天之骄子-第11章

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心想；任何人只要读过他母亲的信；马上就会了解他
们需要知道的关于她的一切。整洁；准确；有事要
说；有爱心；但总给人一个印象；好像她永远赶不上
下一个预约时间。她的信末尾永远是“得赶紧跑
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32　　　了；爱你的母亲”。她来信要告诉他的惟一一个真正
的消息是父亲被升职为地区经理了；那就意味着；他
用不着每天无数个小时在路上赶了；可是；将来要到
哈特福德去工作。
爸爸对这次升职和加薪很高兴；那意味着；我们
马上就能买得起第二辆汽车了。
在打开纽黑文的来信前；纳特又挖了一调羹的
燕麦片；汤姆的长信是打字稿；信里边偶尔有拼写错
误；或许是因为在描述竞选胜利时心情激动所致。
同往常一样；他谦虚地说；自己之所以获胜是因为对
手在一次演讲中热情地为美国参加越南战争辩护；
这个演讲到了选举的时候没有帮助他。纳特喜欢弗
莱彻·达文波特这个名字；他觉得如果他上了耶鲁说
不定也会与他竞选。他一边咬了一口吐司；一边继
续看汤姆的来信：“听到你与吕贝卡分手；我很遗憾。
还能挽回吗？”纳特抬起头；自己也不知道那个问题
怎么回答；不过他知道；一旦他的老朋友发现此事与
拉尔夫·艾略特有关；他就不会感到惊讶了。
最后；纳特把注意力转到那个黄信封上；他决定
把他的每月支票存入银行后再去上第一节课———跟
他的有些同学不一样；他那点钱不允许他把存入的
时间拖到最后。他把信封裁开一条缝；吃惊地发现
里面没有支票；只有一封信。他展开那张纸；看到信
的内容；他无法置信。
义务兵役系统
武装部队体检
报　到　令
寄给：
　　　　　　　　　　　康涅狄格州洛克维尔
康涅狄格州　　　　　　瓦尔特街205号
斯多尔斯市；　　　　　义务兵役系统
北伊格尔维尔路　　　　本地第21局
康涅狄格大学
纳撒尼尔·卡特赖特　　　1966年12月14日
义务兵役号　　　　　　62148270
接本通知后
到上述地方局进行
武装部队体检；报到地址为：
报到地点　　康涅狄格州斯多尔斯市195街和44
街路口（曼斯菲尔德角）
报到时间　　1967年1月5日上午7点58分
格雷格·罗杰斯
（地方局员或办事员）
纳特把信放在身前的桌子上；然后想了想后果。
他知道征兵就是彩票；他的号码摇出来了。从道义
上说；就因为自己是个学生就去申请免服兵役对不
对？或者他是不是应该像他的父亲在1942年那样
报名参军去为国效力？他的父亲曾随第八师留在欧
洲两年；后被授予紫心勋章回国。二十五年以后他
同样深感美国应该在越南扮演一个角色。
纳特立刻给家里打了电话；很少吵架的父母为
此事开始了争吵；他不吃惊。他母亲明确认为；他应
该读完学位；然后再重新考虑他的情形；到那时；战
争也该结束了。而他父亲觉得；虽然中断学业实属
不幸；但是响应国家的号召无疑是纳特的责任。
随后；他打电话给耶鲁的汤姆；想问问他是否收
到了征兵通知。
“是的；我收到了；”汤姆说。
“你把它烧掉了吗？”纳特问。
“不；我没有那样过分；虽然我知道好几个学生
的确烧掉了。”
“那你是不是要报名参军？”
“不；我没有你的道德力量；纳特。我打算用法
律来解决。我父亲已经在华盛顿找了一名免服兵役
方面的律师；他很自信能至少帮我推迟到毕业后。”
“那个与你一起竞选大一代表；谈起美国对于那
些‘渴望民主’人士所承担的责任便激情四溢的家伙
呢？———他决定怎么做？”纳特说。
“我不知道；”汤姆说；“不过；如果他的名字出现
在征兵名单上；你也许会在前线碰到他。”
时间一月一月地过去；他的信箱里始终没有出
现什么牛皮信封；弗莱彻开始相信自己属于未被征
到的幸运者之一。不过；如果那只薄薄的黄信封出
