一堵火墙之间，很不容易被人看见，如果不是人们偶尔到屋顶上去，正好走到烟囱后边的话。但是很少有人到那里去。
“这里一切都跟下边不一样，”当卡尔松把小家伙放在他房子的台阶上时，小家伙这样说。
“啊，谢天谢地，总算没出事，”卡尔松说。
小家伙朝四周看了看。
“这么多屋顶，”他说。
“屋顶有几公里长，”卡尔松说，“我们可以沿着屋顶走，要找多少乐子都行。”
“你觉得我们是不是找点儿乐子？”小家伙急切地问。他还记得上次他和卡尔松在屋顶上玩得有多么开心。
但是卡尔松严厉地看着他。
“想逃避打扫卫生，对吗？为了使你们家变得干净一点儿，我差点儿累死，而你现在想到处溜达，找乐子。这是不是你的如意算盘？”
小家伙一点儿也没有什么如意算盘。
“我很愿意帮助打扫，如果需要的话，”他说。
“好，那好，”卡尔松说。
他打开房门，小家伙走进了世界上最好的卡尔松的家。
“噢，没什么，”小家伙说，“如果需要的话……”
然后他沉默了很