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妹戏弄我？——我是猫！我一伸爪子就逮住了十三个耗子！”在睡梦中，猫舔嘴咂舌，仿佛真的吃到了一只蝴蝶。
秋风带着一点儿凉意，吹过来。怕冷的芦苇直哆嗦，瑟瑟地发响。
猫糊里糊涂地以为一群耗子从洞里涌出来了，就咕哩咕哩地说着梦话：“喂，你们这些尖嘴的下流东西，别吵闹吧，我不来难为你们。嗨，我要睡觉，我懒得管你们！”他把身体蜷缩得紧一点儿，睡得真甜呀！
槐树低下头来，看见猫睡得烂熟，禁不住心头火起来，“这个毛孩子多不争气，白天睡懒觉！——我的影子歪在西面，还没到午睡时间。”
他就生气地用一根枝条儿打在他头上。
猫霍地坐了起来，两只脚掌使劲地擦着眼睛，嘴里叽哩咕噜地说：“可恶！谁把皮球扔在我头上？”但是等到他清醒了，睁开眼睛一看，什么影子也没有，四周仍旧静悄悄的。
“噢，恐怕我是在做梦吧。”他想起他曾经飞起来吃到一只世界上罕有的红蝴蝶，不管这件事情是真是假，总是值得骄傲的。
他拉开嗓门儿，不成腔调地自拉自唱。
呱呱叫，呱呱叫，
我是一只大花猫，
我是天下大好佬！
丁丁当，丁丁当，
耗子见我不敢抬头望；
老虎见我称声“猫大王”！
唧唧喳，唧唧喳，
…………
“呷呷！呷呷！”鸭子一边大声地笑，一边摇摇摆摆地跑上岸来。
爱清洁的鸭子，洗了个冷水澡，浑身畅快。她听到猫的歌唱，想称赞他“调门儿不错！”还想提个意见，“这歌词儿未免有些夸大。”另外有一件重要的事要跟他谈谈。
猫一向瞧不起鸭子，尽管鸭子笑嘻嘻地走过来，他却板起了脸孔，翘起了胡子，像站在皇帝身旁的一个凶恶的武官，一开口就没好话。“扁嘴！你从哪儿来？上哪儿去？”
“请你放规矩些。不许你随便叫我‘扁嘴’。”
“那么，我就叫你‘圆嘴’。”
“叫绰号总是不正经。你可看见谁对待朋友这样没礼貌的。——好吧，我们不谈这些。我刚才听见你唱了个歌，调门儿不错；可是歌词儿……”
猫拦住了鸭子的话，说：“你爱听歌？”
“我爱听——不过……”鸭子的话没说完。
猫又插嘴了。“我可以为你再唱一个，你想听？”
“谢谢你！我用心听。”
猫又拉开嗓门儿。
唧唧喳，唧唧喳，
那边来了一个啥？
原来是只扁嘴鸭！
“喏，你又来了！”鸭子很不高兴。“你仿佛就是野山村上的那个小二流子，成天吃吃、玩玩、调皮、捣蛋，……”
“嘻嘻！嘻嘻！”猫冷笑着，眨眨眼睛，脸上满是狡猾的神气。
鸭子接下去说：“好吧，我们不谈这些。有一件重要的事情得告诉你：咱们村庄明天大扫除，你也要来参加。不要迟到！”
“暧呀！”猫捧着头喊起来。
“什么事？可是肚子痛？”
“头痛！”猫半真半假地说，“讨厌的‘大扫除’，我怕听这三个字。”
“哦，你不爱劳动，你不愿意干活！”
猫装作没有听见，抬起了头，望望槐树，望望芦苇，望望老柳树。隔了好一会儿，才低下头来，睁开一只眼睛，爱理不理地、冷冰冰地说：“你们爱劳动你们去干。我不干！”
鸭子觉得很奇怪。“怎么，你不愿意把大家住的地方弄得干干净净？就说你自己吧，家里头一团糟，也得打扫打扫。那天我在你家门前……”
“你管不着！”猫抹了一下胡子。
鸭子也有点儿生气了，她是难得这个样子的。“你，你也应该知道：公共的事情大家干；朋友的事情帮着干。”
“你是女教师？”猫毫不讲理地说。
鸭子没话说，转过身去想走了。
猫的眼珠滴溜溜地直打转，不怀好意地盯着鸭子。“呢，你慢走，我们再谈谈。”
