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最先跑出来的是跳蚤，它一点也不疲倦，玩得很高兴，连蹦带跳，围着两名道士绕圈，时不时做出要用长角顶人的架势，每每相隔两三寸的时候停止，它的父母站在远处，正在细嚼慢咽浸过水的果子——深秋季节这算是奢侈的享受，在老祖峰住惯的它们却只是勉强接受。
沈休明站在一顶帐篷的门口，兴高采烈地招手，“我们在这儿！”
帐篷看上去很小，里面却很宽敞，公主要求给予战士们英雄一样的待遇，的确做到了，士兵住进了东介国提供的符箓帐篷，每一顶都有数名仆役服侍。
沈休明等致用所弟子洗了一个热水澡，吃了一顿饱饭，睡不着觉，正在一块闲聊。
跳蚤跟着慕行秋一块进帐，弟子们都热情地打招呼，它晃晃头，警惕而好奇地四处张望，像是微服私访偶入民宅的王子，没有慕行秋，它是绝不肯进来的。
致用所弟子伤亡不少，三十多人只剩下十四位，还有三名伤员，不肯离开伙伴，一直跟着大家来到这里。
野林镇的沈通幽没能坚持下来，他从来不是冲锋陷阵的人，理想一直是当一名普通的执事人员，沈昊已经替他安排了出路，还没来得及实施就赶上了老祖峰的大变故。
慕行秋、沈昊、沈休明、慕飞黄、赵大易，五个人对面坐在两张矮榻上，轻松地交谈，回忆过去，没有显出特别的悲伤来。
“沈通幽应该去读书当符箓师的。”沈昊对这位从小跟他玩的本家比较熟悉，“他在学堂里成绩最好，秦先生说过他有点小才气。”
“可他胆子有点小。”沈休明突然笑了，“记得吗？小时候打架。他总是躲在最后面，有一会小秋哥和二栓打得太凶了，小顺吓得转身就跑，连鞋……”
沈休明顺嘴叫出了小名儿，突如其来地将大家拽入了悲伤，往事从未被遗忘，它们只是静静地站在一边，默默地等候主人的召唤。
帐篷里的其他人仍在高兴地交谈，争论谁在战场上更勇猛，角落里的五个人却沉寂了。
沈休明后悔自己的多嘴。站起身，对慕行秋说：“对了，张灵生想见你。”
张灵生是三名伤者之一，躺在另一处角落里，看到走来的众人，一声不吭，目光死死盯着慕行秋，其他人识趣地走开。
张灵生是伤势最严重的人，却拒绝离开战场。来到东介**营之后才支持不住倒下。他得到了很好的照顾，性命本来无碍，可是他整个人却突然开始萎顿，了无生气。在忍了这么久之后。他为何突然没了求生的意志，大家都想不明白，给他治病的符箓师说：“你还有救，可你自己得努力。”
张灵生恰恰不想努力。他拖到现在也只是想见慕行秋一面。
“我为你而战，做了一切能做的事情。”他说，语气生硬。好像他还是镜湖村馆舍的管事，而面前站着的只是一名新来的弟子。
“我看到了。”慕行秋感受到的不是生硬，而是将死者才有的急迫与漠不关心。
张灵生对整个世界漠不关心，因为他只在意一件事，“我的女儿，你见过她。”
慕行秋点点头，张灵生的女儿眼下正住在城守府里。
“她今年两岁多一点，生日是八月初九，名字叫张香儿，芳香的香，请你照顾她。”
慕行秋一愣，他知道张灵生有事相求，他也做好了同意的准备，没想到竟然是托孤，“我不会比她的父亲照顾得更好，她应该生活在你的身边。”
张灵生冷笑两声，好像看穿了世间的一切虚伪，“告诉你一个秘密，我必须说出来，否则我死不瞑目。”
“我在听着。”
张灵生压低声音，“香儿的娘本来可以活下来的，在逃亡的路上她摔倒了，叫我的名字，可我怎么做的呢？我看了她一眼，跑得更快了。我想我是在保护女儿，过后才明白，我只是害怕，拿女儿当借口。”
慕行秋没吱声，他不赞同这种做法，可也不愿意当面指责一位曾经在战场上勇往直前的战士。
“我不敢睡觉，一闭眼就听见香儿娘在叫我的名字，‘灵生、灵生’，我得去找她，向她认错。”
慕行秋坐在床边，“只要我活着，就会照顾张香儿，绝不让她受人欺负。”
