天之骄子-第38章

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定不是打算提前退休。”
“艾略特没有说明理由；事实上；听说他们的公
关女发言人说他不在；所以不能发表评论；那一定是
件破天荒的事。”
“她还说什么了吗？”弗莱彻问。
“只说他是个年轻的股东；但是；她没有说明他
还是亚历山大的侄儿。”
“所以；一个客户的账户上丢了一大笔钱；比尔
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102　　叔叔决定承担后果；而不让公司蒙羞。”
汤姆冲进纳特的办公室。“你有没有看见《纽约
时报》上关于比尔·亚历山大辞职的消息？”
“见了；我想起这个名字；但想不起为什么？”
“那就是拉尔夫·艾略特离开斯坦福后加盟的
公司。”
“啊；对了；”纳特说着放下钢笔；“那他现在是不
是新任的大股东呢？”
“不是；但他是另一个辞职的股东。周·斯坦恩
告诉我；一个客户账户上的五十万美元钱不翼而飞；
因而股东们不得不从自己的口袋里拿钱偿还。大街
上都说是拉尔夫·艾略特。”
“可是；艾略特出了事；大股东为什么要辞职？”
“因为艾略特是他的侄儿；而且亚历山大极力提
拔他做了公司历史上最年轻的股东。”
“你坐着别动；报应会降临在你的仇人身上。”
“不；我不这样看；”汤姆说；“相反；报应或许又
将降临哈特福德。”
“你是什么意思？”纳特问。
“他告诉所有人；说吕贝卡想她的朋友啦；所以
他要带着他的妻子回老家来了。”
“他的妻子？”
“是。周说；他们最近在纽约的一个登记处结了
婚；但是；结婚时她已经像一个大苹果。”
“不知道父亲是谁？”纳特几乎自言自语道。
“而且；他在我们的纽英顿支行开了个账户；显
然并不知道你是银行的总经理。”
“银行的总经理是谁；艾略特太清楚了。只要我
们明确他不存五十万……”纳特微笑着继续说。
参议员拿起一号线。“是盖茨先生；”他的秘书
说。
“是正事还是玩？”杰米接通之后弗莱彻问。
“当然不是玩；”杰米回答道。“你有没有听说拉
尔夫·艾略特回来了？”
“没有。罗根今早打电话告诉我；说他已从亚历
山大·杜邦与贝尔辞职；但没说他回哈特福德。”
“是；他将以股东身份加盟贝尔曼与威兰德公
司；负责公司事务。事实上；协议的一部分内容是；
公司将来改名为贝尔曼·威兰德与艾略特公司。”弗
莱彻未做评论。“你还在听吗？”杰米问。
“是的；我在听；”弗莱彻说；“你知道他们是市政
会的法律代理公司吗？”
“同时也是我们最大的竞争对手。”
“我以为永远见不到他了呢。”
“你永远可以搬到阿拉斯加去；”杰米说；“我在
哪里读到一个消息；说他们正在找一个新参议员。”
“我走了；他还是要跟着我去的。”
“我们用不着为此睡不着觉；”杰米说；“他会认
为我们了解那失窃的五十万美元的事；从而意识到
自己应该放低姿态；等谣言平息下去。”
“拉尔夫·艾略特不懂得放低姿态是什么意思。
他会让我们在他的眼前排起队；而他将挺着双枪一
路扫进城来。”
“你还发现什么？”纳特边问边从桌后抬起头。
“他和吕贝卡已经有一个儿子；我听说他们已经
给他在塔夫特报了名。”
“我希望他比鲁克小；不然；我就把小孩送到豪
曲奇斯去。”
汤姆大笑。“我是当真的；”纳特说；“鲁克这孩
子不用应付那些事就够敏感的了。”
“还有；他加盟贝尔曼与威兰德公司对银行也会
产生影响。”
“贝尔曼·威兰德与艾略特公司；”纳特补充道。
“别忘了他们是代表市政会监管雪松林项目的
律师；如果他发现……”
“他没有理由会发现；”纳特说；“但是；虽然事隔
两三年了；你最好提醒朱丽亚注意；别忘了雷也已经
调走了。只有四个人知道这件事的全过程；而我娶
了其中的一个。”
“而我将娶另一个；”汤姆说。
“你将怎么？”纳特难以置信地说。
“在过去的十八个月里；我一直在向朱丽亚求
