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莎菲俯身按摩疼痛的足踝，试着恢复镇静，纳闷狄艾德知道了她是个跛子后会怎么想。多希望今天能够有所不同，她悲惨地想着。通常她的跛足几乎看不出来，但今天她过度虐待她的足踝，必须付出代价。稍早突然地站起来更是加重了伤害。若是适当的休息，她的脚过个一、两天就可以恢复。莎菲叹了口气。她的脚非得尽快好起来不可。回到纽约市，她就必须站着画画。她想起了狄艾德在海滩上优雅的男性气概。虽然她丢掉了素描簿，她决定凭记忆画他。
“你还好吧，欧小姐？”
莎菲惊喘出声。狄艾德——她最不想见到的人——似乎凭空出现，跪在她的椅子前。
“我可以帮忙吗？”他问，脸上并没有笑容，那对蓝色的眸子里盛满了关心。
莎菲吃了一惊，蓦地明白到他正抓着她的手。
他不知道。他还不知道。莎菲可以肯定，因为他的眼里并没有怜悯或反感。有那么一刻，看着跪在她面前的他，她感觉自己是一位美丽的落难少女，他则是她的盔甲武士。
她叹了口气。“我……恐怕是没有。”她别过脸庞，抿着下唇。她想要大声叫他离开。她无法忍受他的亲切，特别是她知道它很快会转变成丑陋的怜悯或是反感。
“你伤了自己，”他忧虑地道。“你扭到足踝了吗？你要怎么上楼回自己的房间？我应该可以帮上忙。”
莎菲再次深吸了口气。她要怎么办？明显地没有人告诉他。或许该由她来说？但她够勇敢吗？“我很好。”她道。
他突兀地放开她的手——只有一只手。他的手温柔地托住她的下颚，要她转头面对他。“你不好，你伤了自己。我听见你的痛呼——看见你跛着脚。”
“你不明白。”她紧抿着唇道。那对蓝眸令她不安。从没有男人以这样担忧的目光看着她——只除了她的父亲，而他已经死了十一年了。
“我不了解？那么解释让我了解吧！”他温柔地坚持。
“我……我不是扭到了脚，狄先生，”莎菲深吸了口气，试着自他的掌握中抽回手。但那几乎是不可能的。他的手大而稳重温暖。她以自己从不知道的勇敢道：“你瞧……我是个跛子。”
他为之愕然。他的眼睛逐渐睁大，明白了她的话。
莎菲这次抽回了手。她的脸庞灼热，别开脸不看他。“通常我不会这么地直率，”她的声音沙哑含泪，尽管她竭力克制。“似乎我已经对你过度坦白了。”
她顿停了一下，想到她刻意告诉他她想当职业画家对，他的惊讶！她仍然不明白她为什么对一位陌生人透露这些。而后她想到了他和思蕊在一起。她的身躯颤抖。她的足踝痛得要命，一颗不争气的眼泪流下了面颊。“但今天实在是不寻常，”她强挤出个笑容。“你真的无法帮上忙。可以容我告退吗？”她终于迎上了他的目光。
他睁大了眼睛。他的眼里仍然没有同情或怜悯，而是充满关心，细细地审视着她。她感觉他是在试着看穿她的伪穿，拆下她防卫的墙，接触到她的灵魂。
他轻柔地道：“发生了什么事？”
莎菲无法移动，或是呼吸。
“你为什么告诉我你是跛子？”他用同样的语气问。
“因为那是事实。”她以不自然的语气回答。
他笑了。“是吗？我觉得你的话很有趣，欧小姐，因为我一再发现外表是骗人的，而事实经常隐藏在最没有被料到的地方。发生了什么事？”
她没有时间细想他的话。“出了个一意外。”
“什么样的意外？”他和善地道，他的手仍然握着她的。但莎菲感觉到他的拇指正拂过她的手掌。她的脉搏狂跳。
“我……我不想讨论它。”她勉强道。
“我是你的朋友。”他喃喃地道。
他温暖的语气令她的体内窜过一阵暖流。“数年前我父亲……离开家。我是如此地爱他。而后我得到了他的死讯。当时我只是个小孩子，我很害怕、心乱。我摔下了楼梯，扭断了足踝。”她被攫住在他有力的目光里。