“你既然不肯参加大扫除，和你多谈也白费。浪费时间！”鸭子真的要走了。
“你瞧，谁来了？”猫的眼光真好，他一抬头就望见远处地方有黑影儿正在向这边移动。
鸭子忽然想起来了。“啊哟！真的耽搁得太久了，他们上这儿来找我啦！”
“他们是谁？”
“还不是鹅大姊、鸡大哥和鸡小妹吗？”
“哦——”猫从鼻孔里哼了一声。他觉得十分扫兴，原来开鸭子玩笑的打算，像膨胀得很大的胰子泡，“瘪的！”破了。
现在看得清楚了，两个黑影儿越来越大。一个脖子长的。一个冠子高的。
“再见！”鸭子还是很有礼貌地躬一躬身子走了。
猫闭上了眼睛，也不抬一抬身子。
鸭子一摇一摆地迎上前去。她很爱朋友，又是一个热心的快活人。
“呷呷！”她老远地和他们打招呼。“很对不起哪！我没早一点儿回来。我洗了一个澡，上岸来遇见猫兄弟，和他说话说久了。——猫兄弟还在这儿呢。”
“呸！去你的，谁是你的兄弟！”猫嚼了一口草，把它吐出去。
鸭子耳朵不很灵，又只顾迎接朋友，没听见。
鹅拖着肥胖的身子，一边向前急走，一边提高了嘶嗄的嗓子回答着。“不忙，不忙。鸡小妹昨天在苹果园里抢捉虫子，淋了雨，感冒了，今儿身体发烧，躺着起不来。所以咱们得把大扫除的日子改变一下，特地来和你商量商量。你可有什么意见？”
鸭子一听得母鸡病了，心里头就着急，话都说不顺溜。
“呷——呷——”意思是说你们“看——吧——”
“看过大夫了，病倒不怎么厉害，只是要休息一个星期。”公鸡的嗓子真响亮。他是一个杰出的歌唱家。
猫老远地蹲在后面，也听得清清楚楚。可是他不佩服他，因为公鸡嗓子虽好，唱的总是“喔喔喔”的老调。他不喜欢。他自以为比他强得多。
这时候，他们三个已经走在一块儿了，多亲热，有说有笑的，走回村庄去了。
猫独个儿蹲在槐树底下，觉得寂寞起来，却又不愿意跟上去，只是不停地眨着眼睛，眼巴巴地望着他们的背影。
忽然他们三个在银杏树下兜了个圈子，走回来了。
猫心里头一高兴，精神就来了。他用心地听着他们讲些什么。
“我赞成把大扫除推迟半个月搞，好让鸡小妹多休养几天。做事情性急总不好！”这粗大的是鸭子的声音。
“你的话说得有理，我同意。”这嘶嘎的是鹅的声音。
“不过，如果下个星期日她仍旧起不来床，我主张甭等了，我顶两份工作得了。”这清晰的是公鸡的声音。
“不能让你多辛苦。咱们有福共享，有事共当！”鸭子真心地说，不觉眼圈儿也红了。“啊，如果猫兄弟也来帮一手，那就再好也没有了。”
“所以我主张还是去劝劝他。”鹅昂起了头说，她的脖子多长啊。“要是他答应下来，即使鸡小妹再多休息些日子，也没关系。”
“对。我们去好好地邀请他。”公鸡用嘴把自己的花衣服整一整好。
“我们要客气些说，耐性些说。”鸭子叮嘱大家。她想轻声点儿说，可是她的粗大的声音仍旧给猫听得清清楚楚。
猫知道他们的来意，心灰了一半。他原想他们来找他玩儿去的。
“我躺下来假装睡觉吧！”猫心里想。
“猫兄弟！”鹅、鸭子、公鸡一边跑近来，一边热烈地招呼猫。
“呼噜——呼噜——呼噜——”猫打着鼾声。
“怎么，他一下子就睡着了？”鸭子眨着眼睛，迷惑起来。
鹅摇摇她的长脖子，默默地想了一想，低下头来看了看猫。她不敢去碰动他，知道他的脾气不好。
“让他打个很响很响的喷嚏就会醒来的。”公鸡啄了根小草，想插在猫鼻孔里撩几下。
“不好，不好，”鸭子急忙阻止他说，“这么一来，他准会生气的。如果谁这样对待我，我也会生气的。”
“那总得想个办法让他醒来。”鹅又伸着长脖子，昂起头来，在默默在想办法。
