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莎菲沉默了。艾德不是十分浪漫的人，就是个愤世嫉俗的人——也或者是两者的综合。
他们留下来喝咖啡。餐厅已几乎空了……但他们并不急着离开。
“今天实在太美好了，艾德。”莎菲道。她喝了不少的酒。酒消弭了她稍早的紧张，取代的是蠢蠢欲动的甜美期望。
“我很高兴，”他温柔地凝视着她。“莎菲，你曾经试着卖掉你的作品吗？”
莎菲吃了一惊。“没有。”
“为什么没有？”艾德的语气状似不经意，但他的眼神却不然。“你没有想过吗？”
“我当然想过。我一直想当个职业画家。但——我还没有准备好。”
“我认为你早已经准备好了。”
莎菲没有开口，双手在桌下握紧。
“我可以打听哪些画商比较有名。”
莎菲的身躯颤抖。她知道自己还没有准备好。“我知道最有名的画商。”
“你在害怕。”
“是的。”
“你不必的。无疑地，拒绝会是你的生命的一部分。再伟大的艺术家早年都曾吃过闭门羹。”
他说得对。但她还是有些犹豫。“我不知道。”
“我去找画商来，”艾德坚定地道。“我认为你不应该再逃避下去了，莎菲，”他顿了一下。“画你想画的东西；不要再拘束自己。卖你的作品，冒被拒绝的危险。穿漂亮的衣服，梳漂亮的发型，参加社交聚会及茶会。让男人见到真正的你。”
莎菲惊喘出声。
他笑看着她。
“我的衣服与男人和我的画有什么关系？”她问，愤怒得全身发抖。
“有很大的关系，我想。”他平淡地道。
“不。”她的语气坚定，但却制止不了身躯的颤抖。他的提议太过诱人了。事实上，她感觉一点也不像自己了。似乎她不再是个跛脚、平庸的怪人，而是年轻、美丽的女孩。她想象穿着亮丽的礼服，在聚会里被一群仰慕者包围——而且艾德也在其中。
莎菲强推开自己荒谬的想法。“我没有逃避任何事。”
“没有？”他问，明显地不相信她。
莎非直视着他的目光，拒绝去想他可能是对的。“如果我是在逃避，我许久以前就会逃离开你了，艾德。”
艾德迎上她的挑战。他的眼神炽热。“你无法逃离开我，莎菲—无论你怎么尝试。”
他的语气是纯然的男性侵略。“你……威胁我？”
“不，我是你的支持者，莎菲。永远不要忘了这一点。”
她的身躯一阵战栗。
“如果你不冒险，你永远不会成功。”艾德附加道。
她吓了一跳。她想着成为他的爱人所冒的险。那会使她成为女人，并彻底地改变了她的人生。
他的手握紧她的。“你是个大胆的冒险家，莎菲，一直都是。现在你必须冒险踏出生命中的另外一大步。”
泪水涌上了眼眶。从没有人曾经这样赞美她。“好吧！”
他满意地微笑，背靠着椅背，十足的男性、优雅及满足的化身，背景是奢华的戴尔明克餐厅。
突然她很想画这样的他，非常地想。她忘了羞怯及恐惧，脱口而出。“你能够帮我个大忙吗，艾德？”
他打量着她。“当然可以。”
她的心狂跳。“你可以当我的模特儿吗？”她问。
莎菲的全身充满了兴奋，几乎等不及艾德来临了。她的工作室在数个小时前就准备好了。她在面对花园的窗前摆了张桌子。桌上覆着白色亚麻布餐巾，插着一瓶五颜六色、娇艳欲滴的天堂鸟。漂亮的镶金边瓷器、水晶酒杯及银器在桌上熠熠生辉。桌边的缎面椅子是艾德的座位。一切的布置模拟着戴尔明克餐厅。
敲门声令莎菲吓了一跳。莫太太探头过来。“莎菲，你有访客。”她咧开一个大大的笑容。
莎菲知道管家及金森都认为艾德是她的追求者，并为此高兴不已。莎菲试过纠正他们的误解，但他们坚持艾德崇拜她，最后她只有放弃。
莎非的心跳漏了一拍。艾德来早了。他预定一个小时后到的。是否他也和她一样高兴这次的合作？她抚平头发，轻快地道：“请狄先生进来。”
