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“现在暂不买地，明天开始圈地，大批进料。”
于是，开始招聘工人，围着地界埋木柱，钉铁蒺藜。然后就大车小辆地购进钢筋、水泥、砂石、青砖、木材。半个月没有到附近农家去联系买地，几家将地价抬高了人家的坐不住了，有的主动找上门来问，筹备处的宁守成说：
“地已经买地差不多了，况且我们资本有限。”
“我们等着用钱。”
“但是，我们不能出高价。”
“多少？”
“每亩八元。”
卖地的低头不语。宁守成问：
…
第十四章围墙（4）
…
“怎么样，卖不卖？”
卖地的沉吟一会儿，突然说：
“卖！”
宁守成看了地契，和来人到地里看了地界，丈量了，写契约，请乔成章做中人，交了银子。几天之内，又买了二百多亩土地。一日，柳屏山对成铁冷说：
“按照原来的规划，土地买得差不多了。”
成铁冷说：“只可惜不成规矩。”
柳屏山说：“看来，我们不能再等了，明天揭下买地的的告示，然后拆了围子建筑围墙。”
成铁冷会意地点一点头。
那天早上，乔六看见筹备处门前的告示被宁守成揭下，赶忙跑去告诉贺人杰：
“村长，那些人将买地的告示揭下来了。”
贺人杰正在抽水烟，他慌忙放下水烟袋，黑着脸问：
“这么说他们不买地了。”
“好像是。”
“你留心看着，他们还有什么举动？有动静马上来告诉我。”
乔六答应着出去转了一圈，回来向贺人杰报告：
“他们开始砌围墙了。”
筹备处的工人开始拆除蒺藜，建筑围墙。先是大规模地平整土地，然后根据地界木桩，测绘了，画出直线，众人动手挖地基，青石打底，青砖砌墙。围墙从东面开始，只用了三天的时间，一道从南到北几百米长的青砖高墙就屹立起来了，高墙完成后，在墙的南头拐了一个直角，向西面砌去。南面留了大门，砌好之后，又砌北面，最后躲着贺人杰的地，将围墙建成一个“凹”字形。贺家的田地像一个楔子，深深插入围西面的围墙中间。
乔六又跑回去，用手比画着，告诉贺人杰，贺人杰闻言暴跳如雷：
“我去让他给我把围墙拆了！”
贺人杰冲出家门，走着走着觉得有什么不对劲，原来忘了拿水烟袋，又急忙返回取了水烟袋，一手举着，一手撩着长袍的下摆，一路奔向筹备处。看到新建起的围墙，高高地屹立在平原上，围墙好长好长，在大平原上无疑是一个奇迹。贺人杰越走越近，他的心隐隐作痛，将近大门，心口痛得厉害，仿佛有人在他的胸膛上插了一把钢刀。到了筹备处办公室，只有宁守成一个人在，贺人杰怒气冲冲地问道：
“柳屏山呢，我找柳屏山有事！”
“柳先生在工地上。”
“赶快叫回来，我有要紧事！”
宁守成犹豫不决，二人正僵持不下，柳屏山开门进来，贺人杰质问柳屏山道：
“你把我的田地围在中间，成何体统？”
“我是按照地界，围的自己的土地。”
“我怎么走犁杖？”
“每边都给您让出二尺来了。”
“让出二尺？我那长条地三面被你的墙围住，透不进风来，还怎么种庄稼？”
“您看怎么解决好？”
“拆墙！”
“贺村长真会开玩笑。拆了墙，您那土地不就成了我们工厂的了？”
“那你说怎么办？”
“换地。”
“换地？”
“对，换地。贺村长，你那块地是多少？”
“二十亩零半分。”
“我用下河湾的好田和你换。”
“一亩顶一亩？”
“不，两亩顶一亩。”
“你是什么意思？”
“你出二十亩盐碱地，我给你四十亩好田，怎么样？”
贺人杰将眼睛瞪大问：
“真的？两亩抵一亩？”
“当然。”
“我那是二十亩另半分。”
“我给你四十一亩。”
“好，我们一言为定。”
“一言为定。”
直到现在，成铁冷才明白，柳屏山在十天之前买了下河湾的四十一亩地的真正目的。
