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治下上河湾村长贺人杰谨上
写好，用小楷抄了清，废了十几张信笺，才将信抄写成功，贺人杰心痛地看着撕了一地的信纸，将信封了。又给在县里做事的远方外甥李振千草草乾写了封信，求他代为呈交县知事大人。
次日早晨，吩咐乔六动身去县城，将两封信送到县城贡院场李家。临行，交给乔六十五个大钱：
“你在街上买一碗面吃。”
乔六听说上县的美差，乐得合不上嘴，双手接了钱，将信藏好，屁颠屁颠的走了。
看着乔六走出大厅，贺人杰激动得不能自己。他在屋子中间走来走去，他越走越快，越走脚步越轻，不知不觉已经转了几圈，后来竟然觉得飘飘然起来。贺人杰怎能不高兴？乔六将信送到县知事手里，县知事看到我那封精思妙语的信，知道在上河湾有个才华横溢的贺人杰，说不定会请我到县上会晤，从此便能和县知事相识。只要这封信引起县知事的注意，以后在乡里就更加受人尊敬了。最要紧的是，用不了几天，县知事一纸批文下来，矿车厂停办，姓柳的滚蛋，他一定将所有的田地低价卖给我。因为整个上河湾除了我贺某人，别人也没有能力一下子买那么多土地。此乃一举数得，一举数得啊。贺人杰越想越高兴，大叫：
“拿酒来！”
就在那天晚上，柳屏山和乔成章写了土地买卖手续，将银钱交清，请中人吃了酒。
买下了乔成章的的三十三亩土地之后，柳屏山制订了以长条地为中心，向四周扩展的计划。继而，他又卖了几块小一点的土地，连在一起，已经超过一百亩。他们的举动，在上河湾掀起了轩然大波。卖地成了上河湾人谈话的焦点。甚至在一些家庭引发了激烈的争论。
…
第十三章旭日（5）
…
一些年轻人憧憬着进入工厂做工，主张卖地，因为被征用土地的农户可以安排一到两名到未来的工厂去。他们的意见遭到上了年纪的人强烈的反对。他们多少代人根植在这块土地，因循守旧，习惯从田地里刨食吃。传统观念深深地渗透到血液里，他们固执地认定只有种田才是天经地义的正经事，世界上没有比在家种田更稳妥，更扎实的事了。他们模糊地知道世界上有很多比上河湾更好的去处，但是，他们却豁达地认为，一方水土养一方人，只有在上河湾才能站稳脚跟。他们骨子里认定只有上河湾最好，气候好，土地好，风俗好，人好，这就叫做故土难离。
柳屏山一边买地，一边着宁守成请来工匠和短工，在上河湾迎着道路之处，盖了五间瓦房，挂出一个白地黑字的牌子：
江苏祥瑞矿车厂筹备处
乔六从县里回来，在牌子前站立良久。回到贺家，交待了李振千的回书，对贺人杰说：“办厂那些人挂上牌子了！”贺人杰自顾拆李振千的回信，抖开看了，将信纸折叠好，一边往信封里装，一边问：“你刚才说什么来着？”乔六哈一哈腰回答：“办工厂的那些人挂上了牌子。”“挂上了牌子？这还了得！”贺人杰放下回书，回手拿着水烟袋，迈着方步走出家门。贺人杰远远地看着那个白地黑字的牌子，他的嘴边上挂着笑容，心里却恨得要死，真想跳过去，将它摘下来，摔它一个粉碎。他故意站在筹备处牌子前，看了一会，又摇着方步走了。他恨恨地想：先让你挂着，先让你挂着，用不了多久，就会有人给你摘下来！
上河湾的村人，有人将地卖给柳屏山，有人犹豫观望。还有人去请教贺人杰，土地该卖还是不该卖。贺人杰略一思索拈着黄须说：
“你们看着办吧，想卖就卖，价钱不低了。”
他在心里暗笑：你们这帮蠢人，卖吧，卖吧，用不了几天，县知事一纸批文下来，矿车厂停办，姓柳的滚蛋，他只好将买来的土地低价卖给我。贺人杰心里高兴，命令：