张灵生露出一丝微笑，“我一直就厌恶你，可我知道，你的诺言比其他人更有价值。”
“你用不着夸奖我。”
张灵生突然伸手抓住慕行秋的手腕，力量大得一点也不像是受伤之人，“香儿有道根，我不敢肯定，但是能感觉到。如果我的感觉不错，请你一定帮她凝气成丹。”
“我会尽我所能。”慕行秋只能这么说，凝丹不是一件容易的事情，即使真有道根，也有一多半人无论怎么努力也无法凝丹。
张灵生抓得更紧了，“不不，你一定要承诺，你有这个本事。天下大乱，凡人的境遇会越来越差，我得知道我的女儿以后有能力自保。”
张灵生的手在发烫，眼中布满血丝，神情中带着恐惧和疯狂。
“我承诺。”慕行秋说。
张灵生松开手，叹息一声，“我真想知道拥有内丹是什么感觉。”
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第二百四十八章 女婴
沈休明等致用所弟子都留在了东介国，他们已经决定从此追随公主，以后不再是庞山道统的人，这是一个正确的选择，在普通人的军队里他们更有用武之地，前途无量。
慕行秋带着三头麒麟回断流城，它们属于庞山道统，不能留在外面。麒麟不准沈昊骑乘，他只能自己御器飞回城内。
跳蚤精力充沛，一路上蹦蹦跳跳，仍在练习战场上的冲杀之术，路上的巡逻士兵远远地就让开，士兵的坐骑比主人还要紧张，尽量后退，麒麟走过的时候它们全都微微低头，连尾巴都不敢摇动。
士兵大都是东介国人，已经认得慕行秋，倒执长枪，用惊喜和敬畏的声音称他“慕将军”，直到他走出好远还在行注目礼。
慕行秋能感受到东介国士兵的真情实意，他们对改而效忠西介国公主似乎一点都不在意，其中很大一部分原因正是“慕将军”。
慕行秋在战场上取得了巨大的威望，如今正在慢慢转移给公主，这是两人心知肚明的事情，谁也不用说出来，慕行秋并不在意俗世的名声，公主也从来没说过要给予他具体的奖赏，但是他可放心地将沈休明等人留在公主身边了，他们将得到超出一般的优待。
慕行秋于是也向路上遇到的东介国士兵点头致意。
回到断流城的时候天还没亮，慕行秋决定先去城守府看看，他承诺过要照顾张灵生的女儿，得去看一眼。
他在城守府大门口遇见了陈知味。
多日的囚禁令城守大人变瘦不少，奇怪的是他的肚子却一点也没有下去，见到慕行秋，立刻露出生硬的谄媚笑容，点头哈腰，搓着双手。似乎要上前拜见，又不敢离得太近。
数名士兵跟在后面，像是押送，又像是护卫。
走在最后面的是黄都尉，一脸的不情愿，看到慕行秋之后才露出喜色，留在门口，看着陈知味等人上马，小声说：“公主要见陈大人，怕是要恢复他的官职。慕将军……”
黄都尉一个劲儿地使眼色，他已经彻底得罪了陈知味，最不希望看到他重新成为自己的上司。
慕行秋明白他的意思，笑着说：“公主自有主见，你不用担心。”
黄都尉叹了口气，心中还是忐忑不安，“有慕将军这句话我就放心了，可是……唉。”
慕行秋猜想公主重新起用陈知味十有**与圣符皇朝有关，断流城城守一直在接受皇京龙宾会的贿赂。这是一条现成的桥梁。
慕行秋突然明白了一点公主的用人之道，于是向转身正要告辞的黄都尉说：“恭喜，你要升官了。”
黄都尉一愣，昨天的大战他没有参加。带着一群老弱士兵守城，并未在公主身边立下寸功，何来“升官”一说？但还是拱手道：“托慕将军吉言。”
公主是一个深谙妥协与笼络之道的人，为了夺回西介国故土。她可以放下一切恩怨，甚至暂时原谅敌人，但她不会放纵敌人。她饶恕辛太傅不死，但是切断了其家族与紫符军的紧密关系，她重新起用陈知味，必然也要想办法制约他。
黄都尉既然奉命押送城守大人，他就是公主选定的制约者。