“来的不是狄先生，莎菲，是另一位绅士访客，”莫太太明显地乐坏了。“是麦亨利先生。他在绿沙龙，”管家皱起眉头。“我希望我不必告诉他你身体不适？”
莎菲大吃一惊。麦亨利在这里做什么？她怎么也猜不出来。“不，我去见他。”莎菲道，跟着莫太太离开工作室，走向绿沙龙。无论亨利的来意为何，他应该可以在艾德来之前打发他走。
亨利站在沙龙的正中央，手插在宽大的裤袋里，显得很不安。他的黑色西装并不适合他，太过宽大了。他看见莎菲，脸庞胀红。“希望我没有造成你的不便。”他道。
“当然没有，”莎菲强挤出笑容。“日安，麦先生。你好吗？”
“很好，谢谢，”他的脸更红了。“我必须说，今天的你非常美丽，欧小姐。”
莎菲微笑点头，心里并不以为然。一如以往，她只穿了件简单的白色衬衫、蓝色长裙，头发绑成一条大辫子。她示意两人坐下。“我已经吩咐金森送点心来。”她道。
“谢谢你，”他显得更加局促不安了。“回到城里数个星期来，我一直想造访你，但我有几位客户，忙得实在无法分身。”
“恭喜，那是件好事。”莎菲真诚地道，但心里仍惊讶不巳。他真的来拜访她？
他高兴地笑了。“的确是，但它也有其缺点。它使得我无法来看你。”
莎菲眨了眨眼，在座位中坐直。
亨利脸一直红到耳根。他紧握着膝盖上的双手。
沙龙里一片岑寂。莎菲太过震惊得无法想出礼貌的谈话，直到金森端着点心及热咖啡出现。莎菲接过咖啡壶，为两人倒了咖啡，并终于回复镇静。“你的办公室在哪里？”她递给他咖啡时问。
他迅速地回答，明显地松了口气。“在市中心，离联合广场不远的地方，”他轻咳一声。“也许如果你有空，我可以带你去参观。”
莎菲再度吃了一惊。她及时回复过来，挤出个笑容。“当然，谢谢你的邀请。”
亨利放了咖啡杯，连一口都没有喝。“事实上，欧小姐，我希望我可以——嗯，我可以有机会邀你到中央公园骑马。”
莎菲也放下了咖啡杯，睁大眼睛看着他。亨利很亲切，但她没有时间去公园骑马，不管那有多么浪漫刺激。而后她恍然大悟。亨利正在追求她。
他将他的惊讶误认为肯定的回答。“譬如说今天早上？”
莎菲终于找到了她的声音。“麦先生，我会很乐意和你到公园骑马，”她狠不下心对他说不。他显得如此地和善，而且局促不安。“但今天早上是不可能的。我在等另一位访客，狄艾德先生。”
这次轮到他大吃一惊。他睁大眼睛看着她，脸庞再次胀得通红。
莎菲立刻明白了自己犯的错误。亨利以为艾德在“追求”她。她的双颊灼热。“你不了解，他不是追求者。狄先生只是同意当我的模特儿。”
“当你的模特儿？”
“我是个画家，记得吗？”
“当然。我竟然忘了。”亨利不安地道，说完又是一阵尴尬的沉默。
一会儿后，金森带着艾德进来了。他来早了。莎菲站了起来，对他绽开个笑容。他也回以温暖的笑容，露出双颊的酒窝，望着她的目光亲昵似爱人。
到雷氏大宅前，他先去了杜氏画廊——莎菲告诉他最富盛名的画商。画廊的老板杜波特在巴黎、伦敦、纽约都有画廊。在纽约负责的是他的儿子杜乔尔。杜氏画廊经手的画囊括欧美名家，自然也包括了莎菲最崇拜的印象主义画家的国。一开始听到艾德向他推荐一位毫无名气的女画家，杜乔尔显得意兴阑珊，但艾德盛赞莎菲的作品，坚持留下名片，力邀他到雷府看画，最后杜乔尔口头上答应了。艾德不确定杜乔尔有多少真心，但至少这是个开始。只要杜乔尔来着画，艾德相信他一定会被莎菲的画深深感动，乐意经手莎菲的作品。虽然他自己谈不上是鉴赏画的专家，但看过莎菲的画后，他到博物馆内做了不少的功课。莎菲的画有印象主义的风格，明显地受到莫内的影响，但在另一方面，她又截然有自己的独创性，不同流俗，卓然出众。
