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第二回 访蒋
刘伯温离开常家庄，跑到驿站，吃了顿饭，租了一匹马，马上上马往前面而去。为啥不住一宿呢？因为时间太急促，想如再能碰到几个有本领的人，好多一个人赶到京城，前去武场揭破元朝的阴谋。刘伯温骑在马背上，眼睛闭拢，一路荒山僻野，任马儿“的答的答……”走去。奇怪，天刚刚蒙蒙亮，这匹马“嗬儿……”不走了。当时驿站有个规定，你付多少租钱，马就吃多少料，走多少路，一直走到马肚子饿了，就停住不走了。这匹马到这时候肚皮饿，所以不走了。刘伯温只好下马，让马自己走回去。刘伯温一路上没有睡觉，眼睛还是眯眯痴痴睁不开，两只手搓搓，再将眼睛捻一捻，睁开眼睛朝四面看一看，喔唷！只见四面山接山，山连山，山套山，崇山峻岭，人跑到山当中来了。刘伯温朝东北角一望，只见那边有条山路，隐隐约约有几间房屋，于是，刘伯温慢慢走过去，越走越近，走近一看，原来是个茶馆，乡下地方叫来煽馆，为啥叫来煽馆？平日茶客少，要等来了茶客再煽风箱，烧水沏茶。刘伯温一路过来就听见“乞卜嚓卜”拉风箱的声音，踏进茶馆，只见有三张桌子，旁边有些长条凳子，进去朝凳子上一坐，堂倌将洗脸水端过来，木面盆胶布。刘伯温擦好一把脸。堂倌问泡啥茶？随便。不多一会，外面进来两个人，在刘伯温对面桌子坐下来吃茶，一面喝，一面交谈：“老兄，近来有啥新闻？”“有个新闻你知道吗？”“啥新闻？”“元朝设个武场，不管你有没有功名，只要你有本领就可以去考。”“哦，那么你两臂有一两百斤气力，也好去赶考啦。”“嗨，我这一两百斤敢去考？别人两臂有三五千斤也不敢去考呢！”刘伯温刚刚一口茶喝到嘴里，一听见这句话，吓了一跳，茶杯差一点掉在地上，想一个人臂膀有千斤力已经不得了啦，啥还有三五千斤臂力的人啦，这时堂倌过来冲茶，剂伯温问是否真有这样一个人？堂倌说是有，不是不敢去考，因为他是孝子，家里有个老娘，要等娘百年之后任何地方都可以去。刘伯温想，这又是一个有本领的好汉，忙向这个人姓啥叫啥？住啥地方？堂倌回管道：“姓草字头蒋，单名一个忠。人长得特别长，人家都叫他蒋长子，今年二十二岁，住在附近泥鳅山。”
正在这个时候，只听见外面一声一“喔！赶路呀！赶路。”堂倌连忙说道；“来了，来了！”刘伯温急忙立起身来，朝外面一看，茶馆的房檐低了一点，只见远远两条腿“哒、哒……”刘伯温头伸出去一看，喔唷，只见来人身高一丈一二尺，头还不算在内，淡黄色的脸，两条浓眉，一双豹眼，高梁大鼻，阔口，两耳特大，身上一件百衲衣，是他老娘用各种颜色的布给他一块一块补上去的，一条裤子也是用五颜六色的布千补百纳的，头上戴巾，衣裳买不起还戴巾啦？是灰堆里拣来的，都是洞，窜了根绳子结在下巴下面，头大巾小，看上去好象头上生了一只角，一双靴，也是灰堆里拣来，前面露出五只脚指头，小半只脚底心，跑起路来不会掉下来，这也是本事，肩上挑一付担子，两边的柴少说也有五六百斤。只听他一面走，一面嘴里在嘀咕；“俺姓蒋名忠，表字福怀。身材长大，人人叫俺蒋长子。性情鲁莽，人人叫俺蒋呆子。曾记九岁时节，遇见一个老道长，他教授俺两柄锤头，叫俺除暴安良，还说浙江有个能人刘伯温，他叫你往东，你就往东，他叫你往西，休就往西。哎咦，刘伯温今天不来，明天不到，莫非那刘伯温死掉了！”嗬哟，旁边刘伯温被他骂得身子摇摇晃晃。