婚；昨天晚上她终于答应了。所以；今天晚上；我要
把我的未婚妻带来吃晚饭。”
“这消息太好了；”纳特说着；口气里充满喜悦。
“那不过是一颗射过我们船头的警告子弹；”哈
里听了弗莱彻的问题回答道。
“一枚可耻的炮弹；”弗莱彻回答。“拉尔夫·艾
略特不用子弹；所以我们要弄清楚他究竟想干
什么。”
“我不清楚；”哈里说；“我所能告诉你的是；我接
到乔治·特纳一个电话；他提醒我；说艾略特向他索
要了与银行有关的所有文件；昨天上午；他又打电话
索要与雪松林相关的更多细节；特别是我向参议院
建议的原始协议条款。”
“为什么是雪松林项目？事实证明；那个项目是
个巨大的成功；大家竞相申请要求租用店面。他到
底要干什么？”
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子“他还要求看我所有的演说稿；还有我在提出
《盖茨修正案》时所做的笔记。从来没有人向我要过
我从前的演说稿；更不要说要我的笔记了；”哈里说；
“让人非常地受宠若惊。”
“‘讨人好只为骗’；”弗莱彻说；“能跟我说说《盖
茨修正案》里规定得更细的条款吗？”
“我坚持认为；任何人购买市政会的土地；价值
超过一百万美元以上的必须具名；而不能隐匿身份
躲在某家银行或法律公司的办公室后面；这样我们
就能准确地知道我们在跟谁做生意。他们还被要求
在签署合同时付清全部款项；以此证明他们是一家
独立的公司。那样一来就不会出现延搁的事情。”
“可是；现在所有人都认为那是一种很好的做
法。事实上；好几个其他的州已经在效仿我们。”
“也许只是一个单纯的调查。”
“显然；你以前从没有与拉尔夫·艾略特打过交
道；”弗莱彻说；“在他的词汇里没有单纯这个词。然
而；以前他总是仔细选择他的敌人。他曾经几次开
车从盖茨图书馆边经过；但是；他可能觉得你不好得
罪。但是；当心；他要来点什么事了。”
“祝贺你；汤姆；”苏玲边打开前门边说；“我为你
们俩感到高兴。”
“谢谢你；”朱丽亚说着；汤姆把一束鲜花交给他
的女主人。
“那你们什么时候结婚？”
“在8月的某个时候吧；”汤姆说；“我们还没有
定下日期；免得你和鲁克又预定了要去迪斯尼乐园；
或者纳特去参加预备役的夜训行动。”
“不；迪斯尼乐园是以前的事了；”苏玲说；“你能
相信现在鲁克说的都是罗马、威尼斯；甚至阿里斯
吗？而纳特10月份才去本宁要塞。”
“为什么去阿里斯？”汤姆问。
“那是梵高临终前画画的地方；”朱丽亚说这话
时；正好纳特走了进来。
“朱丽亚；你来我很高兴；因为鲁克要向你咨询
一个道德上的两难问题。”
“一个道德上的两难问题？我认为；那些事情还
是等到发育之后再开始操心的好。”
“不；这件事比性严肃得多；而我不知道答案。”
“那么是什么样的问题？”
“如果你是一个杀人犯；有可能画出一幅基督和
圣母玛丽亚的杰作来吗？”
“天主教会好像从来不在意；”朱丽亚说；“卡拉
瓦乔①有好几幅最优秀的作品都在梵蒂冈挂着呢；
不过我要上楼跟他谈一谈。”
“卡拉瓦乔；当然。别在上面呆得太久了；”苏玲
补充说；“我还有那么多的问题要问你。”
“我相信大多数问题汤姆能回答。”朱丽亚说。
“不；我要听听你的看法；”苏玲说着；朱丽亚上
了楼。
“你有没有提醒朱丽亚拉尔夫·艾略特要干什
么？”纳特问。
“提醒过了；”汤姆回答；“她看不出有什么问题。
不管怎么说；艾略特不可能想到曾有两个朱丽亚·克
克布里奇。别忘了；第一个只和我们在一起呆了几
天；此后就音讯皆无了；而朱丽亚如今已经在这里两
三年了；所有的人都认识她。”
“但是；原支票上的签名不是她的。”
“那算什么问题呢？”汤姆问。
“因为银行兑出了三百六十万之后；市政会要求
把支票还给他们。”
“然后；他们会把它放在某个地方的一个文件夹
里；即使艾略特看见了；他为什么要怀疑呢？”
“因为他有罪犯的脑子。我俩思考问题的方法