“日安，狄先生。”。
听见莎菲的声音。他将心思自神游中拉了回来。“日安，莎菲，”他温暖地看着这位与众不同、才艺过人的女画家。终于也注意到在座的麦亨利。他望向亨利，脸上依旧挂着笑容。“早安，亨利。我打扰了两位吗？”
亨利也站了起来。“不，当然不。似乎我才是打扰的人。”
“你没有打扰到任何人，我可以向你保证，”艾德道，走过去友善地拍了拍他的肩膀。他看见茶几上仍未动过的茶点及咖啡。“请继续用完点心吧！”
亨利有些迟疑地坐了回去。莎菲微笑，清楚地感觉到亨利一直看着她及艾德。“加入我们吧？”
“当然。”艾德道。
三个人坐下来后，室内陷入一阵短暂的岑寂。亨利啜着咖啡，艾稳打量着他及莎菲。莎菲感觉到艾德的好奇。他大概在纳闭她为什么和麦亨利在一起。终于他对享利开口。“什么风把你吹来这里的？”
“我数个星期前就想造访欧小姐了，但我的律师业务太拖忙碌，我刚刚邀请她到中央公国骑马，但她正在等你来。”
艾德沉默了一晌，而后他绽开个灿烂的笑容。“也许她明天会有空？”他提议道。
莎菲的身躯1僵，无法置信。
亨利的眉头拢了起来。他看着一脸亲切微笑的艾德，而后急切地转向莎菲。“你明天有空吗，欧小姐？”
“我……”莎菲说不出话来。她一点也不高兴艾德的干涉。她明天得上课，下课后她又要忙艾德的新肖像。“明天我得画画。”她终于道。
“你一定可以为亨利拨出一小时的。”艾德又道。
莎菲瞪着他。亨利正焦急地等着她的回答。她强挤出笑容。“下午怎样？四点左右？”
“那太好了。”亨利高兴地道。
莎菲目光越过他望向艾德。艾德也在看着他们两人，嘴角微微抿了起来。莎菲的身躯轻颤，恍然大悟继之升起的是深深的伤害。
艾德刚刚将她推给了另一个男人。尽管他一开始的意图就不是荣誉的，她仍然深深受到了伤害——伤得非常重。
“我带来个好消息。”艾德平静地道。
莎菲已转过身。
“杜乔尔同意来看你的作品。中午对他较合适。如果他明天中午来，你可以在场吗？”
她由于太紧张以致说不出话。当然，如果杜乔尔要来，她会跷课。“好的。”她低语。
艾德点点头，转向了享利。“杜乔尔是世界知名的画商。如果他买下莎菲的作品，那会是对莎菲画作的最大肯定。”
“是的。”亨利道，一脸的震惊之色。
“我希望有一天当个职业画家，纯粹以卖画为生，”她清楚地知道自己在说什么，也察觉到艾德射来的警告目光，但她不予理睬。如果亨利真的有意追求她，她的古怪行径也足够吓走他了。“当然，我会住在巴黎，和其他艺术家在一起。”
亨利已经说不出话来。
艾德皱起眉头，明显地明白她玩的花样。“当然，那是说如果没有某个英俊的绅士先将你拐进了教堂。”
莎菲的面颊绯红，她有伤口在流血。但那个男人不会是你，对不对，艾德。她在心里想着。“我不认为会有那种事发生，狄先生。”
莎菲的脸庞更红了。她想不出反驳的话。
亨利站了起来。他看着他们两人，清了清喉咙。“我想我该走了。”
艾德也站了起来。“不急。”
莎菲站起来。“我们得开始工作了，艾德。”
他不睬她。“也许你会想在走前看看莎菲的作品？”
莎菲几乎呛到。
亨利睁大眼睛。“那会是我的荣幸，”他转向莎菲，表情急切。“欧小姐，如果你不介意，我想看看你奉献投入的画作。”
莎菲别无选择，只有同意。拒绝他会太过不礼貌。特别是他已经知道她让艾德看过画。但莎菲感觉想掐死艾德——想得要命。
莎菲可以由享利的表情看出他的茫然失措。他转身面对她，清了清喉咙。“你非常有天分，欧小姐。”
她知道他在说谎。他根本不了解她的作品。莎菲强挤出笑容。“谢谢