艾德的表情始终没变。“扭断的足踝会愈合的。”
莎菲的脸庞绯红。“我的没有愈合好。那都是我的错。我不想要珊娜生气——她已经在生父亲及我的气了。我没有告诉她我受了伤，我是个非常愚蠢的孩子。”
艾德睁大眼看着她，表情扭曲。“也是个非常勇敢的孩子。”他最终道。
莎菲吃了一惊。
“你为什么哭？”他温柔地问。
莎菲明白泪水正流下她的面颊。她懊恼极了，而且她无法拭去泪水，因为他仍抓着她的双手。她摇摇头，无法开口，不想解释她悲伤的真正原因。事实上，她自己也不了解。
“你的腿痛得这么厉害吗？或是因为其他？”
“你太过分了！”她喊道，心里慌了。“现在，如果你……”她站起来——另一个错误。她嘤咛一声，立足不稳，倒在艾德有力的怀中。
有那么一刻，在他跟着起身接住她之后，她被捆在他怀中，她的每一寸身躯贴着他。她的面颊贴着他的胸膛，她的大腿黏着他的。他拥着她，而莎菲知道自己再也不会和以前一样。
原来被一个男人拥住就是这样！
他感觉起来如此地好、如此地强壮！
莎菲挣出了他，艾德也立刻扶她回椅子上。他的视线迎上了她的，而她无法别开目光，她的身躯感受到他的力量，燥热不已，她的心因为他温暖的安慰而狂跳。“我已经好了。”
“是的，你是。”他同意道，蹲在她面前，他的手寻着了她的右脚。
莎菲喊叫出声。这次是因为惊恐！“你在做什么？”
他的语音像丝一般。“我在这里看到你时，你正在按摩你的脚。我的手比你的强壮多了。”在一眨眼的时间内，他已经脱下了她特制的鞋，丢到一旁。
莎菲吓坏了。“你不能。”她只能说出这一句。她痛苦地感觉到他的手覆上她的袜子。他跪在她面前，抬起头看她。“为什么不能？”他展现性感又孩子气的笑容。
她冻住在原地。他握着她的右脚，拇指开始揉弄足踝。她心中恐慌。她不想让他看到她扭曲的足踝！
“放松，欧小姐，”他喃喃地道——他和思蕊做爱时同样的语调。莎菲嘤咛出声。愉悦的感觉逐渐取代了恐慌。“拜托，”她低语，感觉到泪水又要流下来。“拜托停下来！”他顿了一下。“你在害怕什么？”
“这是——不恰当的。”
他嗤之。“你真正害怕什么？”
她无法回答。
他锐利的蓝眸持住了她。她知道他明白。他的酒窝突然地漾得更深，他对她眨了眨眼。“好吧，”他道，继续他那叫人心神紊乱的按摩。“尽管那会惊吓到你，欧小姐，我必须承认我短短的人生里已经看过不少女性的脚；甚至将它们握在手里。好了，你觉得怎样？”
尽管心里仍恐惧不已，莎菲确实觉得他很有趣——但她不能笑出来。她反而抿起唇，控制自己混乱的感情。
“你的脚感觉起来和其他人并没有什么不同，”他继续道，看着她的目光似乎太过大胆、性感。“事实上，它感觉超级、无聊地正常。”
莎菲嘤咛一声。他们两个都知道她不正常。“你为什么这么做？”她低语。
他顿了一下，望进她的眼里。“我不喜欢折磨你的恶魔。”
“我不知道你在说什么！”她低语道。
“不要对我撒谎，莎菲。”
莎菲试着挣脱右足，但他拒绝放开她，他的大手覆住她的足踝，莎非惊恐地冻住。他怎么能够这么做？他为什么要这样折磨她？为什么？
他严肃地抬起脸看她。“你的足踝肿了起来。”
“拜托，不要这么做。”
他的下颚抽动，拒绝让她别开目光。最后他阴郁地道：“你的足踝感觉起来和其他人一样，只除了它肿了起来。”
她嘤咛出声。他错了，大错特错。
突然间他笑了。他的拇指非常温柔地揉弄着她的足踝，他的按摩逐渐变成爱抚。“好吧，我冒着把你吓昏的危险，承认全部事实。我说谎。我是个人人指控的可怕的浪荡子。我确信你的裙子下面没有我不曾看过的。”
莎菲惊喘出声，真的被吓到了。
