天之骄子-第7章

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“我不敢肯定我明白你什么意思；先生。”
“如果你成了学生会主席；对此我很有信心；你
做的第一件事就是任命一个副主席。”弗莱彻点点
头。“那样一来；耶鲁招生办在决定谁将得到那最后
几个名额时；杰米就多了一个决定性的因素。”
“这也对我做决定产生了决定性的影响；先生。”
“谢谢；弗莱彻；我很感谢；不过；别让杰米知道
我们这样谈过。”
第二天早上一醒过来；弗莱彻就来到隔壁；坐在
杰米的床头。
“你为什么吵醒我？”
“我决定竞选主席；我不需要一个整个上午躺在
床上的竞选经理。”
“是不是我父亲说了什么？”
“间接地吧；”他停了一下。“那你认为谁是我的
主要对手？”
“斯蒂夫·罗杰斯；”杰米毫不迟疑地说。
“为什么是斯蒂夫？”
“他是个玩家；所以他们会把他推举出来作为受
欢迎的运动员代表来反对那种刻板的学究。你知
道；就像肯尼迪对斯蒂文森。”
“我不知道你懂‘刻板’这个词的意思。”
“别开玩笑了；弗莱彻；”杰米边说边翻身下床。
“如果你想击败罗杰斯；你必须准备迎接他们向你打
来的一切。我觉得我们应该先和我爸爸开一个早餐
会议；他竞选开始时总是先开早餐会议。”
“会有人起来和你竞选吗？”戴安娜·库尔特问。
“没有什么我不能击败的人。”
“纳特·卡特赖特呢？”
“他不行；因为人家知道他是校长的红人；一旦
当选只会按照他的愿望行事；至少我的支持者们是
这样告诉所有人的。”
“我们别忘了他是怎么对待我姐姐的。”
“我以为是你抛弃了他。我压根不知道他认识
特里西娅。”
“他并不认识；可那并没有阻止他在来我家看我
的时候对她动手动脚。”
“还有其他人知道这事吗？”
“有；我哥哥丹知道。在厨房里把手伸到她裙子
下面去摸时正巧被他看见。我姐姐痛苦地申辩说她
没办法阻止他。”
“谁是我的主要对手？”纳特问。
“拉尔夫·艾略特呗；还有谁？”汤姆说；“他从上
学期一开始就着手拉票了。”
“可那是违反规定的。”
“我觉得艾略特从来就不在乎什么规定；由于他
知道你比他受欢迎得多；所以他肯定会搞一次肮脏
的竞选。”
“可我不想走那条路……”
“你应该在竞选开始时向艾略特提出挑战；要他
和你进行一场辩论。”
“他永远不会应战的。”
“那样一来就怎么都是我们赢。如果他应战；你
会在辩论中击败他；如果他不应战；我们就打‘他自
动放弃’的牌。”
“那么你准备怎样设计这样一个挑战？”
“给他寄一封信；然后；我把同一封信贴一份在
通告栏上。”
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22　　　“我第一次竞选是失败的；”盖茨参议员听完弗
莱彻的消息说；“所以要确定你们不犯同样的错误。
先问一下；谁是你的竞选经理？”
“当然是杰米喽。”
“永远不要说‘当然’；你只选肯定能做好这个工
作的人；即使你们不是最亲近的朋友。”
“我肯定他能做好这个工作；”弗莱彻说。
“好。现在；杰米；除非你始终在和弗莱彻开诚
布公；不管这样做是多么不愉快；否则；你对候选
人———那是弗莱彻第一次把自己想成候选人———来
说将失去价值。”杰米点点头。“谁是主要对手？”
“斯蒂夫·罗杰斯。”
“我们对他了解些什么？”
“是个不错的人；但双耳之间没什么有用的货
色；”杰米说。
“除了一张漂亮的脸；”弗莱彻说。
“如果我没记错的话；上个赛季得了好几分；”参
议员补充道。“所以现在我们知道谁是敌人了；让我
们先从我们的朋友开始做工作。首先；你们必须挑
选出一个内部的圈子———六个；最多八个人。他们
只需要具备两样：精力和忠心———如果他们同时具
有好的脑筋；那更好。竞选时间是多长？”
“一个星期多一点。学校星期一9点开学；再下
一周的星期二上午投票。”