“拿酒来！”
……
此后的日子，贺人杰在家专等县上下达文件，制止柳屏山买地办厂。开始前三天他还很有耐心，他想，县知事日理万机，凡是送到他老人家那里的公事都要按序排号。虽然我陈诉的事情干系重大，不同寻常，但也应该耐心等待几天。这样想着，又耐心等了几天，仍然不见动静，贺人杰就有些焦急了。他找来乔六几问道：
“你到底把那封信交给谁了？”
乔六一愣，说：“我亲手交给贡院场西边的李老爷，李老爷给村长回了封信。”
贺人杰只顾按照自己的思路问下去：“李老爷怎么说的？”
“他说第二天一早面呈县知事大老爷。”
贺人杰不再言语了。他弄不懂县知事对如此重大的事件为什么迟迟不予处理？难道还有比这件事更重要的事情吗？这件事情一直压在贺人杰心上放不下。十天过去了，对于贺人杰来说，这十天过得比一年都要慢。他每天都派乔六出去几回：“再去看看，他们那个牌子摘下来没有？”乔六连忙忙跑出去看，不久又跑回来，摇着头说：“还没有摘下去呢。”贺人杰挥手让他下去，心里极不平静：我那费尽心机的一纸上书，绝不能白写，我倒要去县城看个究竟。于是，又叫：“乔六！”走到门口的乔六转身返回：“村长，有何吩咐？”贺人杰大声说道：“准备马车，明天早晨，我去趟县里！”
贺人杰平时说和县知事往来密切，只不过是为了吓唬别人。自己心知肚明，他到县上，县知事是不会见他的。他只想见一见李振千，问一下县太爷接到了他写的的报告，有什么表示。
那天早上，贺人杰坐着自家的马车去祈祥县城。来到城里，已经接近正午。将马车停在路边，自己到县衙大门口等候。等了多时，见李振千从里面走出来，忙上前说话，两个到对面酒楼吃酒。
看着满桌子饭菜，贺人杰也顾不得数究竟有多少样。举起酒杯，说声“请，”看李振千将酒饮下，急着问道：
“请你交给父母官的书子，有没有信息？”
“知事大人说，那个矿车厂在省里办了许可证。还说……”李振千欲言又止。
贺人杰晓得，有了许可证，自己的上诉信是白写了，听得李振千话里有话，以为县知事会夸他讲他文才好，希望李振千说出来，于是又问：
“知事大人还说了什么？”
“还说……还说以后不要再多此一举了。”
贺人杰的脸胀得像猪肝一样。这顿饭贺人杰没有吃好，他心里一直闷得很。从饭馆出来，李振千推说有事告辞走了，贺人杰一个人到茶馆喝了半晌茶，乔六小心陪着。贺人杰忽然对乔六说：
“你先将车带回家去，我在县里住上一夜，明天回去。”
乔六爽快地答应了，他晓得村长“在县里住一夜”是什么意思。
傍晚，贺人杰在春梦酒家，要了老酒，要了鱼和肉，一个人细斟慢酌，一直吃到天黑。然后偷偷到毕家巷的一家妓院过夜。贺人杰进门，老鹞笑着迎了上来，请到一间房里，献上茶来，尔后叫来紫花、红叶两个妓女，请贺人杰挑选一个。贺人杰见紫花偏瘦，红叶倒丰满一些，于是，用鸡爪一样的手，指了指红叶。贺人杰看到红叶脸上显出夸张的笑容，这笑容在贺人杰看来很妩媚，老鹞和紫花出去了，贺人杰将红叶揽过来亲嘴。
…
第十三章旭日（6）
…
……
虽然红叶使出百般手段，贺人杰也很激动，但是他却力不从心，无论怎样也难以达到目的，后来只好放弃。他让红叶走开，独自一个留在房里。只当花钱住了客栈了，贺人杰想睡觉，却睡不着觉。贺人杰懊丧地想：花了四块银圆没有作成美事，单单为了住一夜，实在是太冤枉了。贺人杰越想越气，他把自己的无能，完全归咎于柳屏山身上。以前还是好好的，怎么说阳萎就阳萎了？就是因为这些天为矿车厂的事分神，伤了元阳，亏了肾水，导致阳物不举，举而不坚，硬是做不成事。贺人杰深切地认识到，自己已经与柳屏山结下了深仇大恨。