和他不一样。”纳特停了停。“可是不管它；让我问问
你；趁朱丽亚和苏玲没回来；我是找一个新主席呢；
还是朱丽亚已同意在哈特福德定居下来洗盘子？”
“都不是；”汤姆说；“她已经决定接受那个叫特
郎普的人的收购；那个家伙早就看上她的公司了。”
“她有没有得到一个好价钱？”
“我以为今晚本来应该是一个放松的晚上；为了
庆祝……”
“她有没有得到一个好价钱？”纳特又问了一遍。
“一千五百万现金；另加一千五百万的特郎普
股票。”
“那就是百分之十六的价格赢利比。不错；”纳
特说；“不过；特郎普显然相信雪松林项目的潜在价
值。那她是否计划在哈特福德开一家房地产公司？”
“不；我认为应该由她来告诉你她心里是怎么想
的；”汤姆说着；苏玲又从厨房里走了出来。
“我们为什么不请朱丽亚参加我们的董事会
呢？”纳特问。“让她分管我们的房地产部。那样就
可让我脱身把时间更多地集中在银行业务上。”
“我认为；你会发现她至少六个月之前就考虑过
那种情形；”汤姆说。
“你有没有承诺她；如果她同意嫁给你；你就让
她做董事？”纳特问。
①意大利早期巴罗克画家；初期多作风俗画；后作宗
教画；擅长运用光线；富于写实精神；作品有《女卜者》、《圣
马太的神召》等。
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104　　“有；我原先是这样做的；而她两件事都不同意。
可现在我已经说服她嫁给我。我让你来说服她参加
董事会吧；因为我感觉她有其他打算。”
三十七
弗莱彻在参议院的大厅里听一个有关住房津贴
方面的演说；突然议程被打断了。一个穿制服的警
察走进参议院；把一张纸条递给主持会议的参议员；
他读完一遍；又读一遍；一敲惊堂木从座位上站了起
来。“我向我的同事表示道歉；我必须打断议程；一
个持枪歹徒劫持了哈特福德小学的一群学生做人
质。我确信达文波特参议员需要离开；鉴于上述情
况；我认为今天最好休会。”
弗莱彻立刻站起身；不等主席宣布结束议程；就
跑到了参议院门口。他一路跑到他的办公室；边跑
边想。这个学校地处他这个地区的正中；露西是个
学生；安妮是家长老师联席会的主席。他祈求露西
不要在人质之中。整个州议会好像都动了起来。弗
莱彻看见莎利站在办公室门口；手里拿着笔记本。
“取消今天的所有预约；给我妻子打电话；叫她到学
校找我；请等在电话机旁边。”
弗莱彻拿起汽车的钥匙；随着人流急赶着走出
这栋楼。当他开出议员们的停车场时；一辆警车快
速地冲到他的前面。弗莱彻用力一踩油门；一下转
入警车后的气流区；他们朝学校驶去。由于家长们
都赶着去接自己的孩子；汽车排成的队列越来越长；
有的人听到汽车收音机上的新闻之后紧张万分；其
他人仍然开开心心；懵懂不知。
弗莱彻把脚放在油门上。警车在反向的道路上
飞速地行驶着；车灯闪烁；喇叭嘶鸣；他与前面那辆
车后的防撞板之间保持着几英尺的距离；客座上的
警察用扩音器警告后面的车辆保持距离；但是；弗莱
彻没有理睬这一最后通牒；因为他知道他们不会停
下来。七分钟之后；他们双双停在学校外边一个值
岗警察前；一群歇斯底里的家长正在那里设法弄清
发生了什么事。客座上的警察跳出汽车；朝正要关
车门的弗莱彻冲了过去；他掏出手枪喊道：“把手放
在车顶上。”跟在他后面一步的开车警察说：“对不
起；参议员；我们不知道是你。”
弗莱彻跑到那个值岗警察面前；“我在哪里可以
找到警察局长？”
“他已在校长办公室设立了指挥部。我找人带
你去；参议员。”
“不用；”弗莱彻说；“我认识路。”
弗莱彻沿小路朝学校跑去；他不知道整个大楼
都被军警包围着；所有人的步枪瞄准了一个方向。
让他吃惊的是；公众一见到他都那么快地站到一边。
这样一种奇怪的方式提醒他自己是他们的代表。
看见一个人孤单单地朝他们跑过来；警察局长
问：“那是谁？”
“你看；我觉得是达文波特参议员；”看着窗