现；他已经决定了自己的答案是什么。
杰米被征到的时候；他立刻去问他的父亲；他的
父亲建议他在读大学期间申请免服兵役；但是明确
地说；三年之后他愿意重新考虑自己的立场。他还
提醒杰米说；到那时候说不定已经换了新总统、新的
法律；而且很可能美国人已经不在越南。杰米接受
了父亲的建议；所以；当他和弗莱彻讨论道德问题时
直言不讳。
安妮同意她哥哥的看法；弗莱彻没有收到征兵
通知让她感到欣慰。不然；她毫不怀疑他将怎么做。
1967年1月5日；纳特向地方征兵局报了到。
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子在严格的体检之后；他接受了威理斯少校的面
试。少校对他的印象很深刻；上午；卡特赖特在入伍
前体检中得了九十二分。下午；纳特参加了“一般分
类测试”；结果得了九十七分。
次日晚上；纳特与另外五十个入伍新兵上了开
往新泽西的客车。
第二日早晨；纳特5点钟就起来了———他别无
选择；剃完了“精神（光）头”；又发工作服。然后；五
十个新兵得到命令；各给父母写一封信；同时将一切
民用物品寄回登记在案的家庭住址。
白天；纳特接受了四级专家杰克逊的问讯；杰克
逊检查完他的档案后只问了一个问题：“卡特赖特；
你知道你其实完全可以申请免服兵役的？”
“是的；我知道；先生。”
杰克逊专家扬起眉。“你经过咨询决定不申
请吗？”
“我用不着咨询；先生。”
“好；那么；士兵卡特赖特；一旦完成基本训练；
你肯定会申请军官学校。”他略一停顿。“五十人里
选两个；所以你不要抱太大的希望。顺便说一句；”
他补充道；“不要叫我先生；叫四级专家就可以。”
经过了多少年的越野跑；纳特觉得自己身体状
况很好；但他很快发现部队这个词对他来说有着完
全不同的意义。而至于另一个词———基本；一切都
是基本的：食物、衣服、取暖设备；尤其是他睡觉
的床。
余下的八周里；纳特每天早上5点起床；洗个冷
水澡———在军队的语汇中暖简直就不存在；穿衣；吃
饭；把衣服整齐地折叠好放在床头；到6点钟；和一
连二排的所有其他成员一起在阅兵场整齐列队。
每天早晨第一个跟他说话的是训练中士阿尔·
凯谋；他永远是那样一身笔挺的制服；以至于纳特觉
得他一定4点钟就起床熨制服了。如果在那以后的
十四个小时里纳特跟任何别人说话；凯谋要问跟谁
说了话和为什么。训练中士和纳特一样高；而他们
的相似到此为止。纳特从来没长时间静立于一处数
完中士的勋章。“我是你们的母亲、你们的父亲以及
你们最亲密的朋友；”他扯足了嗓子喊；“你们听见了
吗？”
“听见了；先生；”二排三十六个新兵大喊着回
应道。
这个排里的大多数人申请过免服兵役；但都遭
到了拒绝。他们中的许多人觉得纳特自愿参军简直
疯了；几个星期之后；他们对于这个来自克伦威尔的
男孩的看法发生了改变。训练课远没有结束；纳特
就成了全排的指导员、写信人、顾问和知心朋友。他
甚至教会了几个士兵读书识字。至于他们反过来教
了他什么；他没有告诉他母亲。训练课进行到一半
的时候；凯谋提拔他做了班长。
两个月时限到的时候；纳特在包括拼写在内的
所有事情上都名列第一。他还在越野跑中击败所有
对手；让其他新兵大吃了一惊；虽然在基本训练开始
之前他从来没有打过枪；他在使用M60机关枪和
M60榴弹发射器方面甚至比昆斯来的男孩子都打得
好。他们在小型武器方面更加熟练。
没到八个星期；凯谋就改变了他在纳特有没有
机会上军官学校问题上的看法。他发现；纳特不像
大多数注定只能去越南的其他“糊涂兵”；他是个天
生的领袖。
凯谋中士说得不错；因为只有两个士兵被选中
去了本宁要塞。另一个是一个叫狄克·泰勒的三排
大学生。
在本宁要塞的前三周里；主要的户外活动是和
新学员们一起做的。跳伞教练带着他们的新兵进行
各种各样的跃降；先从三十五码高的墙上；后来从三
百码的骇人高塔上往下跳。在课程开始时的两百个
