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子卿学习比以往更加用功。除了音乐，因他先天五音不全，仅能获得及格而外，其他各科大小考试，成绩定列前茅。班里公布分数时，每每令我大为汗颜。母亲也经常数落我：“都是穷人家的孩子，瞧人家子卿，瞧你，你怎么就哪一科的成绩都不如人家呢？”
某天母亲还庄重地对子卿说：“子卿啊，你能答应婶儿一个请求吗？”
子卿仰脸注视着母亲，信赖地说：“婶儿你说吧，我一定答应！”
我母亲就摸着他头说：“子卿啊，你可一定要在学习上帮助你弟！他要是学习总这么差，连所像样的中学都考不上的话，婶对你叔没法交待啊！你弟也就没什么出息可指望了！……”
母亲说着将脸扭向一旁，竟很是伤感起来……
而子卿信誓旦旦地向我母亲保证：“婶你放心吧！我答应了。我一定做到！”
一次，班里组织集体看电影，还要写一篇观后感。子卿几经犹豫，不得不决心开口向他母亲要一角钱。那天他母亲到收石棉线的小厂交活去了。子卿非让我陪他去找他母亲。我明白，如果我不陪他去，大概他一见了他母亲的面，要钱的勇气在他开口之前就会荡然无存的。我当然很自愿地陪他去了。在小厂院子里，见那个收活的男人，正大声训斥他母亲。神色汹汹，言语厉厉。说他母亲纺的线，连最次等也定不上，拒收。而我听我母亲讲过，那个男人，经常敲诈交活的妇女们的钱物。谁没给他进过贡，他准找谁茬儿。鸡蛋里挑骨头，百般刁难。我也亲眼看到过，他在那小厂的门口，对交活的年轻女人动手动脚，放肆调笑。我早就认定他不是个好东西了！
于是我从旁大声说：“纺得这么均匀，你怎么敢瞪着眼睛说连次等都定不上？我看完全够得上一等了！”
那男人倏地朝我转过脸，喝吼道：“谁家的小崽子，跑这儿来没大没小地撒野，快滚！”
我说：“你才撒野呐！”
那男人竟踢了我一脚。
子卿母亲怕我吃亏，忙将我扯过去。她诺诺连声，哀哀恳求。那男人却仍板着脸，一副据傲不可一世的样子。子卿母亲万般无奈，就给他跪下了。他将头一扭，不理不睬。
子卿看得直发怔，一时间变傻了似的。
我生气地对子卿说：“你娘这么受人欺负，你还傻看着啊！你究竟还是不是你娘的儿子了？！”
我的话使子卿反应了过来。他冲上前去，指着那男人大骂：“你欺负我娘，将来不得好死！”
那一时刻，他双目圆睁，满面充血，脸一直红到脖子。
那男人狠狠扇了子卿一耳光。子卿则抓住他的手就咬。那男人疼叫不止，而子卿不松口。仿佛非把对方的手从腕部咬断下来不可。情形如同一只狗咬住了一条眼镜王蛇的脖颈。狗就是那么一口咬住眼镜王蛇不松口，而置气焰咄咄的眼镜王蛇于死地的。我心中自是暗暗称快不已，在一旁蹦着高替子卿呐喊助威。子卿母亲见状却恓惶得不行，口中叫着儿子的名，对子卿又掐又拧。子卿仍不松口。他母亲一急，最后也咬起子卿的胳膊来。那汉子终于将自己的手腕从子卿口中挣脱了，腕部业已被咬得血淋淋的。子卿疯了似的，胳膊虽被母亲拼命拽住，却还欲冲上去拼个你死我活。我从没见子卿那么暴烈过。我想他母亲肯定也是的。那男人恼羞之状可惧，将子卿母亲送交的线正，一扎扎抛散于小厂门外，接着凶神恶煞似的，将子卿母子和我推出院子，彭地关上了铁门。我捡起一块块砖头，一边砸向铁门，一边高声叫骂。而那男人再也没敢露面。子卿和他母亲都被推倒于地。他母亲和他抱头哭泣。他母亲边哭边说：“儿呀，儿呀，你怎么敢下口咬人家啊？娘从此断了挣钱的活计，今后可怎么养活你，怎么供你上学哇……”
子卿母亲哭得那么绝望……
子卿也哭得那么绝望，边哭边说：“娘呀，娘呀，我不上学了呀！我再也不让你为我受人家欺负了呀！娘呀，娘呀，咱们回农村去吧！……”
我肃立一旁，睹之闻之，泪为其涌，情为其伤，心为其碎……