“别按周来算；”参议员说；“以小时算；共一百九
十二小时；因为每小时都很重要。”
杰米开始做笔记。
“那么哪些人可以投票？”参议员接着问。
“所有学生。”
“然后；要注意在低年级学生和你们的同级学生
之间平均分配时间。你对他们这么有兴趣；他们会
受宠若惊的。杰米；去弄一份最新的选民名单；这样
你们就肯定能在选举日前与他们每一个人接触。”
“共有三百八十个学生；”杰米说着在地板上摊
开一张大纸；“我把我们已经认识的涂成了红色；把
我感觉肯定支持弗莱彻的涂成了蓝色；把新生涂成
了黄色；其他不做标记。”
“如果你们不能确定；”参议员说；“把他们留着
不做标记；还别忘了他们的弟弟们。”
“弟弟？”弗莱彻说。
“我把他们涂成了绿色；”杰米说；“我任命支持
者在低年级的小弟弟做我们的代表。他们的惟一任
务就是征集自己班级同学的签名并向自己的哥哥报
告。”
弗莱彻在一旁看着；心理充满羡慕。“我不知道
竞选主席的怎么不是你；”他说；“你是天生的主席。”
“不；我是天生的竞选经理；”杰米说；“做主席的
应该是你。”
参议员虽然同意儿子的判断；但没发表观点。
学期第一天早上6点30分；纳特和汤姆就孤零
零地站到了停车场。第一辆开入校门的是校长
的车。
“早上好；卡特赖特；”他边从汽车里出来边大声
地说道；“从你这么一早的高度热情看；我可不可以
认为你在竞选主席？”
“是的；先生。”
“好极了；谁是你的主要对手？”
“拉尔夫·艾略特。”
校长一皱眉。“那将是一场激烈的竞争；因为艾
略特不会轻易被打败。”
“是的；”汤姆承认说；此时校长已经朝他的书房
走去；留下他们两个准备招呼第二辆车。车主是个
惶恐不安的新生；见纳特朝他走去快步跑开了；更糟
的是；第三辆车装满了艾略特的支持者；他们迅速地
排成扇形从停车场走过；显然已经进行过练习。
“该死的；”汤姆说；“我们的第一次竞选团会议
到10点钟课间休息时才开。艾略特显然假期中间
就跟他的竞选团通过气了。”
“别担心；”纳特说；“我们的人一下车；我们就抓
住他们；让他们立刻开始工作。”等到最后一辆车的
车主下了车；纳特已经回答了将近一百个问题；和将
近三百个学生握了手；但只弄清了一件事。为了换
取他们的选票；艾略特愿意向他们承诺一切。
“我们该不该告诉所有人艾略特是个什么样的
蹩脚货色？”
“你心里想到了什么？”纳特问。
“他是如何花言巧语地骗新生零用钱的。”
“没有证据。”
“就凭不计其数的投诉。”
“如果真有那么多投诉；他们应该知道投谁的票
了；是吧？”纳特说。“不管怎么说；那不是我想做的
竞选；”他接着说。“我更倾向于认为选民能够决定
我们中的哪一个人值得信任。”
“那个想法很有创见；”汤姆说。
“至少；校长已经明确表示他不希望艾略特做主
席；”纳特说。
“我不认为我们应该把那个情况告诉任何人；”
汤姆说；“那样只会把更多的选票推给艾略特。”
“你觉得目前进展怎么样？”他们在湖边散步的
时候弗莱彻问。
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子“不能确定；”杰米回答。“高中年级的许多人两
面讨好；他们说将支持两个候选人；原因很简单；那
是因为他们都想让人看见他们支持的是胜利者。投
票不在周六晚上就够你谢天谢地了；”杰米说。
“为什么？”弗莱彻问。
“因为星期六下午我们与肯特队比赛；如果斯蒂
夫·罗杰斯在比赛中夺得制胜一分；你当主席的机会
就全部落空。实在遗憾的是；这场球是主场。如果
你出生早一年或者晚一年；这场球可能就是一场客
场；其影响可能就微乎其微。可事实是；每一个选民
都要到体育场去观看这场比赛；所以为我们球队的
失败祈祷吧；或者至少希望罗杰斯打得不好。”
到周六2点；弗莱彻坐在看台上；准备看他一生
中最漫长的一个小时的四节比赛。可是就连他也无
法预测结果。
