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子村民：
“强家怎么没人开门？”
小个子说：“那婆婆不会给你们开门的。”
柳屏山说：“我们有急事。”
小个子问：“你们不是来抓强小姐的吧？”
柳屏山说：“不是！我们是来救强小姐的。”
“那我告诉你一个办法，”小个子将柳屏山拉到一边小声说：“你在她家门前点火。”
“点火？”
“对，点火。”
一个高个村民证实说：“上一回虞家村来了一伙人，就是在门前放了一把火，那婆婆才开了大门的。”
柳屏山征求祝伯孚的意见：
“怎么办？咱们点他一把火？”
祝伯孚说：“可以虚张声势做个姿态，但不要烧坏她家大门。”
小个子村民说：“对，不要烧坏她家大门，我这就去给你抱柴草！”
村人抱来柴草，堆在强家门前，这时天已经黑了。柳屏山和村人借火镰，小个子问：
“你们没有洋火吗？”
柳屏山说：“我们三个都不吸烟。”
小个子拿出火镰打火，引着了柴草，村民齐声大叫：
“不好了，起火了！”
强家门前烧起冲天大火，柴草的黑烟呛得人们不断咳嗽。强家漆黑的大门慢慢开启了。即将熄灭的火光映照一张苍白的脸，那张脸像是揉皱了的破纸拼贴的，毫无生气，柳屏山晓得她就是强若男的继母强黄氏，便上前搭话：
“大妈妈，请开开门，我们……”
村街寂静无声，苍白的脸上，同样苍白的嘴唇动了动，发出冷冰冰的声音：
“你们不是把人抓去了吗？”
“我们从来没有抓过人，我们是从上海来的。”
“上海来的？凭什么放火？”
柳屏山说：“我们也是出于无奈，只想请您开门，有要紧的事情和您说。”
…
第十二章罩褂（4）
…
“我不认识你们，没有什么可以和你们说的。”苍白的脸消失不见了，人们听见了关门的声音。
祝伯孚赶紧接过话说：“我们为了强若男的事来的，强若男的处境很危险，我们正全力搭救他，请你放我们进去说话。”
大门那面没有回应。
忽然，祝伯符大喝一声：
“开门！”
大门“吱纽”一声打开了，祝伯孚抓住时机，闯进院里，柳、成二人也鱼贯而入。
穿过院落，进入屋子里，屋子阴暗寒冷，且有一股陈腐的气味。强黄氏并没有给三人让坐，自己坐下了。案上一灯如豆，灯光幽暗，柳屏山并没有看到强黄氏的椅子，他只是从她的高度判断她坐下了。她的黑色衣服融入黑暗，只有一张苍白的脸，朦胧地悬浮在昏暗中。强黄氏冷冰冰的声音响起了：
“你们来我家到底有什么事？”
柳屏山说：“这位是大律师祝伯孚先生，让他和您说。”
祝伯孚说：“昨天上午，您的女儿强若男在上海居住之处，遭到四个不明身份的人劫持。劫持者已构成犯罪。因为您是强若男的母亲，我们来调查有关强若男的情况，请您配合。”
强黄氏半晌不语，祝伯孚打破沉默说：
“请您谈谈有关若男的事。”
“强若男的什么事？”
“比如，你说人已经抓了去，是什么人抓的，这些人为什么要抓她？”
没有回声，室内陷入令人难以忍受的沉默，沉默不断延长。柳屏山看着那张悬浮的脸心里焦急，成铁冷更为焦急，但他们却不知该说什么好。祝伯孚打破了沉默：
“您现在只有提供情况，才能拯救强若男，也挽救您自己。”
对方终于有了有气无力的回应：“挽救我自己？”
“是的！因为您将的您女儿卖给别人，已经触犯了中华民国的法律，假如强若男有生命危险，您和对方都不能逃脱责任。”
又是一段长时间的沉默。
祝伯苻看见那张脸抖动一下，接着听见那有气无力的声音：
“你们，你们想让我做什么？”
“您必须提供如下证据：您在什么时候，将强若男卖给什么人？这个人的家住在什么地方？您从对方手里得到多少银圆？”
“我是在去年正月，将若男许配给崔家寨的虞平民，虞家给了五百银圆的财礼。”