“办法还有一个，看你们赞成不赞成？”公鸡说着，提起一只脚来，抖了抖他的花衣服。“猫兄弟搞错了，以为现在还在半夜里，所以睡得那么香。其实，树林中、果园里、农场上，到处照耀着阳光，时候已经不早，让我唱起一曲‘喔喔喔’，保管他就会醒来。”
“这个好。”鹅的长脖子点了两点。
“不过你得唱响一些，别让他的鼻息比你的歌声还响。”鸭子以为猫真的睡着了。
公鸡抬起头来，冠子抖动了一下，披在脖子上的长发也飘动起来，多雄壮的样子。他唱起来了：
喔喔啼！喔喔啼！
该睡的时候要好好睡；
该起的时候要快快起。——
太阳啊，他在招呼你！
猫没有醒来。“呼噜——呼噜——”的鼾声反而更加响了。
鸭子惊讶地低下头去，仿佛一个近视眼般地仔细看看猫，只见他的胸脯一起一伏地抽动着，眼睛闹得紧紧的。
鹅一动不动，还是伸着长脖子，昂着头，在默默地想。
公鸡再唱：
喔喔啼！喔喔啼！
该起的时候还不起，
睡懒觉的家伙没人理。——
太阳啊，他躲进乌云里！
猫还是没有醒来。
鸭子睁大了眼睛，觉得事情太奇怪。
鹅摆了摆身子，有点儿不耐烦。
公鸡早看出猫在假装睡觉，现在他不客气了，抢前一步，把脖子伸到猫的耳朵旁边，像一个勇敢的号手样地大声地吹起来：
喔喔啼……
猫一骨碌翻身跳起来，睁圆了两只眼睛，瞪着他们三个，摆出一副不友好的样子。
“猫兄弟，你早！”鸭子先开口。
“猫兄弟，你好！”鹅跟上去。
“猫兄弟，你起得早，身体好！”公鸡说俏皮话。
“不理你们这一套！”猫气可生大了，“如果你们想我去大扫除，先来比赛一下，谁胜了我，谁就能够命令我——要我扫干净整条长街，或者整个广场，我也干。”
鹅把头低下来，温和地问：“赛什么？猫兄弟。”
“赛跑！”猫粗声粗气地回答。
鸭子着急地说：“那可不行啊！你明明知道我们三个都只有两条腿，跑起来比牛还慢。”她忧愁起来。
“那，你们就休想我去干什么活！”猫把头侧过去，不要看见他们。
“大扫除，清洁卫生运动，这是为大家好，也为你好哇！”鸭子心直口快，老老实实地说。
“我不在乎这个。”猫一边说，一边抬起了头，眼睛望着天空。
“这样岂不是不公平吗？”公鸡责备着猫。
猫回过头来，露出了牙齿。“你说说看，怎么不公平！”
公鸡没有被吓倒，跨前一步。“那么，大家出力出汗，把胡同、马路打扫得干干净净，你不劳动，——好意思？”
“我没有叫你们干这种傻事！”
“照你说：就是成天吃吃、玩玩，什么活也不想干，吹吹牛皮过日子，这才是聪明人干的乖事情！”
猫没话好说，但是显然发怒了，“哺！哺！”地喷着鼻息，尾巴在后面甩了两甩，背脊弓了起来。
鸭子慌了，忙说：“猫兄弟——我们是来邀请你的啊！”
“少说废话！谁要我拿起扫帚、抹布来，谁先来和我赛跑。”
“不过，”鹅还是和和气气地讲道理，“你是个赛跑健将，咱们差得太远了，请你甭提这样难的条件。”
猫的怒气平下了一半，因为有人在称赞他了。“可是，我，我不只是个赛跑健将啊！”
“不错，我知道你还是个跳高健将，能够从地球上跳到月亮里！”公鸡故意这么夸奖他。
“你以为我不过是个运动员月
“不，不，”鸭子看出猫又快要生气了，急忙安慰他说，“你，你又是个旅行家。你常常跑到很远很远的地方去。”
“妙乎——”猫笑出来了。“但是你还不知道我也是个歌唱家呢。”
鸭子回头来望望公鸡，看见公鸡的脸色很难看，担心他们再吵起来。“不错，不错，猫兄弟是个男低音歌唱家；我们的鸡大哥是个男高音歌唱家。”
“那么，你是个什么呢？”猫刁难她一下。他觉得鸭