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七十一个员工；而城中惟一的另外一家独立银行贝
尼特银行在提供同样的服务时只雇用了三十九个
人。纳特就超员牵涉到的金融问题单独写一份报
告；提出了一个提早退休计划；虽然这一计划在接下
来的三年中会减少银行的利润；但是；长远来说将大
有好处。正是在这一症结问题上；纳特不愿意让步。
因为正如他在和苏玲一起吃晚饭时向汤姆解释的那
样；如果他们再等两三年等到罗素先生退休；那么他
们也将都沦为失业人员。
罗素先生一看完纳特的报告；就决定在一个星
期五晚上的6点钟当面摊牌。当纳特和汤姆走进主
席的办公室时；他们看见他坐在办公桌上写信。他
们进来的时候；他抬起头看了看。
“我很遗憾我不能接受你们的建议；”他的两个
副总裁还没坐下罗素先生就说；“因为我不希望解雇
员工；我与他们中的有些人相识与共事已经三十年
了。”想到自己六个月里被解雇两次；纳特想笑一笑；
他不知道茄斯的杰生是否还给自己留着一个空缺。
“所以；我已得出结论；”主席继续说；“那就是；如果
这件事要做；”他把双手放在报告上；仿佛在祝福它；
“那必须走的人是我。”他在写好的信下方潦草地签
上自己的名；然后把他的辞职信交给他儿子。
那天晚上6点12分；比尔·罗素离开了办公室；
从此再没进入过这幢楼。
“你竞选政府官员有什么资历吗？”
弗莱彻从他所坐的主席台上向下看着在他前面
就座的一伙记者。哈里微笑着。那是他们前一天晚
上准备到的十七个问答之一。
“我没有很多的经验；”弗莱彻坦承；他希望这种
坦承能消除人家的敌意；“但是我在康涅狄格出生；
在康涅狄格成长；在康涅狄格接受的教育；后来去纽
约加盟全国最著名的法律公司之一。我想回到家
乡；将所学到的本领用来为哈特福德人民服务。”
“二十六岁就来教我们应该怎样生活；你不觉得
年轻了一点吗？”坐在第二排的一位年轻女士问道。
“跟我那时一样大；”哈里说；“而你的父亲从无
抱怨。”一两个年纪稍长的雇用文人笑了笑；但是；这
个年轻的女士并未轻易地善罢甘休。
“可你那时刚刚打完一场世界战争回来；参议
员；有三年前线军官的经历；所以；我想问；达文波特
先生；在越南战争最紧张的时刻；你是不是把你的征
兵卡烧了？”
“不；我没有；”弗莱彻说；“我没有被征到；但是；
如果征到我；我会心甘情愿地服役。”
“你能证明吗？”那位记者立刻追问。
“不能；”弗莱彻说；“但是；如果你去看一看我在
耶鲁一年级辩论会的演讲稿；你就不会怀疑我在这
件事上的想法。”
“如果你当选了；”另一个记者问；“你的岳父会
不会在幕后把你当傀儡来操纵？”
哈里侧身一看；看见这个问题惹恼了弗莱彻。
“平静；”他低声耳语道；“他只是在完成他的工作。
按照我们说好的答案说。”
“如果我幸运当选；”弗莱彻说；“对我来说；放着
盖茨参议员丰富的经验不用将很愚蠢；只有当我觉
得他已经没什么可教我时；我才会不听他的话。”
“你对目前参议院里争论的肯德里克金融法修
正案怎么看？”这个球从左边场地上飞了过来；它肯
定不是他们准备的十七个问题之一。
“那个问题问得有点难；是不是；罗宾？”参议员
说；“毕竟；弗莱彻是……”
“只要那一条影响到老年人；我就认为它歧视那
些已退休以及靠固定收入生活的人。我们中大部分
人总有一天要退休；我记得的惟一一句孔子的话就
是；一个文明社会是一个教育小辈照顾老人的社会。
如果我当选；当肯德里克参议员的修正案拿到参议
院来；我会投反对票。立法会的一次会议会制定出
坏法律；可是；该法律以后往往需要许多年才能撤
消；我只投票支持一个我认为能够现实执行的法
案。”
哈里仰坐在椅子上。“下一个问题；”他说。
“在你的简历上；达文波特先生；我得说你的简