贺人杰直到半夜也没有入睡，他想老子花了银子，就应该享受，虽然没有能力享受，可又睡不着觉，何不将妓女叫来胡乱玩上一玩？于是，光着半截身子，去找老鹞，贺人杰说：“还是让红叶来陪我睡吧。”老鹞说：“老先生不要红叶，红叶陪了另外的客人了。”贺人杰刚要发作，老鹞说：“老先生要是睡不着觉，我再派一个姑娘来陪伴您好了。”贺人杰只能说好。贺人杰回到房里，等了好久，门开了，进来一个四十多岁的丑女人。那女人一双小眼睛，塌鼻梁，翻鼻孔，满脸皱纹，对着他笑，贺人杰见她一口黄牙，气得大声吵着：“出去，出去，老子要睡觉！”
其实，贺人杰是睡不着觉的，因为这里的被褥都带有说不出的臭味。贺人杰在心里大骂老鹞见钱眼开，丝毫不讲信义。转念一想，要是自己勇猛异常，红叶也不会去让别人压在身下。他越越想越气，最后把所有的愤恨完全归结在柳屏山身上。
贺人杰在充满体臭的床上辗转反侧，想着怎样才能制服柳屏山。现在看来，县太爷是不会站到自己这一边取缔柳屏山了，让夹着铺盖滚蛋的可能没有了，这个柳屏山在省里办下了许可，看来他的来头不小，请不走他，只有抵制。贺人杰用了半夜的时间，想出了对付柳屏山的办法。
次日早晨，贺人杰从妓院出来，草草吃了早餐，雇了一辆马车，带着一身疲惫回到上河湾。
…
第十四章围墙（1）
…
柳屏山一连买下三百亩地之后，上河湾的地价忽然涨了上来。原来一亩地只需要五元，后来涨到八元，又涨到十元，买地进行得很不顺利。
阻力来自贺人杰。
贺人杰看出柳屏山买地心切，并且资本雄厚，于是决定煽动村人，将土地大幅度涨价。他把有几个想卖地的人叫到自己家里，破例请那些人坐在客厅的红木圈椅上，共同商量针对柳屏山的对策，贺人杰对着众人沉默一会，说道：
“上海来的这个姓柳的腰缠万贯，他买地是为了办工厂，我们的田地是祖宗留下来的，作为子孙，世世代代都不能离开上河湾，要知道，农人是以土地为本啊！卖了田地对不起祖宗留！不知别人，我是坚决不卖一分田，你们大家都说一说，卖还是不卖？。”
大家都不言语，有的低头看着脚面，有的使劲吸烟。贺人杰说：
“你们倒是说话呀！”
一个说：“他们说，谁卖地给他，他安排人到工厂去做工。”
贺人杰以手拍案道：
“笑话！他要办矿车厂，谈何容易？”，你们想想，光绪二十年，总督在扬州办了个什么铁工厂，没过一年，就坏散了。他一个乳臭未干的小子，难道比总督还要厉害吗？”
那个人低下头不言语了，沉默了一阵，又一个人说：“卖了这旱地，拿过银圆来买好田。”
贺人杰说：“买好田？能那么容易？祁祥县原来最好的田地一般的五元一亩，最好的不超过十元，现在让那个姓柳的搅的，十二元也买不了一亩！”
还有人说：“像我们上河湾的盐碱地，那个姓柳的一亩给八元不算贱了。”
贺人杰说：“按每年的地价来说，是不便宜。可是有道是货卖用家，我们要是硬拿着不卖，他只好加价。”
“那我们每亩要他十二元？”
贺人杰摇着头，头上的辫子不住地甩动。
“每亩十五元？”
贺人杰仍然摇着头，头上的辫子甩动得更厉害了。
“难道每亩要十八元？”
贺人杰还是摇头。
“您说应该卖多少？”
“每亩二十元！”
“天哪！一亩卖出四亩的价钱！”
“对！就是要一亩卖四亩的价钱！”
屋子静了下来，不知谁咽了口唾液，那声音不大，但大家都听的清楚。停了一下，贺人杰又说：
“你们都要听我的，我们大家同心合力，一口咬定，每亩二十银圆，给不上二十圆，谁也不许卖。”
“好，我们都听村长的！”