蒋忠挑了柴担子往前面去，一边走，一边叫：“喔！赶路呀！”挑付担子已经蛮吃力了，还要叫赶路，为啥？这是他老娘吩咐的。因为他人长大，挑的柴又多，走起路来又快，一路上买的人少，挑付担子走到人多的地方，要闯祸的，叫一声，“赶路呀！”人家就会知道是蒋长子来了，这样老阿爹、老阿婆搀搀开，小孩跑开，馄饨担子挑走，水果摊收进去，蒋忠过来，好象现在的一部救护车开过来一样，旁边都要让一让。不多一会，蒋忠已经走过去了。刘伯温急忙将茶钱付了，追出去，口中还叫道：“壮士，慢慢走，贫道来也。”你刘伯温哪里追得上，你走六七步，他蒋忠只要走一步，还是他快，他一步就要跨过好几家店面啦。眼睛一眨，人影也不见了。“哎呀，不好了！”刘伯温朝前一看，只见山口有块牌子，箭头朝里面指，上面写了四个字：“此路不通”。刘伯温想：不要紧，让我找过去，总归找得着的。于是，刘伯温慢慢走过去。
蒋忠不知道后面有人跟着，“哒，哒……”只顾走，他老娘早就将早饭烧好了，昨晚儿子一夜未归，老太太倒也不心慌，因为儿子上山打猎常常一夜不回来，有时追只老虎追累了，就睡在山上了，有时等野兽等尴尬了，也不回来，对蒋忠来说，打只老虎是桩大买卖，砍柴是小买卖。蒋忠过来看见老娘站在茅屋门口，马上将肩上柴担放下来，“卜”跪在老娘面前：“娘亲在上，孩儿叩头。”老太太抬起头来，手朝上面招一招：“儿呀，罢了！”“多谢娘亲。”别人说罢了要朝下面看，哪有抬起头来朝上面招手的呢，那么老太太为啥要抬起头来朝上招手昵？因为蒋忠人太长了，就是跪着也比他娘长不少，所以老太太手要朝上招。老太太先进屋，蒋忠站起身来，头低下来朝里面一站。刘伯温走过来一看，哎呀，这个人呆头呆脑，倘使他进屋里去了，再要叫他出来就难了，因此上前一步，喘口气：“啊哺！”为啥？因为刘伯温走得上气不接下气。蒋忠听见有人在喘气，将头探出来，一看，是个道士。想这个道士不是本地人，本地道士是不会到这里来的。啥道理？因为蒋忠九岁时碰着的老道士曾对他说过，以后来找你的刘伯温也是个道士。从此以后，这里方圆几十里的道士都倒了霉，蒋忠看见有道士走过来，伸手朝他头颈皮上一抓，“喳！”将道士拎起来问：“你是不是叫刘伯温？”“我不是刘伯温，我是张法师。”“去你娘的！”蒋忠手一放，“磴！”张法师跌倒在地，回家去要贴六七张伤膏药；有时又碰着个道士，蒋忠问你是刘伯温吗？说：“不是，我叫李法师。”“磴”义是一放。以后王法师、陆法师碰着他都跌了跟头。这一带的法师没有办法，只好去对蒋忠的娘讲，说以后你儿子出来先打个招呼，我们听见可以避一避。所以蒋忠出门喊一声：“赶路呀！”也有这个意思，后来道士在人家家里做道场时，听见外面一声“赶路呀！”马上叫做法事的人家把大门关上，免得让蒋忠看见了吃苦头。现在蒋忠看见刘伯温，本来仍想问一问的，想到老娘叮嘱过，附近的道士不会来找你的了，来找你的定是远道来的，再加上蒋忠今天心里也不高兴，因为昨夜晚在山上等了一夜老虎没有出洞，只砍了三五百斤柴回来，因此也不愿去问刘伯温姓啥叫啥。只是说道：“道长先生，此路不通。你要赶往官塘大道需往来道而去。”“壮士，贫道特地到此。”蒋忠听了想，哟，真来了，忙问：“做什么？”“来访一个英雄。”“此人姓甚名谁？”“姓蒋名忠。”
蒋忠听刘伯温这样一说，马上举左手朝刘伯温右肩上一搭，右手朝刘伯温左肩上一搭，背后八个指头，胸前两个指头，“哺……”把将刘先生拎起来，笑道：“哈哈……先生！”“怎样？”“你没有死么？”咦，刘伯温想，不死怎样？说道：“壮士，请将我放下来。“嗯。”“磴！”蒋忠将刘伯温放下来：“先生，你来了，俺要做官。”刘伯温想，这个人呆头呆脑，不能与他讲得太多，讲多了反而糊涂，还是到里面去讲吧，老太太在旁边听了还可以帮助解释解释，也好让这个呆子听得更明白些：“壮士，可以到府上坐坐么？”“好哇，到我太平桩上坐坐。”嗯？刘伯温想，看他穷得这样，一个草棚棚，口里倒说得好听，还有庄子啦，叫庄子，地方总是不小的嘛，于是跟了蒋忠到草棚子里面，一看哪有什么庄子啊，只见蒋忠手朝一个很高很大的木桩上拍拍：“这就是太平桩。”术桩怎么叫太平桩呢？因为有一次，蒋忠在山上看见有十几个人在拔树，又是用绳子拉，又是人拉，半个时辰树动也不动。蒋忠走过去，叫众人闪开，他一个人上前抱住树身，“吁……”，十几个“吁”叫完树根就松了，再左手朝上，右手朝下，吼叫一声“吁”，树就拔了起来。人家给他钱，他不要。回家告诉老娘，娘说：不拿钱是对的，以后多帮帮别人，钱不要拿，只要向别人讨根树桩回来当凳子坐坐。因为他身体大，力大，结实一点的凳子坐上去，人不动还好，动一动“轧，轧……冬”一跟斗，凳子也坏了。他平日砍柴卖的钱吃饭也不够，哪里还有钱买凳子，因此老太太要他讨个树桩回来当凳子坐坐。蒋忠坐在树桩上，树桩不动，因此取名太平桩，刘伯温听错，以为是庄子的庄。