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贝尔公司辞职是为了参加这一次的竞选。”
“正是如此；”弗莱彻说。
“是不是你的一位同事；一个叫罗根·菲茨杰拉
德的人也在大致同一时间辞职了？”
“是的；他也是。”
“他的辞职与你的辞职之间有什么联系吗？”
“毫无关系；”弗莱彻坚定地说。
“你想说什么？”哈里问。
“刚接到我们纽约办公室的一个电话；他们让我
再问一下；”那个记者回答道。
“匿名的；肯定是；”哈里说。
“我没有透露信息来源的自由；”那个记者边回
答边努力不让自己露出得意的微笑。
“万一你们纽约办公室没告诉你提供信息的人
是谁；记者招待会一结束我就把他的名字告诉你；”
弗莱彻立刻抓住对方的话说。
“那好；我想今天就差不多到此结束；”不等有人
提出补充问题哈里就说；“谢谢大家参加我们的记者
招待会。你们可以在他的每周竞选记者招待会上经
常向他提问。”
“糟透了；”他们走下主席台时弗莱彻说；“我必
须学会控制我的脾气。”
“你干得不错；我的孩子；”哈里说；“等我打发了
这些杂种后；他们今天惟一记得的就是你就肯德里
克金融修正案所做的回答。坦白地说；记者算不得
问题。”哈里停了停；静默中颇有不祥的感觉。“真正
的战斗将在我们发现谁是共和党候选人后开始。”
二十九
“你对她有多少了解？”他们一起走在街上的时
候弗莱彻问道。
对芭芭拉·亨特；哈里没有什么不了解的；因为
在过去的两届选举中她都是他的对手。
“她四十八岁；生于哈特福德；是个农场主的女
儿；在本地学校受的教育；后来上了康涅狄格大学；
嫁给了一个成功的广告公司经理；有三个孩子；全都
住在本州；她眼下是州议会议员。”
“有什么坏消息吗？”弗莱彻问。
“有；她不喝酒；是个素食主义者；所以；你要去
访问选区内的每一个酒吧和肉店。像所有一生参与
地方政治的人一样；她一路过来也树了不少敌；由于
此次她只勉强赢得共和党提名；可以肯定党内好几
个积极分子不希望她做一把手。可更重要的是；她
输掉了前面两次选举；所以我们就说她是个输者。”
哈里和弗莱彻走进帕克街的民主党总部时发现
前窗上贴满了候选人的宣传招贴和照片；对此；弗莱
彻还不能适应。TheRightManfortheJob（这份工
作的合适人选）。他没有太多地想过口号；后来媒体
专家们解释说；当你的对手是一个共和党的女性时；
在口号中突出right（合适；右翼）和man（人；男人）两
个词很好。这叫微妙；他们解释说。
哈里走上台阶来到一楼会议室；在桌首位置坐
下。弗莱彻边打着哈欠边坐了下来；虽然他们才竞
选了七天；后面还有二十六天。你今天犯过的错误
到明天上午就已经是历史；你的成功到早晚间新闻
的时候已经被人忘却。掌握好节奏；这是哈里重复
得最多的格言。
弗莱彻环视了一下与会者；他们中间既有职业
的；也有老练的业余爱好者；哈里不再是他们的候选
人；但他推却不过勉力做起了竞选活动主席。这是
玛莎能够允许的惟一让步；但是；她关照弗莱彻；一
旦看到他有疲劳的迹象就立刻送他回家。日子一天
一天地过去；玛莎的指令变得越来越难完全遵守；因
为一直是哈里在带头。
“有没有什么新的或者惊人的情况？”哈里边问
边环顾了一下竞选团；竞选团中有一两位曾经在他
的七次选举胜利中做过贡献。在上一次的交锋中；
他以超过对方五百多票的优势击败了芭芭拉·亨特；
但是；鉴于目前的民意测验不分上下；他们要弄清楚
那一测验结果中到底有多少是针对个人的。
“有；”一个声音在桌子那一头说。哈里微笑地
看着他七次竞选中参加过六次的丹·梅森。丹开始
时管操作复印机；现在负责新闻和公共关系。
“你来说；丹。”
“芭芭拉·亨特刚刚举行了一次新闻发布会；向
弗莱彻发出挑战；要求进行一场辩论。我想是不是
就叫她走开；然后说；这表明；她知道他们要失败；因
此想垂死一搏。你以前都是这样做的。”
哈里沉默了一会儿。“你说得对；丹；我是这样