“您收虞家的银圆，给没给他家出财喜票子？”
“出了。”
“是怎么写的？”
“怎么写的我忘记了。”
“您是不是在上面画了押？”
“是画了押。”
“崔家寨离这黄叶村有多少里？”
“正北六十里。”
离开强家，马车一直沿着村路向西跑去。跑了一程，坐在前一辆车里的柳屏山叫车夫停下，后面那辆车也跟着停了下来。三个人下车，商量后面的事情如何进行。三个人发生了争执：成铁冷和柳屏山认为救人如救火，事不宜迟，应该连夜赶到崔家寨，去虞平民家要人，柳屏山说：
“我这里带着银票，让他们开价，一手交钱，一手放人。”
祝伯孚说：“事情不那么简单，我们人地两生，深夜去砸人家的门，他们不晓得我们的意图，情急生变，他们人多，我们寡不敌众，后果不堪设想。”
“你说怎么办？”
“我们就近找一个村店好好休息一夜，明天一早吃好喝足，精力充沛，到了崔家寨，正是白天，对虞家晓之以理，动之以情，再许以重金，事情就好办了。如果有什么不测，光天化日之下，也好应付。”
柳屏山对成铁冷说：“我看殳楼说的有道理，你说呢？”
成铁冷说：“你们说该怎么办就怎么办吧。”
祝伯孚说：“离黄叶村五里有个麦子集，我们就到那里投宿。”
三人上车，很快就到了麦子集，在一个较大的村店住下，请店家整治酒菜，买来好酒，三个一直吃到夜半，各自睡下。
次日早起，洗漱后，简单吃过饭，驱车到了崔家寨。一进村子，柳屏山便有异样的感觉，见到的人眼睛里都充满敌意，仿佛到处都充满杀机。柳屏山心中暗暗佩服祝伯孚判断的准确，强若男就在这个村子里。
…
第十三章旭日（1）
…
太阳从东南天边冉冉升起，金色的阳光慷慨地洒在平坦的砂石马路上，被阳光照亮的马路一直伸向远方。两辆带蓬的马车沿着马路向着太阳升起的方向奔跑，马蹄声急促欢快，马颈上的铜铃清脆响亮，让人听了心情畅快。
回上海的路上，柳屏山和祝伯孚坐在一辆马车里。
柳屏山精神焕发，发自内心地称赞祝伯孚：
“殳楼，你确实厉害！”
“哪里，哪里！救出强若男完全仰仗毅行兄有勇有智，还有那几百两大洋做后盾，我不过给你做一个配角而已。”
柳屏山说：“不然，不是你以律师的身份出现，这事不会办得这样顺利。”
“咱们刚到崔家寨时，他们那架势真够吓人的。那些刀枪棍棒，那些狰狞面孔。百十个人破着嗓子叫嚷‘进崔家寨容易，出崔家寨难！’‘让他们竖着进来，横着出去！’看那架势我们真要被剁成肉泥烂酱了！”
“真像进了土匪的山寨。”
“毅行兄临危不惧，气势压人，几句话扭转了局势，你说‘我们不是来动武的，要动武，我们能在县里调动一个步兵团来。’一下子煞住了他们的威风。那些人悄悄收起了武器，不再叫喊了。”
“还是殳楼兄义正词严，晓之以理，动之以情，你说：‘中华民国法律规定，买卖人口是犯法的。政府知道一定要严办。再说，强家的姑娘不从，虞家的男人只有烦恼，没有什么幸福可言。’他们的回答更可笑：‘我们不要什么幸福，我们要的是儿子！’”
“这时你抓住了时机，你说‘要女人生儿子，传宗接代，可以理解，难道除了强家姑娘，天下就没有女人了吗？’
“那个族长说，‘天下女人多得是，可没有银圆娶不来女人！’
祝伯孚说：“你不失时机地说：‘只要放人，银圆好说。’”
“你又加了一句‘既然私下了了，我们也可以让你们一步，不追究法律责任。’”
“那个族长逼问‘你们出多少银圆？’你说‘当然是契约上的数目——五百两。’族长说‘不行，连本带利六百两。’你当即响亮到答应‘六百就六百’，大厅里当时就静了下来，上百口人，没有一个大声出气的。你抓住时机，声言‘一手交钱一手放人。’族长也说，‘好，就这么办了。一手交钱，一手放人。’”