艾德咧开个笑容——毫无悔意的笑容——十足是恶魔般的英俊、自得的流氓。
“我无法否认，我看过各种的足踝。胖的、瘦的、年轻的、年纪大的、白色的——噢，不要震惊——甚至有棕色及黑色的。”
莎菲只是瞪着他看，她不知道该笑还是哭。她听见自己问：“黑色的？”
他眨了眨眼睛。“非洲有许多的黑足踝。该死！那不算什么。我甚至看过红色及紫色的——当然是在嘉年华会的节庆上。”
她的喉间逸出了个奇怪的声音。他微笑，继续揉着她的足踝。
莎菲拭去泪水，它一直流个不停。“你为什么这么做？”
“因为我还不曾看见你笑过。”
一个细小、奇怪的声音由她紧抿的唇间逸了出来。它似乎有些歇斯底里，但也可以算是笑声了。
艾德对她微笑；温暖的笑容像利箭般射中她心口。他将她的足踝搁在他坚硬的大腿上。“我知道该在什么时候宣布胜利——即使是个辛苦的胜利。”
莎菲已经停止了哭泣。她望着他温柔微笑的面容，盛满柔情的蓝眸，到达他的大腿——她的足踝搁在离他的鼠蹊部不远的地方。他也低头往下看了。那一刻，一切都改变了。他不再微笑。他眼里的光芒变得更加明亮，他的表情扭曲。他的拇指停留在她的脚背时，她感到一阵热流直窜到了下体。
他的声音突然变得沙哑，道：“欧小姐……”
莎菲没有开口。她不知道要说些什么。他一直握着她的足踝，碰触它。他们周遭的气氛变得像是带电一般，莎菲的头晕晕的，似乎无法思考。
“亲爱的莎菲，你不认为你今天晚上已经引起了太多闲话吗？”珊娜道。
莎菲猛地抽回脚。珊娜出现在艾德身后的阳台上。她的脸庞绯红，坐直身子，紧紧抓着椅子的扶手。她母亲小心地控制着脸上的表情。艾德缓缓地站起身，像黑豹般敏捷优雅。在他转身面对珊娜之前，他对莎菲绽开个鼓励的笑容。他的笑容是如此地温暖，足以融化结冻的奶油。莎菲的心狂跳。
莎菲闭上眼睛，祈求着帮助——在一切太迟之前，在她不可救药地深深坠落爱情的海洋之前。
“莎菲，穿回鞋子。”珊娜道。
莎菲没有动。她的鞋子在她够不到的地方。
艾德像黑豹般迅速地移动，取回她的鞋子，为她套上。莎菲看着他的脸愤怒地紧绷。他结好缎带后，她大胆抬头看她的母亲。珊娜同样地一脸不悦。
“狄先生，能够请你离开一下吗？”珊娜冷冷地道。
艾德屹立在母女之间。“你的女儿脚痛，雷夫人。我想帮助她上楼，”他的语气冷淡，平常的笑容不见了。“当然，必须经由你的允许。”
珊娜的笑容像是裹了糖衣。“没有那个必要，先生。我会叫仆人帮助她。不过——我可以在明天早上和你谈谈吗？就在早餐后怎样？”她的脸上一直挂着糖衣般的笑容。
他鞠了个躬。“当然。晚安，夫人，”他转过身，关心地看了莎菲一眼后离开了。“晚安，欧小姐。”
莎菲强挤出个软弱无力的笑容。艾德离开了。珊娜看着他走，直到再也看不到他的身影。而后她转过头，伸手掴了她女儿一巴掌。
莎菲惊呼出声，捣着灼痛的面颊。
“我告诉过你远离他！”珊娜喊道。“你不明白吗？他就像你父亲的翻版，你那天杀、该死的父亲，那个卑鄙的爱尔兰禽兽——而他会毁了你，就像你父亲对我做的一样！”
莎菲没有睡。她不敢去想，或是分析今天发生的事。她永远无法了解今天发生的一切。
她的炭笔快速地移动。莎菲向来偏好水彩及油画，但她知道她的母亲永远不会允许她带画具到新堡度周末，事实上为了几天的时间，拖着一大堆画具来这里也不划算。而且她来这里是为了参加派对，她势必不可能把自己锁在房间里，夜以继日地作画。但是她无法抗拒画画的冲动——她已经努力抗拒一整天了——此时她全心全力投入画画中，毫无睡意。
她恣意地画着，下笔大胆有力。一幅素描接着另一幅，很快地完成。画的都是同样一个男人，只是不同的姿势。他们全是狄艾德。
她画了