做的；”他最后说；“不过那是因为我是现职；把她作
为一个暴发户来对待。怎么说；我在辩论中都得不
到什么好处；但是；现在的情况变了；因为我们现在
推出的是一个不知名的竞选人；所以；我认为我们在
得出结论之前有必要就这件事讨论一下。有什么好
处和坏处？大家有什么看法？”他说。大家七嘴八舌
地一起开了腔。
“让我们的人有更多为人所知的曝光机会。”
“让她成了众人注目的焦点。”
“证明我们有的是出色的辩论家；因为他年轻；
这一点会令众人大吃一惊。”
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子“她了解本地的问题———我们会看上去既缺乏
经验又不了解情况。”
“我们看上去年轻；生气勃勃；精力旺盛。”
“她看上去有经验；精明；老练。”
“我们代表明天的青年。”
“她代表今天的女性。”
“弗莱彻会把她打得大败。”
“她会赢得辩论；我们会输掉选举。”
“好；我们已经听了委员们的观点；也许现在应
该考虑一下候选人的看法；”哈里说。
“我很乐意和亨特夫人辩论；”弗莱彻说；“人家
就因为她过去的记录和我的缺乏经验而会觉得她更
令人敬畏；因此；我必须努力扭转那种情况；以使它
对我们有利。”
“但是；如果她在本地事务上胜过你；从而显得
你做这份工作的准备根本没有做好；”丹说；“那么选
举一个晚上就结束了。别以为那只是一千人在一个
大厅里；要记着；整个辩论将由本地的广播和电视台
全程转播；第二天早上也肯定会在《哈特福德新闻
报》的头版整版被刊载。”
“可是；那也可能对我们有利；”哈里说。
“我同意；”丹说；“不过；这个险冒得太大了。”
“我有多长时间考虑这个事？”弗莱彻问。
“五分钟；”哈里说；“也许十分钟；因为如果她已
经做了新闻发布；他们要知道我们马上的反应。”
“我们不能说我们需要一点时间考虑一下吗？”
“当然不能；”哈里说；“那样一来；会让人觉得我
们在就辩论一事进行争论；最后；你还不得不让步；
于是在那以后；我们怎么做她都是赢。我们或者坚
决地拒绝她；或者欣然地接受挑战。或许我们应该
就此事投个票；”他边接着说边环顾四周。“赞成
的？”十一只手举了起来。“反对的？”十四只手举了
起来。“好吧；那件事就这么定了。”
“不；不行；”弗莱彻说。围坐在桌边的所有人都
停止了讲话；看着候选人。“我感谢大家的意见；但
是；我不打算在自己一生的从政生涯中让一个委员
会来决定取舍；尤其是当委员们投票投的是那样接
近的时候。丹；你发布一个声明；就说我很高兴地接
受亨特夫人的挑战；并期待着与她就真正的问题进
行辩论；而不希望看见共和党人从竞选一开始就好
像沉溺其中的那种政治上故作姿态。”一阵沉默之
后；全场不由自主地报以热烈的掌声。
哈里笑了笑。“同意辩论的？”每个人都举了手。
“反对的？”没有。“我宣布此项动议一致通过。”
“我们为什么进行第二次投票？”他们离开会议
室的时候弗莱彻问。
“这样我们就可以告诉新闻界；这个决定是一致
通过的。”
他们前往车站的路上；弗莱彻笑了。又学到一
个经验。
每天早上；十二人的竞选团为争取选票到车站
进行游说活动；他们多数人发传单；而候选人则与一
早离开这个城市的上班族握手。哈里告诉他把注意
力集中在那些进车站的人；因为他们肯定住在哈特
福德；而那些下火车的人可能并不在该选区内投票。
“你好；我的名字叫弗莱彻·达文波特……”
8点30分；他们穿过街道来到马氏餐馆吃了个
鸡蛋和咸肉三明治。马对选举进展情况发表了她的
观点之后；他们就前往本城的保险区；去与抵达办公
室的“那些套装笔挺的人”握手。在汽车里；弗莱彻
戴上一条耶鲁领带；他知道许多经理会认同它。
“你好；我的名字叫弗莱彻·达文波特……”
9点30分；他们回到竞选总部召开上午新闻发
布会。芭芭拉·亨特的新闻发布会一个小时前就已
开过了；所以；