慕行秋开始觉得公主有一点可怕，她就像对低等道士不露声色的左流英，两人都有另一套行为准则，在自己的圈子里如鱼得水，圈子外面的人却看不明白。
慕行秋又一次庆幸自己能够远离王室的争权夺势，同时也明白了九大道统明明实力强大却从不干涉凡人事务的原因——并非不能，而是不愿，不愿被错综复杂的俗事破坏心境。
公主没有住在城守府，这里一下子冷静许多，只有数名士兵把守，仆人跑了一些，还剩下二十多个，慕行秋问清楚张灵生女儿的住处，直奔后院。
房间里除了保姆居然还有其他人在。
慕行秋和小青桃同时惊讶地问：“你怎么来了？”
芳芳和秃子也在这里，芳芳对慕行秋的到来好像一点也不意外，秃子正悬在半空中打量床上的婴儿，那颗魔族心脏被他藏在额上的头发里，露出一小半，像是一只浑浊邪恶的眼睛。在他身边，年老的保姆屏息宁气，眼睛一眨不眨地盯着头颅，心里越害怕目光越移不开，看到慕将军进来，才算是松了口气。
“这个小东西真有意思。”秃子乐呵呵地说，冲着婴儿吐舌头做鬼脸，逗得婴儿咯咯直笑。
“左流英放你们出来了？”慕行秋又问。
“嗯，他要和兰奇章说话，就把我们撵出来啦。小青桃说张灵生的女儿很可爱，我们就过来看看。她果然很可爱，一点都不怕生。”芳芳微笑，很高兴能离开客栈那个狭小的地方，“你来做什么？”
慕行秋走到床边看了一眼，那是一个白白胖胖的婴儿，莲藕似的手臂举在空中，对秃子比对任何人都感兴趣。
“张灵生托我照顾他女儿。”
芳芳和小青桃都明白这句话的含义，只有秃子还在对婴儿做鬼脸，不小心一缕头发垂到婴儿手中，互相拉扯不休。
“可怜的孩子。”小青桃两眼泛泪，“她还不知道自己没有父母了。可张灵生真是奇怪，跟你的关系一直不好，为什么要将女儿托付给你呢？”
“张灵生觉得他女儿是有道根之人，希望我能帮她凝气成丹，成为庞山道士。”
“真的？”小青桃好奇地观察婴儿，“道根不会这么早显现吧，我记得自己是在七岁的时候才确定真有道根。”
芳芳伸出右手，用拇指按在婴儿额头上，婴儿松开秃子的头发，双手攀住芳芳的拇指，努力想要将它移到自己的嘴里。
“她很可能真有道根，只是现在还不明显。”芳芳冲婴儿笑了笑，婴儿自动松开双手，也还以一个大大的笑脸。
“小东西更喜欢芳芳。”秃子纳闷地说。同时伸出两缕头发逗弄婴儿。
“呵呵，那张灵生可是找对了人，小秋哥最擅长帮助别人凝丹了。”小青桃自己就是受益者，对慕行秋充满信心。
婴儿困倦了，开始打哈欠，对头颅做出的鬼脸不再感兴趣。
三人和秃子离开房间，都不着急回客栈，于是就在清冷的院子里闲聊，深秋的寒意对他们来说是一种享受。
话题很自然地转到了兰奇章身上，“我真佩服他。”小青桃由衷地说。“他一早就知道自己要碎丹吗？”
芳芳点点头，“我想他是知道的，否则的话当时他会留在老祖峰。”
小青桃直接问出了慕行秋最想问的一件事，“左首座把你也带出来了，他不会……也要求你做什么了吧？”
“没有，我是……”芳芳看了一眼慕行秋，“跟着大家一块离开老祖峰的，首座没向我提出过任何要求。”
小青桃放松地哦了一声，慕行秋心中更是一块石头落地。左流英虽然不是念心科弟子，但是精擅五行之水幻术，很容易说动一个人替他卖命。
“碎丹之术并不可取，我真不明白左流英为什么会做出这样的选择。”慕行秋说出自己的真实看法。
秃子正追逐麒麟。绕院子乱飞。小青桃和芳芳都看着慕行秋，略显惊讶。
慕行秋一直思考这件事，联想起自己从前的经历，更不赞成左流英的计划了。“九大道统给每名凝丹弟子都加持根本隐遁之法是有道理的，碎丹之术虽然威力强大，可是隐患也很严重。万一有入魔道士一时想不开，毁掉的就是整家道统，十几万年来，道士们宁可战死也不用碎丹之术，就是不想开这个先例。左流英用上这一招，以后免不了会有人模仿，甚至会有道统对弟子提出碎丹的要求，这是一个大隐