蒋忠手指指太平桩对刘伯温说：“先生，请坐。”“嗯！”刘伯温走过来朝太平桩上一靠。为啥不坐呢？蒋忠坐正好，刘伯温身长只有八尺呀，木桩正好靠在他头颈那里。这个树桩好象过去熟肉店里斩酱鸭的砧墩。蒋忠一看，马上将刘伯温象抱小孩一样抱上树桩，刘伯温坐在上面，两只脚荡空：“壮士，你要做官，可知哪个是真主？”蒋忠想，我知道了也不会等你这么久了。忙问：“哪一个？”须知刘伯温访蒋忠与访常遇春不同，常遇春要远兜远转与他细细谈，和蒋忠只能直截了当讲了。因此开口道：“壮士，真主乃是江北濠州府濠梁县人，你记不清，就记住是江北人，姓朱名元璋，字国瑞。你记不清，就记住朱老四，他的相貌是五岳朝天，龙珠凤眼，帝王之相，你记不住，只记住脸上有朱砂七痣好了。”“现在何处？”“在元朝皇城，将要进武场赶考。”“进武场有什么危险？”说他呆头呆脑，这点倒不呆。“武场下有地雷火炮。”“哎呀！”‘浸了水了。”“唔。”“谁中状元，三杯鸩鸟药酒毒死。”蒋忠想，这个与我没有关系，我又不要中元朝状元。“武场几时开考？”“八月十五。”“哎呀，先生！”“怎样？”“你早来三天也好，晚来三天也妙。”“为何？”“俺一个屁钱也没得。”说你早来三天，我可以想办法捉只老虎作盘川总够了，捉住老虎，可以到县里领赏钱，老虎皮卖给人做毯子，老虎骨头做虎骨木瓜酒，老虎肉更贵了，所以人说，这样东西卖得贵，比喻是块老虎肉就是这个道理。
刘伯温听明白是这么一回事，马上将自己的包裹解开来，摸出个小银包，再打开来，拿出十几两银子，对蒋忠说：“壮士，拿去暂作盘川。”蒋忠想，我刚刚才认识你，怎么能拿你的银子呢：“俺不要。”“你将来还我就是了。”“也不要。”刘伯温尴尬了。旁边老太太开口道：“嗯，多谢先生。儿呀，你收了，将来加利奉还就是。”蒋忠只好将银子收下。刘伯温想，好啦，不再多讲什么了，“壮士，请抱我下来。”蒋忠将刘伯温从树桩上抱下来，双手作揖：“贫道告辞了！”“不送了。”老实人，连“恕不远送”也不会说。刘伯温踏出草棚，一路朝扬州方向而去。我就暂且不提他了。
蒋忠呢？老太太叫他洗个澡，吃吃饱，将他以前打老虎多余下来的钱做的新衣衫换一换，紫花布短衫裤子，头上戴一顶花布胖顶六轮英雄帽，身上皂布箭千，皂布兜档衩裤，腰里挑根束腰。照规矩要穿双靴呀，没有钱买，因为他要穿最大号的，当时买不到，脚上只好穿上鞋，是他老娘千针做，万针绕，做了一百零三天才做好的。为啥做这么长日子？因为是今天做两针，明天绕两针，可算得结实了，等他武场回来已经赤了脚了。老太太拿出一个大包裹，里面放一套短衫裤子，一双袜子，另外，放一个小包包，包点零碎银子。老太太还对他说，要用大块银子时，要到没有人的地方才拿出来，一一吩咐好。蒋忠将包裹背在背上，再在胸前打个骑跨结，头颈里挂一只干粮袋，里面是腌的老虎肉，腰的两边别两个青布大套子，然后到屋外草堆“扎、扎、哺”拿出两柄锤，朝腰上两个青布大套子里一套。老太太伸手朝旁边一指，有一柄小锤，滴溜滚圆，是纯钢打成，小锤头下面挂有四个小钩子，索子又粗又长，这是用老虎的筋和獐，豹、鹿、兔的筋编成的，又韧又结实，名叫流星锤。派啥用的呢？有时打老虎时，老虎肚子饿得瘪了，就在流星锤上放点点兔子肉，然后摆在老虎洞口，老虎闻着香味会从洞里窜出来，等老虎窜出来，