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又是一个阴雨连绵的晚上，恶劣的天气让成铁冷的心情黯淡。成铁冷已经孤独地度过了三个晚上。他晓得这几天强若男晚上没有课，于是他大胆地对强若男说：“晚上你上楼坐坐。”强若男低着头浅浅地笑，不置可否。
成铁冷认定强若男一定会来的，因为她每次听到他的邀请，眼里都放着喜悦的光芒。晚上，他把亭子间收拾干净，心慌意乱地等待着，静听她的声音，一直到深夜，楼梯上也没有一点声音，只听见窗外一阵紧似一阵的风雨声。三天过去了，强若男没有上楼一步，成铁冷的一颗心彻底凉了，好像从胸膛里扒出来，扔到窗外，任凭风吹雨打。此刻的成铁冷围着被子，在油灯下胡乱地翻着书。窗外的风不停地呼啸，雨点沉重地击打在窗纸上，冷风从板缝中侵入，亭子间内顿觉寒气袭人。成铁冷想：不来就不来吧，不来也好，避免再次遭逢到水丽花那样的打击。理智告诉他，自己应该看书，可是他手里拿着书，眼睛盯着书，却看不下去。他不想强若男，又想着别的：眼看天冷了，自己还没有一件呢子大衣，就是一件棉袍也好。到上海的几个月来，只有出的，没有进的，坐吃山空，手里银圆已经所剩无几。直到今天，工作一直没有找到。前天去了一趟恒大客栈，没有接到报馆张主笔的来信。也许是因为风雨的影响，更主要是处境不佳，成铁冷心中升起无限愁苦，正在百无聊赖之际，忽然听到楼梯响动，他想，也许是强若男上来了，起初，他怀疑自己听错了，就放下书注意倾听，果然是若男的脚步声，由下而上，脚步声轻盈缓慢充满弹性。成铁冷有些慌乱。他每天都盼望强若男能上楼来，可是每天都让他失望。他去夜校接强若男回来，一进家门，两个人就一上一下，各自分开了。强若男不上夜校时，就躲在小屋里读书。成铁冷希望两个人之间发生点儿什么，可是一直什么也没有发生。企盼已久的时刻突然来临，成铁冷惊喜交集，慌乱得竟然不知所措。上楼的脚步声越来越逼近，成铁冷赶紧从被子里钻出来，还没等穿上鞋子，强若男已经上来了。
强若男对他笑笑，她的笑容是那么甜美，那么灿烂，成铁冷顿时觉得屋子里增加了光彩，增添了活气。
成铁冷趿拉着鞋，站起身来招呼：
“若男来了，请坐。”
若男没有坐在冰冷的圆凳上，她站在他的对面，低垂着眼睛，看着自己的手，羞答答地说：
“今天我有点冷，还有点儿害怕。”说完，她的脸为之一红。
成铁冷说：“是啊，这风这雨……”说着，往床的另一头靠靠，仍然坐在床沿上，他大着胆子说：
“请，请坐。”
强若男略一犹豫，在床沿的另一头坐下来。朝思暮想的事情突然发生了，成铁冷反倒紧张起来，和强若男同坐在一个床上，他的头脑有些晕眩，呼吸也不知不觉地加重了，他不敢看强若男，一双眼睛看着跳动的灯火。
静了一会儿，成铁冷说
“你到底来了！”
强若男嗔怪地说：
“你叫我上来，你为什么不到我房里去？”
成铁冷说：“我……”
强若男说：“我一直在屋里等着你，可你……”
成铁冷恍然大悟，原来强若男和自己一样的心情，都怪自己不主动。
强若男又说：“今天晚上，我想在这里多坐一会儿。”
她的声音很低，几乎是在耳语。可是成铁冷还是听见了，他的一颗心怦然跳动起来，他说：
“那好，那好。”
风雨声似乎弱了，灯火却出奇地辉煌起来，于是屋子自然变得温暖了。
成铁冷大胆地向强若男靠近一点儿，强若男没有动。成铁冷很激动，他试探地抓住强若男的手，强若男的手任他握着，没有抽回。这双手他太熟悉了，小巧玲珑，洁白秀美，可是自己从来没有碰过它一下，现在他亲切地感觉到这手是那样润泽，那样细嫩，成铁冷两手合围，将那手包裹起来，不住地揉搓。
强若男的话音很低，但却清晰明朗：