第二天，贺人杰带着地契来到筹备处，柳屏山将下河湾地契拿出，双方交换了，重新又写了契约，事后，柳屏山请贺人杰吃了一顿午饭。饭间，贺人杰说：
“你建筑工厂少不了要用车，我家有几挂大车，可以租给你用。”
柳屏山说：“这样最好。”
…
第十五章精灵（1）
…
换地之后，筹备处拆了长条地的围墙，第二天，将西边那道由南到北的围墙连成一体，至此，矿车厂完成了征地工作。
正是炎热的夏季，赤日高悬，大地流火，田野到处充满生机。坐落在上河湾地方的矿车厂建设基地，也是一片繁忙景象。
筹备处从远远近近雇来上百辆大马车，同时，招聘二百多名工匠，上千多名民工。建筑师陆一辉从从上海来了，柳屏山请他到场地去查看地形。柳屏山、成铁冷手里拿着图纸，和工程师陆一辉走在前边，宁守成等人跟在后面，大家在荒野里走着，大声地交谈着，不时停下来，围在一起看图纸，向远处指指点点，谈着基建规划。
在陆一辉的倡导下，柳屏山同意在工地先搭建若干简易的工棚子，供工匠民工居住。民工从远近乡间源源不断而来，上河湾一时比集市还要热闹。工人们做的第一件事就是修路，宽阔的马路连着跨省公路。马路修好之后，便是平整土地。成百上千的工人，用手中的锹镐将地里的沟沟坎坎、田埂水沟铲平。运送材料的大车小辆源源不断，钢筋、原木、砂石、洋灰堆积如山。工地上人嚷马叫，热火朝天。
基建开始之后，很多事务接踵而至。柳屏山感到最大的问题，是人手不够用，于是就从扬州和东安调过十几个人来，这十几个人都听宁守成调动，负责工具和建筑材料的采购，工程的监督。
一号厂房地基破土动工那天，天气明媚。柳屏山、成铁冷、宁守成和陆一辉都穿戴整齐，精神饱满。柳屏山接受了宁守成的建议，鸣放鞭炮。十个工人都拿着长竹竿，每人高挑着十个两千响，两万响鞭同时点燃，震耳的爆破声在空中炸响，响声急促脆快，接连不断，震天动地，漫山谝野引起了强烈的回响。炸碎了的炮仗皮在空中飞舞，宛如红色的落花，蓝色的硝烟带着浓烈的喜悦气愤，在空中弥漫，人们欢呼起来，此时此刻的柳屏山心花怒放。
第二天，柳屏山在工地各处查看，他看到到处是忙碌的人群。来自四面八方的工人，在技术人员的指导下工作。有的在画好线的平地上给地基挖沟。有的到河里挑水，有的运砖石木料，有的锯原木、钉灰盒子，有的打洋灰桩、砌墙……
还有好多附近的村民，围着工地观看，因为住在这里的人们没见过这么深的地基，这么大的房子，更没见过用钢筋水泥盖房子，大家都远远地围着看，指手画脚地议论。
忽见两个人向柳屏山他跑来，原来是宁守成，另外一个却不认识，走近了，宁守成向那人介绍：
“这就是我们筹备处主任柳屏山先生。”
那人和他握手，说：“久仰久仰！”
柳屏山问：“请问先生是……”
“我是《时事新报》的记者，叫莫是龙。听说柳先生要建一个大型工厂，特来采访，因为这在中国还没有的，我非常感兴趣。”
柳屏山面对记者没有说话。
莫是龙热情地说：“柳主任能不能牺牲一点宝贵时间，我们谈谈？”
柳屏山说：“我们仅仅是开始，我一时说不出什么。”
“谈谈您的工厂远景。”
柳屏山笑道：“工厂的前景不好说，我自己也不晓得将来会走到哪一步。”
记者掏出本子来翻开，在上面写着什么，柳屏山尽量客气地说：
“对不起，我还有事情要做。”
“嗳——”
柳屏山不管记者叫他，径自走了。
柳屏山只顾忙，将记者的事早就忘却了。三天之后，有人从上海来，带给他一张《时事新报》，兴奋地说
“我们的工厂见报了。”
柳屏山拿过来看，只见报上写道：
长中国人志气大办新兴工厂