如果没有子卿刻苦学习对我的影响和他对我的实际帮助，我是不能和他同时考上重点中学的。在中学，我又很幸运地和子卿分在一班。他背的依然是小学时期的旧书包。那书包也和他穿的衣服裤子一样，这里那里补了好几处补丁。并且，不是买的。是子卿母亲用布给他做的。用的是他父亲去世那一年剩下的孝布，煮浅了再染成蓝色后做的。那书包对于中学生来说是太小了。装不下一个中学生所有的课本和作业本，就装在我的书包里。老师照顾他这一点，分配我们是同座。他没有文具盒，用一个牙膏盒做文具盒。也没有吸水钢笔，使的是蘸水笔。蘸水笔的杆儿太长，牙膏盒放不下，只好剁掉了半截。每天放学上学，手里还得拿着一瓶钢笔水儿。不是真正的钢笔水儿，是用钢笔水儿片泡成的。当年商店里的文具柜台不但卖钢笔水儿，还卖钢笔水儿片。三分钱一片。三片差不多可以泡满一钢笔水儿瓶。用那种钢笔水儿写出的字。颜色不用说是很浅的了。其实所谓钢笔水儿片，大概是洗衣粉之类的染料。子卿用那只剁去了半截杆儿的蘸水儿笔，蘸那种洗衣粉之类的东西泡成的钢笔水儿，在各科作业本的正面和背面，写满了工整隽秀的字体。他的某些作业本，从第一页翻到最后一页，再从最后一页翻回来，正反两面，全是“优”。他的这样的一些作业本，常被同学们借去传抄……
老师曾在周末的班会课上这么表扬他：“论头脑，你们谁都不见得比谁笨多少。但是论勤奋，你们谁都比不上翟子卿。不笨的头脑加上自觉的勤奋，定可以造就一个将来成大器者！翟子卿，请你站起来对大家讲一讲，是什么作为动力，促使你那么勤否那么刻苦地学习？”
子卿站起，低垂着头，在异常的肃静中沉默了半天，才嗫嚅的声音很轻很轻地说出一个字是——“娘……”
老师没听清。全班大多数同学也没听清。只有我和坐在附近的几个同学听清了。
老师问：“翟子卿你说什么？”
子卿却不肯开口了。
有同学替他回答：“他只说了一个‘娘’字……”
“娘？……”——老师重复着，似乎不解。
我替子卿回答：“他的意思是，如果他不刻苦学习，就会觉得对不起他娘……”
我说罢，看了子卿一眼，却发现他脸上不但没有感谢我的表情，反而在狠狠地瞪我。
分明的，他不愿我替他那么直白地回答。
我不禁失悔自己的多嘴多舌……
那一年，他在全市数学竞赛中获得了第一名。他成了班级的骄傲。学校的骄傲。老师的骄傲。而最替他感到骄傲的，当然是我。连平时在学习方面嫉妒他的同学，也都对他有几分肃然起敬了。
他出示获奖证书给我看时，发誓般地说：“我翟子卿将来要是考不上一所名牌大学，我就不算是我娘的儿子！我就等于辜负了我爹临死前对我的期望！等到我工作了，我要像那些迷信的人敬佛、敬观音菩萨一样地孝敬我娘！……”
他说得无比的虔诚。无比的自信。他说得令我十分感动。
那一天，他在我家里，和我一起完成作业的时候，我母亲背着一只手走到我们跟前，对我说：“你还记得吗？娘曾答应过你，你考上了重点中学一定奖赏你！”
我说：“当然记得的啰。”
母亲说：“那你为什么不提了呢？”
我说：“娘，你不提，我好意思提嘛！而且我也明白，俺爹的工资低，每月还要往山东老家寄，家里哪儿还有余钱给我买什么奖赏品啊！”
母亲欣慰地笑笑，说“你确实大了几岁，懂事多了。娘答应过你的事，娘并没忘。你爹不是来信说他涨了一级工资吗？这个月多寄回十元钱，娘就给你买了一支笔。”
母亲说完，将背着的手伸到了我面前——手里是一支紫红色的崭新的吸水钢笔。
我从母亲手中接过那支笔，一时喜出望外，高兴得合不拢嘴。那是一只“英雄”牌的包尖儿的依金吸水笔。当年“英雄”牌吸水笔是名牌。而包尖儿的是最新式的。正如现在使用裸尖儿的吸水笔挺时髦一样。我早就希望能有这样的一支笔了。它的价格当年是三元陆角多钱。这样价格的一支笔，是当年穷人家的中学生根本不敢问津的。获得或丢失它，是会使一个穷人家的中学生乐不可支或伤心哭泣的……