“我想了好久，我要嫁给你。”
成铁冷的心为之一抖，他放下若男的手，结结巴巴地说：
“可是我，我，我还没有一个工作。”
强若男抓起他的手来，平静地说：“以后会有的。”
成铁冷又说：“我没有银圆。”
“银圆？提什么银圆？你把我看成什么人了？”
“我是说，我很穷……”
“穷怕什么？只要人好”
“可是我穷得快要讨饭了。”
“你去讨饭，我给你提篮子！”
一股暖流注入成铁冷心里，很快就流遍全身，成铁冷略显苍白的脸放着红光。此刻，他有千言万语要对强若男说，可他却不知说什么好，他紧紧地搂着强若男激动地说：
“若男，你真好！”
他们相互搂得更紧了，热烈地接吻。强若男的嘴唇湿润又热，仿佛在燃烧，成铁冷周身热遍，他听不见风雨声了，世界上的一切，仿佛都不存在，时间无声地流逝了。
…
第九章大璞（2）
…
过了一会儿，强若男抬起头来，问成铁冷：
“是你什么时候爱上我的？”
她闪动着大眼睛，等待成铁冷回答，后者不假思索地说：
“那天晚上，你被坏人追的那天晚上。你呢？”
“我也是，那天晚上你真勇敢，是个真正的男子汉。”
成铁冷又问：“第一次见面，第一次见面你对我的印象如何？。”
强若男没有说话，只是嘻嘻地笑。成铁冷追问：
“你笑什么？”
强若男笑得更厉害了。
成铁冷问道：“是不是笑我又黑又瘦？”
强若男笑着说：
“不是。”
“那你笑什么？”
“你镶着一颗门牙！”
成铁冷听了，脸忽地红了。
强若男又说：“其实，你很潇洒的，”
成铁冷搂着强若男的肩膀说：“我们永远在一起该有多好。”
强若男小声说：“今天夜里，我就住在你这里了。”
成铁冷激动地说：“那好，那太好了！”
起初，他们围着被子坐着，后来谁也没言语，就不约而同地脱了衣服，双双钻在被窝里，成铁冷激动异常，不容多想便主动出击。他对自己所向往的事物既感神秘又感陌生。他抑制不住强烈的心跳，动作笨拙、慌乱和略带粗鲁。强若男由于恐惧和怕羞而全身颤抖。成铁冷直奔主题，最后他到底如愿以偿。当两个滚烫的身体紧紧地嵌在一起时，成铁冷突然觉得时间一下子凝固了，什么饥饿寒冷一切都不复存在，世界上只有两个真心相爱的人。
……
成铁冷睡得正酣，突然醒来，睁开眼睛便看见强若男的笑脸。强若男坐在床沿，俯下身吻了他一下：
“我去上班了，你快趁热吃早餐。”
说完，走了。成铁冷见天已大亮，觉得身上乏力。他看见桌子上放着一碗米粥和六个小笼包子，粥和包子都冒着热气。
从那以后，强若男就和成铁冷住在一起。热恋中的时光过得飞快，成铁冷却感到充实，感到生活有了希望。他每天认真读书。成铁冷心灵上的伤口彻底平复了，水丽花给他造成的痛苦已烟消云散。他甚至暗暗庆幸，没有水丽花的背叛，不会有今日的美满。他后悔自己因水丽花之事伤心太重，痛苦太深。原来，世界上好女人多着呢，早晓得有个强若男，何必气得要死要活？
强若男对成铁冷关怀倍至，她对他说：
“你不要吃酒了。”成铁冷果然就不吃酒了，成铁冷明显地比秋天胖多了。
强若男的脸色苍白了一些，她实在是太累了。她晚上要和成铁冷缱绻。白天要到烟厂打工，隔一天还要上夜校。她好像不知疲倦似的，星期天她休息，吃完早餐，给成铁冷洗衣服。成铁冷看见她的一双手腕被冷水泡得通红，着实心疼，说：“你来洗，我来清。“强若男说：“谁用你来清？洗衣服不是男人的事。“成铁冷只好走开。强若男一边搓衣服，一边说：
“一会儿上街，给你买一件棉衣。”
成铁冷等强若男洗罢了衣服，两个人一起去了南京路，逛了几个商场，看见呢子大衣价钱太贵，到估衣店看了，又嫌旧衣服脏，什么也没买成，强若男和成铁冷商量：
“要不，买块绸布和一些棉花，我抽空给你缝一件棉袄。”
成铁冷说：“那样最好，只是你太累了。”