【本报讯】，记者莫是龙报导，在江苏西北，苏皖鲁豫交界之处，一个新的工厂正在悄然兴起，那是一个生产矿车的工厂，矿车是煤铁矿必须的运输工具，对提高矿山产量举足轻重。目前世界上只有英美德日等国生产，该厂在中国还是第一家。记者日前采访了未来的厂长柳屏山先生，因柳先生忙于筹策办厂大事，只与记者略谈数语，记者关于该厂的筹备情况是从筹备处的其他成员中得知的……
柳屏山扔下报纸说：
“还没下雨，倒先刮起风来了！”
成铁冷笑道：“有道是山雨欲来风满楼嘛！”
柳屏山环视宁守成等人郑重地说：
“以后凡是有报社记者来采访，一律不予接待。”
柳屏山忙得常常忘了吃饭，这时已经是上午十点钟了，觉得肚子饿，才想起没吃早饭。他正在办公室吃早点，听到有人敲门，柳屏山说：“请进。”进来的原来是宁守成，宁守成说：
“有两个洋人要见您。”
“洋人？从哪里来的？”
“上海。”
柳屏山自语：“从上海来？他们来做什么？”他将剩下的小月饼收拾起来，喝了口茶水，说：
“请他们进来。”
两个外国人长得都很高大，都穿着笔挺的西服，打着领带。两个人神气十足，一个上唇带着小胡子的，用生硬的中国话说：
“你好！”
柳屏山说：“您好！”
小胡子自我介绍：“我是大英帝国上海，万国商会的，叫迈克多纳。这位先生是法国，在华商会会长助理，迪伯凯姆先生。”
…
第十五章精灵（2）
…
迪伯凯姆说：“你好！”
柳屏山回答：“您好！”随后问道：“两位先生光临鄙处，有何贵干？”
小胡子打着手势，笨拙地说：“听说，我们，听说，柳先生要，要办矿车厂，我们万国商会，对此给以密切的关注。”
柳屏山反诘道：“我办我的工厂，竟能引起二位的关注，能说出原因吗？”
“因为这件事情，如果不加制止，一定会影响到，我们英法两国的利益。”
柳屏山理直气壮地反驳道：
“我在我自己的国家办我自己的工厂，和你们的国家远隔重洋，我不明白，怎么会影响到贵国的利益？”
“因为你们的国家，目前所用的矿车，绝大部分，是我们英国和法国制造的。”
“这又怎么样？”
“假如你能够制造出矿车来，很可能是我们的竞争对手。”
“我并没有考虑到这些。”
“假如你们能够制造出，制造出矿车来，开始的时候，也许会冲击我们的市场，我说的是开始。不过，”
柳屏山静静地看着迈克多纳，等待下文。
“不过，假如有竞争的话，命运注定你们一定是失败者。”
“为什么？”
“因为你们的矿车质量绝对不行。”
“你的根据是什么？”
小胡子的汉话忽然流利起来“道理很简单：我们的资金雄厚，技术力量强大，有多年制作经验，矿车成本低，质量好，这一点你们绝难以做到。”
柳屏山略微放低声音问道：“如此说来，你看我们应该怎么办？”
迈克多纳认真地说：“我们认为，柳先生是个有经营头脑的人，我们请您做我们的在华矿车总经销。”
柳屏山略带调侃地说：
“这到这倒是个不错的主意，但是已经晚了，我买了大量土地，而且已经建立起第一个厂房。”
迈克多纳胸有成竹地说：
“这个好办，你的工厂，可以，可以办下去，产品可以转为民用，比如做铁锅、煤炉什么的。如果那样，我们可以供给原材料并给予技术上的支持……”
柳屏山哈哈大笑，笑声打断了迈克多纳的话，柳屏山抓紧时机说：
“先生设想的很浪漫，不过，我不能从命。”柳屏山站起身来，严肃地说：
“送客！”
两个洋人相互对视，耸了耸肩，极不情愿地走出简易办公室。
两个洋人的背影早已消失在门外，柳屏山依然对着办公室的门出神，忽然，他看见宁守成急匆匆地走进来，小声对他说：
“少爷……”
“我跟你说了几遍了，不要总是少爷少爷的。”
“是。厂长，西边工地挖地基挖出东西来了？”
柳屏山问：“挖出什么东西来了？”
宁守成说：“还不好说