“殳楼兄不愧是学法律的，临走没忘了要契约。”
“没有你那六百块银圆做后盾，谁也解决不了问题！后面车里那对贤伉俪可要感激你一辈子。”
“朋友之间谈什么感谢？你不是有记功过格的习惯吗？今天要大大记上一笔。”
祝伯孚闻言，沉默良久，说道：
“此举早已中断。”
祝伯孚说罢，神色黯然，柳屏山自知失言，于是不再言语。马蹄声和车轮声更加清晰响亮。良久，祝伯苻说道：
“经过牢狱磨难，我彻底改变了对人生的看法。”
柳屏山头没脑地问：“在那里面你尽想什么？”
“最好及早死去，假如侥幸活下来，拼出命去，把世界翻一个个。”
柳屏山说：“不是翻过来了吗？”
祝伯苻斩钉截铁地说：“远远没有！”
两个人沉默了，只听见车轮“吱嘎吱嘎”的叫声。柳屏山觉得应该换一个话题，于是他打破沉默说：
“后面车里一对有情人在说些什么呢？”
“不过是卿卿我我，山盟海誓罢了。”
……
成铁冷和强若男坐在后面的马车，他们不像前面的两个人，高谈阔论，谈笑风生。刚刚踏上马车时，强若男惊魂未定，恍惚依然在恶梦之中。坐在强若男身边的成铁冷虽然兴奋，却高兴不起来，看着强若男窗纸一样惨白的脸，脸上还带着伤，眼眶青肿，目光呆滞无神，他的眼镜片反射出悲哀的光芒。开始，两个都默默无言，紧紧地依偎着。成铁冷怕她跑了似的，紧紧地搂着她。成铁冷去摸强若男的手，强若男像被炉火烫了一样，尖叫一声。成铁冷轻轻抓过她的手来，看到手腕上有一道道深深的血印，看得出来是用麻绳勒的，成铁冷俯下头，轻轻地吻她手上的伤痕，突然，强若男“哇”地一声哭了，她哭得很厉害，待她住了声，成铁冷掏出手帕，给她擦干泪水。强若男不住地哭泣，肩膀不住地抽动。成铁冷紧紧地握着强若男的手，那手仿佛一块凉冰，成铁冷将它们焐热了。强若男终于不哭了，她将头深深埋进成铁冷的大衣领子里，像孩子一样睁大眼睛，成铁冷轻轻捧过她的脸来，给她擦去冰凉的泪水。然后，在她的脸颊上，腮上和嘴唇上热烈地亲吻，在他吻她脸时，她只是被动地接受亲吻，当他将湿润温热的嘴唇吻在她嘴唇上时，强若男感到一股温暖的激流，传遍她的全身，致使她的身体轻轻地战栗，她深情地看了一眼成铁冷，然后闭上眼睛，热切地去接吻，同时还不断发出轻轻的吟唤。
成铁冷对强若男温柔地说。
“这几天让你受苦了！”
“我以为今生再也见不到你了。”
“那怎么会呢？”
强若男看着成铁冷的眼睛说：
“他们堵上我的嘴，像捆猪一样捆了个结实，扔在马棚里。你要是明天来，我就死了，明天……”
…
第十三章旭日（2）
…
强若男瞪大眼睛惶恐地说：
“他们说，明天就要成亲，明天。”
成铁冷用力搂着强若男，说：“我们永远不分开了。”
强若男认真点一点头。成铁冷说：“回上海后，你和我到祥瑞去住。”
“那里不方便，也不习惯，还是和索阿婆住在一起。”
“我担心你。”
“没有事的，卖身契约不是烧毁了吗？！”
成铁冷说：“是的，多亏了毅行兄和殳楼兄冒死相救，这才是真正的朋友！”
强若男说：“咱们可要好好报答人家。”
“这个自然。”
“那个柳先生他要和你做什么？”
“要开一个工厂。”
“工厂……”
由于极度地疲惫，强若男又闭上了眼睛。
前面马车，跑得飞快。因为强若男的事情办得顺利，柳屏山心情很是舒畅。在柳屏山心里，有一个问题一直盘旋着，没有机会表述，他他觉得现在是应说话的时候了，他略加思索，便对祝伯孚说：
“殳楼兄，我有件事，一直想对您说……”
“毅行兄，请讲。”
柳屏山看着祝伯孚的眼睛诚恳地说：
“我请你当我工厂的筹委会会长。”
祝伯孚轻轻舒了口气，看着脚下的蹋板，沉静地说：
“兄弟实不能从命。”
柳屏山半晌不语，看着远方移动的