我欣赏着那支笔，爱不释手。
“子卿，你看它是这样吸水儿的！”
我将笔递向子卿。
子卿却用极小的声音说：“我不看，我知道。我在文具店里看过……”
他低着头，连眼也不抬，目光执著地注视在他的作业本上。手中那支剁掉了半截杆儿的蘸水儿笔，似乎握得更紧更紧了。笔下写出的字，也似乎更认真了，更隽秀了。我用再好的笔，也写不出子卿用他的蘸水儿笔写得那么漂亮的字。
我不禁怔住，缓缓缩回了我的手……
母亲此时又说：“子卿，婶也给你买了几样东西，不知你愿意接受不？”
子卿抬起了头——母亲转身打开一只箱子，取出了一个崭新的草绿色的书包，极其郑重地双手捧给子卿。书包上托着一个崭新的文具盒。
子卿当时的表情那么意外。这件事肯定是他连想也没想过的。
他一时间呆呆地愣愣地望着我母亲……
我说：“子卿，别让我娘总捧着呀，你接过去啊！”
他这才接了过去。他正面反面，将书包摩挲了半天，看了半天。而后，又拿起文具盒正面反面地看。
母亲微笑地瞧着他说：“子卿，打开文具盒。”
子卿小心翼翼地打开了文具盒。仿佛怕稍不在意，则会弄坏了它似的。文具盒里，有一支和母亲给我买的一样的笔。还有圆规、三角尺和半圆尺。子卿所用的，此前一直是自己做的三角尺和半圆尺。用贴上一层白纸的硬纸板做的。而圆规他一直用我的。也只有用我的……
然而子卿合上文具盒后，却双手捧起书包，低声对我母亲说：“婶儿，我……我不能收……这太……太……”
他红了脸，语无伦次起来。
母亲嗔道：“怎么不能收？婶儿送给你的还不能收吗？你跟婶还见外吗？”
子卿一个劲儿地摇头。分明的，不知如何才能表达清楚他那一时刻的复杂心情。
母亲又用温和的语调对他说：“子卿啊，这也是婶儿的一片心意呢！如果不是你在学习上帮着你弟，带着你弟，他哪儿能和你一样考上重点中学呢？婶儿心里别提对你有多感激了。我知道你心里是怎么想的。常言道‘无功不受禄’，你心里这么想的是不？可婶儿今天要说，你对你弟，对婶儿，对你叔，对我们一家，是有大功的呀！不但是功，还是恩呐！用句文话，你受之无愧的嘛！孩子，别想那么多，也别说什么，什么都不必说，乖乖地你得给我收下。你要敢不收，婶可就生气了……”
母亲的一大番话，使子卿捧着书包的双手，渐渐地垂落了……
我们又开始写作业时，我偷瞧子卿，见泪水正顺着他脸腮淌下来，一滴、两滴、三滴……不断地滴落在他的作业本儿上，发出豆子掉在纸上那种响声。将他写下的一行行工整隽秀的字，浸润得一片模糊……
当时，我真觉得，我有一个能靠力气挣钱养家的父亲，而他失去了一个这样的父亲，我的家境又比他的家境略好一些，是我在他面前的一种罪过似的……
少年人是最善于替自己寻找到精神愉悦和安慰的。故无论怎样灰暗的少年时期，总是有几抹暖色和值得回忆的美好光阴的。人在中年以后回忆起来，它们便如封沉经年的酒，散发出格外的醇香……
从我们那条“脏街”往市里去，走到第三条街上，街角有一家小人书铺。它属于一位七十多岁的老人。老人瘦而且高，仙风道骨的样子。陡直的鼻梁上架一副花镜，下巴留一缕古代式的胡须。胡梢长及第二颗衣扣，全白了。当年，据仿佛知道些底细的人们言传，他是解放前一所很著名的贵族子弟中学的校长。
自从我和子卿在那小人书铺看过一次小人书之后，它就与我们结下了不解之缘。成了他人为我们开辟的“三味书屋”。我们平时一有空儿，就结伴儿到某处建筑工地去捡废钉子、废铁丝、建筑工人们扔弃的劳保鞋、破手套什么的。凡是能卖几个钱的东西就捡。不论远近的建筑工地都去。有时，为了在下一次能看上我们非常想看的某一本小人书，我们会在星期日的早晨就出发，走到二三十里以外的郊区