士兵中；进入下一个阶段学习的不足一百人。纳特
是最后挑选出来在跳伞周正式戴上白头盔的十人中
的一个。十五跳之后；他胸前别上了飞行胸章。
纳特回家休假一周时；他母亲几乎没认出三个
月前离开她的孩子。他已经长大成人；身材比以前
高了一英寸；体重比从前轻了一英石①；头上剃着平
头；这让父亲回忆起他在意大利的日子。
短暂的休假之后；纳特回到了本宁要塞；在这
里；他开始了陆军军官的训练。虽然每天他依旧一
样早地起床；他现在在教室里的时间比原来要多得
多；他和七十位同在准备派往越南的未来军官一起
学习军事史；学习看地图；学习战术和指挥策略；有
一个数字谁都避而不谈；那就是；他们中有一半人回
来时可能是包在裹尸袋里。
“乔安娜将面临一次纪律调查；”杰米坐在弗莱
彻的床头上说。“而应该受到道德委员会指责的是
我；”他补充说。
弗莱彻试图安慰朋友；但是他从来没见过他这
样恼怒。“恋爱不是罪过；他们为什么不能理解？谁
都看得出来我爱慕乔安娜；而且她也爱我。”
“你们这个情况；如果你们俩不是这样公开；他
们可能就睁只眼闭只眼算了。”
“不管别人怎样；我以为你会尊重乔安娜拒绝在
①英制重量单位；相当于14磅或6。35千克。
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34　　　这个事情上鬼鬼祟祟的态度的。”杰米说。
“我是尊重的；”弗莱彻说；“可是鉴于现有的大
学规章；她这样做；让学校领导只能针对那种坦率表
明自己的立场。”
“那就是规章需要修改；”杰米说；“乔安娜认为
一个教师不应该掩藏自己的真实情感。她要确保下
一代永远不需要面对同样的困境。”
“杰米；我不是不同意你的观点；而且我知道乔
安娜她也一定会仔细地斟酌那些规章；她也一定会
对规章的第十七条第二款的意义表示强烈反对。”
“她当然会；但乔安娜不会为了让校部解困而轻
易订婚的。”
“你问她可不可以帮她拿书的那位可不是个弱
女子。”弗莱彻说。
“别提醒我；”杰米回答道。“你知道现在他们每
次上课的开始和结尾时都冲她喊。”
“那道德委员会什么时候开会决定？”
“下周三上午10点。到那天；媒体一定乐开了
花。我只希望我父亲不参加今年的改选。”
“我不担心你父亲；”弗莱彻说；“我想他一定已
经想出了变坏事为好事的办法。”
纳特压根也没想到会碰上他的指挥官；而且如
果他母亲不把车误停在学校的专用泊车位上就不会
碰上。纳特的父亲看到“指挥官”的牌子；就建议她
快倒车。苏珊倒车时一着急；就和特伦姆勒特上校
正要开进来的吉普车碰到了一起。
“哦；上帝；”纳特边说边从汽车里跳了出来。
“我走不了那么远；”特伦姆勒特说；“上校就不
错了。”
纳特啪的一个立正敬礼；与此同时；他父亲悄悄
地打量着指挥官的勋章。“我们一定在一起服过
役；”他边说边用眼盯着他胸前那一堆勋章中的一根
红绿丝带。上校检查了挡泥板上的瘪痕后抬起头
来。“我曾是意大利八师的；”纳特的父亲解释说。
“希望你那时操作谢尔曼坦克比你现在的驾车
水平好；”上校说着；两个人握了握手。迈克尔没说
是他妻子开的车。特伦姆勒特看看纳特：“卡特赖
特；是不是？”
“是的；先生；”纳特说；指挥官知道他的名字；他
感到非常吃惊。
“看上去你的儿子下周毕业时将是全班第一；”
特伦姆勒特说着转过身看着纳特的父亲。他停了
停；“我可能有个差事要他做；”他继续说着；也不做
解释。“卡特赖特；明天早上8点到我办公室报到。”
上校对纳特的母亲笑了笑；然后又和他父亲握握手。
第二天上午7点45分；纳特来到上校办公室；
令他吃惊的是；他被直接带到里面去面见指挥官。
特伦姆勒特用手指着他办公桌对面的一张椅子。
上校看了看他的档案；对他说的第一句话是：
“就是说；你已明确表明了态度；纳特；接下来你想做
什么？”
纳特朝特伦姆勒特上校看过去；他的胸前挂着
五排丝带。对于他的问题；他立刻做出反应