“该死的；他是怎么办到的？”纳特怒冲冲地说。
“我猜一定是贿赂加腐败；”汤姆说；“艾略特一
直是一个不错的队员；但从来没好到进校队。”
“你认为他们会冒险让他上比赛吗？”
“为什么不？圣乔治队经常排出弱边卫；所以；
他们在肯定不影响结果的情况下会让他上几分钟。
然后；艾略特会在比赛余下的时间在边线处前前后
后地跑；向选民们招手致意；而我们能做的只有坐在
露天座位上朝他看。”
“如果是那样的话；我们就在比赛结束前的几分
钟让所有的工作人员在赛场外各就各位；在周六下
午之前别让任何人看见我们手举的新布告牌。那
样；艾略特就没有时间跟着学我们的样了。”
“你学得很快啊；”汤姆说。
“当你的对手是艾略特时；你别无选择。”
“我不知道投票将受怎样的影响；”杰米说着；两
人跑到出口处其他竞选团成员跟前。“至少斯蒂夫·
罗杰斯不能在人们离开体育场时和他们握手。”
“不知道他要在医院住多久；”弗莱彻说。
“我们只需要三天；”杰米说；弗莱彻笑了起来。
弗莱彻高兴地发现；他到的时候他的竞选团成
员早已分散开来；好几个男孩走上前来；说他们支持
他；虽然感觉上结果仍然难以预料。他继续和十四
岁以上十九岁以下的所有男孩握着手；脚下始终不
离开主出口；他怀疑那些人中有些是客队的支持者。
弗莱彻和杰米一直等到他们确信运动场内只剩下场
地管理员时才离开。
他们走回自己的房间时；杰米承认谁也没想到
会打成平局；也想不到罗杰斯在第一节还没打完就
被送往医院去。
“如果今晚进行投票；他会因获同情而赢得选
举。如果在周二9点钟之前人们还见不到他；你将
成为主席。”
“工作能力会有影响吗？”
“当然不会；你这个傻瓜；”杰米说；“这就是政
治。”
纳特来到比赛场时；他的布告牌早已遍地都是；
艾略特的支持者只能大喊犯规。纳特与汤姆在露天
座位上坐下的时候无法掩饰他们的笑容。当圣乔治
队在第一小节早早地得分时这笑容更是绽放开来。
纳特不希望塔夫特输球；可是；只要圣乔治领先哪个
教练也不会冒险让艾略特上场。那种情形到最后一
小节出现了变化。
人们离开体育场时；纳特与他们每个人一一握
手；可是；他知道塔夫特最后一刻对圣乔治的反败为
胜对他的事业全无帮助；即使艾略特只能在边线处
跑来跑去直到最后一个人离座而去。
“他根本没参加比赛；你就庆幸吧。”汤姆说。
那个周六上午；弗莱彻被邀请去小教堂朗读经
文；此事非常清楚地表明校长本人希望谁做主席。
午餐时；他和杰米逐个访问了每一个宿舍；问学生们
对于食物的看法。参议员曾经肯定地对他们说：“即
便你别的什么事也做不了；此举绝对可以赢得选
票。”那天晚上；他们精疲力竭地爬上床。
第二天上午；他们在集中地等候学生回教室时；
杰米说：“高明的招数。”
两人朝斯蒂夫·罗杰斯看过去；他手拄拐杖站在
走廊的出口处；让男孩们在他打着石膏的腿上签名。
“高明的招数；”杰米重复说。“它给同情票增加
了新意义。我们或许应问：你要个瘸子做主席吗？”
“这个国家的历史上最伟大的总统之一就是个
瘸子①；”弗莱彻提醒他的竞选经理。
最后一个周末；纳特的工作人员试图表现一种
自信的神态；虽然他们知道这场竞争的结局还很不
明朗。两个候选人都不停地微笑；直到星期一晚6
点学校铃响。
竞选团全部挤到汤姆的小房间里；啪的一声门
响打断了他们的高声喧哗。“进来；”汤姆叫道。
看见站在门口的人；他们全都站了起来。
①意指因患脊髓灰质炎而下肢瘫痪的美国总统富兰
克林·罗斯福。
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24　　　“晚上好；安德森先生；”纳特说。
“晚上好；卡特赖特；”学生训导主任正式地回答
道。“作为本次学生会主席选举的监察官；我不得不
告诉你；鉴于结果极其相近；我将提出重数选票；因
此集中推迟到8点钟。”
纳特所能想得起来说的话只有“谢谢你；先生”。
钟敲8点的