中午在小饭铺随便吃了点东西，匆匆回来。他们一进家门，索阿婆大声嚷着：
“成先生，有人找你！”
没等成铁冷答应，索阿婆又说：“那位先生一路打听来，找到家门，说是你的朋友，等了一个时辰，后来不耐烦，留下一张字条走了。”
“快拿来我看。”
索阿婆递过一张纸条，是从笔记本上撕下的一张纸，上面写道：
铁冷学兄：
南京一别，匆匆半载有余，时常想念，辗转得知冷兄之居处，特来拜访，不料我兄不值，不胜怅怅。请我兄见字，屈驾到小店一叙。有要事相商。地址：南京路七十八号，祥瑞绸缎局。
柳屏山即日
成铁冷看完，将纸条交给强若男，强若男看了，问成铁冷：
“这个柳屏山是什么人？”
“是一个朋友。”
“他是做什么的？”
“我不晓得，是我一个朋友的朋友。”
“他找你有什么事？”
“我也不晓得，也许我时运至哉。”
强若男笑道：“又是满口之乎者也！”
次日早起，成铁冷坐黄包车来到南京路，按照门牌找到祥瑞绸缎局，临街的洋楼，五间门面，好大的气派。一楼洋灰门脸，玻璃大门，玻璃橱窗。二楼的铸铁栅栏图案典雅，油着绿漆。成铁冷站在门前想到：就是这个所在了，不知这柳屏山在绸缎局是做什么的？他既然是殳楼同学，一定也是个学子，看他的年纪不会是掌柜。学生出身又不会是个伙计，他也许在绸缎局做个账房什么的，他找我到底有什么事？成铁冷一边想着，走进了大玻璃门，里面原来是七进深的营业大厅，显得异常宽敞异常华丽，天花板考究，电灯明亮。方形的柱子上镶嵌着精致的玻璃画。店员一律长袍马褂，气度不凡。成铁冷进入商场，便有伙计迎了上来，热情招呼，问他需要什么。成铁冷说：
…
第九章大璞（3）
…
“我不是买东西的顾客，我要找你们这里的柳屏山。”
伙计闻言愣住了，两眼看着他，大张着嘴，说不出一句话来。这时，走过一个面孔白皙的中年人，彬彬有礼地问：
“请问先生，您找哪一个？”
“找你们店里的柳屏山。”
掌柜的见此人来头不小，不敢多言，请出陈掌柜来，陈掌柜热情地问：
“阁下可是成铁冷先生？”
成铁冷说：“在下便是成铁冷。”
陈掌柜说：“快请，董事长等候多时了。”
“董事长？”成铁冷疑问地重复一句。
他心中疑惑，这个柳屏山，小小年纪怎么会是这个大商场的董事长？他跟在陈掌柜身后，穿过宽敞的营业大厅，出了后门，是一个好大的院子。院子平整干净，两厢排列着高大的库房，一直往里走，看见一排柳树，树后是一座三层的楼房。柳屏山的办公室在三楼。通过走廊，来到一个门口，门上没有牌子，陈掌柜站下，轻轻敲了两下厚重的橡木门，柳屏山答应着开门，迎了出来。
成铁冷被让到屋里，柳屏山和他握手，笑着请他坐下。成铁冷和柳屏山坐在靠墙的牛皮面的沙发上，有人过来献茶。成铁冷环视柳屏山的办公室：屋子共有四个窗户，窗户高大宽阔，橡木窗框，窗子镶嵌着玻璃，金丝绒的大窗帘，雍容华贵。和沙发相对，迎门的第二个窗户下，横着一个红木大写字台，上面陈放着一个精致的青铜台灯，墨绿玻璃灯罩，还有钢笔墨水等。和沙发相对，在办公桌右面，立着一张红木桌子，桌子中央一个大紫檀须弥座上，稳稳坐着一块不曾雕琢过的大璞，这块璞的形状像一座高山，满满占着多半个桌子，不知多少精华蕴藏其中，气势不凡，却不凌人。
里面墙壁上悬挂着尹秉绶所书的一副隶书对联，书法古朴苍劲，雄厚凝重，联文富于哲理，其文曰：
藏精明于浑厚
养刚大以平和
墙壁的右侧，壁立着一口西式大立柜，门上镶嵌着椭圆形大穿衣镜。典雅的天花板中央，安装着莲花吊灯。低头，看见脚下的波斯地毯，花纹新颖，颜色美丽。成铁冷喝了一口茶水，觉得温暖舒适。
柳屏山隔着描金茶几，对成铁冷感慨地说：
“你让我找得好苦啊！”
“在南京？”
“从南京